— Я слегла, и в доме некому присмотреть за делами. Велела старшей служанке приглядывать — сейчас уж точно нельзя допустить никаких ошибок, — сказала госпожа Цзян госпоже Дун. Она боялась, что та заподозрит неладное, не увидев Линь Си у её постели. Но Линь Си была дочерью заботливой и послушной: если она не пришла, значит, на то была веская причина. Госпожа Цзян в этом не сомневалась.
— Разумеется, великая госпожа умеет держать всё в руках. Поручите ей управление домом — и спокойно отдыхайте, — с теплотой ответила госпожа Дун, словно старая подруга, с которой они прожили бок о бок много лет. Видно было, как она довольна Линь Си.
Услышав это, госпожа Цзян успокоилась. А стоявшая рядом Линь Цинь крепко сжала платок в руке, в то время как Линь Сян лишь слегка улыбнулась — без тени зависти.
— Пока старшие госпожи беседуют, мы выйдем проверить, готов ли обед, — с тактом сказала наложница Сунь. Наложница У тут же последовала её примеру и тоже вышла.
— Бабушка, отдохните, а мы с младшей сестрой принесём вам немного фруктов, — сказала Линь Сян, становясь всё более живой и сообразительной. Она взяла за руку растерянную Линь Цинь и вывела её из комнаты.
Так в покоях остались только две старшие госпожи и Линь Си; даже служанок отправили вон. Старая госпожа Дун посмотрела на госпожу Цзян и наконец заговорила:
— Я понимаю: это у тебя болезнь душевная. Но посмотри на своих детей и внуков — разве ты можешь позволить себе слечь?
До этого госпожа Цзян держалась перед другими, но теперь, услышав эти слова, слёзы хлынули из её глаз. Линь Си вздохнула и аккуратно промокнула уголки глаз бабушки платком. Та с ещё большей виной взглянула на внучку.
— Я всё это понимаю… Но ведь это плоть от моей плоти! Как мне не болеть за него? Я не знаю, что он натворил, но если его посадили в тюрьму, разве там не мучают?
Весь день она почти ничего не ела и выглядела совершенно измождённой.
Если бы Линь Си не дала ей укрепляющих пилюль и не поила настоем женьшеня, силы госпожи Цзян давно бы иссякли. Сейчас же, хоть и подавленная, она держалась. Линь Си знала это и потому не особенно тревожилась за здоровье бабушки: душевную болезнь может исцелить только душевное лекарство — стоит лишь прийти в себя.
— Вот именно! Ты не имеешь права слечь. Кто тогда возьмёт управление домом? Прости за грубость, но в твоём доме сейчас нет настоящего хозяина. Одни старики да дети. Если ты не встанешь, что с ними станет? К кому в столице обращаться за помощью? Есть ли у кого-нибудь связи в армии, чтобы выяснить подробности?
Слова госпожи Дун заставили госпожу Цзян почувствовать стыд. Ей показалось, что где-то внутри что-то рухнуло, и она осознала: ей не на кого опереться.
— Великая госпожа, конечно, умна, но и она не справится со всем. Да и подумай: второй господин — твой сын, но разве третий господин тебе не родной? Обвинение в государственной измене — даже намёк на него сдирает кожу! Если это окажется правдой, не только Линь Цзюнь погибнет — весь род Линь будет уничтожен! Даже если Его Величество проявит милосердие, вас всех отправят в ссылку.
Госпожа Дун тяжело вздохнула. Госпожа Цзян резко села, будто и не была больной, — лицо её исказилось от ужаса.
— Вы правда так думаете?!
Госпожа Цзян, жившая в глубине гарема, никогда не сталкивалась с подобным. Даже став женой, она ни разу не видела, чтобы столичного чиновника обвиняли в государственной измене! Если весь род будет втянут в это дело… Она представила последствия и захотела просто умереть — в таком возрасте не пережить такого позора.
Госпожа Цзян не знала, что подобные дела обычно решаются на месте, а в столицу отправляют лишь докладную записку. Государственная измена — преступление тягчайшее. Именно поэтому Линь Си изначально хотела устроить так, чтобы Линь Цзюнь и Вэй Тун убили друг друга, а потом уничтожить все улики — она не желала ради одного Линь Цзюня пятнать честь всего рода.
Но теперь обстоятельства изменились, и она решила воспользоваться ситуацией: пусть Линь Цзюня препроводят в столицу, а Вэй Тун пусть на пару дней почувствует себя всесильным. Однако обвинение в государственной измене — это то, что род Линь не может и не должен нести на себе!
— Что же теперь делать?! Лучше бы я никогда не позволяла ему становиться военачальником! — заплакала госпожа Цзян, рыдая от отчаяния.
— Сейчас плакать нельзя! Нужно действовать. Неважно, правда это или ложь — это должно быть ложью! — сжала руку госпожи Цзян старая госпожа Дун. Боль от её хватки мгновенно привела Цзян в чувство.
— Ложью?.. Да, именно ложью! Даже если этот негодяй и вправду натворил что-то, я сама его убью, но не позволю всему роду погибнуть!
— Это не может быть правдой. Род Хань приложит все усилия. Вам нужно держать себя в руках, старшая госпожа.
Госпожа Дун рисковала очень многим, произнося эти слова. Если хоть одно из них станет известно посторонним, это станет бедствием для всего рода Хань. Но она делала это ради Линь Си.
— Мы никогда не забудем вашей доброты и поддержки. Мы виноваты перед великой госпожой! — вновь заплакала госпожа Цзян, чувствуя искреннее раскаяние. Всё должно было складываться так прекрасно: недавно Линь Си получила титул уездной госпожи, последовал императорский указ на брак… А теперь всё это может рухнуть из-за Линь Цзюня. Что будет с ней, если обвинение подтвердится?
— Великая госпожа, выходи замуж! — неожиданно сказала госпожа Цзян, заставив Линь Си, всё это время молча стоявшую у изголовья, изумлённо замереть. У бабушки такие скачки мысли! Только что речь шла о государственной измене, и вдруг — свадьба!
— Бабушка, что вы говорите? Разве дата свадьбы не была уже назначена? — растерянно спросила Линь Си.
— Ты ещё молода, чего понимаешь! Если этот негодяй в самом деле натворил беду и род падёт, замужняя дочь не будет втянута в беду! Посмотри, какая добрая старшая госпожа — она тебя не обидит. Как только ты выйдешь замуж, я успокоюсь.
Госпожа Цзян искренне считала, что нашла гениальное решение.
Старая госпожа Дун тоже не ожидала такого поворота и мысленно похлопала Цзян в ладоши: «Какая находчивость! Почему я сама до этого не додумалась? Чем скорее свадьба, тем скорее увижу правнука!»
— Хе-хе-хе, бабушка, поверьте мне: с родом Линь ничего не случится. Пока я жива, род Линь в безопасности. Ваши страхи напрасны. Правда!
Линь Си впервые почувствовала, что сама себе яму выкопала. Как это вообще перешло к вопросу свадьбы?
— Великая госпожа, ты обязательно должна меня послушать. Бабушка не допустит, чтобы тебе пришлось плохо, — с тревогой сказала госпожа Цзян.
— Бабушка, не волнуйтесь. Ничего страшного не случится. Это Вэй, заместитель генерала, оклеветал его — его обвинения не выдержат проверки, — с полной искренностью заверила Линь Си, успокаивающе погладив бабушку по руке.
— Откуда ты знаешь? — с надеждой и тревогой спросила госпожа Цзян.
— Да посмотрите на него: разве он похож на порядочного человека? Он давно точит зуб на генеральский пост и, конечно, придумает способ избавиться от соперника.
Линь Си молчала о том, что именно она спланировала убийство старшего брата вторым, и что всё это — её замысел. Она боялась, что правда убьёт бабушку. Линь Си хотела лишь результата и не собиралась втягивать госпожу Цзян в эту тьму. Для матери подобная правда была бы слишком жестокой.
— Ты всё ещё меня утешаешь, — вздохнула госпожа Цзян.
— Ладно, бабушка, не думайте об этом. Сейчас я точно не брошу вас и младшего брата. Вы хотите, чтобы я одна вышла замуж, а потом узнала, что брату вынесли смертный приговор? Разве я смогу жить спокойно? Лучше поскорее выздоравливайте. Я уже отправила письмо третьему господину и подробно всё объяснила. Уверена, он найдёт выход.
Госпожа Цзян вытерла слёзы. Ей следовало бы заботиться о семье, а вместо этого всю тяжесть взяла на себя внучка.
— Да, посмотрите, какая заботливая девочка! Не мучайте себя понапрасну — скорее возвращайтесь в столицу и принимайтесь за дела, — поддержала госпожа Дун, хоть и с лёгким разочарованием. Но оно было незаметным. В конце концов, Линь Си всё равно станет её внучкой. И она права: в такой момент нельзя бросать род. Её преданность тронула старую госпожу до глубины души.
— Хорошо, я послушаюсь вас.
…
Во внутренних покоях госпожу Цзян убедили и успокоили. А во внешнем дворе Хань Юйчэнь только теперь понял, что такое «непоседливый ребёнок». Ему поручили проводить время с Линь Юанем и Линь Хао, что и так было неловко, а теперь эти двое начали поочерёдно испытывать его на прочность — просто беда!
Но один из них — будущий шурин, а другой — его верный спутник. Обижать их нельзя! Хань Юйчэнь наконец-то сообразил, как себя вести, и сумел произвести на Линь Юаня прекрасное впечатление.
— Ах, брат Хань! Ты просто великолепен! Расскажи, как тебе это удаётся? — восхищённо спросил Линь Юань, глядя, как Хань Юйчэнь одной рукой расколол огромный камень.
— Упорные тренировки, — ответил Хань Юйчэнь четырьмя словами. Глаза Линь Юаня загорелись. Он всегда считал себя сильным среди сверстников, но теперь понял, что такое настоящий герой.
Хань Шань безмолвно наблюдал за своим господином. Угодить будущему шурину — правильное решение, но не стоит же так обманывать ребёнка! Упорные тренировки? Даже если я буду тренироваться день и ночь, никогда не достигну такого уровня! Это же врождённый дар! В роду Хань все от рождения наделены огромной силой и талантом к боевым искусствам, а у его молодого господина это проявляется особенно ярко.
— Тогда и я буду упорно тренироваться! Брат Хань, а как ты занимался в моём возрасте? — спросил Линь Юань, увидев ещё и «Сотню шагов — и стрела в яблочко».
Хань Юйчэнь задумался и ответил:
— Каждый день по три часа: час стоишь в стойке «верховая лошадь», час поднимаешь камни, полчаса стреляешь из лука и ещё полчаса отрабатываешь приёмы.
Хань Шань: «…» Господин, вы думаете, все такие, как вы? Если великая госпожа узнает, что вы так мучаете её брата, она вас точно прикончит. Я не шучу!
— Отлично! Я тоже так буду делать! — радостно воскликнул Линь Юань. Хань Шань опустил голову. Всё пропало…
— Упорные тренировки — и ты обязательно добьёшься успеха, — сказал Хань Юйчэнь. Он искренне верил, что его успех — результат упорства и усердия, не подозревая, что другие, хоть и стараются не меньше, просто не обладают таким талантом. Да и не знал он, что у него есть «чит» — камень земного ядра рядом.
Правда, телосложение у Линь Юаня тоже неплохое: Линь Си давно приводила его в порядок укрепляющими пилюлями, так что обычные дети ему и в подмётки не годились. Но до уровня Хань Юйчэня ему всё же далеко.
— Брат Хань, а если я чего не пойму, можно будет прийти к тебе за советом? — спросил Линь Юань.
— Конечно. В любое время, — ответил Хань Юйчэнь. Его принцип в отношении будущего шурина был прост: ни в коем случае нельзя его обидеть. Линь Си очень дорожит этим братом.
Хань Шань не ожидал, что его господин так быстро справится с задачей. Всего за час он завоевал расположение «медвежонка», который ещё недавно смотрел на него с ненавистью — как на злодея, посмевшего украсть его сестру. Дружба между мужчинами возникает слишком быстро! И детские сердца меняются чересчур стремительно.
Ночью в военном шатре заместитель генерала Вэй корпел над докладной запиской императору. Будучи воином, он с трудом писал такие бумаги, поэтому держал при себе писца, который всё сочинял за него. Вэю оставалось лишь переписать текст — так было и престижнее, и быстрее.
— Генерал, плохо дело! — в палатку ворвался другой доверенный человек, весь в поту. Он следил за Линь Цзюнем.
— Что ещё?! — нахмурился Вэй.
— Линь Цзюнь снова начал кашлять кровью! — доложил подручный, вытирая пот со лба.
— Как?! Опять кровью?! Ведь сегодня утром он уже сидел и пил кашу! Что случилось? Вы что-то сделали с ним? — заместитель генерала был ошеломлён. Кровь хлынула внезапно — будто кто-то хотел кого-то напугать.
http://bllate.org/book/2582/284052
Готово:
