Всего за это мгновение старая госпожа Цзя из Второго крыла уже неторопливо сошла с коляски. На ней было сапфировое платье, на голове — нефритовый гарнитур. Опершись на руку служанки, она величаво направилась внутрь, совершенно не торопясь. Вся её осанка будто говорила: именно она и есть хозяйка этой лавки.
Госпожа Цзян холодно усмехнулась. Что за представление она устраивает? Всего лишь решила забрать лавку рода Линь — и вдруг появилась сама старая госпожа Цзя! Да уж, чудеса! С каких это пор дела Старшего крыла требуют вмешательства старой госпожи из Второго крыла? Может, ей вообще уступить своё место? Пусть госпожа Цзя станет старшей госпожой для обоих крыльев — разве не будет лучше?!
Едва эта мысль мелькнула, госпожа Цзян тут же мысленно отругала себя: «Вот и старость подкралась — голова совсем одурела! Такие глупости даже думать нельзя!»
Старая госпожа Цзя неторопливо вошла внутрь и, увидев госпожу Цзян, слегка приподняла брови, изобразив удивление:
— Какая неожиданность! Сноха тоже здесь? Да уж, какое совпадение!
Увидев эту напускную удивлённость, госпожа Цзян мысленно плюнула: «Бесстыдница! В таком возрасте ещё играет в эти игры! Думает, я какая-то наивная девчонка? „Совпадение“! Да совпадения тут и в помине нет!»
— Зачем ты сюда пришла? — холодно спросила госпожа Цзян, и лицо её стало мрачнее тучи.
Управляющий Дин, стоявший рядом, инстинктивно отступил назад. Он и представить не мог, что вместо четвёртого господина и его супруги явится сама старая госпожа из Второго крыла!
Надо сказать, управляющий Дин просто не додумался: когда он отправлял весть, четвёртого господина Линь До дома не оказалось — была лишь младшая госпожа Цзя. После того как Линь Си и госпожа Цзян в прошлый раз хорошенько проучили её, младшая госпожа Цзя стала очень послушной и вовсе не желала ввязываться в новые скандалы.
К тому же, какая она такая, чтобы управлять своей свекровью? Поэтому она лишь могла отправить весточку старой госпоже Цзя из Второго крыла, прося ту выступить в их защиту.
Младшая госпожа Цзя прекрасно знала: стоит только упомянуть госпожу Цзян или любое дело, где та замешана, как старая госпожа Цзя непременно вмешается. Так и случилось: едва весть достигла Второго крыла, старая госпожа Цзя тут же собралась и поспешно выехала, велев кучеру гнать коляску прямо к лавке.
— Сноха, странно ты говоришь, — сказала госпожа Цзя, прикрывая рот ладонью и смеясь. — Я пришла в лавку, конечно же, за покупками. Или ты хочешь сказать, что для родных не надо платить? Что всё бесплатно?
— Ах, перестань же так улыбаться! — не выдержала госпожа Цзян, не оставив ей и капли достоинства. — В твоём возрасте ещё прикрывать рот и хихикать! Ты что, думаешь, тебе двадцать? Самой, может, и не стыдно, но нам-то, кто смотрит, прямо неловко становится. Зачем ты это делаешь?
— Цзян! Что ты имеешь в виду?! — вспыхнула старая госпожа Цзя. — Мне нравится смеяться так, как мне хочется! Какое тебе до этого дело?
— Конечно, моё дело! Просто не терплю такого вида, — ответила госпожа Цзян. Теперь она наконец поняла: всю жизнь они с этой свояченицей притворялись дружелюбными, но зачем так мучиться? Скажет прямо — и что с того? В её годы уже нечего бояться.
— Не перегибай палку! Ты, видимо, думаешь, что в роду Линь только ты одна и решаешь всё? Скажу тебе прямо: стоит мне объединиться с другими ветвями рода и пригласить старейшин клана — и тебя непременно накажут!
— Накажут? — насмешливо фыркнула госпожа Цзян, даже не поднимаясь с места. Она неторопливо покачивала в руках чашку чая и спросила: — Да за что же меня накажут?
— За что? — ехидно протянула старая госпожа Цзя. — А зачем ты сегодня сюда пришла? Только не говори, что просто привела сноху из Третьего крыла и внучку посмотреть на лавку!
— Это моя собственная лавка. Что я здесь делаю — не твоё дело! — холодно отрезала госпожа Цзян, даже не вступая в спор.
— Ещё как моё! В этой лавке три доли принадлежат нашему Второму крылу!
Сказав это, госпожа Цзя гордо подняла голову.
— Что?! У вас доли в этой лавке? С каких это пор? — лицо госпожи Цзян наконец изменилось, и она сердито уставилась на Цзя.
— Не скажу, что удивлена, — с презрением сказала госпожа Цзя. — Восемь лет ты провела вдали от дома — разве ты вообще в курсе дел рода Линь?
— Не трать время на пустые слова! Просто скажи: как это у вас появились доли в лавке?
— Восемь лет назад старший брат, испытывая нехватку средств, взял у нас пять тысяч лян. Тогда он чётко сказал: три доли этой лавки переходят к нам. Если не веришь — вот письменное обязательство.
Госпожа Цзя кивнула служанке, и та подала вычурную шкатулку из хуанхуали. Видимо, внутри лежал сам договор.
Линь Си, наблюдавшая за этим, слегка нахмурилась. До сих пор она молчала, ведь её бабушка явно держала верх. Но теперь положение изменилось. Вот уж странно: пять тысяч лян за три доли лавки? Похоже, лавка стоит немало!
— Дай-ка взгляну, — сказала госпожа Цзян.
Нефрит взяла шкатулку у служанки, открыла и достала договор. В нём чётко значилось: старый господин Линь Мэн взял у Второго крыла пять тысяч лян и передал им три доли лавки, а также ежегодные дивиденды в размере трёх долей.
— Ха-ха! Ты купила три доли этой лавки за пять тысяч лян? Да ты совсем глупая! — насмешливо сказала госпожа Цзян, прочитав документ.
Увидев выражение лица Цзян, старая госпожа Цзя на миг растерялась. Что это значит? Почему она не злится и не в ярости? Разве не понимает, что её лавку продали? Причём — ей самой!
— Что ты имеешь в виду? — спросила госпожа Цзя.
— А то и имею! Смеюсь над твоей глупостью! Я уже изучила бухгалтерские книги этой лавки — она вообще не приносит прибыли! За всё это время ты вернула свои пять тысяч лян? Восемь лет прошло — ты просто огромные убытки понесла! — госпожа Цзян смеялась так искренне и весело, что Линь Си невольно подумала: здесь явно что-то не так. Иначе бабушка не смеялась бы так от души.
— Я… Мне нравится! Я сама так захотела! — выкрикнула старая госпожа Цзя.
— Да, тебе нравится, ты сама захотела! Но помни: то, что не твоё, никогда твоим не станет. Хоть сто раз захочешь — всё равно не получишь. Пока я жива — не получишь. И даже после моей смерти — всё равно не твоё! — сказала госпожа Цзян, улыбаясь спокойно, но слова её заставили задуматься.
— Не понимаю, о чём ты! Хватит говорить всякие странности! — госпожа Цзя резко отвернулась, давая понять, что отказывается продолжать разговор. Линь Си с досадой покачала головой: явно здесь какая-то тайна, но пока не удаётся разобраться.
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — сказала госпожа Цзян, глядя на Цзя. — Раз уж ты купила доли за пять тысяч лян, я их и выкуплю за те же пять тысяч. Запомни: всё, что принадлежит Старшему крылу, тебе не трогать. Даже если я сама откажусь от этого — всё равно не трогай. Не ради чего-то особенного, а просто потому, что мне стыдно будет перед людьми.
Госпожа Цзя вспыхнула от злости: «На что она такая надменная? Почему даже в старости остаётся такой властной?!»
— Цзян! На каком основании?! На каком основании ты до сих пор такая надменная?! Я не согласна! Понимаешь? Не согласна! — закричала госпожа Цзя, почти в истерике.
Линь Си, глядя на неё, могла подумать лишь одно: «Я и не знала, что бабушка так умеет! Посмотрите, до чего довела старую госпожу из Второго крыла — чуть не лишилась чувств! Почему раньше не замечала?»
— Не согласна? — спокойно сказала госпожа Цзян, сделав глоток чая. — Ты никогда не была согласна! Но что с того? Я старше тебя, я твоя старшая сноха — и навсегда останусь ею.
Теперь уже госпожа Цзя, которая с самого начала держалась так спокойно, побледнела от ярости.
— Цзян! Признайся честно: тебе не стыдно быть такой снохой? Что ты сделала для рода Линь? У тебя есть только хороший сын! Всё! Восемь лет ты провела вдали от дома. Если бы не великодушие старшего брата, тебя давно бы выгнали! А вернувшись, ты тут же довела его до инсульта! Да уж, молодец!
Тем временем вокруг собралась толпа зевак, желавших полюбоваться скандалом. Госпожа Мяо нахмурилась — ей стало неловко: две старшие дамы рода Линь ссорятся прилюдно, это недостойно.
Линь Си, заметив это, медленно подошла к двери и лёгким щелчком ударила по деревянной доске. Та тут же рассыпалась на ровные осколки. Все ахнули и, увидев, как девушка улыбается им, мгновенно разбежались.
Госпожа Цзян, увидев, что толпа разошлась, одобрительно улыбнулась внучке — та явно помогала ей. Госпожа Мяо велела служанкам окружить лавку, чтобы никто не мог подойти ближе.
— Цзя, прошло столько лет… Разве ты до сих пор не можешь отпустить это? — мягко спросила госпожа Цзян, в голосе не было злобы — лишь лёгкое раздражение от постоянных придирок.
— Не понимаю, о чём ты, — пробормотала госпожа Цзя, отворачиваясь.
— Ах, Цзя… Я знаю, тебе больно. Но что с того? Ты выбрала не того человека для своих обид. Ведь Линь Мэн отказался от тебя сам — я не похитила твоего жениха.
Все в комнате изумились: какое откровение!
Госпожа Мяо в ужасе уставилась на свекровь: «Как можно так прямо говорить?! Такую тайну — и сразу выдать?! Это же огромная нагрузка для всех!»
Линь Си на миг замерла: «Вот оно что! Я чувствовала, что между ними что-то есть… Но ради такого мерзавца, как Линь Мэн, действительно стоит так мучиться? У госпожи Цзя, наверное, голова совсем не в порядке!»
— Врёшь! — госпожа Цзя вскочила с кресла, глаза её горели ненавистью, и даже служанки задрожали от страха за свою жизнь.
— Я не вру. Линь Мэн сначала отказался от тебя, а потом уже сделал предложение мне. Но мы с ним даже не встречались! У меня не было причин ломать вашу помолвку. Род Линь сам предложил нашим семьям породниться — Линь Мэн сам просил моей руки.
— Врёшь! Что в тебе такого, что Линь Мэн сам захотел жениться?! — закричала госпожа Цзя, не веря ни слову.
— Как раз так! Чего во мне такого? Ни красоты, ни талантов… Почему бы ему ради меня отказываться от тебя? Потому что он сам не хотел тебя! А захотел меня — ради моего приданого! Ради влияния рода Цзян! — с горечью сказала госпожа Цзян. За всю жизнь она прекрасно разглядела Линь Мэна.
— Нет… Ты врёшь… — прошептала госпожа Цзя, и на лице её отразилась боль. В её возрасте чувства уже давно прошли — осталась лишь горькая обида.
— Цзя, ты же знаешь, какой он человек. Взгляни на наложницу Ду в нашем доме — разве этого мало? Ему нравились нежные красавицы, наложницы, любовницы… А законная жена для него — всего лишь управляющая задним двором, та, кто обеспечит ему покой, одежду, еду и деньги! Такого мужа я до сих пор жалею, что вышла замуж. А ты до сих пор сожалеешь! Да о чём ты сожалеешь? Честно говоря, я даже завидую тебе — тебе хоть отказали вовремя.
http://bllate.org/book/2582/284107
Готово:
