— Ну что ж, тогда и отдохнём, — сказала Линь Си.
На корабле всё равно нельзя культивировать, и Линь Си вдруг захотелось развлечься: она не пустила служанок наружу, велев им лишь прислушиваться к звукам снаружи. Лишь когда шум боя заметно стих, она разрешила им отдохнуть.
— Госпожа, странно… Почему от старой госпожи ни звука? — недоумевала Вишня.
— Да мы же в каюте, звуки и так плохо слышны, да и у старой госпожи слух уже не тот, — зевнула Линь Си.
Вишня промолчала. У старой госпожи слух плох — это понятно. Но разве у Нефрита и остальных тоже? Госпожа, ваш ответ… чересчур уж небрежный!
Вишня не понимала, в чём дело, но если госпожа говорит, что всё в порядке, значит, так оно и есть. Раз Линь Си не волнуется, наверняка всё уже предусмотрено. К тому же ей показалось странным, что на всём этаже, кроме их каюты, не слышно ни единого шороха. Просто невероятно!
В это время в каюте Линь Юаня Чёрный Толстяк открыл глаза, взглянул на происходящее снаружи и с важным видом вздохнул:
— Эти двое и впрямь созданы друг для друга! Посмотри, как ловко обманывают — оба мастера своего дела! Если они объединятся… — Чёрный Толстяк вздрогнул и прижался поближе к Линь Юаню. — Нет, лучше не думать о таких ужасах.
А на палубе уже вытащили из воды десятки чёрных людей — все дрожали от холода. Остальных либо убили стрелами, либо добили Кириллическая гвардия, либо прикончили в завязавшейся схватке. В общем, из обеих команд осталось лишь это жалкое сборище.
— Сколько вас всего было? — спросил Хань Юйчэнь.
В ответ — полная тишина.
Хань Юйчэнь усмехнулся. Обычно он предпочитал убивать подобных молчунов, а не брать в плен: зачем лишние хлопоты? Эти люди — настоящие мёртвые души, упрямы как камни, и их личности всегда безупречно чисты, так что разоблачить заказчика невозможно.
Но после последнего допроса Хань Юйчэнь понял одну любопытную вещь: человеческое сердце — вот ключ. Используя его, можно узнать всё, что нужно.
— Хорошо, не хотите говорить? Тогда пусть скажет кто-нибудь из ваших товарищей. Послушаем, может, захотите что-то добавить? — улыбнулся Хань Юйчэнь.
— Приведите пленницу, — приказал он.
Кириллическая гвардия вывела на палубу девушку — юную, с простым, ничем не примечательным лицом.
— Цуйхуа! Господа чиновники, вы ошибаетесь! Она наша, не их! — взволнованно воскликнул главарь судовой команды.
— Ваша? А когда вы с ней познакомились? — холодно спросил Хань Юйчэнь, плотно укутанный в тёплый плащ. Ночь была тёмной, но ему не было холодно.
Зато тем, кого только что вытащили из воды, было не по себе: мокрые до нитки, они дрожали от холода. Кириллическая гвардия же уже переоделась и пила горячий имбирный отвар.
— Три дня назад, — поспешил ответить главарь. У него не было причин рисковать жизнью всей команды ради служанки, нанятой всего три дня назад.
— Догадаюсь: она появилась перед вами в жалком виде, просила лишь три приёма пищи в день и не требовала платы? — продолжил Хань Юйчэнь с уверенным видом.
— Именно так! — подтвердил главарь.
— А ещё, наверное, она сразу предложила готовить, ведь у неё «золотые руки» на кухне? — добавил Хань Юйчэнь.
— Верно, господин! Вы всё угадали! — восхитился главарь. Такой человек должен был открыть гадальную лавку — с такой точностью можно разбогатеть!
— Тогда, полагаю, вы также знаете, что она подсыпала нам в еду опий? — спросил Хань Юйчэнь.
Главарь уже собрался кивнуть, но вдруг осознал, о чём речь, и замотал головой:
— Нет-нет! Мы и вправду ничего не знали!
— Опий?! — тело главаря покрылось холодным потом. Неужели его жалость обернулась такой бедой? Он только устроил себе бесплатную повариху, а оказалось — шпионка! С таким везением ему, пожалуй, лучше вообще не выходить из дома.
— Цуйхуа, это правда? — с горечью спросил он.
Девушка лишь холодно взглянула на него и промолчала.
Этот взгляд пронзил сердце главаря, словно ледяной клинок. Ему, тридцатилетнему мужчине без жены, с тремя детьми на руках, было нелегко в жизни. Он только мечтал найти себе заботливую спутницу… А оказалось, что она — враг, пришедший уничтожить их всех. В её глазах читалось ясное: «Ты что, совсем глупый? Не видишь разве? Дурак!» Его мечты о спасении прекрасной девы рухнули в прах.
Матросы сочувствовали главарю. Никто не ожидал, что за два-три дня он так привяжется к Цуйхуа. Все думали, что она — сирота, несчастная и беззащитная. А вышло — ядовитая змея.
— Господин, мы и вправду не знали, что она злодейка! Думали, она просто несчастная сирота, — первая заговорила Юйня.
— Да, господин! Мы познакомились с ней всего три дня назад… Неужели… — главарь с трудом признал свою ошибку. — Простите нас, господин! Не губите всю команду из-за моей глупости!
Хань Юйчэнь не обратил на них внимания. По его мнению, подозрения с них ещё не сняты: кто знает, есть ли у Цуйхуа ещё сообщники?
— Где ты спрятала опий? — спросил он, не повышая голоса, но от его слов веяло ледяным холодом.
— Пф! — Цуйхуа плюнула в сторону Хань Юйчэня.
Перед ней стоял исключительно красивый мужчина, но в её глазах он был лишь одним: «негодяем».
Первое правило мёртвой души: не поддаваться соблазну красоты! Это правило касалось как мужчин, так и женщин. Их учили презирать мирские страсти; тех, кто не мог преодолеть влечения, просто исключали из числа настоящих мёртвых душ. Поэтому даже такой красавец, как Хань Юйчэнь, был для неё бесполезен — равно как и главарь.
— Бросьте её в воду, — спокойно приказал Хань Юйчэнь.
Кириллическая гвардия не двинулась с места: все знали, что их командир предпочитает мстить лично. Если они вмешаются, могут попасть под раздачу.
— Есть! — отозвались стражники и без малейшего сочувствия сбросили Цуйхуа за борт.
— А-а-а! — вскрикнула Юйня. Она ненавидела чёрных людей, но видеть, как живого человека просто бросают в воду, было страшно.
— Господин, помилуйте! — дрожащим голосом попросила она, заметив, что Хань Юйчэнь на неё смотрит.
Он лишь взглянул на неё мельком. Он помнил, что именно эта женщина варила им рыбный суп — Линь Си очень его хвалила. Поэтому Хань Юйчэнь отвёл взгляд. Юйня и не подозревала, что благодаря своему кулинарному таланту избежала наказания.
— Потише, — обратился Хань Юйчэнь к матросам. — Не будите других.
Все кивнули. Как же их обманули! Такой красавец, а на деле — жестокий и безжалостный убийца! Они зажали рты, боясь выдать себя даже шёпотом. На палубе воцарилась тишина. Цуйхуа уже долго была под водой, но ни один из пленных не проронил ни слова.
— Вытаскивайте, — приказал Хань Юйчэнь.
Стражники дернули за рычаг — из воды поднялась огромная сеть. В ней, кроме рыбы, болталась и девушка. Она не подавала признаков жизни.
— Ну? — холодно спросил Хань Юйчэнь.
— Потеряла сознание, — доложили ему.
— Принесите сюда.
Хань Юйчэнь и без того был безжалостен. Лишь благодаря Линь Си он вспомнил, что способен на нежность. А перед ним стояли те, кто пытался лишить их жизни, — с ними он не собирался церемониться.
— Спасите! Спасите! — закричала девушка, как только её вытащили на палубу. Она судорожно откашляла воду, волосы растрепались, закрывая половину лица. Вторая половина выражала чистый ужас — чувство, когда тебя тянет на дно, когда дышишь последним. Люди могут не бояться смерти, но боятся умирать снова и снова.
— Теперь готова говорить? — спросил Хань Юйчэнь.
— Никогда! — дрожащими губами прошептала она.
— Отлично, упрямица. Бросьте кого-нибудь другого, чтобы она отдохнула. Только не убивайте, — спокойно распорядился Хань Юйчэнь.
Кириллическая гвардия тут же схватила главаря чёрных людей и швырнула его в ту же сеть, после чего снова опустила её в воду.
«Плюх!» — раздался всплеск. У всех на палубе кровь застыла в жилах. Они с ужасом смотрели на Хань Юйчэня: кто этот человек? Такой жестокий, что друзей не найдёшь!
Цуйхуа сама пережила этот ужас. Теперь, глядя, как другого бросают в воду, она чувствовала, будто снова тонет. Страх, который она пыталась подавить, вновь накатывал волной.
— Вытаскивайте, — приказал Хань Юйчэнь.
Сеть подняли. Мужчина в ней кашлял, весь мокрый, и дрожал от холода. Ветер выдувал из него последние остатки тепла — не лучше, чем в ледяной воде.
— Ну что, теперь хочешь говорить? — Хань Юйчэнь снова обратился к девушке.
Она была слабым звеном не потому, что женщина, а потому, что не сдержалась и плюнула в него. Этот порыв выдал её внутреннюю нестабильность: она ещё не до конца обучена, не умеет контролировать эмоции. Таких легче сломить.
— Убейте меня! Я никогда ничего не скажу! — прохрипела Цуйхуа, глядя на Хань Юйчэня с ненавистью.
— Я не позволю тебе умереть. Я заставлю тебя жить в аду. Бросьте её снова, — приказал он.
Стражники повиновались. Хань Юйчэнь повернулся к главарю судовой команды:
— Крепка ли твоя сеть?
Главарь на мгновение опешил, но быстро сообразил, что вопрос к нему.
— Очень крепкая, господин! Гарантирую!
— Отлично. А то ведь неловко выйдет — если порвётся, не вытащим обратно. А ведь нужно хотя бы несколько разок окунуть, — улыбнулся Хань Юйчэнь.
Лицо Цуйхуа побледнело — от холода или страха, никто не знал.
— Последний шанс. Говоришь? — спросил он.
Девушка молча покачала головой.
— Тогда вниз.
Её снова швырнули в воду. Все мёртвые души с ужасом думали: «Зачем мы бежали? Лучше бы погибли на месте! Теперь нам предстоит то же самое…»
Хань Юйчэнь оглядел мужчин и мягко улыбнулся:
— Испугались? Кажется, слишком жестоко?
Они невольно отступили на шаг, хотя лица их оставались бесстрастными — тела выдавали страх.
— Задам один вопрос. Кто ответит — того не буду мучить этим способом. Согласны? — спросил он почти ласково, почти соблазнительно.
Все переглянулись. «Не мучать этим способом»? Значит, есть способ похуже! Никто не верил его словам — слишком уж неискренне он улыбался.
http://bllate.org/book/2582/284064
Готово:
