Линь Си смотрела на шесть земельных уставов с ярко-алыми печатями чиновников и чувствовала, как тревога покидает её грудь: теперь эти шесть гор официально принадлежали роду Линь. Правда, разработка золотой жилы неизбежно повредит горные массивы, и ей следовало как можно скорее найти специалистов по горному делу, чтобы те осмотрели местность.
Глядя вслед уходящим Линь Си и Хань Юйчэню, губернатор Хэ вытер пот со лба. «Хорошо, что я оказался умнее их, — подумал он с облегчением. — Иначе бы точно лишился должности. Хотели подставить меня? Ха! Не выйдет!»
По дороге домой Хань Юйчэнь вновь устроился в повозку Линь Си. Его собственные стражники делали вид, что ничего не замечают, когда их молодой господин вёл себя, будто беззаботный повеса. Кириллическая гвардия, напротив, с удовольствием наблюдала за таким поведением своего командира! В итоге, кроме Вишни, которая явно выражала недовольство подобным «приставанием» молодого господина Ханя, никто больше и слова не обронил — и это было по-настоящему странно.
Линь Си посмотрела на Хань Юйчэня, сидевшего в повозке, взяла из рук Вишни чашу с чаем и протянула ему. Она не могла смотреть ему прямо в лицо, но и отворачиваться тоже не собиралась. Честно говоря, за последнее время Хань Юйчэнь помог ей немало: часть помощи она сама просила, часть — нет. Линь Си не была глупой и прекрасно понимала, что Хань Юйчэнь таким образом проявляет к ней расположение.
Вообще их нынешние отношения были неплохи: словно друзья, то помогают друг другу, то сотрудничают. И этого было достаточно — лишь бы он не мешал ей, и Линь Си была бы довольна.
Она взяла у Вишни шкатулку, в которой лежало более тридцати тысяч лян серебра — именно ту сумму, которую она собиралась вручить губернатору Хэ, но тот отказался. Теперь она решила отдать деньги Хань Юйчэню. Ведь она и так планировала щедро отблагодарить его, и вот подходящий случай сам пришёл.
— За это время вы помогли мне во многом, молодой господин Хань. Эти деньги — знак моей искренней благодарности. Прошу, примите их, — вежливо сказала Линь Си. Мы оба — люди светские: надлежит говорить нужные слова и дарить подобающие вещи. Почему бы ему бесплатно тратить время и силы на помощь ей? Такие долги следует возвращать.
Однако Линь Си не ожидала, что всего одна фраза заставит Хань Юйчэня измениться в лице. Только что он был весь в улыбках, а теперь его лицо омрачилось, будто налетел ледяной ветер.
— Я помогаю тебе потому, что должен! Не нужно благодарностей! Между нами не должно быть и речи о деньгах, — сказал Хань Юйчэнь, глядя на неё. В его сердце Линь Си уже давно входила в круг «своих», а защищать и помогать своим — его долг!
Он не ожидал, что Линь Си поблагодарит его, и уж тем более не ожидал, что она предложит серебро! Это сильно задело его чувства. Хотя он не знал, как обычно поступают другие девушки в подобной ситуации, но был уверен: Линь Си говорит это не из стеснения или иных причин, а исключительно из благодарности и желания держать дистанцию.
Хань Юйчэнь, одинокий волк по натуре, искренне добрый к одной-единственной женщине, был ранен её вежливостью.
Бедняга, у которого опыта в любви почти не было… Наверное, поэтому он всё ещё холостяк! В тот самый миг, когда лицо Хань Юйчэня стало ледяным, Линь Си мысленно воскликнула: «Да ты что, с ума сошёл?! То смеёшься, то хмуришься — разве ты прогноз погоды?!»
— Раз молодому господину Ханю это не нужно, тогда и ладно, — сказала Линь Си. Ей не хотелось иметь дело с человеком, настроение которого меняется, как ветер. Если не хочет — не надо! У рода Хань денег хоть отбавляй, а род Линь не будет навязываться! Действительно, мужчины и женщины порой думают совершенно по-разному.
— Нет, не в этом дело! Я имею в виду, что помогать тебе — мой долг, и тебе не стоит этого держать в голове! — Хань Юйчэнь почувствовал, что Линь Си рассердилась, хотя не понимал почему, но посчитал необходимым объясниться.
Линь Си удивилась. Она не ожидала, что Хань Юйчэнь станет оправдываться. Взглянув на него, она заметила, что выражение его лица изменилось: только что оно было ледяным, а теперь… слегка покраснело? Что за чепуха! Неужели Хань Юйчэнь краснеет?! От этой мысли Линь Си буквально остолбенела!
— Почему? — спросила она. Ей было непонятно, зачем он так говорит. Их отношения пока не позволяли оставлять подобные вещи в тумане. Лучше всё чётко проговорить.
— У нас есть помолвка по императорскому указу. Ты рано или поздно станешь женщиной рода Хань. Помогать тебе — мой долг, и благодарности не требуется! — Хань Юйчэнь чувствовал неловкость, но слова сами сорвались с языка, а щёки всё сильнее наливались жаром!
Линь Си: «…»
Она не ошиблась — он действительно сильно покраснел! Но чего он стесняется? О чём вообще думает?
— Молодой господин Хань, вы такой благородный и честный… таких мужчин, как вы, сейчас мало. Даже среди тех, кто уже стал одной семьёй, сколько найдётся мужчин, заботящихся о делах женщины? — Линь Си говорила искренне. Она действительно не ожидала, что Хань Юйчэнь окажется настолько ответственным человеком, заранее включившим её в круг своей защиты.
Услышав эти слова, сердце Хань Юйчэня наполнилось теплом. Не знал он, кто именно хвалил его раньше сотню раз, но сейчас одна похвала от Линь Си согрела его сильнее, чем все прежние комплименты вместе взятые.
— Однако я должна чётко сказать вам, молодой господин Хань: пока мы не сочетались браком, мы не одна семья. Чтобы избежать недоразумений в будущем, лучше сейчас всё держать отдельно. Я готова сотрудничать с вами ради взаимной выгоды наших родов, но не могу принимать вашу безвозмездную помощь!
Линь Си говорила и для его же блага. Если в итоге она всё же выйдет замуж за рода Хань, значит, у неё не хватило сил и ума изменить решение императора. Но если есть шанс — она обязательно попытается вырваться. Эти четыре года — её шанс, выигранный ценой больших усилий.
Но Хань Юйчэнь этого не знал. Он твёрдо решил, что Линь Си — его невеста, и вдруг услышал такие слова. Его лицо мгновенно изменилось.
— У тебя есть другие планы! — голос Хань Юйчэня повысился. Вишня, державшая чайник, резко дёрнула рукой — к счастью, чая в нём было мало, иначе Линь Си могла бы обжечься.
Линь Си взглянула на Хань Юйчэня. Она не ожидала такой бурной реакции и не придала этому большого значения, спокойно ответив:
— Возможно, вы не поверите, но дело не в том, что я не хочу выходить замуж за рода Хань. Просто… я вообще не хочу выходить замуж.
Раньше она никогда бы так не сказала, но теперь, узнав Хань Юйчэня лучше, решила, что можно быть откровенной. Он не из тех, кто станет принуждать нежелающую женщину к браку.
Линь Си считала, что молчать было бы нечестно. Хотя она и не святая, но не хотела обманывать Хань Юйчэня и тратить его чувства впустую.
— Что ты сказала?! Ты не хочешь выходить замуж?! Почему?! — три вопроса подряд, выкрикнутые Хань Юйчэнем, заставили повозку задрожать. Его прежний образ холодного и сдержанного человека растаял без следа — теперь он выглядел совсем неспокойным.
— Просто не хочу выходить замуж. Вот и всё, — спокойно ответила Линь Си.
Больше объяснений она дать не могла. Разве скажешь ему: «Я ведь из другого мира, не собиралась здесь ни за кого замуж выходить! И ещё надеюсь вернуться обратно!» К тому же, Хань Юйчэнь был ей нужен — она рассчитывала одолжить у него семейную реликвию, камень земного ядра.
Линь Си была с ним искренней. Если бы она решила его обмануть, то уж точно не стала бы говорить подобного. Но Хань Юйчэнь этого не понимал. Он не мог постичь, почему Линь Си не хочет выходить замуж — особенно за него. Неужели она всё ещё думает о Чжоу Исяне?
Обычно Хань Юйчэнь был весьма проницательным, но в делах сердца превращался в полного простака. Он знал, что между Линь Си и Чжоу Исянем ничего нет, но, услышав, что она не хочет выходить замуж и тем более за рода Хань, растерялся и наполнился ревностью.
— Значит, ты всё ещё думаешь о Чжоу Исяне? Если ты так привязана к господину Чжоу, зачем тогда расторгла помолвку? — Хань Юйчэнь холодно смотрел на неё, в голосе звучала насмешка, а лицо выглядело так, будто просило получить пощёчину.
Линь Си на миг опешила. Она никогда не видела Хань Юйчэня в таком виде — грубого, несправедливого и раздражённого. Ей захотелось дать ему пощёчину, но она сдержалась. «Это же древний мужчина, — напомнила она себе, — ему важно сохранить лицо. Да и камень земного ядра мне ещё нужен. Лучше быть вежливой».
— Мои отношения с господином Чжоу в прошлом. И то, как они сложились, не ваше дело, молодой господин Хань, — спокойно ответила она, не поддавшись на провокацию.
Вишня дрожала всем телом. Она хоть и не понимала всех тонкостей любовных дел, но ясно видела: молодой господин Хань ревнует её госпожу к господину Чжоу. Но её госпожа, упрямая и гордая, вместо того чтобы объясниться, спокойно отвечала, будто подливая масла в огонь.
Видя безмятежное выражение лица Линь Си, Хань Юйчэнь злился ещё больше. Ему казалось, что он выглядит как капризный ребёнок, которого легко оттолкнули одним словом. Он злился на её безразличие и на себя — ведь, возможно, угадал правду.
«Она явно всё ещё думает о Чжоу Исяне. Если раньше я сомневался, то теперь уверен: я проигрываю ему в её сердце», — думал он.
— Прошлое? Не верю! Ты просто не можешь его забыть, — сказал Хань Юйчэнь, надеясь, что жесткие слова утихомирят его внутреннюю тревогу и гнев.
Но когда Линь Си холодно взглянула на него, он понял: возможно, перегнул палку.
Линь Си не злилась. Ей было смешно. Только что она думала, что Хань Юйчэнь не из тех, кто устраивает истерики, а теперь он ведёт себя как самый настоящий капризник. Когда же у этого Хань Сяоцзяня появился такой характер?
— Говорить или нет — моё дело. Верить или нет — ваше. Хотите верить — верьте, не хотите — не верьте. Мне-то что до этого? — Линь Си не терпела такого насмешливого тона и тоже нахмурилась. Её ледяной взгляд заставил Хань Юйчэня вздрогнуть.
«Я ему ничего не должна, не его мать, чтобы угождать и терпеть его капризы! Если хочет утешения — пусть идёт домой, если зол — пусть злится на кого-то другого! А если вздумает со мной грубить — выброшу его из повозки, и точка!» — думала она про себя.
Хань Юйчэнь, обладавший острым чутьём на опасность, сразу понял: Линь Си по-настоящему разгневана. Если он сейчас ничего не скажет, то, возможно, больше никогда не получит шанса разговаривать с ней. Тогда все его усилия пойдут насмарку! От этой мысли ему стало тревожно, но он не знал, как её умилостивить.
— Отдай оставшиеся деньги, — обратилась Линь Си к Вишне, больше не глядя на Хань Юйчэня. — Возьми тридцать тысяч лян и отправь их в дом губернатора Хэ. Передай госпоже Хэ, что я благодарю её за помощь в урегулировании дела.
Вишня, до этого испуганно молчавшая из-за напряжённой атмосферы между ними, наконец пришла в себя. «Я была такой беспомощной! — упрекала она себя. — Госпожу оскорбляют, а я даже не защитила её! Хотя бы глазами показать своё недовольство следовало!»
— Да, госпожа! Как только вернёмся, сразу же отправлю людей, — сказала Вишня и яростно бросила взгляд на Хань Юйчэня.
Она гордилась своей госпожой: не каждому хватит духа игнорировать молодого господина Ханя! Только что он наговорил столько обидного… Госпожа отреагировала очень сдержанно. Этот молодой господин Хань просто заслужил всё это: ничего не понимает, а ещё ревнует почем зря!
http://bllate.org/book/2582/283997
Готово:
