Хань Юйчэнь думал про себя: «Вэй Тун, разве ты не был таким надменным? В прошлый раз осмелился напасть на род Линь — разве такую обиду можно оставить без ответа? Сейчас я тебя схвачу и устрою ловушку, как рыбу в кувшине!»
— Не надо недоразумений! Мы не остатки прежней династии! Мы солдаты из Цзиньпина! Господин Хань, вы что, забыли? Я же Вэй Тун!
Вэй Тун и не ожидал, что Хань Юйчэнь так быстро его найдёт. Бежать нельзя — сражаться бесполезно. Он уже придумал, как будет рыдать перед императором, но едва Хань Юйчэнь выкрикнул «остатки прежней династии», как Вэй Тун вскочил на ноги: ведь это обвинение стоило жизни!
— Солдаты из Цзиньпина? Да ты, видно, шутишь! Когда император приказал войскам Цзиньпина прибыть в столицу? Ты всего лишь заместитель генерала — разве можешь самовольно покидать пост?
Хань Юйчэнь улыбался, решив во что бы то ни стало обвинить Вэй Туна в самовольном оставлении должности. Если бы не трупы солдат, которых невозможно скрыть, он бы с радостью прикончил этого Вэй Туна и отправил бы его в ад как настоящего мятежника!
Правда, Хань Юйчэнь понимал: даже если убьёт Вэй Туна прямо сейчас, это будет оправдано. Ведь тот явился в столицу без приказа и привёл с собой целое войско — разве не логично заподозрить его в измене?
Однако эти несколько сотен солдат, следовавших за Вэй Туном, были ветеранами, прошедшими сквозь битвы. А Хань Юйчэнь всё-таки был из рода Хань — ему было жаль их. Да и не хотелось, чтобы из-за него пострадали семьи этих людей! Но и Вэй Туну он не собирался делать поблажек.
— Господин Хань, у меня есть веские причины, — проговорил Вэй Тун, лихорадочно соображая, что делать дальше, и продолжал кричать изнутри, но так и не выходил наружу.
— О, раз так, тогда прошу выйти, господин Вэй! Если до сих пор не показываетесь — явно совесть нечиста! Неужели у вас в столице какие-то тайные замыслы? — усмехнулся Хань Юйчэнь. Он нарочно дождался вечера, чтобы прийти сюда. Не верил он, что император не заподозрит отца своей жены, если Вэй Туна поймают прямо в его поместье.
Тот, кто сидел на драконьем троне, был мастером подозрений. Поэтому Хань Юйчэнь совершенно не возражал против того, чтобы нагородить побольше поводов для размышлений. Пусть император сам хорошенько подумает: стоит ли оставлять своего тестя? А если наследный принц станет императором — чья же тогда будет Поднебесная?
— Я выхожу! Сейчас же выхожу! — Вэй Тун не видел иного выхода и, опустив голову, повёл своих людей наружу.
Хань Юйчэнь увидел, как Вэй Тун спрятался среди своих солдат, и едва сдержал смех. Насколько же он боится смерти? Или не верит в честность Хань Юйчэня, полагая, что тот может убить его исподтишка? Бояться смерти — ещё куда ни шло, но не верить в его порядочность — это уже обидно! Разве он из тех, кто наносит удары в спину?
Ладно… он и правда из таких! Но всё же не стоит оскорблять его разум — при таком количестве свидетелей устраивать покушение? Да он не сумасшедший!
— Так это и правда заместитель генерала Вэй! Какая неожиданная встреча! Мы ведь совсем недавно расстались, а вы уже за мной гонитесь! — весело произнёс Хань Юйчэнь.
Хань Шань: «……» Господин, вы это серьёзно? Такие слова могут навести посторонних на странные мысли!
Генерал У с изумлением уставился на Хань Юйчэня. Если бы не он сам лично окружил Вэй Туна, то в такой обстановке почти поверил бы, что между ними что-то не то.
— Господин Хань шутит, — горько усмехнулся Вэй Тун. — Я сопровождаю в столицу преступника Линь Цзюня.
— А, вот как! Значит, у вас официальное поручение. А где же тогда Линь Цзюнь? — спросил Хань Юйчэнь.
— Внутри. Его здоровье слабое, не выдержит утомления, — ответил Вэй Тун, чувствуя себя виноватым.
— Ах, я понимаю, — вздохнул Хань Юйчэнь. — Вы ведь так долго мечтали о Линь Цзюне, и вот он наконец попал вам в руки — трудно сдержать эмоции. Но вы же знаете: господин Линь нежен и хрупок, совсем не такой крепкий, как вы. Надо быть поосторожнее, пожалейте его! А то вдруг умрёт — кто тогда отвечать будет?
Генерал У: «……» Нет, я честный человек, не стану думать ничего дурного! Господин Хань, конечно, не то имел в виду… конечно!
Хань Шань: «……» Молодой господин, вы убиваете без меча. У вас почти получилось — так держать!
— Кхм-кхм! Вэй Тун, — не выдержал генерал У и вмешался, — у вас есть указ или вызов от императора для въезда в столицу?
— Нет! Просто Линь Цзюнь так ослаб, что едва дышит — я и поторопился в столицу! — оправдывался Вэй Тун. В своём докладе он, конечно, не осмелился писать об этом — боялся, что император заподозрит его.
— Значит, вам действительно стоит быть поосторожнее и пожалеть его, — вставил Хань Юйчэнь.
Генерал У чуть не поперхнулся.
— Ладно, ведите его ко двору — пусть император сам разберётся! А ваших людей временно разместим в моём лагере, — добавил Хань Юйчэнь. Пятьсот вооружённых солдат, прошедших через битвы — кого угодно можно оставить где угодно, только не их!
— Как прикажет генерал, — покорно ответил Вэй Тун. Он ведь вырос в столице и знал, что генерал У — доверенное лицо императора, вряд ли станет его губить. По сравнению с Хань Юйчэнем он казался куда надёжнее. Хотя, честно говоря, выбора у него и не было!
— Тогда, господин Хань, мы отправимся с Вэй Туном ко двору, — уточнил генерал У.
— Генерал, давайте подождём, — улыбнулся Хань Юйчэнь. — Император плохо спал последние две ночи. Пусть сегодня выспится как следует — пойдём во дворец с рассветом.
— Хорошо! — согласился генерал У. По крайней мере, Хань Юйчэнь знал меру. Фэн Си подумал: «Император не зря так жалует Хань Юйчэня — теперь он даже заботится о здоровье государя!»
Только сам император об этом не знал. Он провёл всю ночь в императорском кабинете, тревожась без сна, и наутро явился на утреннюю аудиенцию с тёмными кругами под глазами и взрывным характером. За одну аудиенцию он отругал более десятка чиновников, и все поняли: государю вчера явно не спалось. Неужели опять всю ночь читал доклады? Ведь бессонница вредит здоровью! Почему бы не пригласить на ночь какую-нибудь наложницу, чтобы поговорить под одеялом?
Чиновники и не подозревали, как мучительно проходят для императора последние ночи. Он боится засады во дворце, опасается мятежников за стенами — и вот, они действительно появились! Пока этих людей не поймают, он не сможет спокойно уснуть.
Пусть никто не думает, будто император в неведении. За последние дни Хань Юйчэнь выгнал из дворца множество подозрительных слуг и служанок — из каждого дворца! Возможно, не все из них были мятежниками, но лучше перестраховаться, чем упустить хотя бы одного.
Император и не догадывался, что его вышивальщицы, повара и доверенные служанки фавориток — все они исчезли из дворца и теперь работали в гостиницах и вышивальных мастерских, принадлежащих Хань Юйчэню. Это, конечно, случилось позже, но осмелиться так открыто «копать под стены» императора мог только Хань Юйчэнь!
Но даже после того, как Хань Юйчэнь выгнал столько слуг и служанок, император не мог расслабиться. Раз уж эта проблема всплыла, её уже не забудешь.
Раньше император считал свой дворец самым безопасным местом на свете, а теперь, даже удвоив число стражников у дверей, он всё равно не спал. Пробовальщик еды уже объелся до отвала, но государь всё ещё не решался притронуться к блюдам.
Иногда император задумывался: а страдают ли от бессонницы и тревог его министры? Едят ли они спокойно? Поэтому, глядя на румяных и сытых чиновников на утренней аудиенции, он просто кипел от злости.
«Ваш государь изводит себя ради государства и народа, а вы спокойно наслаждаетесь жизнью!»
Так чиновники стали жертвами его раздражения. Император тут же возложил на них месячный объём тяжёлых задач, чтобы все разделили с ним бремя забот. Он ни за что не признавался, что это обыкновенная зависть — чистая и простая.
— Скажите, что с императором? Похоже, настроение у него совсем ни к чёрту! — спросил один чиновник у коллеги.
— Государь день и ночь трудится ради государства — наверное, просто печень разгорячилась, — ответил другой.
— По-моему, наш государь слишком усерден. Если устал — надо отдыхать! Пусть прогуляется по гарему, пусть наложницы его утешат.
— Я слышал, во дворце завелись мятежники — возможно, из-за этого государь не спит, — тихо сказал молодой чиновник.
Едва он это произнёс, все разом уставились на него. «Молод ещё, не понимает! Как можно верить таким нелепым слухам! Мы-то ничего не слышали! Да император никогда бы не допустил, чтобы такие слухи распространились! И разве наш государь, который способен дать задание на целый месяц, испугается пары мятежников?»
— Я думаю, стоит пригласить лекаря для регулировки.
— Нет, пусть наложницы утешат его.
— Нет, лучше пусть отправится в путешествие — полюбуется красотами Поднебесной.
— Хватит болтать! Лучше скорее возвращайтесь к работе — успеете ли вы хоть раз за месяц заглянуть домой, зависит только от усердия! — подвёл итог один из старших чиновников.
Остальные: «……» Какой противный человек! Не дал даже немного поболтать и расслабиться! Разве мы сами не знаем? Чёрт! Только недавно взял новую наложницу, а теперь не удастся провести с ней время. Государь нехорош!
Чиновники молча разошлись, готовясь разделить царские тревоги. Месяц дома не видать — придётся выбирать между новой наложницей и карьерой. Пока что карьера важнее.
— Государь, ваш слуга вернулся! — Фэн Си, главный евнух, преклонил колени. «Один день без вас — будто три осени прошло!» — думал он. «Ах, государь сегодня выглядит измождённым… Видимо, без меня ему совсем туго! Всего одна ночь — и посмотрите, до чего измотался!»
— Юйчэнь! Как там дела? — нетерпеливо спросил император, даже не глядя на Фэн Си.
Фэн Си: «……» А как же я — ваше доверенное лицо?!
— Успешно завершено! Люди пойманы! — радостно доложил Хань Юйчэнь.
— Отлично! А допросы уже провели? — с надеждой спросил император.
Присутствующие: «……» Допросы? Ха-ха.
— Государь, этого человека должен допрашивать лично вы, — не выдержал генерал У, вспомнив, как выглядел бы допрос Вэй Туна.
— А, генерал У тоже здесь, — император наконец заметил его и удивился. — Когда ты успел подойти?
Генерал У: «……» А как же я — ваше доверенное лицо? Я же стою здесь уже целую вечность! Такой здоровенный — и не видно?
Генерал У взглянул на лицо Хань Юйчэня и тяжело вздохнул. «Ах, этот мир, где всё решает внешность! Ведь я-то гораздо крупнее!»
— Кого именно я должен допрашивать лично? — недоумевал император.
— Помните Вэй Туна? — спросил Хань Юйчэнь.
Глаза императора мелькнули — так это он!
— Где он сейчас?! — резко спросил государь. Какая наглость — тайком приехать в столицу!
— Его поймали мои люди. Сейчас он ждёт за дверью. И место, где я его нашёл, довольно примечательно — прямо в поместье рода Чэнь, — спокойно сообщил Хань Юйчэнь, решив докладывать до конца.
— Что?! Он прятался в поместье тестя?! — глаза императора расширились от ярости.
— Именно так, — Хань Юйчэнь не стал ничего скрывать.
— Подлец! Пусть немедленно войдёт! Посмотрим, что он скажет в своё оправдание! — взорвался император. Его подданный тайком приехал в столицу и укрылся в поместье тестя — как тут не заподозрить заговор?
— Да простит меня государь, но я невиновен! — Вэй Тун, едва переступив порог, грохнулся на колени и начал кланяться так усердно, что, наверное, уже распух лоб.
http://bllate.org/book/2582/284103
Готово:
