— Назначь нескольких человек и обеспечь тайную охрану, — подумал Хань Юйчэнь. И в самом деле: он с таким трудом перевёз сюда свои сокровища, что не мог допустить ни малейшего риска, пока они не окажутся в доме рода Линь.
Всё, о чём думал этот человек, — чтобы драгоценности не пропали зря. Ему и в голову не приходило, что старым господинам из Второго и Третьего крыльев рода Хань уже за восемьдесят и такие потрясения могут оказаться для них непосильными.
— Поехали обратно в город, — сказал Хань Юйчэнь, довольный тем, что всё уладил. Настроение у него было прекрасное, и он даже не подозревал, что Линь Си уже вырыла для него яму, в которую он давно угодил и лежит на самом дне. А сам он ещё считал себя образцовым зятем!
Разве зять не должен быть именно таким? Носить подарки в дом тёщи, стараться угодить? Подумав так, Хань Юйчэнь и вовсе перестал видеть в своём поведении хоть что-то постыдное.
А в это время Вишня сидела за бухгалтерскими книгами. Быстро сделав две записи, она тяжело вздохнула. Линь Си сразу заметила, что её маленькая управляющая чем-то расстроена, и с удивлением взглянула на неё.
— Что случилось? Почему вздыхаешь? — спросила она.
— Госпожа, вы слишком щедры! Отдать сразу двадцать тысяч лян — не боитесь, что четвёртую госпожу и четвёртого молодого господина это напугает? — Вишня никак не ожидала, что Линь Си приготовила для двоих встречных подарков на сумму в двадцать тысяч лян — по десять тысяч каждому!
— Ха-ха, чего бояться? Привыкнут, — легко ответила Линь Си. Третьему крылу она не жалела денег — щедрость была безграничной, но другим и мечтать об этом не стоило.
— А ещё ведь есть стопятидесятилетний женьшень, — добавила Вишня, взглянув на Линь Си. Откуда только у госпожи столько женьшеня? И это ещё не считая того, что растёт в деревне Лу!
— Женьшень? Да у меня его больше всего на свете, — улыбнулась Линь Си, и Вишня немного успокоилась.
— Госпожа, пожалуйста, хоть немного контролируйте свою привычку тратить деньги без счёта, — сказала Вишня и, обняв свою бухгалтерскую книгу, ушла, оставив Линь Си в полном недоумении. Кто здесь вообще госпожа, а кто — служанка? Она сама-то не переживает, а вот её служанка чуть не плачет от жалости к деньгам.
Дела дома Цзян шли отлично: у них были собственные конвой и торговая компания. Купцам, перевозившим товары, больше всего боялись нападения горных разбойников — ведь это грозило полной потерей всего имущества. Поэтому в конвое дома Цзян нанимали только настоящих мастеров боевых искусств, а не тех, кто красив лишь внешне.
Все конвойщики с уважением смотрели на идущего впереди третьего дядюшку Цзян. На этот раз перевозка была совершенно безвозмездной, даже убыточной, но лицо третьего дядюшки с тех пор, как они покинули Цзиньпин, не переставало сиять от радости.
Конвойщики не совсем понимали его настроения, но знали одно: великая госпожа Линь — настоящая благодетельница. По словам третьего дядюшки, мазь от обморожения будет бесплатно распространяться по всем префектурам империи Дайюн, а это требует немалых затрат.
— Третий дядюшка, впереди уже город Хуфэн, — сообщил один из конвойщиков, отлично знавший рельеф Севера.
Правду сказать, торговые пути дома Цзян простирались далеко, и их конвойщики, путешествуя по всей империи, знали рельеф Дайюна лучше всех.
— Отлично, остановимся в Хуфэне, — решил третий дядюшка Цзян и повёл всех в город. За ними следовало целых пятнадцать повозок, все они пересекли границу Хуфэна. Горожане сразу заметили два флага на каждой повозке: один с иероглифом «Цзян», другой — с крупной надписью «Линь»!
Флаг с надписью «Линь» выглядел почти новым, тогда как флаг дома Цзян уже успел поистрёпаться. По этим флагам все сразу поняли: конвой дома Цзян везёт груз для рода Линь в их город.
Хуфэн — один из ключевых городов на границе Севера и Северной Ханьской земли. Из-за сложного рельефа, гор, напоминающих тигров, и расположения города прямо в «пасти тигра» он и получил своё название.
Цзиньпин находился к северу, Хуфэн — к югу. Пройдя Хуфэн, можно было прорваться сквозь естественный барьер Севера, и армия Северной Ханьской земли получала возможность беспрепятственно вторгнуться в империю Дайюн! Поэтому Хуфэн имел стратегическое значение, а его жители были суровы и бдительны: при виде любого чужака первая мысль была — не шпион ли это? А увидев чужой обоз — не переодетые ли разведчики Северной Ханьской земли?
Здесь каждый был готов к бою, и у жителей было развито чутьё на подозрительных людей. Как только конвой дома Цзян въехал в город, его участники почувствовали, что за ними наблюдают — причём все без исключения. Конвойщики привыкли к такому, а третий дядюшка Цзян внешне сохранял спокойствие, хотя внутри был слегка раздосадован. Откуда у него самого появилось чувство, будто он что-то нарушил? Неужели он боится, что жители ошиблись в своих подозрениях и разочаруются? Чёрт!
— Конвойщик, пошли, займём самую оживлённую улицу! — сказал третий дядюшка Цзян, проанализировав своё состояние и ещё больше расстроившись. Ну и характер! Ведь он человек бывалый, прошёл огонь и воду, неужели его могут напугать простые горожане, не способные даже курицу задушить?
Он отдал приказ, и вскоре все оказались на самой шумной и людной улице Хуфэна — прямо у здания суда. Третий дядюшка Цзян взглянул на конвойщика, который с невинным и искренним видом стоял перед ним, и понял: да, это действительно самое оживлённое место в городе. Ну и послушный ты! Точно понял приказ, ни капли сомнения!
— Расставляйте прилавки! Тьфу, выставляйте товар! — «прилавки» — это не то слово, ведь он же не собирается брать деньги.
Вокруг кипела торговля: овощные лотки, повозки с товарами, рядом с ними — продавцы ослов. Какой оживлённый базар!
Но почему все торговцы разместились именно у здания суда? У них с судом ссора? Или местный старший господин настолько трудолюбив и заботится о народе, что горожане не могут прожить и дня, не увидев его?
Третий дядюшка Цзян махнул рукой — не стоит ломать голову над этим. Зачем так напрягаться? Достаточно знать то, что полезно для здоровья и спокойствия. А вся эта подозрительность и нелогичность его не интересует. Совсем не интересует.
Только бы эти горожане, следовавшие за ними с самого въезда в город, перестали уже ходить за ними! У них что, дома дел нет? Не нужно детям обед готовить?
Третий дядюшка Цзян с досадой смотрел на любопытных горожан, но внешне оставался невозмутимым, наблюдая, как его конвойщики расставляют прилавки. Площадь, которую они заняли, оказалась довольно большой, и вскоре соседние торговцы окружили их с возмущёнными лицами: «Кто вы такие, чтобы занимать наше место?»
Третий дядюшка Цзян только руками развёл: сильный дракон не давит местного змея.
— Прошу вас, уважаемые торговцы! Позвольте воспользоваться вашим местом на время. Маленький подарок — не сочтите за труд! — сказал он с приветливой улыбкой, свойственной хорошему купцу.
Все кивнули, взяли серебро и присоединились к толпе любопытных.
Третий дядюшка Цзян улыбнулся про себя: смотрите, сколько хотите! Настоящее золото не боится огня, и их товар не стыдно показывать. Главное — не уходите сразу, возьмите баночку с собой, бесплатно!
— Ой, что продаёте? Косметику? — спросила одна женщина, увидев изящные фарфоровые баночки, но тут же потеряла интерес: по виду баночек — наверняка дорого.
— Да не может быть! Кто так продаёт косметику? Её же держат в лавках, а не вываливают целыми ящиками! — возразила другая.
— Нет-нет-нет! Это не косметика, а мазь! — поспешил объяснить один из служащих.
И правда, их баночки раньше использовались именно для косметики — тот же мастер делал и те, и другие. Цвет, форма… только цветок на крышке убрали.
— Продают лекарства! Ха-ха-ха! — засмеялся один мужчина, будто издеваясь над третьим дядюшкой Цзян.
— Да уж! Лекарства продают в аптеках! Кто купит лекарство без подтверждения лекаря? — покачал головой пожилой горожанин, сначала приняв их за шпионов Северной Ханьской земли, а теперь уже успокоившийся: с таким умом шпионом не быть — иначе Северная Ханьская земля давно бы стала частью Дайюна.
— Мы не продаём! Мы раздаём бесплатно! — поспешил уточнить третий дядюшка Цзян.
Лица горожан снова изменились. Бесплатно? Это уже другое дело… Но именно бесплатные вещи и кажутся самыми подозрительными!
Толпа дружно отступила на два шага, оставив вокруг прилавка большое пустое пространство. Третий дядюшка Цзян чуть не заплакал от обиды. В наше время столько мошенников, что даже стать хорошим человеком — целое испытание! Вы, конечно, бдительны — и это правильно, но так больно!
Бесплатно раздают лекарства? Да он, наверное, дурак! Кто в наше время дарит лекарства в таких дорогих фарфоровых баночках? Слишком неправдоподобно! Только что решили, что это не шпионы Северной Ханьской земли, а теперь снова задумались: может, всё-таки стоит присмотреться?
Хотя толпа и отступила, никто не уходил. Третий дядюшка Цзян был в полном отчаянии, но всё равно натянул доброжелательную улыбку и снова заговорил с горожанами:
— Уважаемые жители! Не бойтесь! Мы из Цзиньпина, из аптеки дома Цзян! — сказал он, но люди всё ещё ему не верили.
— Возможно, вы мало знаете о Цзиньпине. Но те, кто там бывал, наверняка слышали, как мы бесплатно раздавали мазь от обморожения!
Толпа зашепталась. Мазь от обморожения? Обморожение можно вылечить? Люди покачали головами — не верится.
— В этих баночках и правда мазь от обморожения? — осторожно спросил один старик.
— Конечно! Эту мазь разработала великая госпожа Линь из Цзиньпина специально для лечения обморожений. Вы ведь знаете род Линь? — третий дядюшка Цзян, как всегда, первым делом упомянул Линь Си.
— Род Линь из Цзиньпина? — переспросил кто-то.
— Именно! Великая госпожа Линь, дочь Великого генерала из Цзиньпина, и создала эту мазь, — пояснил третий дядюшка Цзян.
— Великая госпожа Линь? Не может быть! Кто она такая, чтобы разрабатывать лекарства! — закричала одна старуха, не веря своим ушам.
— Если не верите — не беда. Правда всё равно откроется. Наш конвой действует по поручению великой госпожи: мы должны распространить эту мазь по всем уголкам империи Дайюн. Хуфэн — лишь первая остановка, — улыбнулся третий дядюшка Цзян, стараясь выглядеть как можно добрее. Он был недурен собой, а улыбка делала его особенно располагающим к себе.
— Мне всё равно кажется, что он подозрительный, — сказала одна старуха другой.
— Верно! Чем громче хвастается, тем больше подозрений! — поддержала её подруга. За свою долгую жизнь она повидала многое и теперь была особенно осторожна. Обмануть таких старух непросто!
— Точно, мошенник! Разбегайтесь, не верьте! — закричал старик, и толпа начала расходиться.
В конце концов, они находились прямо у здания суда — вряд ли этот человек осмелится устроить здесь беспорядки. И уж точно он не шпион Северной Ханьской земли: для этого нужно быть слишком глупым — переодеваться мошенником и приходить прямо к суду!
Третий дядюшка Цзян смотрел на рассеивающуюся толпу и не знал, что сказать. В наше время быть хорошим человеком — настоящее испытание! Что делать? Раздавать подарки наугад? Но тогда его точно сочтут мошенником!
Если бы Линь Си жила в современном мире, она бы тоже обходила стороной всех, кто бесплатно раздаёт лекарства, думая лишь одно: «Мошенники!» Но она полагала, что в древности уловки мошенников ещё не так изощрены, и смело отправила мазь в дар. Однако за пределами Цзиньпина третий дядюшка Цзян сразу же столкнулся с такой неловкой ситуацией.
http://bllate.org/book/2582/283936
Готово:
