Лишь теперь семья Хуан поняла, кого именно она упустила! Но уйти было нельзя. Старая госпожа всё ещё лежала без сознания, и если они сейчас исчезнут, а старуха вдруг испустит дух, то все скажут: ни одного достойного сына или внука не оказалось рядом в её последние минуты. За такое осудят — пальцем укажут в спину! Лучше пусть знают, что они подрались, чем назовут неблагодарными детьми.
Все растерялись и переглядывались, не зная, что делать. Внезапно, как по команде, все бросились в комнату и упали на колени у постели старой госпожи, заливаясь искренними, душераздирающими рыданиями.
Господин Хуан больше ни о чём не думал. Он ворвался в покои, даже не дожидаясь, пока служанка доложит, подбежал к шкафу, вытащил сундучок со сбережениями старой госпожи и бросился обратно.
— Бери! Всё бери! Дай лекарство скорее! — в отчаянии кричал он. Сейчас он спасал не только мать, но и самого себя — иначе в Цзиньпине ему нечего было делать.
— Господин Хуан такой благочестивый сын, — сказала Линь Си и, не церемонясь, при всех сорвала замок с сундука.
Толпа замерла: «…Да что за сила! На чём ты только росла?!» Хуань, которая ранее грубо высказалась в адрес Линь Си, тут же спряталась поглубже в толпу, боясь, что та вспомнит обиду.
Линь Си заглянула в сундук — там лежали банковские билеты. Она вынула из кармана флакон с пилюлями и протянула его господину Хуану. Тот схватил его, будто драгоценность, и поспешил в комнату, чтобы дать лекарство матери.
Хань Юйчэнь смотрел на Линь Си. Та спокойно пересчитала банковские билеты, отложила сто тысяч лян и велела своей служанке Вишне убрать их. Остальные мелкие купюры и мелочь она аккуратно вернула обратно в сундук.
— Почему не всё взяла? — удивился Хань Юйчэнь.
— В торговле главное — честность. Цены одинаковы для всех, будь то ребёнок или старик. Только так завоюешь доверие и постоянных клиентов, — улыбнулась Линь Си.
Хань Юйчэнь мысленно фыркнул: «…Таких постоянных клиентов, как ты, все стараются избегать». Вспомнив, что когда-то его собственная жизнь стоила примерно столько же, он вдруг почувствовал несправедливость. Неужели его жизнь ничем не отличается от чужой? Почему она берёт за всех одинаково? Ему показалось, будто Линь Си его недооценивает.
Заметив, что выражение лица Хань Юйчэня изменилось, Линь Си не придала этому значения. Кто знает, какие глупости опять пришли ему в голову! Если бы она знала, что он обижается на то, что она тогда запросила слишком мало, то наверняка назвала бы его дураком. Не нравится? Пусть в следующий раз умирает снова — тогда она обязательно поднимет цену!
Стоявший рядом мужчина средних лет, увидев такую решительную Линь Си, инстинктивно отступил на шаг. Честно говоря, он теперь хотел только одного — вернуться домой и успокоиться. Сегодняшнее происшествие выглядело слишком подозрительно.
— Матушка! Матушка! — в этот момент из комнаты донёсся плач. Мужчина удивился: неужели старая госпожа только сейчас умерла?
— Матушка, вы наконец очнулись! — радостно воскликнул господин Хуан.
Мужчина мысленно застонал: «…Может, ещё не поздно уйти и притвориться, будто я вообще не приходил?» Он посмотрел на свою белую траурную одежду и на связку поднесённых бумажных денег — и на самом деле заплакал. Старая госпожа Хуан, вы что, специально так издеваетесь над людьми?
— Ах, господин Хуан, примите мои соболезнования! — раздался плач у входа.
Мужчина обернулся и увидел знакомого — своего коллегу и даже спасителя в этот момент! Он почувствовал облегчение, будто встретил родного человека. Отлично! Теперь внимание и насмешки разделят между собой.
Линь Си взглянула на вошедшего. Тот был старше господина Хуан, с проседью в бороде. Теоретически, в таком возрасте уже пора на покой.
— А где господин Хуан? — спросил старик, увидев смущённого и взволнованного мужчину у двери.
— Внутри, — ответил тот.
— Тогда я зайду проведать, — оживлённо сказал старик и направился внутрь. Мужчина не стал его останавливать. Сам напросился на беду — не удержишь!
— Скольким людям ты рассказал о деле семьи Хуан? — серьёзно спросила Линь Си у Хань Юйчэня.
— Немногим. Только знатным семьям Цзиньпина. Далеко не посылал, — ответил Хань Юйчэнь с невозмутимым видом.
— И зачем ты так усердно губишь семью Хуан?
Линь Си не понимала. Семья Хуан и так уже в беде. Взглянув на старика, который выбежал из дома с лицом, полным страданий, она подумала: бедняга, он явно сильно пострадал душевно.
Увидев, как старик вышел, мужчина облегчённо вздохнул. Наконец-то коллега попал в ту же ловушку! Он отступил ещё на два шага, решив держаться подальше от Хань Юйчэня и Линь Си — этих двух мошенников, к которым не стоит приближаться, иначе несчастье последует за тобой. Теперь он знал: всё это устроил молодой господин Хань! Хм! Он не будет с ними водиться.
— Я терпеть не могу, когда едят и не платят, — с важным видом заявил Хань Юйчэнь, глядя на Линь Си.
Линь Си мысленно закатила глаза: «…Принимать лекарство и есть — это не одно и то же! Не смешивай!»
— Значит, ты сделал это ради меня? — удивилась Линь Си. Неужели у Хань Юйчэня есть человеческие чувства? Разве он не всегда вёл себя как негодяй?
— Кхм-кхм… Бабушка приказала. Я не мог отказать, — гордо поднял подбородок Хань Юйчэнь, отчего Хань Шаню стало досадно.
«Молодой господин, вы хоть раз скажите что-нибудь хорошее — от этого не умрёте! Знаете ли вы, что при таком поведении вас никто не захочет взять в мужья? А если и возьмут, то тут же выгонят!»
Ведь на самом деле он сам захотел помочь! Старая госпожа Дун ничего об этом не знает! И почему он разослал весть всем знатным семьям Цзиньпина, но не уведомил семью Чжоу? Да потому что ему кто-то мешает!
Хань Шань очень хотел разоблачить своего господина, но не смел. Боялся, что и его повесят за ноги. Пришлось молча наблюдать, как молодой господин пыжится, не добиваясь при этом никакого эффекта.
— Благодарю за заботу старой госпожи, — сказала Линь Си.
Она и не думала, что он способен на такое. Но эффект получился отличный: вся знать и чиновники Цзиньпина собрались здесь. Это же бесплатная реклама! Теперь все узнают, что у неё есть пилюли, способные вернуть к жизни, и захотят купить их, пока ещё есть в наличии.
И действительно, как и предполагала Линь Си, толпа желающих выразить соболезнования не убывала. Все стояли у дверей, думая одно и то же: «Если уж опозориться, то вместе!» Никто не хотел уходить первым и разносить слухи. Так что новость о том, что старая госпожа Хуан жива, словно забылась — ведь никто не выходил, чтобы передать её дальше, а новые гости продолжали прибывать.
— Прошу принять мой поклон, госпожа Линь! Благодарю за спасение жизни моей матери! — с волнением вышел господин Хуан. Он своими глазами видел, как его мать, ещё недавно при смерти, за чашку чая стала румяной и бодрой. Теперь он без тени сомнения верил в целительское искусство Линь Си.
Хотя сто тысяч лян за одну пилюлю — сумма немалая, но разве не стоит заплатить, чтобы заручиться поддержкой врача, способного вернуть к жизни? Ведь и самому придётся стареть, и лучше быть готовым!
— Господин Хуан, так старая госпожа жива? — не выдержал один из чиновников, пришедший в очередь за другими. Только сейчас он понял, что старая госпожа Хуан ещё не умерла.
Толпа мысленно вздохнула: «…Такой честный человек, как ты, не выживет в чиновничьей среде. Лучше уж иди домой и ложись спать!»
— Мать уже была при последнем издыхании, но госпожа Линь, из милосердия, дала ей спасительную пилюлю, и теперь она вне опасности, — зная, что чем дольше скрываешь правду, тем хуже будет, господин Хуан решил всё рассказать открыто, чтобы все поняли, какая это была нелепая ситуация.
— А-а, значит, белые ткани на воротах и траурный зал вы устроили для того, чтобы отогнать болезнь? — быстро подхватил один из опытных чиновников, подавая господину Хуану лестницу для выхода из неловкого положения.
Господин Хуан одобрительно на него взглянул. Хорош! Умён! Именно такой лестницы ему сейчас и не хватало!
— Верно, мы хотели отогнать недуг у матери. Но всё это удалось лишь благодаря госпоже Линь, — на этот раз он был осторожен и не осмелился обидеть Линь Си ни на йоту. Он уже начал подозревать, что весь сегодняшний несчастный случай произошёл именно из-за того, что он плохо обошёлся с великой госпожой рода Линь!
— Господин Хуан поистине благочестивый сын! А можно ли взглянуть на чудесную пилюлю госпожи Линь? — с надеждой спросил тот же чиновник, устремив взгляд на Линь Си.
— Нечего смотреть. Это просто пилюля, спасающая жизнь в критический момент. Если кому-то понадобится — обращайтесь, когда будете при смерти, — спокойно ответила Линь Си и протянула сундук господину Хуану, отчего тот растерялся.
— Я уже пересчитала сто тысяч лян. В сундуке осталось немного мелочи и мелких билетов — это ведь личные сбережения старой госпожи, пусть остаются у неё, — сказала Линь Си, не обращая внимания на возможное унижение, кивнула собравшимся и ушла. Остались лишь ошеломлённые чиновники и богачи Цзиньпина.
— Великая госпожа Линь поистине добра и великодушна! — воскликнул господин Хуан, хотя слово «великодушна» прозвучало с лёгкой горечью.
У всех зачесались зубы. За сто тысяч лян купили пилюлю, и это называется «великодушие»? Да и, судя по словам Линь Си, деньги-то взяты из собственных сбережений старой госпожи!
— Госпожа Линь действительно великодушна. Сто тысяч лян за пилюлю, возвращающую к жизни, — это даже дёшево! Господин Хуан просто повезло, что у неё оказалась такая пилюля. Интересно, будет ли она продавать их впредь? И по той же цене? — Хань Юйчэнь бросил эту фразу и тоже ушёл, оставив у дверей бумажные деньги и золотые слитки. Эти вещи нельзя вернуть или обменять, пусть остаются семье Хуан! Судя по рвению племянницы Хуан, старая госпожа всё равно скоро их понадобятся!
Услышав это, лица собравшихся изменились. Что он имел в виду? Неужели у великой госпожи Линь мало таких пилюль? Вспомнив о близких связях между родами Хань и Линь, многие поверили. Возможно, молодой господин Хань не врал — пилюль действительно мало, и кто первым получит, тот и будет в безопасности!
— Раз старая госпожа пришла в себя, может, и нам заглянуть к ней? — предложил один из сообразительных, желая убедиться, что старуха действительно жива и здорова. Если пилюля и вправду так чудодейственна, то даже за сто тысяч лян стоит запастись хотя бы одной.
— Да, да, зайдём! — другие тут же поняли его намёк и с энтузиазмом направились в дом. Господин Хуан смотрел на них с отчаянием.
«Вы хоть бы сначала отложили свечи и бумажные деньги, прежде чем входить! Моя мать только что очнулась — не дай бог вы её снова доведёте до обморока! Кто тогда ответит?!»
Линь Си уехала. Что творилось теперь в доме Хуан, её не волновало. Хотя, по её мнению, дела там шли не лучшим образом. Хуань — бесстыжая и вспыльчивая, и теперь, когда старая госпожа пришла в себя, начнётся спор: чьи деньги пошли на лекарство и кто должен платить.
К тому же любопытство чиновников, вероятно, будет велико. Интересно, какое выражение лица у них появится, когда они увидят женщин в доме с растрёпанными волосами и синяками на лицах?
В общем, семья Хуан сегодня сильно опозорилась. Остаётся надеяться, что дети и внуки извлекут урок и впредь будут лучше относиться к старой госпоже и меньше позорить семью на людях.
Линь Си села в карету. Хань Юйчэня всё ещё не было видно — наверное, он отправился докладывать старой госпоже Дун. Она не стала его дожидаться и даже не успела поблагодарить.
Посмотрев на свою бабушку, госпожу Цзян, которая сидела рядом с мрачным и задумчивым видом, Линь Си мягко улыбнулась. Пожилые люди часто слишком много думают. Сегодняшнее происшествие в доме Хуан, вероятно, напомнило бабушке о том, что будет, если однажды она состарится и окажется одна, без заботы детей…
http://bllate.org/book/2582/283943
Готово:
