— Великая госпожа совершенно права, — улыбнулся лекарь Ху, перебивая Хань Юйцзинь. — Эти пилюли и впрямь дёшевы. А те, что спасают жизнь, стоят целых сто тысяч лянов серебра! И даже за такую цену их не хватает на всех. Великая госпожа ведь постоянно занимается изготовлением эликсиров.
— Ладно, хватит болтать! Принеси пять тысяч лянов! — приказала госпожа Мэн служанке, та тут же убежала за банковскими билетами. Только после этого лекарь Ху достал из сундука изящный фарфоровый флакон и передал его. «Великая госпожа велела: упаковка должна быть достойной — пусть покупатель хоть немного радуется, отдавая деньги».
— Пусть госпожа даст пилюлю великой госпоже, — сказал лекарь Ху. — Через полчаса подействует.
С этими словами он ушёл вместе с учеником, оставив только госпожу Мэн и дочь.
— Фу, бесстыдница! — воскликнула Хань Юйцзинь, несмотря на слабость. — Продаёт пилюли по сто тысяч лянов! Вся в духе торгашки!
— Юйцзинь! — резко хлопнула по столу госпожа Мэн так, что все служанки в комнате задрожали, а дочь на постели покраснела и на глаза навернулись слёзы.
— Мама, ты ругаешь меня из-за той, кто ещё даже не стала невесткой! — слёзы покатились по щекам Хань Юйцзинь. Лицо госпожи Мэн немного смягчилось.
— Кто сказал, что я ругаю тебя из-за неё? Ты — благородная девица, как можно говорить такие грубости! Разве я не учила тебя: одни слова можно произносить, другие — нет. Если кто-то тебе не нравится, просто избавься от неё. Зачем пачкать свой рот ради таких?
Эти слова утешили Хань Юйцзинь. Служанки стояли, опустив головы, будто ничего не слышали.
— Мама, а почему братец не пришёл меня навестить? — с обидой спросила Хань Юйцзинь.
— У твоего брата важные дела, нельзя его отвлекать. Ты должна понимать: он чиновник при дворе, — ответила госпожа Мэн, и в её взгляде мелькнула тень — она не хотела, чтобы Хань Юйчэнь причинил дочери боль.
— Да, я понимаю. Но мне так тяжело на душе… Как такая женщина может быть достойна моего брата? Мама, раз ты не даёшь мне говорить о ней, что же мне делать?
— Юйцзинь, императорский указ на брак — каким бы ни был человек, мы обязаны принять его с радостью. Но после свадьбы… тогда всё будет зависеть от нашего рода Хань, — сказала госпожа Мэн, вытирая слёзы дочери.
— Хорошо, я послушаюсь мамы, — прошептала Хань Юйцзинь, незаметно сжав кулаки. Госпожа Мэн этого не заметила — она уже думала о другом.
Глава пятьсот тридцать четвёртая. Речные бандиты (пятая глава)
Госпожа Мэн раньше слышала, что аптека дома Цзян приносит баснословные доходы, но тогда лишь презрительно фыркнула: «Всего лишь аптека — сколько там можно заработать?»
Однако сейчас, глядя на лекаря Ху, она поняла: всё не так. Аптека дома Цзян действительно прибыльна! Ведь даже спасающие жизнь пилюли по сто тысяч лянов раскупают без раздумий. Какие же барыши у этой Линь Си! Неужели она станет самой богатой женщиной во всей империи?
От этой мысли у госпожи Мэн внутри всё закипело. Эти деньги — Линь Си, но разве они не станут деньгами рода Хань? А раз так, то почему бы ими не воспользоваться? Разве невестка не обязана уважать и поддерживать свекровь? Надо придумать способ… Как заставить Линь Си выложить все свои деньги?
Госпожа Мэн не нуждалась в деньгах, род Хань тоже был богат, но кто откажется от лишнего богатства? Жадность уже овладела ею, и с каждым днём будет только расти. Особенно если бы она знала, что у Линь Си есть целая Золотая гора.
…
— Учитель, вы продали пилюлю от морской болезни за пять тысяч лянов?! — спросил ученик, когда они остались одни.
— Конечно.
— Но ведь раньше вы продавали её за пять лянов! Вы сами её делали, это же не эликсир великой госпожи!
Ученик с сомнением посмотрел на наставника — тот и правда умел готовить отличные пилюли от морской болезни, и раньше они продавались в аптеке.
— Кто сказал, что это не её эликсир? Кто это докажет? Всё равно пилюлю уже проглотили, — беззастенчиво усмехнулся лекарь Ху, оставив ученика без слов. «Учитель, вы портите меня!»
— Держи, отнеси великой госпоже. Столько серебра я, конечно, не возьму себе. Я ведь добрый человек! — с этими словами лекарь Ху пошёл прочь, оставив ошарашенного ученика с пятью тысячами лянов.
«Что это значит? Обманул людей и отдаёт деньги великой госпоже? Зачем?» — недоумевал ученик.
Лекарь Ху вздохнул, глядя на растерянного юношу: «Дурачок! Это же чтобы великой госпоже отомстить! Госпожа Мэн явно недовольна ею — будущая свекровь так смотрела! А если бы великая госпожа хорошо относилась к этой матери и дочери или сама хотела бы помочь больной Хань Юйцзинь, разве она послала бы меня? Сама бы пришла! Значит, она их терпеть не может. Так разве я не должен помочь ей отомстить?»
«Да, пилюля от морской болезни — моя, из обычных лекарственных трав. Ну и что? Пусть попробуют вернуть и потребовать деньги назад!» — насвистывая, ушёл лекарь Ху. «Вот это поступок! И без подписи!»
Когда Линь Си получила деньги, якобы вырученные от продажи пилюли от морской болезни, ей стало немного неловко. Она ведь не делала таких пилюль, да и кто вообще установил цену в пять тысяч лянов?
— Эта пилюля от морской болезни… — начала она, опасаясь, что средство окажется неэффективным и госпожа Мэн явится с претензиями.
— Великая госпожа не волнуйтесь, через полчаса подействует, — заверил ученик. — Пилюли моего учителя всегда хороши.
— А, ну… хорошо, хорошо, — сухо улыбнулась Линь Си. Хань Юйчэнь же подумал, что ему срочно нужно начать зарабатывать больше. Как иначе сравниться с Линь Си?
Он пока не понимал одного: твоё — её, её — тоже её. Ему не нужно зарабатывать больше неё — достаточно искренне отдавать всё ей. Со временем это станет привычкой!
— Уже поздно, пора отдыхать. Молодой господин Хань тоже ложитесь пораньше. Только сегодня ветерок прохладный — закройте окна, а то простудитесь, — сказала Линь Си, вставая. После того как её люди обманули госпожу Мэн на пять тысяч лянов, лучший выход — поскорее исчезнуть.
— Ты тоже закрой окна и не выходи без нужды, — мягко ответил Хань Юйчэнь. От этих слов Линь Си пробрала дрожь, и она быстро ушла.
Наблюдая, как её фигура скрывается в темноте, Хань Юйчэнь улыбнулся и вернулся в каюту. Вскоре Линь Си прислала слуг с рыбным супом для Хань Юйчэня и Кириллической гвардии — в знак благодарности за бдительную охрану в холодную ночь.
Гвардейцы были тронуты вниманием великой госпожи Линь. Пусть суп и был пресноват — они понимали: почти тысяче людей хватило лишь по полмиски, а некоторым и вовсе не досталось.
…
Ночь глубокая, на реке поднялся ветер. Капитан, не сводя глаз с тёмной глади воды, вдруг почувствовал неладное: сзади приближались две быстроходные лодки! Он обернулся — да, это были два судна с ярко горящими фонарями, которые стремительно сокращали расстояние.
— Быстрее! На нас напали речные бандиты! — закричал капитан, поднимая всех на ноги. Встреча с бандитами — дело серьёзное.
Странно, этот участок реки всегда считался безопасным. Здесь ходило множество торговых судов, регулярно патрулировали военные, и никто никогда не слышал о нападениях. Да и сами судовладельцы платили ежегодную пошлину за «очистку» от бандитов — и всё было спокойно!
Почему же сегодня? Капитан взглянул на пассажиров в каютах — наверное, из-за их высокого статуса за ними давно следили, дожидаясь подходящего момента.
Но эти бандиты слишком самоуверенны! Неужели не знают, что на борту почти тысяча солдат? Или пришли сдаться?
Хотя и не слишком испугавшись, капитан приказал матросам взять управление судном под контроль и немедленно разбудить спящих воинов: «На нас напали — ваш черёд!»
Матросы понимали: их корабль крепкий, но медленный. А у преследователей — лёгкие быстроходные шлюпки. Скоро их настигнут. Оставалось лишь выиграть время и подготовиться.
— Господин! Господин! Беда! Речные бандиты! Быстрее вставайте! — капитан громко звал, и его крик разнёсся по всему судну. Кириллическая гвардия, спавшая в одежде, мгновенно пришла в себя.
— Вставать! Все вставать! — скомандовали гвардейцы. В это же мгновение Хань Юйчэнь уже стоял на палубе вместе с Хань Шанем.
Обычно после пробуждения люди бывают сонными и растерянными, но гвардейцы выглядели бодрыми и собранными, внимательно глядя на Хань Юйчэня.
— Луки! — приказал он.
Гвардейцы достали луки, на наконечниках стрел уже были привязаны куски ткани.
— Смочить маслом! — раздалась следующая команда.
Служащие гвардейцы чётко и быстро пропитали ткань на стрелах маслом из ламп. Капитан судна недовольно нахмурился: «Объясните-ка, почему на моём корабле стоит такая огромная бочка с маслом? Вы что, привезли с собой опасный груз?»
— Пускай! — скомандовал Хань Юйчэнь.
Сотни зажжённых стрел полетели в темноту, прямо в приближающиеся лодки. Капитан наконец понял: «Так вы всё заранее подготовили?! Кого же вы так сильно обидели?!»
То же самое думали и люди на вражеских судах: «Где тут неожиданная атака? Где внезапность?! Мы же хотели первыми пустить стрелы с зажигательной тканью! А теперь они скопировали нашу идею!»
Хань Юйчэнь холодно усмехнулся, взял огромный лук и выстрелил — прямое попадание в бочку с маслом на одном из судов! Огонь вспыхнул мгновенно.
Раздался крик, бандиты стали прыгать в воду, бросая суда. В такой ситуации думать о сражении не приходилось — нужно было спасать свою жизнь.
— Господин, они убегают! — радостно доложили гвардейцы, явно наслаждаясь зрелищем.
— Ловите их. Живыми или мёртвыми — неважно, — приказал Хань Юйчэнь и первым прыгнул в воду. Благодаря умению лёгких шагов он легко скользил по поверхности и вытащил одного из бандитов прямо на палубу. Тот тут же был связан и лишился возможности кричать.
— За ними! В воду! — скомандовали гвардейцы, и часть из них спустила шлюпки, а самые нетерпеливые прыгнули прямо с борта. «Раз они хотели нас убить, разве мы должны быть милосердны?»
— Что там происходит снаружи? — спокойно спросила Линь Си.
— Почти всё кончено, — ответила Вишня. — Я слышу радостные возгласы Кириллической гвардии.
http://bllate.org/book/2582/284063
Готово:
