— Благодарю вас, Мэн Саньсяо, — улыбнулась Линь Си и, не дожидаясь ответа, шагнула мимо неё в комнату.
В следующее мгновение выражение лица Мэн Саньсяо резко изменилось. Собрав все силы, она рванула дверь, пытаясь захлопнуть её одним рывком.
Но что за странность? Почему дверь не закрывается? Мэн Саньсяо на миг замерла в недоумении — и тут же встретилась взглядом с Линь Си, чьи глаза смеялись, хотя в них не было и тени веселья. Следующим движением Линь Си резко дёрнула её за руку и швырнула прямо внутрь помещения.
— Линь Си! — взвизгнула Мэн Саньсяо, но та уже с силой захлопнула дверь. Сколько бы Мэн Саньсяо ни колотила в неё, дверь оставалась неподвижной.
— Барышня! С вами всё в порядке?! Откройте немедленно, выпустите нашу госпожу! — закричала служанка, но Линь Си лишь слегка коснулась её — и та тут же рухнула на землю, погрузившись в глубокий сон.
— Линь Си, открой дверь! Быстро открой! — голос Мэн Саньсяо доносился из-за двери, полный ужаса, будто внутри вот-вот случится нечто ужасное.
— А-а! Не подходи! Помогите! — кричала она, и Линь Си лишь презрительно фыркнула: «С таким воплем можно подумать, что там мужчина спрятался».
— Спасите! Здесь змеи! Помогите! — голос Мэн Саньсяо становился всё более отчаянным, словно её уже укусили.
Линь Си приоткрыла дверь на крошечную щель. Внутри несколько змей ползли прямо к Мэн Саньсяо. Та в панике схватила со стола курильницу и швырнула её в змей.
— Спасите! Аньпинская уездная госпожа! Я признаю вину, простите меня! А-а! — закричала Мэн Саньсяо, и Линь Си увидела, как маленькая зелёная змея впилась зубами ей в руку. Линь Си кивнула про себя: теперь всё должно проясниться.
Хочешь навредить другому — сама и пострадай. Линь Си не испытывала к ней ни капли сочувствия. Ведь сегодня жертвой должна была стать она сама! Если бы не её собственные навыки и бдительность, сейчас на этом месте стояла бы какая-нибудь другая девушка из знатного рода.
Разве Мэн Саньсяо пощадила бы её, если бы та умоляла о пощаде? Линь Си холодно усмехнулась. Конечно, нет. Раз уж придумала такой изощрённый способ мучений, значит, и не собиралась оставлять жертву в живых.
— Спасите! Это ядовитые змеи! Помогите! — кричала Мэн Саньсяо, и в этот момент её укусила ещё одна змея. Раздался пронзительный визг — боль была мучительной.
Страшна ли Линь Си? Она сама считала себя страшной. Честно говоря, она боялась змей больше всего на свете, особенно когда их здесь целых десяток. Но сочувствовать Мэн Саньсяо? Ни за что! Ведь сегодня целью была именно она. Если бы не её умения и подготовка, сейчас в этой комнате страдала бы она.
Линь Си в этот момент распахнула дверь. Не из милосердия — просто если Мэн Саньсяо умрёт, ей будет трудно объясниться.
Главное — чтобы та осталась жива. А что до остального… Хе-хе, скоро начнётся настоящее представление. Как только Линь Си появилась в дверях, она выпустила всю свою внутреннюю мощь. Змеи тут же попятились назад, явно почувствовав её устрашающую ауру.
— Собираетесь уйти после того, как укусили? — усмехнулась Линь Си. Это же улики! Нельзя позволить им сбежать. Под кроватью она заметила мешок — наверняка тот самый, из которого выпустили змей, и его просто забыли убрать.
Даже не потрудились замести следы. Очевидно, хотели убить насмерть. Линь Си холодно улыбнулась и посмотрела на лежащую на полу Мэн Саньсяо. Не обращая на неё внимания, она перешагнула через неё, достала из кармана керамический флакончик и высыпала на пол круг порошка для облегчения. Змеи тут же съёжились в центре, не смея пошевелиться.
Этот порошок от насекомых и змей она всегда носила с собой — не столько для защиты других, сколько из-за собственного страха перед подобными тварями. Поэтому, даже войдя в эту комнату, она не боялась: змеи не осмеливались приближаться к ней. Но то, что она умеет с ними справляться, вовсе не означало, что она готова прощать тех, кто пытался её убить!
— Спаси… спаси меня! Эти змеи ядовиты! — Мэн Саньсяо выглядела ужасно: одежда в клочьях, свежие следы укусов на руках, губы распухли до неузнаваемости, голос охрип от криков. Она смотрела на Линь Си с отчаянием в глазах.
Линь Си не понимала: ведь её укусили змеи, так почему же она выглядит так, будто с ней случилось нечто совсем иное? Если бы Линь Си не видела своими глазами, как змеи кусали Мэн Саньсяо, она бы подумала, что та стала жертвой насилия.
— Не чеши лицо, иначе останешься без него, — спокойно сказала Линь Си. Ей было не до сочувствия — ведь именно такой способ хотели применить к ней.
Лицо Мэн Саньсяо уже покрылось царапинами, но, услышав слова Линь Си, она всё равно не могла остановиться. Казалось, она совершенно не владела собой.
— Так чешется! Помогите! — молила она, в глазах — мольба.
— Как я могу тебя спасти? Ты сама запустила сюда змей. Ты разве не знаешь, что с твоим лицом происходит? — невозмутимо ответила Линь Си. Это не она натравила змей, так что чувствовать вину ей не за что. Не ожидала она такого: хотели не просто убить, но и исказить лицо до неузнаваемости. И теперь Мэн Саньсяо сама наслаждается плодами своего замысла.
— Я не знаю! Это не я! Всё по приказу великой жрицы Ян! Умоляю, спаси меня! — Мэн Саньсяо поняла, что отрицать бесполезно, и заговорила.
В этот момент во двор вошёл высокий мужчина с ледяным выражением лица. Увидев лежащую на полу Мэн Саньсяо, он сжал кулаки так, будто хотел немедленно убить её.
— Не горячись. Если она умрёт, мне будет трудно оправдаться, — спокойно сказала Линь Си. Хань Юйчэнь опустил кинжал и встал рядом с ней.
— С тобой всё в порядке? — спросил он. Он знал, что Мэн Саньсяо замышляет недоброе, но не ожидал такой жестокости… или, вернее, не ожидал, что Ян И окажется настолько безжалостной. Он и раньше знал: эта женщина — отъявленная злодейка.
— Это всё твои гнилые романы, — с презрением бросила Линь Си. Не думай, что, став на одну сторону со мной против неё, ты заставишь меня забыть, чьи это проблемы!
— Э-э-э… Та женщина — отвратительна, но я-то чист, как слеза. Ты должна мне верить, — искренне сказал Хань Юйчэнь. Оба даже не взглянули на корчащуюся на полу Мэн Саньсяо.
— Что делать с ней? — спросил Хань Юйчэнь, глядя на лежащую девушку. Он хотел проучить её, но решил спросить мнения Линь Си — всё-таки именно она поймала преступницу и привела к такому состоянию.
— Что делать? Не знаю, — честно пожала плечами Линь Си. Зачем спрашивать её? Она только что пришла сюда, обнаружила попытку убийства, воспользовалась ситуацией — и вот результат. Планов на будущее у неё пока не было.
— Может, оставить её здесь и уйти? Пусть живёт или умирает — как повезёт, — сказала Линь Си и для верности пнула Мэн Саньсяо в руку. Та продолжала чесать лицо — если так пойдёт дальше, оно станет совсем неузнаваемым. Линь Си не переживала за её красоту, но если лицо исказится окончательно, как все узнают, что это именно Мэн Саньсяо?
— Нельзя. Все знают, что ты привела её сюда. Если с ней что-то случится, а ты просто уйдёшь, тебя обвинят, — возразил Хань Юйчэнь.
Линь Си, конечно, понимала это. Но ей так надоели эти неприятности! Всего-то хотела спокойно поздравить с днём рождения, поесть и уйти домой, а вместо этого — вот такие сюрпризы. И всё из-за того, что Хань Юйчэнь красив и вокруг него вьются всякие «цветочки»! Почему именно ей достаётся весь этот кошмар?
Кстати… Как Хань Сяоцзянь узнал, что она здесь? И что она пришла сюда вместе с Мэн Саньсяо? Линь Си внимательно посмотрела на Хань Юйчэня, но тот выглядел совершенно невозмутимо.
— Как ты сюда попал? — улыбнулась она.
— Я же знаю тебя: без приключений ты не можешь. Как я могу спокойно сидеть в стороне? — буркнул Хань Юйчэнь.
— То есть ты всё это время подглядывал за нами издалека? — прищурилась Линь Си.
— Какие «издалека»! — обиженно воскликнул Хань Юйчэнь. — Я стоял прямо у стены, совсем близко. И слышал, как ты читала стихи про «айхуа за стеной».
Хань Шань мысленно застонал: «Хозяин, зачем ты так честен?!»
— И тебя никто не прогнал? А те молодые господа? — всё так же улыбаясь, спросила Линь Си.
— Они? При мне они и не посмеют остаться, — спокойно ответил Хань Юйчэнь, выпуская лёгкую волну угрожающей ауры. Линь Си только руками развела.
Выходит, он прогнал всех молодых людей, чтобы спокойно подглядывать, и ещё гордится этим? Чему тут гордиться?!
— И что же ты видел? — спросила она, чувствуя лёгкое раздражение. Мужчины и их любопытство!
— Видел, как ты читала стихи и мерилась силой в перетягивании руки. Почему сегодня такая сдержанная? Раньше ведь проигравших била по щекам! — усмехнулся Хань Юйчэнь.
Линь Си молчала. Она забыла, что на чужом празднике вести себя так, как дома, — не лучшая идея. Хотя… судя по текущей ситуации, гости, наверное, вообще не смогут есть!
— В чужом доме надо быть вежливой, — наконец сказала она.
— Разумно. Значит, в следующий раз на улице обязательно проучим кого-нибудь, — одобрительно кивнул Хань Юйчэнь, восхищённый её тактом.
Хань Шань в отчаянии мысленно взмолился: «Спасите! Один хозяин — уже беда, а тут ещё и великая госпожа Линь! Где Вишня? Где та честная служанка, что могла бы усмирить свою госпожу? Я один не справлюсь с этими двумя!»
http://bllate.org/book/2582/284126
Готово:
