Вскоре Нефрит поднялась наверх, неся шесть коробок. Две из них предназначались Линь Жуню и Линь Мяо, остальные четыре — детям четвёртой ветви рода. Все коробки выглядели одинаково, но содержимое различалось. Своим родным внукам и внучкам госпожа Цзян, разумеется, отдавала предпочтение и дарила более ценные подарки.
Впрочем, и детям четвёртой ветви она поднесла достойные приветственные дары: пусть и уступающие тем, что получили дети третьей ветви, но вполне достаточные, чтобы выразить искреннее уважение. Девочкам досталась по золотой шпильке, мальчикам — по нефритовой подвеске. Не самые выдающиеся, но всё же качественные.
Пятьсот семьдесят пятая глава. Злой умысел (первая часть)
— Откройте и посмотрите, — тихо сказала госпожа Цзян, приглашая всех шестерых раскрыть коробки.
Линь Мяо и Линь Жунь, услышав это, без малейшего колебания открыли свои коробки. Дети же четвёртой ветви сначала бросили взгляд на младшую госпожу Цзя; увидев, что та не торопится, лишь медленно начали открывать свои.
В коробке Линь Мяо лежала пара нефритовых браслетов, а в коробке Линь Жуня — точильный камень, явно не из дешёвых. Однако Линь Жуню, ещё слишком юному, чтобы понимать ценность такого камня, подарок показался разочарованием: почему у всех сестёр золото и нефрит, а у него — просто камень? Неужели бабушка его не любит?
Младшая госпожа Цзя, сравнив дары для детей третьей ветви с тем, что получили её собственные дети, поняла: госпожа Цзян не просто проявляет предвзятость — она намеренно унижает её. Подарки для наложенных детей и для законнорождённых сделаны одинаковыми, что явно задумано как оскорбление.
Но даже если госпожа Цзян и делает это специально, что ей, младшей госпоже Цзя, остаётся? Та занимает положение законной свекрови, и как невестка она обязана терпеть. Особенно сейчас, когда наложница Ду потерпела поражение, а старый господин перенёс инсульт. В доме осталась лишь одна хозяйка — госпожа Цзян. Если род Линь откажется от них, то именно госпожа Цзян станет самым высокопоставленным человеком в семье.
Поэтому, как бы ни кипело в душе младшей госпожи Цзя, ей приходилось приходить к госпоже Цзян и соблюдать все положенные правила этикета, приводя детей кланяться старой госпоже. Четвёртый господин Линь До всё же остаётся потомком рода Линь, и госпожа Цзян не осмелится поступить с ним слишком жестоко — разве что ей совершенно безразлична её репутация и она готова пожертвовать собственным лицом, не опасаясь, что род Цзя опозорит её имя за пределами дома.
Именно в этом расчёте младшая госпожа Цзя и поспешила с детьми на поклон. Обладая женской чуткостью и проницательностью, она прекрасно понимала замысел госпожи Цзян и знала её пределы. Чтобы сохранить за четвёртой ветвью хоть какое-то положение в роду и не дать четвёртому господину окончательно выпасть из семейной иерархии, ей пришлось смирить гордость и прийти просить милости.
Младшая госпожа Цзя ясно осознавала: госпожа Цзян велела открыть коробки при ней, чтобы дать понять — впредь достаточно будет лишь соблюдать внешние приличия. Она не боится четвёртой ветви и не заботится о том, что те думают.
— Матушка так щедра, — сказала младшая госпожа Цзя, прекрасно уловив намёк, — дары для детей так изящны.
— Не в изяществе дело, — холодно ответила госпожа Цзян. — Главное, чтобы вам самим понравилось. Этого мне достаточно.
Госпожа Мяо опустила голову и промолчала, а младшая госпожа Цзя встала, чувствуя себя неловко.
— О чём вы, матушка! — поспешила она возразить. — Всё, что вы так тщательно подобрали, не может быть иным, как прекрасным. Вы даже вспомнили о наших четверых и приготовили столь полные и заботливые приветственные дары — это ясно показывает вашу любовь к нам. Я и четвёртый господин прекрасно это понимаем и никогда не посмеем огорчить вас.
Младшая госпожа Цзя была невысокого роста, её голос звучал мягко и кротко, и слова её казались искренними. Кто бы мог подумать, что именно эта кроткая женщина ещё вчера пригласила свою тётку, чтобы та поддержала четвёртую ветвь!
— Раз понимаете — хорошо, — сказала госпожа Цзян. — Все вы — потомки рода Линь, и я никого не обижу. Только не вздумайте творить подлости и сеять раздор в доме. Если такое случится, я не пощажу никого. Семейный устав суров, и тогда не вините меня за отсутствие милосердия.
С этими словами госпожа Цзян бросила на младшую госпожу Цзя косой взгляд. Та немедленно опустила голову и замолчала. Госпожа Цзян больше не обращала на неё внимания: она понимала, что четвёртая ветвь теперь полностью под её контролем и в ближайшее время вряд ли осмелится затевать какие-либо интриги.
Как только старый господин умрёт, она выселит четвёртую ветвь из дома. Положенное имущество она, конечно, выделит — лишь бы не проявили чрезмерной жадности. А дальше пусть живут вдали, и чем дольше они не будут встречаться, тем лучше.
Госпожа Цзян искренне не любила четвёртую ветвь, но не собиралась причинять ей зла. Не из милосердия, а потому, что в эти неспокойные времена род Линь не мог позволить себе новых скандалов. Ей самой было всё равно, что о ней говорят, но внуки и внучки должны были сохранить доброе имя — им ещё предстояло вступать в брак, и нельзя допустить, чтобы род Цзя испортил репутацию семьи.
— Матушка так добра, — сказала госпожа Мяо, поднимаясь. — Мы, ваши дети, это прекрасно понимаем. Впредь я и третий господин будем заботиться о вас с особым усердием.
Она искренне удивилась поведению старой госпожи. После вчерашнего скандала она ожидала, что госпожа Цзян сегодня не станет церемониться с младшей госпожой Цзя и, возможно, даже попытается изгнать четвёртую ветвь. Хотя это и доставило бы удовольствие, но вызвало бы новые проблемы.
Род Цзя всё ещё имел влияние в столице, особенно после недавнего повышения отца госпожи Цзя. Хотя он и не занимал ключевой должности, всё же был чиновником. Этот господин Цзя и так сожалел, что выдал дочь замуж за наложенного сына рода Линь. Если теперь разнесётся слух, что госпожа Цзян жестоко обошлась с четвёртой ветвью, род Линь вновь окажется в центре общественного осуждения.
Дело Линь Цзюня пока не стало широко известным в столице, но как только всплывёт история с четвёртой ветвью, а вслед за ней приедет под стражей второй господин, род Линь будет словно банановый лист под дождём — разметает во все стороны. Госпожа Мяо уже собиралась посоветовать госпоже Цзян проявить осторожность, но та сама мудро разрешила кризис.
Младшая госпожа Цзя, хоть и выглядела кроткой, на деле была хитрой и расчётливой. Её визит сегодня преследовал две цели: во-первых, сохранить за четвёртой ветвью прежнее положение в роду, а во-вторых — проверить, насколько слаба или сильна госпожа Цзян. Теперь, как бы ни поступила свекровь, четвёртой ветви это не навредит.
Если госпожа Цзян примет их — их интересы останутся нетронутыми. Если отвергнет — они сумеют полностью опорочить её имя. А если род Линь поддастся на провокации, а старый господин не сможет говорить, одной старой госпоже не удержать ситуацию под контролем.
Таким образом, сегодняшний визит младшей госпожи Цзя был продиктован злым умыслом. Но она не ожидала, что госпожа Цзян так искусно справится с угрозой: не только предотвратит кризис, но и достойно ответит на вызов. Госпожа Мяо с облегчением вздохнула и с улыбкой принялась подавать старой госпоже чай.
— Матушка, — вдруг спросила младшая госпожа Цзя, подняв глаза, — а почему на этот раз вторая госпожа не вернулась вместе с вами?
Её лицо выражало искреннее любопытство, но госпожа Цзян нахмурилась.
— Вторая госпожа осталась на Севере, — ответила она, взглянув на младшую госпожу Цзя. — Там остались дела, которые ей нужно уладить. Пока она не вернётся.
— Понятно, — сказала младшая госпожа Цзя, слегка улыбнувшись. — Вторая госпожа, конечно, занята важными делами.
Она опустила голову и больше не касалась этой темы.
«Осталась на Севере, занята делами?» — подумала про себя младшая госпожа Цзя. Она не верила ни единому слову. Она прекрасно знала характер госпожи Ян: хоть и общалась с ней всего год, но уже поняла, насколько та властна и эгоистична.
Неужели госпожа Ян добровольно осталась в Пекине, чтобы заниматься делами, отправив обеих наложниц с законнорождёнными и наложёнными детьми сопровождать старую госпожу обратно? Это совершенно неправдоподобно.
Пятьсот семьдесят шестая глава. Желание вернуть (вторая часть)
Хотя Вэй Тун и отправил докладную императору о деле Линь Цзюня через курьера, использовавшего восьмисотмильную почту, документ увидели лишь несколько высокопоставленных чиновников и сам император. Император не пожелал обнародовать эту информацию, поэтому о деле Линь Цзюня пока никто не знал.
В тот день, когда Линь Фэн получил известие и сообщил об этом старому господину, наложница Ду не была рядом. Позже старый господин заболел и уже не мог ничего сказать, так что тайна осталась скрытой.
Когда же старый господин немного оправился, он осознал серьёзность положения. Даже когда наложница Ду пыталась расспросить его, Линь Мэн молчал и начал тайно переводить свои деньги — отправлял их на юг, явно намереваясь скрыться.
Именно необычное поведение старого господина усилило подозрения наложницы Ду. Она тоже начала переправлять своё личное имущество — часть отправила в родной дом, часть — на юг, даже послала людей скупать там землю.
Наложница Ду думала, что у неё ещё есть время, но не ожидала, что госпожа Цзян вернётся так быстро, не оставив ей ни единого шанса на реакцию. Та немедленно устроила скандал, и Линь Мэн окончательно оказался парализован. Наложница Ду сразу же затихла.
Госпожа Цзян отказывалась принимать наложницу Ду, поэтому та могла лишь послать младшую госпожу Цзя выведать, что же на самом деле произошло. Обе они были всего лишь женщинами, чьи козни ограничивались стенами заднего двора, и они даже не могли вообразить, какую беду натворил Линь Цзюнь за пределами дома.
Если бы они знали правду, им и в голову не пришло бы притворяться почтительными или пытаться опорочить имя госпожи Цзян. Лучше бы поскорее продали всё имущество в столице и бежали с деньгами подальше. Даже раздел семьи не спас бы их теперь!
Конечно, наложница Ду и госпожа Мяо всё ещё строили планы, как бы извлечь для четвёртой ветви максимальную выгоду. Но госпожа Цзян, чтобы сохранить спокойствие, просто игнорировала их интриги.
— Великая госпожа так долго жила на Севере и впервые приехала в столицу, — сказала младшая госпожа Цзя, видя, что у госпожи Цзян ничего не выведаешь. Она взглянула на Линь Си и, вспомнив вчерашнее поведение девушки, не удержалась и решила подольститься:
— Если захочешь куда-нибудь сходить, просто скажи четвёртой тётушке — я с радостью тебя провожу.
Это прозвучало совершенно искренне, и лишь произнеся слова, младшая госпожа Цзя осознала, что наговорила, и тут же пожалела.
— Не стоит беспокоиться, четвёртая тётушка, — улыбнулась Линь Си. — Вам нужно заботиться о четвёртом дяде и присматривать за наложницей Ду. Откуда у вас время гулять? Если мне что-то понадобится, я пойду к третьей тётушке.
Наложница Ду, судя по всему, не из тех, кто даёт покоя. Младшей госпоже Цзя не видать спокойной жизни. К тому же Линь Си боялась, что, окажись они вместе, она не удержится и «уничтожит» эту женщину!
— Кстати, матушка, — вмешалась госпожа Мяо, — в прошлый раз управляющий Линь ездил на Север, и великая госпожа передала ему кое-что для третьей ветви. Вы об этом знаете?
— Девочка передала вам подарки? — улыбнулась госпожа Цзян. — Какая заботливая!
Она почти забыла об этой поездке управляющего.
— Матушка, дары слишком ценные, — сказала госпожа Мяо, взглянув на Линь Си. — Я думаю, их стоит вернуть великой госпоже, чтобы она хранила их как часть приданого.
Она хотела отдать вещи напрямую Линь Си, но, увидев вчера её щедрость, поняла: та точно откажется. Поэтому решила сделать это при госпоже Цзян, надеясь, что та поддержит её и убедит Линь Си принять подарки. Ведь она мало общалась с девушкой и боялась обидеть её.
— Что же она вам передала? — задумалась госпожа Цзян, но так и не вспомнила.
— Дары довольно ценные, — сказала госпожа Мяо, бросив взгляд на младшую госпожу Цзя.
— Третья тётушка, это просто редкие вещи, — сказала Линь Си. — Не стоит так волноваться, просто примите их.
Она сама почти забыла об этом, но, оказывается, третья ветвь всё это время думала, как бы вернуть ей подарки. Она тогда искренне хотела проявить заботу о третьей ветви, не ожидая, что это доставит им беспокойство.
— Что бы там ни было, примите, — сказала госпожа Цзян, улыбаясь. Она знала, что у Линь Си полно сокровищ.
— Матушка, всё же взгляните, — настаивала госпожа Мяо и велела служанкам вынести три коробки. Затем она приказала открыть их. Госпожа Цзян заглянула внутрь и увидела старинный женьшень и стопку банковских билетов.
— Это же женьшень! — невольно воскликнула младшая госпожа Цзя. Дети тоже широко раскрыли глаза. Только четверо мальчиков, будучи слишком малы, ничего не понимали.
http://bllate.org/book/2582/284087
Готово:
