— А мне-то какое дело? — снова рассмеялся Хань Юйчэнь, и на лице его ясно читалось: «Я от природы своеволен и не терплю возражений». Никто не мог понять, о чём он думает.
— Господин! Господин! — воскликнул управляющий стражник Тан, но его тут же остановили воины Кириллической гвардии, не давая и шагу сделать вперёд. Так Ма Лию увезли, и кровь капала на землю, оставляя за ним алую дорожку, на которую никто не обращал внимания.
За Хань Юйчэнем шли женщины семейства. Видя кровавые пятна на земле, они дрожали от страха, но никто не осмеливался издать ни звука. Действительно, их первый молодой господин остался таким же безжалостным и жестоким, как и прежде. Но правда ли, что на носу их корабля до сих пор висят трупы? Возвращаясь, все чувствовали, как по спине бегают мурашки.
Хозяйка ювелирной лавки, увидев, что толпа ушла, поспешно прошептала молитву и велела слугам вымыть пол. Красные пятна крови у её двери выглядели так, будто здесь произошло несчастье. Хотя на этот раз она хорошо заработала, сердце всё равно колотилось от тревоги. Но, по крайней мере, Ма Лию наконец поймали, а детей увезли — пусть теперь у них будет хоть какая-то надежда на лучшую судьбу.
А управляющий стражник Тан мог лишь стоять и смотреть, как они уходят. Ведь с ними было целых несколько сотен воинов Кириллической гвардии! Даже если бы вышли все стражники Янчжоу, им бы не выстоять!
— Начальник, что нам делать? Просто так отпустить его? — с тревогой спросил один из стражников.
— А ты хочешь сам пойти и остановить их? — раздражённо огрызнулся Тан. Сейчас любой, кто подойдёт, станет мишенью для злости.
— Да не в том дело… Просто Ма Лию каждый месяц нам подношения делал. А вдруг в столице начнёт болтать лишнее?
— Чего бояться? Пусть говорит! Мы же не признаем! Что они нам сделают! — выпалил Тан, хотя на душе у него было далеко не спокойно.
Пятисот пятьдесят первая глава. Замыслы Гу Фэна (четвёртая часть)
На этот раз Ма Лию сам себя погубил — кого угодно можно было тронуть, только не Хань Юйчэня. Этот молодой господин славился своеволием даже в столице, и местным стражникам было не под силу вмешиваться. Раньше Ма Лию платил им достаточно, чтобы те закрывали глаза на его проделки, но теперь он сам навлёк на себя беду.
Дело в том, что Ма Лию давно уже был местной шишкой. Платил столько серебра, сколько требовалось, и суд его прикрывал. Каждый раз, когда кто-то жаловался, стражники просто арестовывали подателя жалобы, а потом отпускали. Со временем только приезжие ничего не знали, а местные уже смирились.
Они пытались подать жалобу в суд, но префект Янчжоу был шурином этого самого управляющего стражником Тана — зять и свояк, как говорится, одна семья. Поэтому все попытки были тщетны.
Когда все вернулись к кораблю, служанки дрожали и не смели поднять глаз — боялись увидеть трупы, висящие на носу судна. Даже самые смелые девушки опускали головы.
Госпожа Мэн, опираясь на Хань Юйцзинь и слуг, всё ещё дрожала. Именно поэтому она не могла приблизиться к Хань Юйчэню — ей казалось, что он слишком жесток и безжалостен, его методы леденили душу. Хань Юйцзинь чувствовала дрожь матери и, собрав всю волю в кулак, спокойно поднялась на борт — она не хотела разочаровывать старшего брата.
Среди всех только старая госпожа Дун подняла глаза и посмотрела на нос корабля. Там ничего не было. Её сердце сжалось от горечи: всего лишь ложное слово, а все поверили. Видимо, репутация её внука и вправду ужасающая.
Она огляделась и увидела, что настроение у всех подавленное. Но вдруг взгляд её упал на Линь Си — та совершенно не боялась и даже достала купленные ранее цукаты и начала спокойно есть. Старая госпожа Дун на миг растерялась: «Неужели девочка совсем не боится?»
Но госпожа Дун ошибалась. Если бы Хань Юйчэнь действительно повесил трупы на нос корабля, Линь Си тоже бы содрогнулась. Однако её духовная сила уже давно охватывала весь корабль, и последние два дня она не ощущала ни малейшего запаха крови. Поэтому Линь Си с самого начала поняла, что Хань Юйчэнь просто блефует — у него не было ни единого основания для подобных угроз.
— Найдите всех и готовьтесь отплывать! — приказал Хань Юйчэнь.
Линь Си слегка изменилась в лице, но ничего не сказала. Старая госпожа Дун побледнела, но тоже промолчала.
— Остановите кровотечение этому человеку, — указал Хань Юйчэнь на Ма Лию. — Не хочу, чтобы он умер по дороге в столицу.
— Есть, господин! — отозвались воины Кириллической гвардии и увезли Ма Лию, чтобы остановить кровь. Правда, после этого его, конечно, крепко связали — отдыхать ему не светило.
— Этих детей разместите где-нибудь, — добавил Хань Юйчэнь, глядя на группу малышей, большинству из которых не было и десяти лет. Они смотрели на него настороженно, в глазах читался страх.
— Я займусь этим, — мягко сказала Линь Си, подходя к Хань Юйчэню.
— Не устала? — спросил он, беспокоясь только о её самочувствии.
— Нет. Ты их напугал, я позабочусь о них, — улыбнулась Линь Си. Было больше двадцати детей, и ей нужно было найти для них просторное место, чтобы они не страдали.
— Хорошо! — улыбнулся Хань Юйчэнь. Он не ожидал, что Линь Си возьмётся за это.
— И ещё, — спокойно добавила она, — пошлите людей за остальными детьми.
Хань Юйчэнь на миг замер, а потом резко нахмурился.
— Где они?! — спросил он хриплым голосом.
— Я пойду за своим кроликом, — улыбнулась Линь Си.
Лицо Хань Юйчэня потемнело. Её кролик был необычайно горделив и, похоже, отлично ладил с Гу Фэном.
Кстати о Гу Фэне… Этот негодяй вообще не пришёл! Хань Юйчэнь, привыкший к спокойной жизни в последние дни, вдруг осознал, что давно не видел этого надоедливого Гу Фэна.
...
В это самое время, за сотни ли от них, Гу Фэн чихнул. «Кто это обо мне думает? — подумал он. — Неужели мать?» Эта мысль вызвала у него лёгкую грусть. Его мать была добра и нежна, хоть иногда и отхлёстывала его куриным хвостом, но потом обязательно просила на кухне приготовить его любимые пельмени с бульоном.
Он сглотнул слюну. «Ладно, не буду думать об этом. Как закончу дела — вернусь домой. Посмотрю на маму, на бабушку, на отца… А вот деда — не надо. Старик здоров как бык. Целыми днями пьёт чай, гуляет с птицами и спорит с императором при дворе. Жизнь у него — загляденье».
— Господин, зачем мы покупаем всё это? — спросили тайные стражники, глядя на груды железной руды и чувствуя, как у них кружится голова. «Что задумала великая госпожа?»
— А потому что другим это не по карману! — самоуверенно ухмыльнулся Гу Фэн, будто покупка такого количества руды — величайшая заслуга.
Тайные стражники молчали: «...Вы же знаете, что массовая частная торговля железом — прямое нарушение закона?!»
— Кстати, — осторожно начал один из подчинённых, следя за выражением лица Гу Фэна, — говорят, род Линь отправился вместе с родом Хань.
— Ага, вот и умница! Бесплатная охрана — дураку не нужна! — кивнул Гу Фэн, считая, что Хань Юйчэнь в глазах Линь Си — не более чем телохранитель.
— Господин, великая госпожа уже шесть дней в пути. Если ехала по суше, то, наверное, уже прибыла. Если по реке — ещё день-два.
— Конечно, по реке! Тому нахалу на суше нечем хвастаться! — презрительно фыркнул Гу Фэн. Надо признать, он неплохо знал Хань Юйчэня.
— Господин мудр! — восхитился подчинённый, решив, что его повелитель становится всё умнее.
— Не волнуйтесь, скоро и мы двинемся в путь. Только не по реке — скучно. Помчим верхом! — сказал Гу Фэн и пошёл дальше, вспомнив довольную физиономию Хань Юйчэня и злобно фыркнув: «Всего лишь телохранитель! Нечего завидовать!»
Тайный стражник смотрел на своего упрямого господина и не знал, что сказать. «Зачем упрямиться? Каждый день вы упоминаете Хань Юйчэня больше ста раз! Уши уже свернулись от этого! Если скучаете — идите к нему! Не бойтесь великой госпожи! Господин, вперёд! Мы вас поддерживаем!»
Надо сказать, бедняге Гу Фэну и в голову не приходило, что у его тайных стражников есть привычка считать, сколько раз он упоминает имя Хань Юйчэня. Всё это время он думал, что злится и завидует, а они уже решили, будто его разлучили с возлюбленным!
Пятисот пятьдесят вторая глава. В дело (пятая часть)
Толстый чёрный кролик, за которым гуськом бежали воины Кириллической гвардии в чёрных одеждах, мчался по улицам — зрелище было до смешного нелепое.
— Что они делают? — удивлённо спросила маленькая девочка, указывая на кролика и стражников.
Мать тут же схватила её и увела прочь, боясь навлечь на себя беду.
Воины Кириллической гвардии чувствовали себя неловко, но приказа не ослушались: если господин велел следовать за кроликом — значит, так и надо. Такая погоня неизбежно привлекала внимание, и стражники краснели от стыда, хотя их лица под чёрными масками никто не видел.
Пробежав несколько улиц, кролик остановился у одного двора. Воины без промедления вломились внутрь. Оттуда донёсся плач детей. А чёрный толстяк уже исчез.
Стражники огляделись и поняли: плач доносится не из дома, а из подвала. Они спустились вниз и увидели мужчину с разбитым носом и выбитыми двумя передними зубами — его избивал тот самый жирный кролик.
Все: «...» Неудивительно, что великая госпожа Линь не такая, как все — даже её кролик необыкновенный!
— Спасайте детей!
По команде воины бросились вперёд. Двое схватили мужчину, который даже не пытался сопротивляться, а остальные освободили детей. Тот негодяй связал более десятка малышей и держал в руке нож.
У стражников кровь застыла в жилах: зверь собирался убить их, чтобы скрыть следы! Те, кто остался свободными, принялись избивать его ногами, будто хотели растоптать насмерть.
— Хватит! — крикнул один из них. — В столице ему и так не поздоровится!
Его крепко связали, а детей разнесли по рукам. Чёрный толстяк огляделся и спокойно ушёл.
Пришли за кроликом, ушли с детьми — такой странный выход и возвращение надолго запомнились всем. Как тут не запомнить, как не обсудить!
Стражники больше не обращали внимания на толпу — они увозили напуганных детей. Пусть легенды о них сочиняют другие. Так они хоть раз почувствовали себя героями.
На корабле Хань Юйчэнь увидел ещё больше детей и удивился. Он отвёл их к Линь Си. Та уже распорядилась поставить ванны, чтобы служанки искупали малышей. Старшие дети сами заботились о себе. Потом всем нанесли мазь и переодели в одежду Линь Юаня и Линь Хао.
Другой одежды для детей не нашлось. Затем подали горячую еду. Увидев, с каким отчаянием дети бросились на еду, Линь Си сжалась сердцем. «Чёрт возьми! Только дай мне узнать, кто это устроил, — я его не пощажу!»
— Так и есть, ещё больше дюжины детей, — сказал Хань Юйчэнь, взглянув на Линь Си.
— Ну? — спросила она, имея в виду, поймали ли того, кто держал детей.
— Поймали. Это был тот самый управляющий стражник! Весь город видел, как его вели, — ответил Хань Юйчэнь, и лицо его потемнело. Он думал, что тот просто брал взятки, но не ожидал, что он — один из главных заговорщиков.
— По лицу видно, что у него душа нечиста. Я просто решила проверить удачу… И не ошиблась, — спокойно сказала Линь Си.
http://bllate.org/book/2582/284073
Готово:
