Она всё ещё не решалась отправлять внуков и внучек по их дворам и собрала всех в главном зале. Приказав служанкам подать ужин, поспешила накормить детей, а затем уложила их спать в боковых покоях. Госпожа Цзян думала: если вдруг что-нибудь случится, всем вместе будет безопаснее.
Линь Цзюнь уже вернулся в свой кабинет, но, услышав, что мать желает его видеть, поспешил во внутренний двор. В душе он чувствовал раздражение: в такое время мать наверняка скажет что-нибудь неприятное.
— Матушка, — произнёс он, входя в зал, и сразу увидел, как госпожа Цзян нахмурилась, глядя на него.
— Скажи мне, что ты натворил?! — спросила она, сдерживая голос, чтобы не разбудить спящих в соседней комнате Линь Си и её сестёр.
— Матушка, я ничего не делал! Это заместитель генерала Вэй нацелился на меня! — возразил Линь Цзюнь.
— Неужели думаешь, что я глупа?! Если бы у заместителя генерала Вэя не было веских доказательств, он осмелился бы окружить дом рода Линь? Ладно, если не хочешь говорить — не буду спрашивать. Сейчас мне нужно от тебя лишь одно: если заместитель генерала Вэй решит штурмовать генеральский дом, выйдешь ли ты или нет? — спросила госпожа Цзян.
— Не беспокойтесь, матушка. Если дойдёт до этого, сын сам выйдет. Не допущу, чтобы род Линь пострадал из-за меня, — ответил Линь Цзюнь, глубоко взглянув на мать.
Сердце госпожи Цзян резко сжалось. Это ведь её родной сын — как же ей не быть за него в ответе? Но ради него одного она не могла пожертвовать ни внуками, ни будущим всего рода Линь.
— Раз ты принял решение, хорошо. Помни, за стенами этого двора — твои дети. Я не позволю им пострадать. Второй господин, я верю тебе в последний раз, — сказала она, и слёзы снова потекли по её щекам. В груди стало тяжело, дыхание участилось. Линь Цзюнь тут же вскочил и начал похлопывать мать по спине.
— Матушка, не волнуйтесь. Сын всё понял, — произнёс он с горечью. Он и представить не мог, что дойдёт до такого. Но всё ещё не кончено. Теперь всё зависело от того, найдут ли его люди те самые доказательства.
На самом деле у Линь Цзюня был план: он уже отправил своих людей на поиски улик. Если у них будет достаточно времени, он был уверен — они найдут доказательства, обвиняющие его в государственной измене. Как только улики окажутся в его руках, он уничтожит их вместе со свидетелями. Тогда он снова станет Вторым господином рода Линь, а заместителю генерала Вэю придётся плохо. Поэтому сейчас главное — выиграть время.
— Ладно, иди отдыхать. Чувствую, эта история ещё не скоро закончится! — сказала госпожа Цзян, отворачиваясь от сына и махнув рукой, чтобы он уходил.
Линь Цзюнь вышел. Линь Си открыла глаза. Рядом с ней шевельнулась Линь Сян, и обе услышали весь разговор между бабушкой и отцом.
— Старшая сестра, нас не потянут за отца? — тихо спросила Линь Сян, чувствуя, как Линь Цинь рядом с ней задрожала.
— Нет, не потянут, — ответила Линь Си низким, успокаивающим голосом, который в ночи звучал особенно убедительно.
— Если старшая сестра говорит, что не потянут, значит, точно не потянут! — улыбнулась Линь Сян. Она безоговорочно верила старшей сестре: если та так сказала, значит, так и будет.
Внутри комнаты Линь Цинь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но она не издала ни звука. Она и представить не могла, что отец приведёт род Линь к такому краю. А из слов бабушки она поняла: в крайнем случае мать готова пожертвовать отцом ради спасения остальных.
Тем временем снаружи несколько отрядов стояли напротив друг друга всю ночь, но ни один из горожан не ушёл. Голодные и уставшие, они всё равно оставались — чтобы защитить дом рода Линь и его великую госпожу.
Когда небо начало светлеть, к толпе подошли молодые женщины и пожилые дамы с корзинками в руках. Солдаты не осмелились их остановить. Женщины раздали еду собравшимся и быстро ушли. Только тогда солдаты поняли: жители Цзиньпина молча выражают поддержку роду Линь и уважение тем, кто охраняет его ворота.
Утром городские ворота всё же открыли, и к дому подошли пять тысяч солдат из Хуфэна. Увидев новое подкрепление, все затаили дыхание: до каких размеров разрастётся эта история?
Прибытие войск из Хуфэна сразу лишило заместителя генерала Вэя шансов арестовать Линь Цзюня. Однако он всё ещё не хотел отступать, надеясь, что чиновники из Хуфэна не осмелятся напасть на него первыми.
Линь Си, наблюдая за развитием событий, слегка улыбнулась. Ничего страшного — пусть подождут ещё немного. Ни одного из них она не собиралась прощать.
Пока снаружи продолжалось противостояние, Линь Си спокойно распорядилась накрыть обед. Весь род Линь ел и пил, будто ничего не происходило. Глядя на внучку, госпожа Цзян про себя вздохнула: «Да, я уже стара. А вот эта девочка — настоящая опора семьи».
Если в доме Линь ели спокойно, то у нескольких тысяч солдат положение было иное. У них не было припасов — продовольствие осталось в лагере. Особенно тяжело пришлось пяти тысячам солдат из Хуфэна: глядя на сытых Линь и доброжелательных горожан, они вдруг поняли, что их поход, похоже, был напрасным. Кто же теперь накормит их?
Именно в этот момент к воротам подбежал стражник, а за ним — сам господин Лю.
— Господа! Плохо дело! Из столицы прибыли посланцы! — закричал он, не заботясь уже о том, чьей стороне принадлежит.
— Из столицы? — недоверчиво переспросил заместитель генерала Вэй. Кто именно?
— Из столицы прибыли! — холодно усмехнулся Хань Юйчэнь. Очень кстати.
— Зачем им ехать сюда?! — недоумевал генерал из Хуфэна. Он до сих пор не мог разобраться, кто прав, а кто виноват, а теперь ещё и столичные чиновники вмешались!
Услышав эту новость, Линь Си улыбнулась. Ветер перемен пришёл как раз вовремя — именно того она и ждала.
«Из столицы прибыли?» — Хань Юйчэнь слегка улыбнулся, уже догадываясь, зачем они здесь. Но он не ожидал, что всё произойдёт так быстро. Обычно императорские чиновники славились медлительностью — почему на этот раз такая спешка? Неужели Сам Император обеспокоен?
Хань Юйчэнь знал, что происходит, но другие — нет. Даже Линь Цзюнь, притаившийся за дверью и ждавший новостей, чувствовал, что события вышли из-под контроля. Он хорошо знал Цзиньпин, но столица оставалась для него туманной и непонятной.
Вскоре к дому подъехала императорская гвардия. Впереди на коне сидел… евнух!
Все оцепенели. Что за странное зрелище: евнух в сопровождении запретной гвардии направляется в дом рода Линь! Заместитель генерала Вэй нахмурился ещё сильнее — после бессонной ночи голова раскалывалась всё больше.
Оцепенели не только солдаты, но и сам евнух. Если бы не его опыт, он бы развернулся и ускакал прочь. Что за осада!?
— Кто вы такие?! — спросил офицер запретной гвардии, увидев перед собой толпу вооружённых людей и мирных жителей. Он был из знатного рода и сразу понял: дело серьёзное.
— Я — заместитель генерала Цзиньпина Вэй Тун. А вы кто? — спросил Вэй, узнав форму гвардейцев, но не желая признавать их авторитет без подтверждения.
— Я — офицер запретной гвардии Ду Хэн! Заместитель генерала, что вы здесь делаете?! — резко ответил Ду Хэн. Он не собирался церемониться с провинциальным офицером.
— С какой целью прибыл Ду Хэн в дом рода Линь? — спросил Вэй, прекрасно понимая, что с гвардейцами спорить бесполезно, но не желая признавать вину.
— Мы сопровождаем господина Цао, чтобы он огласил императорский указ! Или вы, заместитель генерала, хотите воспрепятствовать воле Его Величества? — холодно спросил Ду Хэн.
— Императорский указ?! Я, конечно, не посмею мешать! — склонил голову Вэй.
Увидев евнуха, он уже понял: всё плохо. Но теперь стало ясно — прибыли именно для оглашения указа. Оставалось лишь гадать, в чью пользу он будет.
— Тогда уступите дорогу, — попросил господин Цао, дрожащими ногами ступая вперёд. Он не хотел конфликта — хотел лишь дожить до возвращения в столицу.
— Прошу, господин Цао, — отступил в сторону Вэй. Ни его люди, ни солдаты из Хуфэна не осмелились преградить путь гвардейцам и посланцу императора.
Толпа расступилась. Господин Цао шёл по коридору из вооружённых людей и чувствовал, как по спине бежит холодок. Неужели они собираются бунтовать? Но вспомнив поручение императора, он собрался с духом: лучше умереть, исполняя волю государя, чем жить в позоре.
— Прошу вас, господин из Кириллической гвардии, тоже уступите дорогу, — обратился он к Хань Юйчэню. «Какой красавец!» — подумал про себя Цао, но тут же вспомнил: это же Кириллическая гвардия! Таких не трогают даже в столице.
Заместитель генерала Вэй заметил разницу в обращении: к нему — сухо и официально, к Хань Юйчэню — с почтением. Теперь он окончательно понял: у молодого господина Ханя в столице действительно есть влияние!
— Давно не виделись, господин Цао! — холодно произнёс Хань Юйчэнь.
Евнух широко распахнул глаза. Этот голос! Он точно где-то его слышал!
— Господин, вы… кто? — растерянно спросил Цао.
— Неужели забыли меня, господин Цао? Хе-хе, — усмехнулся Хань Юйчэнь.
Тут Цао вспомнил. Эта сухая усмешка, этот тон — это же он!
— Господин Хань?! — переспросил евнух, моргая.
— Видимо, вы всё-таки помните меня. Какая редкость, — сказал Хань Юйчэнь, бросив взгляд на ящик в руках Цао.
— Господин! Как же вы изменились! — воскликнул Ду Хэн, глядя на Хань Юйчэня с изумлением. «Теперь даже в зеркале не найдёшь утешения», — подумал он, потрогав своё лицо.
— Ду Хэн, ты лично сопровождал господина Цао? — спросил Хань Юйчэнь.
— Да, господин! Его Величество был в восторге от мази от обморожения, созданной великой госпожой Линь. Он приказал как можно скорее доставить награды. Вот эти ящики — всё для неё, — ответил Ду Хэн с улыбкой. Все в гвардии мечтали увидеть своего бывшего командира.
— Ду Хэн, ты отлично справился, — сказал Хань Юйчэнь. Прибыл как раз вовремя.
http://bllate.org/book/2582/284047
Готово:
