— Понял. Ступай спокойно, жди наших вестей, — сказал господин Сунь и бросил на госпожу Сунь такой взгляд, что та похолодела до самых костей.
— Есть ещё одно дело, — продолжила наложница Сунь, опустив голову и явно стыдясь. — Сегодня я смогла сюда войти лишь потому, что Линь Цзюнь поручил мне кое-что исполнить.
— Какое дело? — спросил господин Сунь, уже чувствуя, что ничего хорошего его не ждёт.
— Линь Цзюнь требует всё имущество рода Сунь и просит отца составить документ о передаче собственности, — ответила наложница Сунь.
— Что?! Проклятый Линь Цзюнь! Да он хочет нас погубить! — воскликнул господин Сунь в отчаянии.
— Отец, пока жива сосна, не бойся дров. Подумайте хорошенько: что важнее — жизнь или богатство? — утешала его наложница Сунь, слабо улыбаясь.
…
Поддерживаемая служанкой, наложница Сунь поднялась в карету, достала из рукава договор и, взглянув на него, едва заметно улыбнулась. От этой улыбки служанке стало не по себе.
— Наконец-то выполнила поручение господина. По крайней мере, не опозорила себя, — сказала наложница Сунь. У неё ещё сочилась кровь из уголка рта, но лицо уже озаряла победная улыбка.
Госпожа Сунь станет козлом отпущения, а остальным членам рода Сунь тоже не поздоровится. Неужели они думают, что она отдаст им всё серебро? Отдаст — но лишь тысячу лянов. Эта тысяча лянов станет искрой, которая разожжёт в них жажду власти и раздор. Пока Линь Цзюнь жив, никто из них и близко не подойдёт к дому Линь и не приблизится ко мне!
Наложница Сунь усмехнулась. Месть свершилась. Лучше видеть, как враги мучаются, чем просто умирать. Пусть привыкшие к роскоши теперь голодают; пусть ненависть и нищета станут их уделом! Если молодая госпожа Сунь окажется умной, она уведёт ребёнка подальше от этой трясины. Если нет — значит, зря столько лет слыла сообразительной.
Единственные, к кому у наложницы Сунь оставалась хоть капля жалости, — это дети. Они-то ведь ничего ей не сделали.
Она подумала, что по возвращении сможет принять пилюли противоядия. Обманула род Сунь — и теперь нет смысла терпеть муки дальше! Великая госпожа поручила ей дело — и она его выполнила. Месть свершилась. Отлично!
В городе Хуфэн, в доме семьи Фэн, третья дочь всё это время не покидала своего двора. Ходило множество слухов о ней, чаще всего — что у неё тайная болезнь, из-за которой она не может иметь детей, и поэтому до сих пор не вышла замуж.
Теперь третья дочь семьи Фэн наконец поняла силу слухов. Это была её собственная глупость: пытаясь навредить Линь Си, она сама себя погубила. Поэтому она и сидела запершись в своём дворе.
Но даже здесь ей не было покоя. Супруга старшего сына семьи Фэн часто навещала её, чтобы язвительно поиздеваться, якобы «утешая», но на самом деле вонзая иглы прямо в сердце.
— Сестрица, ты ведь не знаешь, что сейчас говорят в городе. Мол, ты не выходишь замуж, потому что не можешь родить. Хе-хе, да пусть себе болтают! Наши семейные дела — не их забота. Но если тебе нездоровится, лучше скажи сразу. У нас ведь такие люди — разве не найдём лекаря?
— Мои дела не требуют твоего участия, сноха. Лучше позаботься о себе. Слышала, будто старший брат всё чаще ночует вне дома. Теперь, когда у нас появились деньги, всякая дрянь липнет к нему. На твоём месте я бы присматривала за своим двором, — спокойно ответила третья дочь, делая глоток чая. Эта глупая сноха умеет только завидовать и сплетничать — больше от неё толку нет!
— Я же добра желаю тебе, сестрица! — настаивала супруга старшего сына.
— Благодарю за заботу. Но и я искренне желаю тебе добра. Хотя в нашем доме хватит средств на всех наложниц, если старший брат продолжит заводить новых, увидишь ли ты его хоть раз? — улыбнулась третья дочь, перебирая гарнитур, который поднесли служанки.
Услышав это, супруга старшего сына вскочила и, разгневанная, ушла. Третья дочь даже не обратила внимания. Та завидовала её богатству — но разве не благодаря ей семья Фэн достигла нынешнего положения?
Когда служанки удалились, третья дочь долго сидела в раздумье, а затем решительно поднялась. Давно пора семье Фэн заняться благотворительностью. Если Линь Си славится добрыми делами и может делать всё, что захочет, почему бы и семье Фэн не последовать её примеру?
Как именно третья дочь убедила главу семьи Фэн — неизвестно, но в итоге семья Фэн объявила о проведении благотворительного мероприятия для помощи бедным.
Линь Си взглянула на ярко-красное приглашение и усмехнулась. Надо же, у третей дочери семьи Фэн оказалась фантазия! В наше время устраивать сбор пожертвований — редкость. И ведь даже цель благородная: помочь нуждающимся. Действительно оригинально.
Правда, дойдёт ли хоть часть собранных средств до бедняков? Вряд ли, подумала Линь Си, улыбаясь. — Вишня, сходи к соседям и узнай, получили ли они приглашение.
Вишня кивнула и быстро отправила слугу. Вскоре пришёл ответ: соседи тоже получили приглашение. Линь Си удовлетворённо кивнула — раз так, можно начинать игру.
…
Линь Си отнесла приглашение старшей госпоже Цзян. Та хотела выбросить его, но Линь Си мягко остановила:
— Бабушка, если вы его выбросите, вы попадётесь на её уловку.
Старшая госпожа Цзян недоумённо посмотрела на внучку.
— Третья дочь семьи Фэн — женщина расчётливая. Она открыто прислала нам приглашение под предлогом благотворительности. Если мы откажемся, она скажет, что мы мелочные и лишены милосердия. Тогда все наши добрые дела окажутся лишь показухой ради славы. А разве истинно добрые люди позволят личной неприязни помешать участию в благом деле?
Лицо старшей госпожи Цзян изменилось. Она и не подозревала, что у этой девчонки из рода Фэн такой изворотливый ум! Да ещё и злобный! Почему она преследует её внучку? Линь Си — красива, умна, замужем удачно… Кому она помешала? Неужели просто завидует?
— Поедем! У нас нет повода прятаться. Раз они осмелились пригласить — мы осмелимся пойти! — решительно сказала старшая госпожа Цзян.
— Верно. И поедем не просто так, а с достоинством. Пусть третья дочь семьи Фэн узнает, кого можно трогать, а кого — ни в коем случае! — добавила Линь Си.
— Поедем вдвоём и хорошенько встретим эту девицу из рода Фэн, — с негодованием сказала старшая госпожа Цзян.
— Так не пойдёт, бабушка. Вы забыли про третью сестру. Мы ведь приехали в Хуфэн, чтобы немного развлечься, но всё время занимались делами. Самое время сводить её на мероприятие. И братца тоже возьмём. Будущему хозяину генеральского дома пора общаться с людьми.
— С третьей сестрой — без проблем, но брат ещё так мал. Боюсь, ему будет скучно, — сказала старшая госпожа Цзян.
— Не обязательно. В городе наверняка найдутся ровесники. Пусть побегает с охраной. Пусть Чёрный Толстяк будет рядом — и Лу Цзинь с двумя телохранителями. Ещё возьмём Лу Эрчжуна.
Линь Си так спокойно это сказала, потому что знала: Чёрный Толстяк будет рядом с Линь Юанем.
— Ладно. У других детей есть отцы и братья, которые учат их смелости. И наши не хуже. Если найдутся сверстники — пусть играют вместе. Я только боюсь, как бы семья Фэн не замыслила чего против твоего брата, — с беспокойством сказала старшая госпожа Цзян. Правда, вспомнив Лу Эрчжуна, она мысленно добавила: «Но стоит ли брать его? Не напугает ли он других детей?»
— Значит, решено: завтра выезжаем. Сегодня, наверное, многие дамы придут узнать, поедем ли мы. Бабушка, вы примете их?
— Узнать? О чём? — удивилась старшая госпожа Цзян.
— Сейчас в городе ходят слухи, что у меня с третьей дочерью семьи Фэн нелады. Все уважаемые семьи получили приглашения. Неужели они не захотят заранее выяснить, пойдём мы или нет? — улыбнулась Линь Си.
Старшая госпожа Цзян наконец поняла. Конечно, умные семьи захотят взвесить, не обидят ли они род Линь, если примут приглашение.
— Так что скажем им?
— Правду, но в нужной форме, — хитро улыбнулась Линь Си, и в её глазах блеснули озорные искорки.
Через два дня настал день благотворительного приёма в доме Фэн. Линь Си рано поднялась и с отличным настроением уселась за туалетный столик, позволяя Вишне делать причёску. На ней был ярко-красный жакет с вышитыми жёлтыми цветами фурудзы, и, к удивлению служанок, Линь Си не возражала — даже наслаждалась процессом. Вишня уже начала нервничать: «Сегодня что-то не так… Госпожа явно затевает что-то!» Даже Сяо Тао, обычно медлительная, почувствовала неладное и забеспокоилась.
— Госпожа, вы в красном смотритесь прекрасно! — восхищённо сказала Сяо Тао, любуясь сияющей кожей Линь Си на фоне алого наряда.
— Да, красный — хороший выбор. Не так страшно, если брызнет кровь, — спокойно заметила Линь Си.
Вишня: «…»
Госпожа, вы серьёзно? Мы идём в гости! Что значит «не страшно, если брызнет кровь»?
— Вы совершенно правы, госпожа! Красный — не пачкается! — радостно подхватила Сяо Тао.
Вишня взглянула на свою наивную подругу и тяжело вздохнула. Девочка, ты вообще слышала, что сказала госпожа? Речь не о грязи, а о крови! Внимание на последние слова!
Линь Си не спешила. Обычно терпеть не могла, когда её причёсывают, а сегодня сидела спокойно, пока Вишня сама не закончила. Это ещё больше встревожило служанку.
Позавтракав с наслаждением, Линь Си неторопливо направилась во двор старшей госпожи Цзян. Там её ждал сюрприз: оказалось, что старшая госпожа ещё не оделась!
— Пришла, — сказала старшая госпожа Цзян, не отрываясь от выбора наряда.
— Сестра, ты сегодня опоздала! Мы с третьей сестрой пришли полчаса назад. Тебе нездоровится? — спросил Линь Юань.
http://bllate.org/book/2582/284002
Готово:
