— Бабушка, вам нездоровится? — спросила Линь Си.
— Ничего подобного! Я совершенно здорова — разве со мной может что-то случиться? Просто мне стало жаль старую госпожу Хуан. Вон сколько у неё детей и внуков, а никто по-настоящему не заботится о ней, — вздохнула госпожа Цзян и добавила с явным недовольством.
— Бабушка, это дела дома Хуан, а у нас в роду Линь всё иначе. По крайней мере, второй и третий дяди вас уважают! — улыбнулась Линь Си, внимательно следя за выражением лица бабушки.
— На самом деле самым заботливым был твой отец… Жаль, он ушёл слишком рано. На остальных и надеяться не приходится, — снова вздохнула госпожа Цзян. Второй сын всё чаще ослушивался её, а третий находился далеко, в столице — помощи от него не дождёшься.
— Бабушка, что вы такое говорите! Если вдруг понадобится, у вас ведь есть я и Юань-гэ. Мы вас никогда не бросим, — искренне сказала Линь Си.
Госпожа Цзян промолчала. Хотя слова внучки тронули её до глубины души, она всё же покачала головой. Зная характер Линь Си, бабушка не верила ни одному её обещанию. «Ладно, уж лучше полагаться только на себя!»
Видя, что бабушка ей совершенно не доверяет, Линь Си слегка расстроилась. Неужели она выглядела настолько ненадёжной? Разве родная бабушка должна так подставлять?
Она решительно выхватила из рук Вишни банковский билет на сто тысяч лян, отсчитала двадцать тысяч и с видом великодушной благотворительницы сунула деньги в руки госпоже Цзян. Та даже остолбенела от неожиданности.
— Это ещё что такое? — растерянно спросила госпожа Цзян, держа в руках билет на двадцать тысяч лян. Её растерянный вид был до крайности комичен.
— Это мой подарок вам, бабушка! Вы ведь вышли со мной погулять — нечестно будет, если вернётесь с пустыми руками. Считайте эти двадцать тысяч вашим вознаграждением, — сказала Линь Си, заранее придумав оправдание, чтобы бабушке было легче принять дар. «Да уж, таких заботливых внучек, как я, сейчас не сыскать!» — подумала она с гордостью.
Госпожа Цзян промолчала. «Ты, сорванец! Неужели я нуждаюсь в твоих двадцати тысячах?»
Но внутри она на самом деле растрогалась: глаза защипало, а в груди разлилось тепло. За всю жизнь ни один из сыновей не давал ей столько карманных денег. При мысли о «карманных деньгах» брови госпожи Цзян дёрнулись: неужели она уже так стара, что внучка даёт ей деньги на расходы?
— Ладно, забирай обратно. У меня и так хватает средств, — упрямо сунула она билет обратно Линь Си. Та на мгновение замерла, но тут же поняла: «Ой, задела её самолюбие!»
Теперь дело осложнилось: нельзя ни дать деньги, ни влить ей в душу порцию назидательных слов. Что же делать? Говорят, в старости человек становится как ребёнок — и вправду, с годами бабушку стало всё труднее уговорить.
— Правда не хотите? Тогда я уберу, — осторожно спросила Линь Си, нарочито по-детски.
— Я же сказала: мне не нужны деньги! Ты, девочка, накопила немного — так лучше отложи на приданое.
Жест Линь Си всё же согрел сердце госпоже Цзян. Хотя сто тысяч лян — сумма немалая, мало кто из внучек отдал бы сразу двадцать тысяч своей бабушке. Это ясно показывало: она не зря так любила старшую внучку — та оказалась по-настоящему заботливой.
Жаль только, что это не внук. Рано или поздно Линь Си выйдет замуж и станет чужой в доме Хань. От этой мысли госпожа Цзян почувствовала, будто род Линь понёс убыток, а род Хань — нажился. Она мысленно решила: придётся запросить побольше свадебного выкупа! Пусть хоть часть вернётся с внучкой в её новый дом, а не достанется даром старым Ханям.
Линь Си и не подозревала, как извилисты бывают мысли бабушки. За считанные мгновения та уже добралась до вопроса о выкупе! Видимо, переменчивость настроения госпожи Цзян — не просто слова.
На самом деле, бабушку расстроило поведение потомков дома Хуан: у них полно денег, но они не хотят тратить их на лечение старой госпожи. Госпожа Цзян задумалась: а что, если бы это случилось с ней? Не поступили бы её дети так же? Хотя она и не догадывалась об одном: пилюля была у её собственной внучки и стоила ей ровным счётом ничего!
— Раз деньги вам не нужны, тогда дам вам кое-что другое! — сказала Линь Си и достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик. Госпожа Цзян мгновенно напряглась: разве это не тот самый флакон, что предназначался старой госпоже Хуан?
— Что это? — спросила она, не беря флакон, а лишь внимательно глядя на Линь Си.
— Та самая пилюля для старой госпожи Хуан. Неужели вы думаете, у меня только одна? — улыбнулась Линь Си и поднесла флакон ближе, положив его прямо в руки бабушке.
— Ты, дитя… Да ведь это же сто тысяч лян! — Глаза госпожи Цзян наполнились слезами. Она не могла поверить, что внучка так просто вручает ей столь драгоценное снадобье.
— Бабушка, вы забыли: я сама её изготовила. Пусть ингредиенты и редкие, но для вас — это естественно. К тому же, чем дольше вы проживёте, тем лучше сможете присматривать за Юанем. Видите? Мне даже выгодно! — Линь Си игриво прижалась к бабушке.
— Ты, милая, во всём хороша, но язык у тебя… совсем не умеет говорить красиво! Так и хочется сказать: «Я даю тебе пилюлю, чтобы ты использовала меня, старуху!» Надо было сказать, как она ценна, чтобы принимающий её навсегда запомнил твою доброту. Поняла? — не удержалась госпожа Цзян, глядя на наивное лицо внучки. Ей было не по себе: молодой господин Хань хитёр, да и та подлая из рода Ян пристально следит за Линь Си. Справится ли внучка?
— Да, бабушка, вы совершенно правы. Эта пилюля действительно очень ценна. Поэтому вы должны дать мне одно обещание, — серьёзно сказала Линь Си, глядя прямо в глаза госпоже Цзян.
— Какое обещание? — насторожилась та, видя внезапную серьёзность внучки.
— Эта пилюля — мой дар вам, знак моей любви и уважения. Вы не должны давать её никому. Ни посторонним, ни даже своим сыновьям или внукам.
Линь Си говорила с особой решимостью: она хотела перекрыть бабушке все пути отступления. Не дай бог та решила, будто пилюли достаются легко, и отдала одну Линь Цзюню или Линь Яну. В таком случае Линь Си предпочла бы выбросить пилюлю, чем позволить им воспользоваться.
Госпожа Цзян поняла: Линь Си, хоть и не говорит прямо, но до сих пор злится на второго сына и не желает делиться с ним столь ценным снадобьем. Поэтому и настаивает, чтобы бабушка никому не передавала пилюлю.
— Раз она так драгоценна, лучше уж оставь её себе. Мне, старухе, сколько ещё осталось? Лучше сохрани для своих будущих детей, — сказала госпожа Цзян, возвращая флакон Линь Си и ласково погладив её по руке. Она ценила внимание внучки, но для неё самой разница между двумя или тремя лишними годами жизни казалась ничтожной. Главное — дожить до совершеннолетия Линь Юаня.
— Бабушка, вы совсем не то подумали! Я говорю о ценности ингредиентов, а не о невозможности изготовить ещё. Но, как говорится: «Даже между братьями — чёткий счёт». Если второму дяде понадобится пилюля, он может просто купить её у меня. Неужели вы хотите, чтобы я работала в убыток? — с деловым видом объяснила Линь Си. Госпожа Цзян почувствовала лёгкое стыдливое жжение: оказывается, внучка имела в виду именно это.
— Конечно! Пусть покупает, если есть деньги. Моей внучке нельзя позволять себя обижать, — сказала бабушка, хотя в душе ей было горько. Но она понимала: виноват не Линь Си, а сам второй сын, который упустил доверие племянницы.
Бабушка с внучкой весело болтали, направляясь во двор госпожи Цзян, как вдруг оттуда выскочила фигура. Линь Си пригляделась — это был никто иной, как Линь Цзюнь.
— Мать, — поклонился он, зная, что Линь Си и госпожа Цзян ушли вместе. Он уже полдня дожидался их здесь.
— Почему ты так рано вернулся? — удивилась госпожа Цзян, опираясь на трость и не обращая на него внимания.
Сегодняшний скандал в доме Хуан заставил её многое переосмыслить. Возвращение второго сына так рано, скорее всего, связано с Линь Си. В прошлый раз, когда у внучки были неприятности с родом Ян, Линь Цзюнь не только не вступился, но даже не поинтересовался делом. Это глубоко разозлило бабушку, и теперь она холодно отнеслась к нему.
— Мать, мне нужно срочно кое-что спросить у Линь Си, поэтому я и вернулся, — сказал Линь Цзюнь, не замечая перемены в отношении матери.
— Что тебе нужно спрашивать у девочки? Что она может знать? — резко оборвала его госпожа Цзян, явно пытаясь защитить внучку.
— Бабушка, не волнуйтесь. Если дядя хочет что-то узнать, пусть спрашивает. Наверняка это не пустяк, раз он сам пришёл, — улыбнулась Линь Си, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.
И действительно, едва она договорила, как Линь Цзюнь взволнованно выпалил:
— Старшая племянница, это ведь ты разработала мазь от обморожения и бесплатно раздавала её простым людям?!
— Да, этим делом я занимаюсь уже давно. Дядя, неужели вы узнали об этом только сейчас? — с притворным изумлением спросила Линь Си.
— В последнее время я был очень занят и упустил из виду дела дома. Но, Линь Си, мазь от обморожения — дело серьёзное! Девушке неприлично заниматься таким в одиночку, да ещё и показываться на людях — не избежать сплетен. Лучше передай это дело мне, я займусь им! — заявил Линь Цзюнь, подавая бабушке чашку чая в надежде, что та поддержит его.
Госпожа Цзян взяла чашку, но молчала, глядя себе под ноги, будто ничего не слышала. Линь Си лишь усмехнулась про себя: «Ну и наглец! Когда у меня были проблемы — прятался, а теперь, как только запахло выгодой, лезет вперёд. Хочет и прибыль забрать, и славу получить!»
— Дядя, я понимаю вашу заботу, но я уже помолвлена, да и старая госпожа Хань с молодым господином Хань меня поддерживают. Так что мне нечего бояться, — с улыбкой ответила Линь Си. Линь Цзюнь нахмурился: как это Хань тоже вовлечены?
— Дом Хань — семья благородная, конечно, не станет возражать. Но мы сами должны проявлять такт. Ты ведь выйдешь за них замуж — сейчас они молчат, но кто знает, что скажут потом? Лучше послушай дядю: я не причиню тебе вреда. Спроси у бабушки, — сказал Линь Цзюнь, снова взглянув на мать.
Госпожа Цзян поставила чашку на стол и продолжала молчать.
— Благодарю за заботу, дядя, но этим делом я сама управлюсь. Не стоит вам беспокоиться, — сказала Линь Си. Если бы не боязнь преждевременного разрыва, она бы прямо в глаза назвала его бесстыдником. Глядя на бабушку, она понимала: той тоже нелегко — родить такого сына!
— Раз старшая племянница говорит, что всё под контролем, не лезь ты, сынок. Она этим делом не один день занимается и ни разу не ошиблась. Зачем тебе вмешиваться на полпути? — сказала госпожа Цзян. Даже в её старости было ясно: мазь от обморожения — огромный труд и слава для Линь Си. Благодаря ей внучка прославилась и заслужила уважение дома Хань.
Что же задумал второй сын? Госпожа Цзян примерно догадывалась. Но Линь Си так заботлива к ней — она не могла поступить неблагодарно. Кроме того, мазь создала сама внучка, и никто не имел права отбирать у неё заслуги! Сын — всего лишь дядя, а не отец. На каком основании он претендует на чужой труд?
— Мать, вы не знаете, насколько это важно! Мазь от обморожения — не только благотворительность. Её можно использовать в армии: у солдат Севера хронические обморожения. Если их вылечить, это принесёт огромную пользу всей армии и всему Северу.
http://bllate.org/book/2582/283944
Готово:
