Полицейские усмехнулись:
— Эти парни — сплошная головная боль. По закону их следовало бы арестовать, но ведь вы и правда действовали из лучших побуждений…
— Арест? Кого? — тут же переспросил Сюй Чэнъи.
Офицер поспешил удержать его, чтобы тот не вышел из себя. В этот момент в кабинет вошла Таоцзы и прямо с порога заявила:
— Я оплачу все медицинские расходы. Остальное — даже не обсуждайте.
Все в комнате разом уставились на неё.
«Второй» на самом деле звался Чжан Сяопэн — местный житель Цзянчжоу, второй сын в семье. С детства он был задиристым и самодовольным хулиганом, за которым никто не присматривал. В двадцать пять лет он всё ещё оставался безработным. Если бы пострадавшая сторона согласилась на примирение, дело можно было бы закрыть. Однако экспертиза подтвердила наличие травм, а факт домогательства со стороны Чжан Сяопэна оставался под вопросом. Если его семья не пойдёт на уступки, ситуация станет крайне запутанной.
Таоцзы, постукивая каблуками, шаг за шагом приближалась к ним. Её туфли громко отстукивали по полу: «дак-дак-дак».
Мэн Чао всё это время не сводил с неё глаз. Когда она подошла ближе, он на мгновение замер и сказал:
— Я один нанёс удар. Это сделал не ты.
Таоцзы тут же возразила:
— Вы вступились за меня, поэтому платить должна я. Я — пострадавшая сторона и ключевой свидетель. Вместе с показаниями официантов из кафе этого достаточно, чтобы доказать мою правоту. Я готова оплатить все расходы на лечение Чжан Сяопэна, но не больше. Если за поступок по совести ещё и накажут, каким тогда станет наше общество?
Говоря это, она смотрела прямо на того самого полицейского, который только что уговаривал Сюй Чэнъи сохранять спокойствие. Тот выглядел крайне неловко и смущённо.
Мэн Чао нахмурился ещё сильнее.
Ситуация продолжала накаляться. Семья Чжан Сяопэна упорно отказывалась признавать факт домогательства и настаивала, что Мэн Чао и Сюй Чэнъи умышленно избили его, сговорившись с Таоцзы. У обеих сторон были свои свидетели, и ни одна не желала уступать.
Через два дня полиция снова связалась с Таоцзы и предложила сначала съездить в больницу, чтобы обсудить возможность примирения с семьёй Чжан Сяопэна. Если они откажутся, придётся обращаться в суд.
Все вместе отправились в больницу. Машина Таоцзы ещё не была готова в автосервисе, поэтому её везла Пань Суцяо.
По дороге в больницу Пань Суцяо за рулём везла Таоцзы, а Сюй Чэнъи и Мэн Чао ехали следом в полицейской машине. Оба были ветеранами, и даже их походка и манера говорить выдавали людей, привыкших к дисциплине и порядку — совсем не похожих на обычных гражданских.
Пань Суцяо взглянула в зеркало заднего вида на тех, кто сейчас садился в полицейскую машину, и не удержалась от улыбки. Она слегка толкнула локтём Таоцзы:
— Вот тот высокий — он и спас тебя, верно?
Таоцзы на секунду опешила, тоже посмотрела в зеркало. С её места был виден лишь край одежды Мэн Чао, и уже через мгновение тот скрылся в салоне машины.
Сегодня на нём была повседневная одежда. В Цзянчжоу уже похолодало, и Мэн Чао надел чёрную хлопковую куртку, чёрные брюки и армейские ботинки. Его высокая фигура с длинными руками и ногами выглядела так, будто он родился для подиума.
Когда машина тронулась с места, Таоцзы тихо ответила:
— Да.
Пань Суцяо продолжила:
— Скажу тебе честно, парень неплох внешне, но такой суровый! В его возрасте и с такой аурой убийцы!
Добравшись до больницы, Пань Суцяо начала искать место для парковки, но Таоцзы остановила её:
— Тебе не нужно заходить. Мы справимся сами. Лучше займись кое-чем другим.
Пань Суцяо сразу поняла:
— Не волнуйся, я уже скопировала видео с камер наблюдения и подготовила пресс-релиз. Разжигать общественное мнение — это моя специальность. Доверься мне.
Таоцзы была совершенно спокойна. Пань Суцяо много лет проработала репортёром на передовой, обладала острым чутьём на новости, точно улавливала общественные настроения и отлично понимала, как действовать на публику. Доверить ей это дело было верным решением.
После ухода Пань Суцяо трое — Таоцзы, Сюй Чэнъи и Мэн Чао — вместе с двумя полицейскими направились в корпус стационара. Сюй Чэнъи пошёл к стойке регистрации узнавать номер палаты, а Мэн Чао и Таоцзы остались ждать у лифта, не глядя друг на друга, каждый уставился в сторону.
Вскоре двери лифта открылись, и оттуда хлынул поток людей. Мэн Чао быстро обернулся и отвёл Таоцзы в сторону, загородив её своим телом. Она невольно подняла глаза и увидела его подбородок…
Когда толпа рассеялась, они немного отошли в сторону. Таоцзы прочистила горло и спросила:
— Ты снова взял отпуск?
Он ответил:
— Зимой чаще бывают пожары, тренировок меньше, график свободнее. Взял с собой боевой комплект на случай вызова.
Таоцзы кивнула. Действительно, зимой воздух сухой, и пожарные службы усиленно проверяют противопожарное оборудование и готовятся к экстренным вызовам. Неудивительно, что она заметила, как он несёт большой рюкзак, садясь в полицейскую машину.
Она спросила ещё:
— Вас в части ругали?
Мэн Чао спокойно ответил:
— Не до ругани. Не мог же я просто стоять и смотреть.
Таоцзы улыбнулась:
— Ты поступил по совести, просто немного перестарался. В следующий раз, если такое повторится, будь поосторожнее.
Мэн Чао слегка нахмурился и сухо бросил:
— И тебе не мешало бы реже гулять по ночам. Если снова наткнёшься на такого, держись подальше.
Таоцзы косо на него взглянула и приняла тон старшей сестры:
— Ты ещё и поучать меня вздумал?
Мэн Чао ещё больше нахмурился, но промолчал.
Вернулся Сюй Чэнъи и, заметив напряжённую атмосферу, спросил:
— Что случилось?
Мэн Чао молча развернулся и буркнул:
— Пошли.
Таоцзы шла следом и недоумевала: отчего у него настроение меняется быстрее, чем весенняя погода?
Они ещё не вошли в палату, как Мэн Чао вдруг остановился и обернулся:
— Ты не заходи.
Таоцзы удивилась.
Он пояснил:
— Неизвестно, что там начнётся наверху. Ты только помешаешь.
Он говорил прямо, но Таоцзы поняла его смысл. Судя по поведению Чжан Сяопэна, его родственники тоже будут не сахар. Если в больнице вспыхнет ссора, это только усугубит ситуацию. К тому же, она не участвовала в драке, и ей действительно не обязательно присутствовать.
Таоцзы кивнула и осталась внизу, пока остальные поднимались наверх. Она отошла подальше от людей и закурила, заодно проверив новости в соцсетях.
Несколько СМИ уже опубликовали продолжение истории о «драке», а некоторые блогеры даже начали копать биографию Таоцзы.
Что в этом такого необычного? В стране ежегодно происходят сотни убийств и тысячи драк на улицах. Единственное, что делало этот случай примечательным, — участие в нём телеведущей, придавшее делу оттенок интриги.
Она думала, что Мэн Чао и Сюй Чэнъи пробудут наверху долго, но прошло всего две сигареты, и они уже спустились.
Лицо Сюй Чэнъи было багровым от злости:
— Ничего удивительного! Яблоко от яблони недалеко падает! Какая же свора!
Таоцзы помахала рукой, разгоняя запах дыма, и подошла ближе. Оказалось, что наверху их встретили крайне враждебно: сначала мать Чжан Сяопэна устроила истерику, а потом его двоюродный брат заявил, что без двухсот тысяч юаней вопрос не закроют.
Из-за шума шестиместная палата превратилась в поле боя, и другие пациенты начали выражать недовольство.
— Да у этого «второго» всё в порядке! Ест, пьёт, здоров как бык! Две сломанные рёбра — и сразу двести тысяч? Пусть лучше идут грабить банк!
Полицейские, видя, что примирение невозможно, и опасаясь, что молодые люди в пылу гнева снова начнут драку, велели Мэн Чао и Сюй Чэнъи пока уйти. Они сказали, что попробуют уговорить семью Чжан Сяопэна, а потом снова вызовут их в участок.
Таоцзы взглянула на часы — уже поздно, и, скорее всего, Пань Суцяо всё уже организовала. Она улыбнулась:
— Не злись, Сюй-гэ. Раз не получилось договориться, найдём другой способ. Уже пять часов, давайте я вас где-нибудь угощу? В прошлый раз мы так и не успели как следует поблагодарить вас.
Сюй Чэнъи удивился:
— Ты ещё улыбаешься? У тебя нервы из стали!
Таоцзы ответила:
— Не стоит из-за злости отказываться от еды. Мы только себе навредим, а им — ни капли.
Её слова немного успокоили Сюй Чэнъи, и он оживился:
— Ладно, не будем искать ресторан. Пойдём ко мне в шашлычный ларёк! Надеюсь, госпожа Тао не побрезгует! Кстати, ты правда фамилия Тао? Или это псевдоним?
— Настоящая фамилия.
— Редкое имя, но очень запоминающееся и звучное…
Таоцзы и Сюй Чэнъи болтали, а Мэн Чао шёл немного позади.
Пройдя немного, Сюй Чэнъи вдруг оглянулся:
— Эй! Парень, чего так отстал?
Он подтащил Мэн Чао поближе и весело сказал:
— Фамилия Мэн тоже редкая!
Таоцзы улыбнулась:
— Я знаю о Мэн Тяне — верном полководце Цинь.
Сюй Чэнъи добавил:
— Мэн Чао в своей части — настоящий герой. В восемнадцать лет он поступил в пожарную службу, а в девятнадцать уже бегал по огню. Другие новобранцы при виде пламени чуть в штаны не наделали, а он — хоть бы что, рвётся вперёд, будто жизни своей не жалеет!
Таоцзы сказала:
— Командир Мэн — молодец. Из него выйдет настоящая знаменитость.
Мэн Чао вырвал руку из хватки Сюй Чэнъи, пожал плечами и пробурчал:
— Зачем обо мне тут рассказывать?
Он ускорил шаг и пошёл вперёд, молча. Но если присмотреться, за ухом у него уже залилась краской…
Автор говорит: Командир Мэн: «Как привлечь внимание богини? Как с ней заговорить? Срочно нужен совет!»
На самом деле Мэн Чао — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем. Просто у него пока нет опыта. Не переживайте, со временем он станет преданным и заботливым, как щенок.
Если вам нравится эта история, не забудьте добавить её в закладки! Я уже подготовил черновики и буду выкладывать главы ежедневно в восемь вечера. Спасибо, что читаете!
Вечером они поели в шашлычном ларьке Сюй Чэнъи.
Сюй Чэнъи был человеком открытым и жизнерадостным, никогда ничего не держал в себе. Выпив несколько бокалов, он стал особенно разговорчивым.
За ужином он рассказал всю свою жизнь — от призыва в армию до увольнения и открытия собственного ларька.
Повара он привёз из Северо-Восточного Китая. Секретный соус, метод приготовления, передаваемый из поколения в поколение, особенно жареные баклажаны — ароматные, сочные, с незабываемым вкусом. Даже Таоцзы наелась до отрыжки.
Мэн Чао, как обычно, молчал. По уставу, находясь вне части, он не имел права пить алкоголь, поэтому просто ел. Лишь изредка, когда Сюй Чэнъи рассказывал что-то забавное, уголки его губ слегка приподнимались.
Во время ужина телефон Таоцзы постоянно звонил, но она перевела его в режим «Не беспокоить» и спокойно доела. Только после этого достала аппарат и посмотрела.
Сеть была расставлена.
Таоцзы убрала телефон, хлопнула в ладоши и встала:
— Сюй-гэ, мне пора.
Сюй Чэнъи тут же возразил:
— Пусть Мэн Чао тебя проводит! Я выпил, а Мэн Чао — нет.
Таоцзы посмотрела на Мэн Чао, но тот не двигался. Она вежливо отказалась:
— Не нужно. Мне в телеканал. Продолжайте ужинать, не беспокойтесь.
— В такое время ещё в телеканал? — не унимался Сюй Чэнъи и решительно поднял Мэн Чао. — Проводи! Если бы я не видел, ладно, но раз уж видел, не могу допустить, чтобы девушка одна шла по ночам. Мэн Чао, пошёл!
На этот раз Мэн Чао не стал возражать. Он взял ключи и направился к машине.
Таоцзы поблагодарила и поспешила за ним.
Они шли один за другим, их тени — одна длинная, другая короткая.
Таоцзы вдруг показалось, что она уже видела эту сцену, но не могла вспомнить где… Она подумала, что такое чувство дежавю часто бывает — то ли из снов, то ли из прошлой жизни…
Они подошли к машине. Мэн Чао остановился и открыл дверцу пассажирского сиденья, приглашая её сесть.
Таоцзы не ожидала от него такой галантности и, слегка усмехнувшись, сказала:
— Спасибо.
На улице становилось всё холоднее, прохожих почти не было. Тусклые фонари, словно забытые дети, растягивали тени прохожих.
Мэн Чао вёл машину плавно, но быстро. От ларька до телеканала было недалеко — всего пять минут, и они уже оказались во дворе здания.
Таоцзы вышла:
— Спасибо. Можешь ехать.
Мэн Чао ответил:
— Подожду тебя. Провожу домой.
— Не надо…
— Если я так вернусь, Сюй-гэ будет недоволен, — небрежно отозвался он, откинувшись на сиденье.
Таоцзы вдруг осознала, что в последнее время ей всё труднее отказывать людям. Возможно, потому что с такими, как Мэн Чао и Сюй Чэнъи, общение простое и прямое — не нужно ломать голову над скрытыми мотивами и изворотами. Отказываться от их помощи было бы неестественно и притворно.
Она расслабила плечи и улыбнулась:
— Хорошо, подожди немного. Я быстро.
Было уже одиннадцать часов.
В телеканале ещё работали люди. Таоцзы прошла по служебной лестнице, поднялась на шестой этаж, обошла коридор и вошла в пустой телецентр, где её уже ждали Пань Суцяо и Ци Жуэй.
Ключ от студии принесла секретарь заместителя директора канала Ци Жуэй. Раньше она много лет работала ассистентом режиссёра в развлекательных шоу, а потом перешла в секретариат и стала личным секретарём замдиректора Дун Сяньшу.
Она участвовала в этом деле только потому, что Таоцзы держала на неё компромат.
Ци Жуэй дрожащими руками вытащила из сумки флешку и передала Таоцзы, вытирая пот со лба:
— Девчонки, умоляю, держите всё в секрете! Если это всплывёт, я потеряю работу!
http://bllate.org/book/2583/284534
Готово:
