Она без сил опустилась обратно на диван, слегка сжала губы и сказала:
— Говори, я слушаю.
Чжу Цзэсинь глубоко выдохнул, поднял голову — и на лице его наконец появилось живое выражение: решимость, рождённая после долгих колебаний, и лёгкая, почти прозрачная притворная доброта.
— В те ночи, когда я не мог уснуть, я всё считал… Мы вместе уже тринадцать лет. С семнадцати… Я давал тебе обещание, клялся: никогда тебя не предам…
Таоцзы не смотрела на него и спокойно спросила:
— Ты хоть знаешь, сколько мне сейчас лет?
Чжу Цзэсинь осёкся, помолчал немного и кивнул.
После декабря ей исполнится тридцать.
Она познакомилась с ним в семнадцать и с тех пор шла рядом с ним целых тринадцать лет.
— И что с того, что мы столько времени вместе? — тихо произнесла Таоцзы, постепенно обретая внутреннее равновесие. — Всё равно ты не можешь дать мне того, чего я хочу.
Чжу Цзэсинь нахмурился:
— Отец постоянно ругает меня, говорит, что я не хочу остепениться. Считает, будто я просто люблю развлечения и поэтому не женюсь. Но ведь ты всегда была мне как родная… Разве ты меня не понимаешь?
Таоцзы посмотрела на него. Раньше она, возможно, ответила бы, что понимает. Но сейчас уже не была в этом уверена.
Чжу Цзэсиню повезло с рождением: он родился в семье Чжу, жил в достатке, за будущее не переживал, был красив и полон сил… За тринадцать лет их отношений не было ни третьей стороны, ни родительского сопротивления, ни финансовых разногласий — и всё равно они зашли в тупик.
Разговоры о свадьбе начались, когда Таоцзы исполнилось двадцать пять. С тех пор она ждала и ждала, снова и снова загоралась надеждой — и снова и снова Чжу Цзэсинь гасил её.
В самые трудные для него времена она не оставляла его. А когда ей самой понадобилась стабильность, он так и не выполнил своего обещания.
Она давно понимала, что этот день может наступить. Она могла бы плакать, устраивать сцены — ведь знала, что он всегда был нерешительным. Если бы взмолилась, напомнив о прошлом, он, возможно, и передумал бы… Но сейчас она не могла сделать ничего, кроме как сидеть молча.
Молчание Таоцзы выводило Чжу Цзэсиня из себя. Он провёл рукой по волосам и тяжело произнёс:
— Таоцзы… прости меня…
Таоцзы наконец посмотрела на него и спокойно ответила:
— Я всё поняла. Больше ничего не говори. Завтра я соберу вещи и уеду.
Чжу Цзэсинь поспешно схватил её за руку, но слова застревали в горле. Он и сам понимал, что теперь уже ничего не изменить. В конце концов, он смог выдавить лишь:
— Не уходи… Я сам уйду.
Таоцзы взглянула на квартиру:
— Это твоя квартира. Раз мы расстались, мне здесь больше не место.
Сердце Чжу Цзэсиня сжалось от боли.
— Ты так поступаешь… Это хуже, чем если бы ты ударила или обругала меня!
Таоцзы промолчала, продолжая смотреть на него с тем же спокойствием.
Чжу Цзэсинь крепко сжал её руку и с трудом выговорил:
— Ты хоть понимаешь, какой решимости мне стоило принять это решение? Таоцзы… я… — Он вдруг стал похож на ребёнка, жалобно умоляя о прощении. — Я клялся, что никогда тебя не предам… Но не сдержал слова.
Таоцзы знала его с детства — от юношеской необузданности до зрелой рассудительности. Она видела, как он превратился из импульсивного мальчишки в собранного мужчину.
Но сейчас он словно вернулся на тринадцать лет назад…
Она позволила ему держать её руку и тихо сказала:
— Я сама поговорю с твоим отцом. Скажу, что это я предложила расстаться. Если скажешь ты — точно получишь.
Чжу Цзэсинь долго смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. В конце концов он ушёл.
Когда Чжу Цзэсинь ушёл, Таоцзы зашла в ванную, включила душ и медленно начала снимать с себя одежду. Пальцы коснулись шрама на животе.
Со временем шрам почти зажил, осталась лишь бледно-розовая полоска. Но боль, которую она пережила тогда, не проходила так легко.
Перед тем как уйти, Чжу Цзэсинь остановился у двери и сказал:
— Таоцзы, я никогда не забуду, как ты получила нож вместо меня, и не забуду всего, что ты для меня сделала за эти годы…
Таоцзы невольно улыбнулась, открыла ему дверь и сказала:
— Лучше забудь. Встретишь другую девушку — даже если не женишься, ей всё равно не понравится, что ты помнишь бывшую. Цзэсинь, давай смотреть вперёд. Без каждого из нас другой сможет жить.
Сердце Чжу Цзэсиня сжалось, но он понимал: пути назад нет. Он постоял немного и вышел.
Приняв душ, Таоцзы даже не стала сушить волосы — просто завалилась спать.
Проснулась она только под полудень, вылезла из постели и взяла телефон. На экране мигали десятки пропущенных звонков и сообщений в WeChat. Среди них было и одно от помощника Чжу Цзэсиня: тот писал, что Чжу Цзэсинь хочет оформить квартиру на её имя и просит зайти в удобное время, чтобы подписать документы.
Таоцзы не удивилась. За все эти годы она почти ничего не просила у Чжу Цзэсиня, кроме работы в его медиахолдинге. Для такого баловня, как он, подарить женщине квартиру — пустяк. А тринадцать лет молодости в обмен на одну квартиру — даже как-то обидно мало.
Просто сейчас она чувствовала себя… пустой.
Солнце вставало и заходило, город не переставал жить — и она тоже не могла вечно прятаться под одеялом.
Ведь это она сама сказала: «Без каждого из нас другой сможет жить»…
Она ответила помощнику и открыла остальные сообщения. Среди них выделялись два от подруги Пань Суцяо —
она прислала целую серию восклицательных знаков и писала, что случилось нечто ужасное, и Таоцзы должна срочно перезвонить.
Таоцзы недоумевала, но, пролистав другие сообщения, вдруг побледнела.
Их прислали несколько журналистов-знакомых. Все спрашивали о драке в том самом шашлычном ларьке, которая произошла этой ночью.
Само по себе дело было пустяковое, но один из участников конфликта попал в больницу с двумя сломанными рёбрами. Он нанял журналистов, представил себя жертвой и вместе с блогерами опубликовал фотографии Таоцзы в ларьке, будто именно она его избила.
Ну конечно, даже немного погоревать о расставании ей не дают.
Таоцзы нахмурилась и тут же собралась на работу. Войдя в офис, она даже не успела повесить бейдж, как навстречу ей быстрым шагом подошла Сунь Сяо и тихо сказала:
— Сестра, к тебе в кабинет заходил человек от директора. Просил зайти к нему.
Таоцзы аккуратно подняла воротник рубашки и надела бейдж. Прямо пошла к зданию в глубине двора.
Сунь Сяо осторожно добавила:
— Сестра, я слышала от Ван Циньцинь, что утром Хун Цзе ходила к директору. Наверное, что-то наговорила.
Таоцзы поднялась на восемнадцатый этаж и вошла в кабинет директора.
Объясняться можно только с тем, кто готов слушать.
Она постучала, секретарь открыл дверь, и Таоцзы вошла. Чжэн Цзюнь стоял у стола. Увидев её, он схватил со стола пачку документов и швырнул в неё! Таоцзы уклонилась, бумаги не попали в цель, и она даже усмехнулась.
Чжэн Цзюнь покраснел от злости:
— Ещё и смеёшься! Посмотри, что ты наделала! Всю ночь шлялась по улицам и устроила драку! Может, тебе сразу в космос податься?!
Таоцзы вывела секретаря и неторопливо подошла ближе:
— Лао Чжэн, у тебя же давление. Не злись.
Чжэн Цзюнь тяжело дышал:
— От тебя я и умру!
— Не стоит, — сказала Таоцзы.
Чжэн Цзюнь замолчал, сел в кресло и с досадой произнёс:
— Ты ведь знаешь, что у меня давление! Мне скоро на пенсию, хочу спокойно отойти… А тут ты постоянно устраиваешь скандалы! Сегодня утром ещё и Чжу Цзэсинь звонил, просил вернуть тебя в эфир. Даже если не в новостной выпуск, то хоть в другую программу… Я… Я от тебя с ума сойду!
Таоцзы на секунду замерла, налила ему воды и мягко сказала:
— Лао Чжэн, парень, который меня тронул, ростом под сто восемьдесят. Я женщина — разве я могла его избить так, что он попал в больницу? Если бы у меня были такие способности, я бы пошла в секцию ушу — может, там больше заработала бы, чем в эфире.
Чжэн Цзюнь немного успокоился, но всё ещё сердито косился на неё:
— Не надо мне тут шутить! Даже если ты сама не била, у тебя полно помощников! Обычная драка — полиция бы разрулила, компенсацию выплатили бы и забыли. Но ты-то кто! Ты ведь совсем недавно ушла с телевидения — разве ты забыла, кем была?!
Таоцзы вдруг вспомнила Мэн Чао. Молодой парень действительно не знал меры. Человек получил травму, и в участке теперь всё оформлено как обоюдная вина. Тот тип упрямо требует компенсацию, а Сюй Чэнъи с Мэн Чао готовы просто заплатить. Только она оказалась между молотом и наковальней.
— Я — пострадавшая сторона, — сказала Таоцзы. — В участке есть мои показания и свидетели.
— В интернете уже полно видео и фото! Ты же сама работаешь в медиа — знаешь силу общественного мнения. На опровержения никто не кликает, а слухи разлетаются мгновенно. Как я теперь тебя верну в эфир?!
Таоцзы спокойно посмотрела на него:
— Ты вообще хотел меня возвращать?
Чжэн Цзюнь замялся. Место Таоцзы уже заняла новая ведущая — Чэнь Сюэхун. Конечно, новичок не сравнится со старожилом: Таоцзы всегда была лучшей в команде, и с её уходом рейтинги упали, да и авторитет канала пошатнулся. Но зато Чэнь Сюэхун не устраивала скандалов.
Без звонка Чжу Цзэсиня Чжэн Цзюнь, скорее всего, не стал бы ничего предпринимать.
Таоцзы всё прекрасно понимала. Чжэн Цзюню оставался год до пенсии, а в редакции шла жёсткая борьба за власть. Ему нужно было уйти тихо, не оставляя поводов для нападок.
На её вопрос он не ответил, а вместо этого разозлился ещё больше:
— Хотел или нет — теперь уже неважно! После всего этого я тебя не возьму! Сегодняшний эфир отменяется. Иди в отпуск на месяц и хорошенько подумай!
Таоцзы ничего не сказала и вышла.
Пань Суцяо уже ждала её снаружи — услышав, что Таоцзы вызвали к директору.
— Ну как? Что сказал Лао Чжэн?
— Я для него давно мёртвый номер, — ответила Таоцзы.
Пань Суцяо возмутилась:
— Старый хрыч! Где его прежняя решимость?!
— Я давно в нём разочаровалась, — сказала Таоцзы. — Даже если бы он захотел, я бы уже не работала на него.
Пань Суцяо удивилась. Они свернули в пустой коридор, и она тихо спросила:
— Неужели… ты уже нашла новое место?
Таоцзы улыбнулась:
— Глупышка. Даже если уйду, сначала верну всё, что потеряла.
Четвёртая глава. Примирение
Услышав это, Пань Суцяо воодушевилась:
— Я так и знала! Ты ведь не из тех, кого можно гнуть как угодно! Быстрее! Я давно не терплю Чэнь Сюэхун с её высокомерной рожей. Малышка совсем забыла, что раньше носила тебе сумку! Влезла в чужую лодку — и сразу возомнила себя птицей!
Таоцзы не обращала внимания на Чэнь Сюэхун. Когда та только пришла на телеканал, никто её не брал. Таоцзы заметила, что у девушки хорошая внешность, и перевела её из шопинг-канала в вечерние новости. Она искренне радовалась за неё — ведь это была её подопечная. Но за удар в спину она не собиралась прощать.
— Сначала нужно разобраться с этим делом, — сказала Таоцзы.
Едва она договорила, как зазвонил телефон.
Днём в новостях уже сообщили об инциденте, и из участка уже звонили ей утром. Теперь снова вызывали на допрос.
У Пань Суцяо днём не было дел, и она вызвалась отвезти Таоцзы в участок.
Перед выходом Таоцзы вдруг схватила подругу за руку и быстро вернулась в свой кабинет.
Но было уже поздно.
Все её документы исчезли со стола. Компьютер остался включённым, а все файлы — скопированы.
Таоцзы сжала кулаки. Она должна была догадаться!
Сунь Сяо выглядела виноватой — она пыталась остановить, но не смогла. Пришедшие объяснили всё логично: раз Таоцзы уходит в отпуск, кто-то должен занять её место, а оборудование и документы — собственность телеканала.
— Сестра…
Таоцзы оперлась на стол, выпрямилась и глубоко вдохнула:
— Я сегодня после участка встречусь с секретарём замдиректора Ци Жуэй. Скажи ей, что приглашаю на ужин. После моего отпуска… береги себя.
Она не задержалась на телеканале и вместе с Пань Суцяо отправилась в участок. Там уже сидели Сюй Чэнъи и Мэн Чао, пили чай. Мэн Чао был в камуфляжной куртке с эмблемой вооружённых сил — видимо, приехал прямо с базы.
Сюй Чэнъи возмущался:
— Если он может получить справку о травме, то и у нас есть справка о самообороне! Разве нельзя было дать пинка хулигану?!
http://bllate.org/book/2583/284533
Готово:
