Даже управляющий Фэн застыл в изумлении, глядя на происходящее. Он никак не мог понять, почему великая госпожа рода Линь ввела такие правила. Конечно, их нельзя назвать жестокими, но для золотоискателей, собравшихся здесь, они явно неприемлемы. Великая госпожа Фэн всегда славилась своей дипломатичностью и умением находить общий язык с людьми — именно поэтому за ней закрепилась такая добрая репутация. Как же она вдруг совершила подобную глупость?
Однако для семьи Фэн глупость великой госпожи Линь была явной выгодой. Теперь все будут возмущаться не Фэнами, а именно ею. При этой мысли управляющий Фэн усмехнулся и с готовностью выступил в роли благодетеля.
— Потише, потише! Послушайте меня! — воскликнул он, бросив взгляд на Таня. Тот лишь мельком взглянул на него и промолчал.
— Вы пришли сюда работать — это правда, — продолжал управляющий Фэн. — Но и здесь должно быть взаимное согласие. Неужели вы думаете, что, если вас не возьмут на работу, можно устраивать истерики? Вас нанимают за деньги, а если вы не соответствуете требованиям, вас не берут. Разве справедливо требовать, чтобы вас всё равно наняли?
Его слова лишь усилили плач и причитания в толпе.
Они прекрасно понимали эту логику. Но что им оставалось делать, если хлеба в доме не было и работы нигде не найти? Плакать и умолять — вот и всё, что ещё оставалось.
— Господин Тань, умоляю вас, поговорите с великой госпожой! Позвольте нам остаться здесь работать! Иначе мои дети останутся без еды! Что нам делать?! Великая госпожа всегда была доброй — прошу, смилуйтесь! — упала на колени одна из женщин.
Тань молчал.
— Вы не имеете права злоупотреблять добротой великой госпожи! — возмутился управляющий Фэн. — Разве доброта означает, что её можно использовать? Она ясно сказала: кто соответствует требованиям — остаётся, кто нет — уходит сам и не вредит другим.
Управляющий Фэн уже много лет заведовал Золотой рекой и пользовался определённым авторитетом. Постепенно шум в толпе стих.
Люди словно смирились со своей участью. Они переглядывались, размышляя, чем займутся дальше и где добудут хоть кусок хлеба. В этот момент управляющий Фэн улыбнулся — именно этого он и добивался. Пусть сейчас все молчат, но в душе они наверняка затаили обиду на великую госпожу Линь.
— Вы злитесь? — неожиданно спросил Тань.
Толпа замерла в недоумении — что он имеет в виду?
— Я спрашиваю: вы злитесь на великую госпожу? — повторил он.
Люди переглянулись и опустили головы.
— Значит, вы всё-таки злитесь, — холодно произнёс Тань. — Но на что? На то, что она запретила слабым, старым и детям выполнять такую тяжёлую работу? Или на то, что не разрешила женщинам спускаться в реку, чтобы не навредить их здоровью?
Его слова больно ударили по сердцам собравшихся.
— Мы понимаем, что великая госпожа сделала это ради нас, — сказала та же женщина, вытирая слёзы. — Но у нас нет еды, есть только жизнь, и если не продавать её — как выжить? Мы не злимся на госпожу… Просто у нас нет другого выхода.
— Да, мы не виним госпожу, — подхватил пожилой мужчина, который до этого всегда выступал от имени всех. — Эта работа и правда не для детей. Слишком мелки, здоровье подорвут.
Он тоже собирался уходить, но после слов Таня в его сердце разлилось тепло. Теперь он ясно понял: великая госпожа действительно заботится о них. Слухи о её доброте оказались правдой.
— Хорошо, что не злитесь, — кивнул Тань и медленно вынул из кармана ещё один конверт. — Есть ещё несколько правил, которые вы должны услышать.
Никто не ожидал, что после всего сказанного найдётся ещё и второй конверт. Люди остановились и обернулись — хотели услышать, что ещё придумала великая госпожа. Хотя, возможно, это уже не имело к ним отношения, но ведь многие годы они трудились здесь, и работа в Золотой реке стала для них частью жизни. Хотелось узнать, как теперь всё будет устроено.
— Во-первых, каждому уволенному выплачивается по сто лян серебром, — объявил Тань.
Толпа онемела.
Как это понимать? Их увольняют — и при этом платят? Да ещё такую огромную сумму! Неужели это не сон? Сто лян — это же десять му отличной земли! Можно стать хозяином своего участка и больше не зависеть от аренды чужих полей. Неужели великая госпожа Линь действительно сказала такое?
Люди смотрели друг на друга, не веря своим ушам. Такое щедрое вознаграждение казалось небывалым чудом. Никто и слышать не слышал, чтобы при увольнении платили компенсацию, да ещё в таком размере! Чтобы выплатить всем, потребовалось бы около пятнадцати тысяч лян.
— Это… правда? — дрожащим голосом спросил старик, приближаясь к Таню.
— Конечно, правда, — ответил тот. — Великая госпожа сказала: если вы не злитесь, деньги ваши.
Уголки губ Таня дрогнули в улыбке. От долгого отсутствия улыбок его лицо выглядело почти угрожающе. Толпа вздрогнула: значит, если бы они только что выразили недовольство, ста лян бы не получили?
На самом деле Линь Си не имела в виду ничего подобного. Просто у неё был третий конверт: если бы рабочие выказали злобу или стали ругаться, компенсация сократилась бы вдвое.
Линь Си была щедрой — она готова была отдать весь трёхлетний урожай золотого песка, чтобы помочь жителям Хуфэна пережить неурожайный год. Это было выгодно и для неё самой, и для народа — двойная выгода. Но в то же время она была и мелочной: если кто-то в душе её ругал, пусть получит вдвое меньше. «Не думай, что я не знаю, как ты обо мне думаешь!» — вот что она имела в виду.
Люди остолбенели, но вскоре радость переполнила их сердца. Сто лян! Никто не осмеливался отказаться — ведь дома голодали дети и старики. И в то же время каждый запомнил доброту великой госпожи. Такого ещё не бывало — увольняют и платят!
— Великая госпожа — истинная благодетельница! — воскликнул седой старик и упал на колени. — Мы кланяемся вам!
Он повернулся в сторону главного города и трижды ударил лбом в землю. За ним последовали женщины и дети.
Тань не мешал им. Если уж великая госпожа выложила столько серебра, пусть хоть поблагодарят. Он и сам считал поступок Линь Си достойным восхищения — хоть и не его деньги, но он стремился извлечь из этого максимальную выгоду для неё.
— Вставайте, — сказал он. — Ещё не всё.
Люди поднялись.
— Во-вторых, продолжительность работы золотоискателей не должна превышать пяти часов в день, — продолжал Тань.
Мужчины, оставшиеся работать, были ошеломлены. Только что они завидовали уволенным, получившим сто лян, а сами за целый месяц зарабатывали всего три ляна. И вдруг — новые правила для них!
— Всего пять часов? — переспросили они. Раньше при господине Фэне работали по восемь часов!
— Верно, — подтвердил Тань. — Великая госпожа лично это установила. Она сказала: тело человека имеет предел выносливости. Если изнурять работой, эффективность упадёт. А ведь вы добываете золото, а не камни — приносите гораздо большую ценность.
Тань не до конца понимал слово «ценность», но запомнил наставление Линь Си. Для него всё, что говорила великая госпожа, было истиной.
— В-третьих, ваша месячная плата составит десять лян.
После этих слов воцарилась полная тишина. Зарплата выросла более чем втрое — с трёх до десяти лян! Меньше работать — и больше получать? Люди не могли выразить своё изумление. Даже управляющий Фэн опешил. Он думал, что род Линь опозорится, а вместо этого всё повернулось в их пользу.
Золотая река приносила десятки тысяч лян в год. Увеличение зарплаты до десяти лян на человека добавит всего несколько тысяч лян в годовые расходы. Линь Си считала: если люди создают десятки тысяч прибыли, неужели десятая часть — это много?
В этот момент по берегу реки прокатились радостные крики. Новый хозяин оказался щедрее прежнего: меньше работать, больше получать! А ещё Тань сообщил, что скоро построят новые дома и обеспечат базовые удобства. Золотоискатели ликовали — теперь не только прокормят семьи, но и жизнь наладится.
Кроме того, Тань оставил женщин и предложил им работать на побочных должностях: готовить еду, штопать и стирать одежду.
Теперь все поняли: не только получат компенсацию, но и найдут новую работу рядом. Это было поистине замечательно.
Управляющий Фэн с изумлением наблюдал за происходящим. Род Линь не только гладко провёл переход власти, но и завоевал сердца всех людей, укрепив свою репутацию.
…
Когда господин Фэн узнал об этом, он пришёл в ярость и отчаяние, но ничего не мог поделать. Всё же раньше он действительно перегнул палку. Хотя, по его мнению, он не был так уж жесток — просто на фоне Линь Си его действия выглядели ужасно. Но идти против неё он не смел — пришлось глотать обиду.
Однако эта досада меркла перед перспективой целой Золотой горы. Господин Фэн тут же приказал управляющему Фэну срочно набирать людей для разработки месторождения. Но делать это нужно было тайно: ведь только что Фэны купили гору у рода Линь, и если сразу же найдут золото, все заподозрят их в коварстве.
— Набирай людей! Сейчас же! — метался господин Фэн по комнате и вдруг остановился. — Слушай сюда!
— Но, господин, — спросил управляющий, — нам нужны строители или золотоискатели? Это ведь совсем разные специалисты.
— Дурак! Конечно, строители! Нужны плотники, каменщики — пусть шлифуют камни на горе. Мы будем строить дом, а при раскопках «случайно» обнаружим золото. Вот тогда всё будет выглядеть законно!
Господин Фэн хлопнул себя по лбу — как же он сразу не додумался! Лицо его озарила улыбка. Управляющий Фэн тоже понял замысел и прищурился от удовольствия: господин — гений! Такой план действительно безупречен.
— Действуй немедленно! — приказал господин Фэн. — Найми всех сегодня же. Через три дня начинаем строительство, а через десять дней золото будет у нас в руках!
http://bllate.org/book/2582/284025
Готово:
