— Ха-ха-ха! Не ожидал, что брат Линь окажется таким щедрым человеком! Искренне восхищён!
Господин Ху, услышав слова Линь Цзюня, почувствовал себя ещё лучше и, смеясь, выпил подряд три чаши — будто всё его настроение мгновенно преобразилось. Воспользовавшись моментом, Линь Цзюнь незаметно подал знак своим людям.
— Скажи-ка, почему сегодня не явился молодой господин Цзинь? — спросил он, уловив удобную паузу.
— Вот уж странно, — ответил купец по фамилии Ху, и на лице его мелькнуло недовольство. — Утром у молодого господина Цзиня внезапно начались нестерпимые боли в животе, и он не смог прийти.
— Молодёжь всегда ненадёжна, брат Ху, не стоит из-за этого сердиться, — улыбнулся Линь Цзюнь. В душе он почувствовал облегчение: вчера он приказал своим людям всё подготовить, и, похоже, задуманное удалось. Теперь, когда молодого господина Цзиня нет рядом, настал его шанс.
— Господин, вещь привезли! — доложили слуги, неся ящик.
Линь Цзюнь махнул рукой, и двое слуг поставили ящик на землю.
— Что это такое? — удивлённо спросил северный аристократ.
— Сейчас покажу вам. Это настоящая диковинка, — ответил Линь Цзюнь и лично открыл крышку. Внутри лежал зелёный камень.
— Это просто камень? — недоумевал аристократ.
— Да, это камень, но не просто камень. Он стоял перед деревней в двадцати ли от Цзиньпина. Сегодня я дарю вам этот камень, а вместе с ним — и саму деревню, если пожелаете.
Выражение лица северного аристократа изменилось, и он с интересом посмотрел на Линь Цзюня.
— Брат Линь, говори прямо, не ходи вокруг да около. Ты же знаешь, я человек простой, привыкший говорить без обиняков.
— Если вы согласитесь сотрудничать со мной, я подарю вам эту деревню как место для отдыха. В будущем, когда захотите посетить Цзиньпин, вы сможете остановиться в этом поместье и свободно передвигаться, куда пожелаете. Вы ведь знаете, что моё влияние в Цзиньпине значительно превосходит влияние молодого господина Цзиня.
Именно поэтому Линь Цзюнь и привёл северного аристократа в генеральский дом — чтобы продемонстрировать свою власть и вес родового имени Линь.
— Оказывается, ты давно знал, кто я такой? — спросил северный аристократ.
— Кого ещё, кроме вас, мог бы лично встречать молодой господин Цзинь из Северной Ханьской земли? — улыбнулся Линь Цзюнь.
— Действительно, глаз у вас, господин Линь, острый! А разве тебе не страшно? Или, может, не ненавистно?
— Ваше высочество, кто станет ссориться с серебром? Споры между двумя государствами — это дело государств, а не наше с вами личное.
Северный аристократ громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Верно сказано! Какое нам дело до войны! Давайте лучше вместе зарабатывать!
Он будто нашёл родственную душу.
— Ваше высочество совершенно правы. Именно потому, что мы мыслим одинаково, нам стоит сотрудничать. К тому же вы ведь знаете, что в Цзиньпине всё под моим контролем — с вашими товарами не случится ничего плохого.
Логика Линь Цзюня была убедительной: в Цзиньпине действительно всё решал он.
Северный аристократ, господин Ху — один из немногих князей Северной Ханьской земли и владелец драгоценных рудников — внимательно взглянул на Линь Цзюня, одобрительно улыбнулся и осушил чашу до дна.
В ночи появилась высокая фигура, излучающая грубую силу. Мужчина откинул занавеску и, увидев Гу Фэна, почтительно поклонился. В нём больше не было дневной грубости и устрашающей ауры убийцы.
— Господин.
— Ну что, клюнул Линь Цзюнь? — спросил Гу Фэн, перебирая нефритовые статуэтки, купленные в лавке рода Гу. Всё это позже нужно будет вернуть на место — просто для показа Линь Цзюню.
— Клюнул! Следуя вашему приказу, я запросил полтора миллиона лян!
Мужчина улыбался. Его речь звучала чисто и чётко, без малейшего акцента Северной Ханьской земли.
— Отлично. Полтора миллиона лян — пусть попотеет. А потом я ещё разок его прижму.
Гу Фэн постучал пальцем по столу.
— Господин, Линь Цзюнь также подарил мне деревню.
Мужчина почтительно подал земельную грамоту и несколько контрактов на продажу в услужение.
— Хорошо, оставь здесь.
Гу Фэн усмехнулся. Наглость Линь Цзюня поражала: разве это не предательство родины? Правда, у того ещё хватило ума не переоформлять документы на новое имя!
Впрочем, скорее всего, он просто побоялся идти в управу — всё-таки перед ним стоял князь Северной Ханьской земли.
— Жаль, — вздохнул Гу Фэн. — Если бы эти документы оказались в Северной Ханьской земле, они бы ещё что-то значили. А так — фальшивка, и всё тут.
Он решил передать грамоту и контракты Линь Си, чтобы та сама распорядилась ими.
— Когда же наконец закончится эта возня с Линь Цзюнем? Там, в Хуфэне, уже начинается самое интересное, а я здесь сижу! Как же скучно!
Молодой господин Цзинь, то есть Гу Фэн, вздохнул, думая, что Линь Си, вероятно, уже подошла к решающему моменту, а его рядом нет.
В Хуфэне наступило благоприятное время. У входа в аптеку дома Цзян громко хлопали хлопушки, а прохожие на улице зажимали уши.
— Наконец-то открылись! Говорят, в аптеке дома Цзян продают потрясающие пилюли, — сказала одна женщина, глядя на алую вывеску.
— Ах, пилюли нам не по карману! Но зато говорят, что там и травы отличные, и лекари искусные — любую болезнь вылечат!
— Верю! Ведь именно здесь бесплатно раздавали мазь от обморожения!
Женщина вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь аптеки.
— Уважаемые жители! Сегодня аптека дома Цзян открывается! Три дня подряд мы бесплатно проводим диагностику и раздаём лекарства! В эти три дня все желающие могут прийти за лечением и травами совершенно бесплатно! Однако прошу: если вы здоровы, не приходите просто так — время ограничено, и мы не хотим отнимать его у настоящих больных.
Лекарь Ху приехал из Цзиньпина специально для открытия филиала аптеки дома Цзян. Хотя настоящей хозяйкой аптеки была Линь Си, её мать, госпожа Цзян, не одобряла, чтобы дочь появлялась на публике. Поэтому Линь Си наблюдала за происходящим из чайной напротив, а лекарь Ху занимался всем сам.
— Филиал открыт. Что дальше? — спросил Хань Юйчэнь, сидевший напротив Линь Си.
Линь Си бросила на него безразличный взгляд. Неужели он везде появляется? Она решила проигнорировать его.
Хань Юйчэнь, не обидевшись, спокойно налил ей чашку чая. Линь Си взяла её — отказываться не было причины: он привёз свой чайный набор, свои листья и даже горный источник, вскипятил воду на маленькой печке и заварил чай.
— «Дахунпао». Попробуй. Если понравится, достану ещё.
Он не ошибся: Линь Си действительно любила чай. Просто здесь, кроме воды, больше не было никаких напитков. Иногда варили соки, но служанкам приходилось изрядно потрудиться, поэтому Линь Си считала, что чай — самый практичный выбор.
Она пила чай, но не разбиралась в нём. Не спрашивайте её о сортах — Линь Си ответит: «Я же не завариваю сама, откуда мне знать?» И в этом есть своя логика: за чай отвечает Вишня, заваривает Сяо Тао. Ей же остаётся только пить.
Как и сейчас: Хань Юйчэнь упомянул «Дахунпао», и она смутно понимала, что это хороший чай. Но спросите о месте сбора, времени уборки или способе обработки — она только улыбнётся.
А Хань Юйчэнь, хоть раньше и не интересовался чаем, с тех пор как узнал о её пристрастии, стал искать лучшие сорта и даже учился у мастера заваривания. Его движения были плавными и уверенными, и Линь Си не заметила ни малейшего неловкого жеста. Она сделала глоток — вкус был отличный.
— Неплохо, — одобрительно кивнула она.
Этих слов хватило, чтобы Хань Юйчэнь принял решение: надо достать ещё немного… Точнее, попросить ещё! Он же не воровал — ему добровольно отдали!
Если бы второй господин рода Хань услышал это, он бы расплакался: только что прибыл «Дахунпао» с юга, и он даже не успел его увидеть, как его уже разобрали! А этот негодник ещё и думает, как бы достать ещё… Больше-то и нет!
Мастер заваривания, второй господин рода Хань, мечтал лишь о спокойной жизни: погулять с птичкой, попить чайку… Разве это много? Обучать этому сорванца было для него настоящей пыткой!
Линь Си пила чай и наблюдала за улицей. Вдруг она заметила, как группа людей несёт вывеску под алыми покрывалами, играя на трубах.
— Дом Хэ поздравляет аптеку дома Цзян с открытием!
Управляющий сорвал алую ткань, и на вывеске открылись четыре иероглифа: «Милосердные руки».
Линь Си одобрительно кивнула: дарить вывеску на открытие аптеки — уместно, а надпись «Милосердные руки» — особенно.
Лекарь Ху пригласил гостей внутрь, велел убрать вывеску в надёжное место и повесить позже — ведь это знак уважения.
Помещение аптеки было небольшим, поэтому лекарь Ху лишь символически угостил гостей чаем и вручил красные конверты — Линь Си заранее подготовила их на случай подарков.
Она даже прикинула, насколько хороша её репутация в Хуфэне, и решила, что придут две-три семьи. Поэтому заготовила пять конвертов — должно хватить.
Но Линь Си не ожидала такого ажиотажа! После дома Хэ пришли представители дома Ли, затем дома Сунь, потом дома Хуань… Почти все дарили вывески!
Линь Си смотрела на них: одни писали «Милосердные руки», другие — «Божественный лекарь», третьи — «Целитель для всех». Самое неловкое — дважды подарили вывеску с надписью «Милосердные руки»! Неужели никто не удосужился спросить, что уже подарили?
Хань Юйчэнь сдерживал смех, но понял: популярность его будущей супруги зашкаливает. И тут появилась ещё одна вывеска…
Конечно, кроме вывесок, дарили и статуэтки. Хань Юйчэнь внимательно следил, не появится ли кто-то с более впечатляющим подарком.
После того как пришли представители более десятка семей, он успокоился: никто не превзошёл его подарок. Но едва он расслабился, как увидел группу людей, несущих большой предмет, накрытый алой тканью. Хань Юйчэнь пригляделся — это были тайные стражи рода Гу!
Его лицо стало серьёзным. Всё это время он пытался выяснить, что Гу Фэн готовит в подарок, но тот мастерски скрывал свои планы, применяя тактику отвлечения. Дважды или трижды расследование ни к чему не привело.
Сегодня, наконец, наступал момент истины. Хань Юйчэнь поднял чашку чая и подумал: «Не верю, что Гу Фэн подарит что-то лучше моего!»
— Род Гу поздравляет аптеку дома Цзян с открытием! — провозгласил глава тайных стражей, стараясь бросить вызов, но не осмеливаясь взглянуть на чайную напротив.
http://bllate.org/book/2582/284017
Готово:
