— Говори прямо, чего тебе нужно, — с тревогой произнёс глава семьи Фэн. — С отцом ещё и прятаться станешь?
— У дочери есть одна мысль, — робко ответила третья дочь семьи Фэн, — не знаю, одобрит ли её отец.
— Какая мысль?
— Я хочу стать наложницей старшего сына рода Хань.
Сказав это, она спокойно посмотрела на отца.
— А согласятся ли на это люди из рода Хань? — с сомнением спросил глава семьи Фэн.
— Согласие рода Хань не требуется. Достаточно, чтобы великая госпожа Линь дала разрешение. Я уверена, сумею расположить её к себе и заставить попросить об этом саму.
Третья дочь семьи Фэн говорила с такой уверенностью, будто речь шла не о принятии в дом в качестве наложницы, а о подлинной свадьбе — настолько бесстыдно она себя вела.
— Отлично, дочь моя! Ты сама этого хочешь, так ведь? Значит, старайся изо всех сил и прояви себя как следует! Как только ты переступишь порог дома Хань, станешь великой заслуженной героиней нашего рода!
— Благодарю отца. Дочь непременно оправдает ваши ожидания, — ответила третья дочь семьи Фэн, улыбаясь.
Если бы кто-то со стороны узнал, что отец и дочь радуются тому, что она станет наложницей, он непременно удивился бы их нравам.
***
Кто в здравом уме отдаст свою дочь в наложницы? Такие родители либо жестокосердны, либо вынуждены к этому обстоятельствами. Но глава семьи Фэн явно ликовал, услышав, что его третья дочь хочет стать наложницей Хань Юйчэня. Это ясно показывало истинную сущность семьи Фэн.
А сама третья дочь уже всё обдумала: в Хуфэне не осталось подходящих женихов, и она больше не могла терять время. Она не желала становиться наложницей губернатора Хэ, поэтому решила спасти себя сама. В этот момент появился Хань Юйчэнь, и девушка твёрдо решила: раз уж быть наложницей, то пусть это будет лучший из возможных вариантов. Молодой господин Хань превосходил губернатора Хэ и внешностью, и положением. Поэтому третья дочь семьи Фэн решила завоевать расположение Линь Си и войти в дом Хань в качестве сопровождающей наложницы. А уж внутри дома она была уверена: сумеет добиться себе прочного положения.
Если бы не слухи о том, что брак между двумя семьями утверждён императорским указом, она даже надеялась бы на возможность стать законной женой. Но даже если род Хань не посмеет возвести её в супруги, стоит только Линь Си исчезнуть — и она станет настоящей хозяйкой дома, пусть и спустя несколько лет.
Третья дочь семьи Фэн оказалась по-настоящему жестокой и расчётливой: она уже продумала всё на годы, даже на десятилетия вперёд. Достаточно родить сына и избавиться от Линь Си — и дом Хань станет её. Нужно лишь пережить первое время, очаровать Хань Юйчэня — и всё сложится, как надо. Эта мысль лишь укрепила её решимость.
Линь Си и не подозревала, что после одного лишь мимолётного знакомства её жених снова стал объектом чужих коварных замыслов. Поистине, слишком красивый мужчина — лишь источник тревог. Пока что она не знала, что давно уже стала целью зависти и злобы других.
В это же время в доме рода Линь в Цзиньпине тоже не было спокойно. Наложница Сунь отослала служанок и задумчиво рассматривала пилюлю в ладони, проверяя, не осталось ли в её плане каких-либо изъянов. Минут через пять, убедившись, что всё продумано до мелочей, она решительно проглотила пилюлю.
Едва лекарство попало внутрь, по телу пробежал холод, и в животе вспыхнула острая боль. Она схватилась за живот, а рядом спавший Линь Хао словно почувствовал что-то неладное: его брови нахмурились, на лбу выступил пот.
— Мама, у меня живот болит! — внезапно проснулся мальчик, весь в поту. Увидев, как наложница Сунь корчится от боли, он испугался и закричал с постели.
Шум тут же привлёк внимание служанки за дверью. Та вбежала и ужаснулась: на полу лежала лужа крови, которую вырвало наложнице Сунь, а на кровати третий молодой господин Линь Хао тоже покрывался потом, из уголка его рта сочилась кровь.
— Матушка! Третий молодой господин! Что с вами? Неужели отравление?! — в панике закричала служанка.
— Беги скорее за господином! — приказала наложница Сунь. Она выбрала именно этот день, потому что знала: третий господин Линь Цзюнь сегодня дома.
— Сейчас же побегу! — служанка метнулась вон, чтобы срочно вызвать Линь Цзюня. Ведь наложница Сунь — одна из главных госпож в доме, и если с ней что-то случится, слугам не поздоровится. А уж третий молодой господин выглядел совсем плохо.
— Мама, с вами всё в порядке? — тревожно спросил Линь Хао, видя, как та не может выпрямиться от боли. На лице мальчика читалась искренняя забота.
— Хао, не бойся! Со мной всё будет хорошо. Слушай меня: прими эту пилюлю, — сказала наложница Сунь, протягивая ему лекарство, полученное от Линь Си.
По идее, следовало дождаться прихода Линь Цзюня, прежде чем давать ребёнку противоядие. Но как могла она терпеть, видя, как её сын мучается от боли? Собрав все силы, она дала ему пилюлю. Лицо Линь Хао побледнело, но теперь, по крайней мере, никто не заподозрит ничего странного.
— Мама, и ты прими, — указал мальчик на её рот.
Наложница Сунь покачала головой.
— Хао, слушай внимательно: кто бы ни пришёл и что бы ни спрашивал — ты просто говори, что болит живот. Понял?
Линь Хао кивнул. Он всегда слушался мать и знал: она никогда не причинит ему вреда.
— Молодец, мой хороший мальчик! — прошептала наложница Сунь. За это время её уже облило потом — боль была невыносимой.
Она заранее отослала служанок по делам, поэтому рядом никого не было, и она смело дала сыну лекарство. Через полчаса за дверью послышались поспешные шаги. Линь Цзюнь откинул занавеску и вошёл. Увидев наложницу Сунь, скорчившуюся на полу, и Линь Хао, лежащего на кровати, он побледнел от ужаса.
— Что здесь происходит? — глухо спросил он, сдерживая ярость.
— Господин, спасите нас! Спасите нашего сына! — воскликнула наложница Сунь и тут же вырвало кровью. Глаза её закатились, но она укусила язык, чтобы не потерять сознание.
— Не бойся, я уже послал за лекарем. Он вот-вот придёт, — заверил её Линь Цзюнь.
— Господин, не думайте обо мне! Спасите третьего молодого господина! — наложница Сунь крепко сжала его руку, требуя обещания.
— Успокойся. Вы оба выживете, — твёрдо сказал Линь Цзюнь, сжав кулаки. Он не мог поверить, что под его собственной крышей наложницу и его сына отравили.
По состоянию наложницы Сунь было ясно: это отравление. В мгновение ока Линь Цзюнь вспомнил, как раньше госпожа Ян пыталась отравить их обоих. Неужели, даже после её исчезновения, в доме остался кто-то столь коварный, что осмелился действовать у него под носом?
— Найдите виновного! Я хочу знать, кто это сделал! — приказал он. Слуги и няньки, следовавшие за ним, поспешно закивали. В это время вернулись и те служанки, которых наложница Сунь посылала по делам. Увидев состояние госпожи и молодого господина, они тоже переполошились. Зная, что Линь Цзюнь строг и суров, они дрожали от страха: если с госпожой и третьим молодым господином что-то случится, их всех могут казнить. Теперь они молили небеса, чтобы нашли настоящего преступника и оправдали их.
Вскоре за дверью снова раздались быстрые шаги. Управляющий ввёл мужчину в одежде лекаря. Линь Цзюнь нахмурился: как лекарь мог прийти так быстро?
Он пристально посмотрел на незнакомца, и когда тот собрался осматривать наложницу Сунь, Линь Цзюнь резко преградил ему путь.
— Кто ты такой? Я тебя раньше не видел! — прогремел он и подал знак слуге схватить мужчину.
— Постойте! Как вы смеете! Я пришёл по вашему зову! Разве вы не знаете, кто я? — возмутился лекарь, держась с достоинством.
— Что происходит?! — спросил Линь Цзюнь у слуги.
— Простите, господин! Этого лекаря я встретил у ворот. Он сказал, что ищет великой госпожи, и раз дело срочное, я привёл его сюда. Но я уже послал за другим лекарем — всё будет в порядке, — пояснил слуга.
Линь Цзюнь кивнул.
— Кто ты? Из какой аптеки?
— Вы уверены, что хотите спрашивать об этом, а не позволите мне осмотреть больных? Если опоздать — они умрут! — парировал лекарь, явно раздражённый.
— Говори! Или я прикажу тебя казнить! — взревел Линь Цзюнь.
— Ого, да у вас и впрямь немалая власть! — лекарь не испугался и направился к выходу.
— Куда ты? — процедил Линь Цзюнь сквозь зубы.
— Ухожу. Вы же сами сказали, что убьёте меня. Зачем мне оставаться и злить вас? Лучше сохранить собственную жизнь. Не то чтобы я не хотел лечить — вы сами отказываетесь спасать своих людей! — бросил лекарь, мысленно удивляясь: такого жестокого человека, как Линь Цзюнь, он встречал редко.
— Господин, пусть он осмотрит меня! Сначала меня, потом третьего молодого господина! — наложница Сунь ухватила Линь Цзюня за руку.
Тот взглянул на её искажённое болью лицо, потом на лекаря и неохотно кивнул.
— Так ты больше не хочешь убивать меня? — усмехнулся лекарь.
— Не болтай! Ты думаешь, сможешь уйти? — зло спросил Линь Цзюнь. Он ещё никогда не встречал столь дерзких лекарей.
— Ха! Если захочу уйти — вы меня не удержите! — парировал тот, но больше не стал спорить и приступил к осмотру.
Он взял пульс наложницы Сунь, задумался, проверил ещё раз — и вдруг изумлённо уставился на неё.
— На это нет лекарства. Лучше мне уйти, — сказал он и повернулся к двери.
— Постой! Что ты имеешь в виду? — Линь Цзюнь загородил ему путь. В этот момент наложница Сунь снова вырвало кровью.
— Я уже сказал: не лечится! Если найдёшь того, кто сможет её вылечить — я перед тобой преклонюсь! — заявил лекарь.
— Как это «не лечится»?! Ты явный шарлатан! — взорвался Линь Цзюнь, переводя взгляд с наложницы Сунь на лекаря.
— Ладно, признаю: я шарлатан. Отпустите меня, — лекарь снова попытался уйти.
В этот момент в покои вошёл другой лекарь. Увидев первого, он замер в изумлении.
— Цуй! Лекарь Цуй! Вы здесь?! — воскликнул он, заметив, как тот делает ему знак молчать.
— Это… лекарь Цуй?! — глаза Линь Цзюня расширились. Второй лекарь поник.
— Вы ведь не поверите, если я скажу, что не он? — с горечью спросил лекарь Цуй.
— Простите меня, великий лекарь! Я не знал вас в лицо! Прошу, осмотрите их ещё раз! Что с ними? — голос Линь Цзюня дрогнул. Если даже сам лекарь Цуй бессилен, то надежды нет.
— Это чары жизни и смерти! — торжественно объявил лекарь Цуй. — Не простой яд, а именно чары!
http://bllate.org/book/2582/283984
Готово:
