Услышав эти слова, император на мгновение замолчал. В зале дворцовой аудиенции воцарилась тишина — никто не решался произнести ни звука. Все понимали: речь шла о том, чтобы воспользоваться родом Линь, и это казалось им несправедливым. Более того, каждый опасался, что подобное однажды может случиться и с его собственной семьёй. По сути, чиновники были против, но возражать не смели.
Однако теперь, когда император умолк, что это значило? Возможно, он действительно задумался над этим предложением. Ведь Золотая гора — это огромное богатство, способное пополнить государственную казну. Ранее, узнав о находке рода Линь, многие втайне завидовали и даже затаили досаду.
Видя, что император молчит, Линь Фэн начал нервничать. Ему очень хотелось выйти вперёд и заявить, что род Линь отказывается от Золотой горы и передаёт её двору. По его мнению, хотя гора и сулила богатство, теперь она привлекла внимание императорского двора. Если не отдать её добровольно, это рано или поздно обернётся бедой для всего рода. Лучше уж пожертвовать горой, лишь бы сохранить безопасность семьи — таков был его расчёт.
Но Линь Фэн прекрасно знал характер своего второго брата, Линь Цзюня. Сейчас Золотая гора находилась в его руках, и он вряд ли добровольно откажется от неё. Конечно, Линь Фэн мог бы принять решение за него — стоит императору издать указ, и Линь Цзюнь вынужден будет подчиниться. Однако после этого братские узы окончательно оборвутся, и между ними навсегда встанет стена неприязни. Даже если поступок совершён ради блага брата, тот может этого не понять — и тогда что останется?
Можно сказать, что в этот момент Линь Фэн страдал больше всех в зале аудиенции: ведь только он был представителем рода Линь. Даже дома Хань и Цзян думали лишь о том, затронет ли это дело Линь Си, и больше ни о чём не беспокоились.
— Ваше Величество, я считаю, что господин Дун прав. Сейчас трудные времена для двора, а род Линь, долгие годы наслаждаясь милостью императора, обязан разделить с ним тяготы. Не только род Линь, но и все мы, чиновники, должны заботиться о государе, о народе и о судьбе империи. Я готов пожертвовать годовое жалованье и последовать примеру рода Линь.
Неожиданно выступил чиновник из Министерства обрядов, говоря с искренним видом и даже опустившись на колени, чтобы умолять императора одобрить это решение. Остальные смотрели на него с нескрываемым раздражением.
«Да ты просто циник! — думали они. — Род Линь отдаёт целую Золотую гору — это сотни тысяч лянов серебра! А ты жертвуешь годовое жалованье — не больше тысячи лянов. Ты хочешь обменять несколько сотен лянов на целую гору золота? Хитёр, ничего не скажешь!»
— Ваше Величество, я также полагаю, что господин Дун прав. Я готов пожертвовать годовое жалованье и дополнительно десять му хорошей земли.
Выступил ещё один чиновник, на сей раз из Министерства финансов.
— О, вы двое согласны? — спросил император, оглядывая собравшихся. — А остальные? Кто ещё поддерживает это предложение?
Все понимали: настало время заявить свою позицию. Пожертвовать жалованье — не так уж страшно, но делать это столь нагло и цинично им не хотелось. Однако, судя по всему, император склонялся к принятию предложения, и молчать дальше было рискованно.
Чиновники бросили взгляд на Линь Фэна — тот сохранял полное безразличие. Тогда они решились и один за другим опустились на колени:
— Ваше Величество, я и остальные также готовы пожертвовать годовое жалованье!
На самом деле, всем было больно. Многие не хотели жертвовать даже месячное жалованье, не то что годовое. В столице цены высоки, и те, у кого нет поддержки влиятельного рода, живут исключительно на оклад. Отказавшись от годового дохода, им придётся ютиться в нищете. И теперь они с ненавистью смотрели на троих инициаторов.
— Видя вашу преданность, я глубоко тронут, — сказал император, покачав головой с лёгким сожалением. — Однако я не могу принять ваше предложение.
— Ваше Величество, пожертвование Золотой горы — это акт верноподданнической преданности и заботы о народе. Никто не посмеет осудить род Линь, и они сами не станут жаловаться. Не верите? Спросите сами у господина Линя!
Первый заговоривший чиновник из Министерства обрядов, господин Дун, произнёс это с таким лукавством, что всем стало стыдно за его цинизм.
— Ваше Величество, хотя я и не знал об этой Золотой горе, я готов от имени рода Линь передать её двору.
Линь Фэн, видя, что положение становится критическим, вынужден был заговорить. Пусть даже его брат возненавидит его — главное было спасти род.
— Ты не знал? Да, пожалуй, весть ещё не дошла до столицы. Но откуда же тогда эта молва так быстро разнеслась по городу?
Император усмехнулся, и Линь Фэн не понял, к кому относится эта фраза — к нему или к императорскому цензору Ли.
— Довольно, — сказал император, улыбаясь. — Ни Золотой горы у рода Линь брать не станем, ни вашего жалованья принимать не будем. Не пристало заставлять чиновников голодать ради нужд двора.
Чиновники облегчённо вздохнули: теперь можно было не бояться.
— К тому же, — добавил император, всё ещё улыбаясь, — кто сказал, что эта Золотая гора принадлежит роду Линь или вообще кому-то из чиновников?
Эти слова вызвали изумление у всех присутствующих. Если не роду Линь, то чья же она?
— Гору купила великая госпожа Линь — девушка приобрела себе гору в качестве приданого. И вы ещё осмеливаетесь требовать, чтобы она её пожертвовала?
Император с явным презрением посмотрел на чиновников, будто забыв, что сам мгновение назад едва не поддался соблазну.
Лица нескольких коленопреклонённых мгновенно побледнели. Они не ожидали, что император так хорошо осведомлён. Ведь Золотая гора действительно принадлежала не роду Линь, а лично великой госпоже Линь. Все их рассуждения о долге перед государем оказались пустой болтовнёй, не имеющей под собой оснований.
Они надеялись сначала убедить императора, а потом, когда указ будет издан, уже неважно, кому принадлежит гора — государю не подобает отменять собственный указ, и роду Линь придётся смириться с убытками. Всё было продумано, но они не учли одного: губернатор Хэ из Хуфэна успел подробно доложить обо всём императору.
Лица чиновников вспыхнули от стыда. Они спорили, интриговали, а гора-то вовсе не принадлежала ни Второму господину Линь Цзюню, ни Третьему господину Линь Фэну, а была личной собственностью великой госпожи Линь!
Император был прав: девушка купила себе гору на собственные деньги как часть приданого, а они уже мечтали отобрать у неё находку. Это было постыдно.
— Теперь всё ясно, — сказал Вэй Синван. — Слава богу, Ваше Величество так хорошо осведомлены, иначе мы бы сами превратились в подлых интриганов.
Его слова заставили чиновников чувствовать себя ещё хуже. Правда есть правда, но зачем было так откровенно её озвучивать?
— Простите, Ваше Величество, я действительно не знал об этом, — поспешно сказал Линь Фэн, тоже поражённый. Он всё это время думал, что гору купил его второй брат, Линь Цзюнь!
— Ха-ха, ты и вправду не мог знать, — рассмеялся император. — Кстати, это удивительное стечение обстоятельств: твоя племянница оказалась удачливой. Только купила гору — и сразу нашла в ней золото. Добыча ещё даже не началась, и, вероятно, ей просто некогда было сообщить вам.
Император взял со стола докладную записку.
— Более того, великая госпожа Линь оказалась куда щедрее, чем вы думаете. В прошлом году в Хуфэне был неурожай из-за засухи, и налоги собирались плохо. Тогда великая госпожа Линь добровольно предложила передать трёхлетний доход с Золотой реки в казну, чтобы освободить народ от налогов и дать ему передохнуть. И это было сделано ещё до того, как они обнаружили Золотую гору!
Лица чиновников снова изменились. Никто не мог поверить, что дочь рода Линь способна на такой поступок — пожертвовать трёхлетний доход!
— Видимо, небеса наградили её Золотой горой за доброе сердце, — сказал император, холодно взглянув на коленопреклонённого цензора Ли. — Так что не смейте больше на неё посягать, иначе сами понесёте наказание.
— Ваше Величество совершенно правы! — воскликнул в это время маркиз Вэньсюань, выходя вперёд с сияющей улыбкой. — Великая госпожа Линь благородна и чиста душой. Я благодарю Ваше Величество за то, что Вы даровали нашему роду Хань такую прекрасную невесту!
Чиновники с отвращением посмотрели на него. Когда великой госпоже Линь клеветали, он молчал, а теперь, едва император похвалил её, тут же выскочил, чтобы прихвастнуть. Его улыбка казалась особенно раздражающей.
На самом деле, все завидовали. Не столько из-за императорского указа на брак, сколько потому, что род Хань получал в жёны невесту с целой Золотой горой в приданом! Император чётко дал понять: гора принадлежит лично великой госпоже Линь, а значит, станет её приданым. Род Хань — главный выгодоприобретатель, и сейчас, наверное, весь род Линь плачет от досады.
Ни император, ни чиновники и представить не могли, что Линь Си ещё тогда, когда жертвовала доход с Золотой реки, уже предвидела подобную ситуацию.
Самые умные люди империи оказались обмануты хитростью молодой девушки. «Лучше перестраховаться, чем потом жалеть», — думала она тогда. И великая жрица рода Ян не подвела: именно она разыграла эту сцену.
— Хе-хе, вам, роду Хань, просто повезло, — усмехнулся император. — Вместо того чтобы благодарить меня, лучше поблагодарите род Линь за то, что они воспитали такую достойную девушку.
Теперь все думали одно и то же: род Линь понёс огромные убытки, отдавая в приданое целую Золотую гору.
Линь Фэн тоже улыбнулся, но ничего не сказал. То, что род Хань получил огромную выгоду, — неоспоримый факт, и спорить с этим он не собирался. Но лично для него наличие или отсутствие Золотой горы значения не имело, и он не чувствовал себя обделённым.
— Ваше Величество, я хотел бы доложить ещё об одном деле, касающемся великой госпожи Линь, — неожиданно сказал Вэй Синван, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Что ещё? Говори! — весело спросил император.
— Ваше Величество, великая госпожа Линь не только добра, но, как я слышал, обладает выдающимися врачебными способностями. Ею создана мазь от обморожения, которая за три дня полностью излечивает трещины на руках. Более того, она сама наняла караваны, чтобы бесплатно распространить эту мазь по всей империи. Я глубоко восхищён её благородством!
Вэй Синван говорил с лёгкой горечью: он тоже хотел бы найти себе такую невесту, как у Хань Юйчэня.
На самом деле, Вэй Синван выступил в защиту Линь Си по просьбе Хань Юйчэня. Хотя Юйчэнь сейчас находился не в столице, его влияние ощущалось. Вэй и Юйчэнь с детства были неразлучны — дрались, мирились, но дружба их была крепче родственных уз.
Юйчэнь прислал письмо с просьбой следить за судьбой рода Линь и особенно за Линь Си, помогая ей при первой возможности. Поэтому Вэй Синван и выступил с такими речами. Кроме того, Юйчэнь заранее предупредил его упомянуть мазь от обморожения в подходящий момент. И Вэй Синван был не единственным, кому он дал такие указания.
— Мазь действительно излечивает обморожение за три дня? — спросил император, впервые слыша об этом.
Он знал, как мучительно зимой трескается кожа на руках — и простым людям, и знати. Но чтобы кто-то создал лекарство и бесплатно раздавал его — такого он не ожидал.
— Ваше Величество, мазь уже давно раздают бесплатно в столице. Наверняка слуги и служанки уважаемых господ уже успели ею воспользоваться, — ответил Вэй Синван, оглядывая чиновников.
http://bllate.org/book/2582/284037
Готово:
