— Матушка, между мной и третьей дочерью семьи Фэн уже всё зашло слишком далеко. Прошу вас — прикажите подготовиться и принять её в дом как законную супругу! — сказал молодой господин Хуань, глядя на без сознания лежащую девушку с заметным колебанием, но всё же твёрдо.
— Дурак! Ты, что ли, лишился рассудка? У тебя с детства есть обручённая невеста, и ты хочешь так просто от неё отказаться? Слушай меня: чтобы третья дочь семьи Фэн переступила порог нашего дома в качестве жены — да ни за что на свете! Если ей так хочется стать частью рода Хуань, пусть будет наложницей! — заявила госпожа Хуань, взвесив все «за» и «против» и чувствуя себя особенно уверенно, учитывая нынешнее положение девушки.
Собравшиеся дамы оцепенели от изумления. Что за странное недоразумение? Ведь внутри должен был быть Хань Юйчэнь! А теперь молодой господин Хань появился снаружи, а вместо него — сын рода Хуань! Какой нелепый переполох! Спала с мужчиной и даже не узнала, кто он? Неужели у третьей дочери семьи Фэн разум совсем отсутствует?
Госпожа Хэ мысленно напомнила себе: нельзя смеяться — ни в коем случае! Как бы то ни было, эта девушка — жертва. Смеяться сейчас было бы крайне неуместно. Но, подумав, как третья дочь семьи Фэн сама пыталась кого-то подставить, а в итоге сама же и попала впросак, госпожа Хэ не могла не почувствовать лёгкого злорадства.
Госпожа Цзян думала точно так же. Она пристально взглянула на Линь Си и Хань Юйчэня и поняла: эти двое вовсе не такие простачки, как ей казалось. Она зря переживала. Однако, будучи бабушкой Линь Си, госпожа Цзян тем более не могла допустить, чтобы третья дочь семьи Фэн получила хоть какие-то преимущества, и потому заговорила:
— Ох, вот оно какое — «хотела украсть курицу, а потеряла даже рис»! Но госпожа Хуань права: раз третья дочь семьи Фэн изначально собиралась стать наложницей, то какая разница — чьей именно?
Слова госпожи Цзян нарушили молчание, и все присутствующие закивали. Как метко сказано! В самом деле — какая разница, чьей наложницей быть? Хотя… быть наложницей в доме Хань и в доме Хуань — это не одно и то же! Старая госпожа умеет колоть на совесть.
Услышав это, госпожа Хуань почувствовала ещё большую уверенность в своей правоте и, оглядев выражения лиц собравшихся дам, окончательно укрепилась в своём решении.
— Запомни раз и навсегда: мы — порядочная семья, дом главы уезда. У тебя с детства есть обручённая невеста — благородная девушка из знатного рода. Разве может дочь купца сравниться с ней? — обратилась она к сыну.
Про себя госпожа Хуань думала: «Глупец! Да она ведь и вовсе не тебя хотела! Теперь ты за Хань Юйчэня грязью облит, а сам думаешь, что нашёл клад. Зачем тебе такая жена?»
Госпожа Хуань была убеждена, что её сын пострадал. Такую, как третья дочь семьи Фэн, она бы и вовсе не взяла в дом, если бы не этот позорный инцидент в тёплом павильоне. Даже наложницу надо выбирать чистой и незапятнанной, а не такую, чьи мысли заняты другим мужчиной. Разве сын не почувствует унижения?
Молодой господин Хуань явно слышал слова третьей дочери семьи Фэн и был расстроен. Он думал, что его избрала красавица, а оказалось — перепутала с другим! От этой мысли ему стало горько. Но третья дочь семьи Фэн была известна своей образованностью, обладала прекрасной фигурой и была очень красива. Отказаться от неё было жаль. Да и он давно втайне восхищался ею — теперь же мечта, казалось, сбылась. Как упустить такой шанс?
— Прошу вас, матушка, позаботьтесь об этом. Между мной и третьей дочерью семьи Фэн уже была близость — как можно теперь её бросить? Это ведь и репутации отца повредит, — сказал он, бросив взгляд на третью дочь семьи Фэн, будто давая понять: «Смирись, сначала войди в дом, а там увидим».
Третья дочь семьи Фэн ненавидела молодого господина Хуаня всей душой. Увидев его утешительный взгляд, она стиснула зубы так сильно, что во рту почувствовала вкус крови, но не проронила ни слова.
«Почему? За что всё это?! Всё должно было пройти идеально! Теперь я даже согласна выйти замуж за Хуаня — и это для меня величайшее унижение! А эта женщина ещё требует, чтобы я стала наложницей? На каком основании?!»
— Я, видно, слишком мало достойна счастья, — твёрдо произнесла третья дочь семьи Фэн, сжимая кулаки до побелевших костяшек. — Господин Хуань и госпожа Хуань, не стоит себя мучить. Считайте, будто этого инцидента и не было. Я приму постриг и уйду в монастырь — так ваша семья сохранит честь.
— Ты ещё и наглость проявила! — взорвалась госпожа Хуань, задыхаясь от ярости.
«Принять постриг» — это ведь чистое шантажирование! Либо берут её в жёны, либо она уходит в монастырь, и тогда репутация рода Хуань будет уничтожена.
Что дороже всего для чиновника? Репутация! Если сына обвинят в разврате и насилии, а из-за этого девушка уйдёт в монастырь, что тогда останется от имени рода Хуань?
Госпожа Хуань не ожидала, что даже в такой ситуации третья дочь семьи Фэн сохранит наглость. Ведь она сама виновата в случившемся, а ведёт себя так, будто права! Явно решила бороться до конца.
Услышав слова госпожи Хуань, третья дочь семьи Фэн горько усмехнулась:
— Неужели вы хотите, чтобы я искупала вину смертью? Да, в нашем мире девичья честь — святое. Если правда выйдет наружу, мне не избежать смерти. Но и ваш сын не совсем невиновен, не так ли? Если госпожа Хуань так не желает меня видеть в своём доме, давайте обратимся в суд и выясним, как всё на самом деле произошло!
Слова третьей дочери семьи Фэн ошеломили всех присутствующих дам. Никто не ожидал от неё такой расчётливости. Она поняла: уступить — значит навсегда остаться наложницей. А теперь она поставила род Хуань в тупик: признавать брак или нет — выбора нет. Пусть у сына Хуаня и есть обручённая невеста из чиновничьей семьи, но помолвка ещё не свадьба — её можно расторгнуть. А вот если сыну припишут насилие, последствия будут куда серьёзнее.
— Матушка, пожалейте сына! — воскликнул молодой господин Хуань. Раньше он надеялся на компромисс, но теперь испугался. Глядя на решимость третьей дочери семьи Фэн, он верил: она способна на всё.
Третья дочь семьи Фэн была загнана в угол. Она рассчитывала подстроить всё для Хань Юйчэня, мечтая вступить в род Хань и в один миг подняться на вершину общества. Кто мог подумать, что вместо него появится этот Хуань! В тот миг ей хотелось крикнуть Хань Юйчэню: «Почему именно ты?! Почему здесь оказался не ты?!» Но разум вовремя остановил её.
Лучше жить в унижении, чем умереть. Она не хотела смерти. Поэтому, несмотря на катастрофическую ошибку, нужно было спасать ситуацию. Этот план был её личной затеей. Если отец узнает правду, у неё будет только два пути: либо выйти замуж за Хуаня, либо умереть. «Постриг» — всего лишь блеф. Её просто бросят в какой-нибудь заброшенный монастырь и забудут навсегда. Такой жизни она не желала.
Пусть даже брак с родом Хуань и не сулит радости, но при нормальном приданом она сможет жить самостоятельно, даже если её впоследствии изгонят из дома. Кроме того, третья дочь семьи Фэн верила: молодой господин Хуань к ней неравнодушен. С ним легко будет управляться, а госпожа Хуань — не проблема.
Ранее она уже допустила ошибку, проговорившись, что хотела подставить именно Хань Юйчэня. Теперь род Хуань к ней относится с недоверием, и уговоры бесполезны. Оставалось только шантажировать.
Она не могла остаться в роду Фэн, не могла уйти в монастырь — оставался лишь брак с Хуанем. И ни за что она не позволит себе стать жалкой наложницей! Иначе в роду Фэн ей не видать покоя.
Осознав всё это в мгновение ока, третья дочь семьи Фэн начала контратаку. Линь Си молча наблюдала за происходящим, а Хань Юйчэнь с отвращением смотрел на третью дочь семьи Фэн. Он и не думал, что у неё хватит смелости пойти на такое. Раз решилась напасть — должна быть готова к последствиям.
Госпожа Хуань оказалась в безвыходном положении. С одной стороны, она не желала видеть третью дочь семьи Фэн своей невесткой, с другой — боялась, что та, отчаявшись, подаст в суд, и тогда её сыну несдобровать.
— Матушка, скорее соглашайтесь! — воскликнул молодой господин Хуань, теряя всякую твёрдость. — Прошу вас, поторопитесь!
Госпожа Хуань ещё колебалась, но третья дочь семьи Фэн почувствовала облегчение: такой безвольный — его легко сломать. Достаточно пары слов — и он будет слушаться её, как пёс.
Госпожа Хуань уже собиралась что-то сказать, как вдруг в заднем дворе дома Фэн послышались громкие шаги, и туда ворвалась группа старших господ.
— Что здесь происходит? — в изумлении воскликнул господин Фэн, увидев свою дочь в одном нижнем платье, сидящую на полу, окружённую дамами, а рядом с ней — мужчину в таком же плачевном состоянии.
Господин Фэн, человек бывалый, мгновенно всё понял. Его лицо потемнело от гнева. Взглянув на Хань Юйчэня в толпе, он мысленно выругался: «Дура!»
— Вот и глава семьи Фэн явился! Теперь кому-то придётся отвечать за всё! — с нескрываемым злорадством заметила госпожа Хэ, за что получила строгий взгляд от губернатора Хэ, но тот ничего не сказал: вмешиваться в дела заднего двора чужого дома было неуместно.
Линь Си недоумевала: как старшие господа, занятые застольем и поэтическими состязаниями в переднем дворе, вдруг оказались здесь? Неужели кто-то передал им весть? В этот момент Гу Фэн подмигнул ей, и Линь Си всё поняла.
— Так что же случилось? Говори! — строго потребовал господин Фэн, указывая на дочь.
Та дрогнула, боясь, что отец не подыграет ей.
— Отец… мне больше не хочется жить! Кто мог подумать, что в собственном доме со мной случится такое! Я сопровождала дам за трапезой, случайно испачкала одежду и пошла сюда переодеться вместе с горничной. А потом… потом ворвался молодой господин Хуань и… и… — не смогла договорить третья дочь семьи Фэн, закрыв лицо руками и рыдая. Её хрупкие плечи дрожали, а фигура в одном нижнем платье казалась особенно уязвимой.
— Немедленно оденьте госпожу! — рявкнул господин Фэн на дрожащих горничных, которые, прижавшись к своей госпоже, тоже рыдали.
Господин Фэн, хорошо знавший характер дочери, ни на секунду не поверил её словам. Но раз уж дело дошло до этого, верить или нет — уже не имело значения. Подумав, что даже дом главы уезда лучше, чем ничего, он повернулся к молодому господину Хуаню с гневным взглядом.
— А теперь ты расскажи, как всё было! — потребовал он.
Молодой господин Хуань, увидев решимость господина Фэна, испугался и начал заикаться, не в силах вымолвить и слова. Он хотел сказать, что его сюда заманили, что третья дочь сама его пригласила, но понимал: даже если это правда, он всё равно не удержался и совершил глупость. Виноват он сам — и спорить бесполезно. Лучше промолчать.
Господин Фэн, увидев такое поведение, понял: у него есть козыри. Сын Хуаня сам виноват — значит, можно требовать больше. Он бросил взгляд на мрачного господина Хуаня и на разъярённую госпожу Хуань — и усмехнулся.
— Раз молодой господин Хуань виноват, предлагаю не ссориться, а устроить свадьбу! — заявил он.
Господин Хуань, хоть и был мрачен, понимал: другого выхода нет.
— Пусть будет по-вашему, — сказал он.
— Ни за что не согласна! — вмешалась госпожа Хуань. — У нашего сына уже есть обручённая невеста. Отказаться от неё — значит поступить не по-джентльменски. Если третья дочь семьи Фэн хочет войти в наш дом, пусть будет наложницей!
http://bllate.org/book/2582/284012
Готово:
