— Посмотрите на этого робкого и безвольного мужа, — горько усмехнулась госпожа Хэ, подняв глаза на Линь Си. — Если я скажу правду, госпожа, вы можете дать мне слово, что я останусь жива? Любое наказание я приму без возражений — лишь бы остаться в живых и быть рядом со своими детьми.
Слёзы покатились по её щекам крупными каплями. За все эти годы она и вправду не совершала ничего по-настоящему злого — всё зло исходило от её свекрови.
— Госпожа Хэ, как ты смеешь! Как ты смеешь предавать господ ради собственного спасения! Я разведусь с тобой!
Няня Чжан испугалась. Она рассчитывала, что госпожа Хэ возьмёт на себя всю вину, а лучше бы её вообще забили до смерти. Без доказательств вторая госпожа ещё могла бы вернуть себе прежнее положение, и тогда они все остались бы в безопасности.
— Я гарантирую тебе жизнь и воссоединение с детьми, — с лёгкой улыбкой сказала Линь Си.
— Хорошо, я говорю! Старая госпожа, я расскажу всё! Вторая госпожа не занималась этим лично — всё делала моя свекровь, няня Чжан. Именно она надевала на третьего молодого господина одежду, пропитанную ядом! Я виновата — я видела, я знала, но не осмелилась сказать! — рыдая, выкрикнула госпожа Хэ. Наложница Сунь тем временем разрыдалась ещё громче.
— Мой ребёнок… Это я погубила тебя! Мне следовало быть внимательнее!
Госпожа Хэ плакала искренне, от всей души, и слёзы наложницы Сунь также были подлинными. Первая каялась, что не остановила зло тогда, вторая — что не заметила его вовремя.
Увидев такое, госпожа Цзян глубоко вдохнула и, указав на няню Чжан, закричала:
— Старая карга! Какие ещё злодеяния ты совершила? Говори чётко: что ещё натворили ты и эта госпожа Ян!
От такого вопроса няня Чжан задрожала всем телом и уже собралась кричать о своей невиновности, но госпожа Цзян не дала ей и слова сказать:
— Бейте её! Бейте до смерти! Посмотрим, заговорит ли тогда!
Жестокость госпожи Цзян напугала няню Чжан и заставила дрожать даже госпожу Ян. Но никто не ожидал, что в этот момент Второй господин внезапно выйдет из себя и резко вскочит на ноги.
— Ты, чёрствая и злобная тварь, осмелилась вредить своим господам! Я убью тебя!
Линь Цзюнь пнул няню Чжан прямо в грудь. От одного удара она отлетела и с силой врезалась в стену, после чего безжизненно сползла вниз.
Этот неожиданный поворот ошеломил всех присутствующих. Что происходит? Убийство! Сын няни Чжан бросился к ней, тряс её и рыдал.
— Она мертва! — дрожащим голосом сообщила одна из служанок, проверив пульс. Услышав это, госпожа Ян окончательно не выдержала и, несмотря на поддержку Линь Яна, рухнула на землю.
— Ну и что с того, что мертва? Чего вы расшумелись! — рявкнул Линь Цзюнь на всех служанок во дворе.
Те тут же замолкли, дрожа от страха. Второй господин оказался куда жесточе, чем они думали — одним ударом убил человека!
— Мать, зачем допрашивать такую коварную служанку? Эта чёрствая тварь и так не заслуживает пощады! — сказал Линь Цзюнь.
— Раз тебе не хочется допрашивать, не стану и я. Но госпожу Ян больше нельзя оставлять здесь! — заявила госпожа Цзян, всё ещё с недовольством глядя на сына.
Она решила, что Линь Цзюнь убил няню Чжан, чтобы защитить госпожу Ян, и теперь злилась ещё сильнее. Пусть даже сын возненавидит её — всё равно госпожу Ян надо изгнать.
— Да, я подчиняюсь матери, — неожиданно спокойно ответил Линь Цзюнь, к удивлению госпожи Цзян.
— Тогда отправим её в поместье на покой. Никому не разрешать навещать. Вернёмся к этому вопросу, когда оба её ребёнка женятся и выйдут замуж.
Все поняли, что «вернёмся к этому вопросу» означает лишь одно — развод. Присутствующие вздрогнули: в заднем дворе явно назревают перемены. Хотя, если подумать, перемены уже давно свершились — власть второй госпожи давно рухнула.
— Бабушка, не делайте этого! Простите мою мать! — Линь Ян упал на колени и стал умолять.
— Ян-эр, ты мой внук, но и Хао-гэ — тоже мой внук. Неужели ради тебя я должна подвергать другого внука постоянной опасности? Твоя мать важна для тебя, но разве все остальные в этом доме — не важны? А твой отец? А я? Посмотри на этот ящик с ядами! Кто знает, скольких людей она уже убила за эти годы! Сейчас я лишь отправляю её в поместье — и то лишь из уважения к твоей старшей сестре. Иначе госпожа Ян не вышла бы живой из дома Линь!
Жестокость старой госпожи поразила Линь Яна. Он посмотрел на отца — Линь Цзюнь лишь кивнул, словно говоря: «Считай, тебе повезло». Линь Ян почувствовал полную беспомощность: он не мог изменить прошлое и не мог остановить судьбу матери.
— Старая госпожа, я виновата во всём. Готова уехать в поместье, — неожиданно спокойно произнесла госпожа Ян.
С тех пор как няня Чжан умерла, она молчала, а теперь вдруг заговорила — и с такой странной невозмутимостью, что даже госпожа Цзян удивилась. Она ожидала истерики, но получила полное подчинение.
— Хм! Подайте сюда несколько комплектов одежды для второй госпожи и уведите её! — приказала госпожа Цзян.
Госпожа Ян молча последовала за служанками в обветшалую комнату. Линь Си слегка улыбнулась: госпожа Ян действительно умна. Умный человек всегда выбирает решение, наиболее выгодное для себя.
Линь Си не верила, будто Линь Цзюнь убил няню Чжан в приступе гнева. Напротив, он боялся, что та, желая спасти свою жизнь, выложит все секреты госпожи Ян — и, возможно, даже его собственные. Не зная, сколько всего знает няня Чжан, Линь Цзюнь предпочёл устранить её раз и навсегда.
А госпожа Ян? Увидев, как Линь Цзюнь убил няню Чжан, она сразу поняла: её муж сошёл с ума. Если он не доверял даже няне Чжан, станет ли он доверять ей? Очевидно, нет. Поэтому она так охотно согласилась уехать в поместье — ради собственной безопасности. Инстинктивно она захотела держаться подальше от Линь Цзюня.
Эта пара — один холодный и безжалостный, другая коварная и жестокая — прекрасно понимала друг друга. Госпожа Ян знала, кто такой Линь Цзюнь, поэтому сделала шаг назад, чтобы спасти себя. В генеральском доме ей всё равно не оставалось места — лучше искать новый путь. А понимал ли Линь Цзюнь свою супругу? На этот счёт у Линь Си оставались сомнения.
Вскоре госпожа Ян вышла, собрав немного вещей. На ней не было ничего ценного — лишь несколько тёплых нарядов и пара украшений.
— Старая госпожа, вся вина на мне. Прошу вас позаботиться о моих детях — они ни в чём не виноваты, они тоже дети рода Линь, — сказала госпожа Ян, опускаясь на колени.
— Не сомневайся, они мои внуки и внучки, я позабочусь о них без твоих напоминаний! — холодно ответила госпожа Цзян.
— Благодарю вас за великую милость, — сказала госпожа Ян и дважды поклонилась до земли. Она знала: единственное, что может хоть как-то сдержать Линь Цзюня, — это госпожа Цзян. И, скорее всего, только госпожа Цзян может убедить Линь Си не причинять ей вреда.
Госпожа Ян была умна — поэтому просила госпожу Цзян позаботиться о Линь Яне и Линь Цинь, а не обращалась с этой просьбой к Линь Цзюню. Кроме того, она отказалась от предложения Линь Яна проводить её.
Госпожа Цзян держала в руках небольшую шкатулку. Медленно открыв её, она достала несколько купчих и, поочерёдно вручая служанкам из своего двора, сказала:
— Вы были куплены мной. Теперь, когда я ухожу, возвращаю вам свободу. Скорее всего, я больше не вернусь в дом Линь. Берегите себя.
Служанки зарыдали. Госпожа Цзян не стала их останавливать — она и сама собиралась продать прислугу из двора госпожи Ян, так что пусть уж лучше считают, что получили свободу как доброе прощальное даяние.
Линь Си лишь слегка улыбнулась: госпожа Ян даже в изгнании оставляет за собой ходы. Не верилось, что та вдруг стала такой доброй и вспомнила о служанках перед расставанием.
Действительно, служанки рыдали, но госпожа Ян, даже не обернувшись, ушла вслед за служанками. Линь Ян долго смотрел на всех присутствующих, затем молча вернулся в свои покои. Двор мгновенно опустел и затих.
— Отнесите госпожу Хэ в мой двор. Здесь слишком много людей, не стоит ей никого больше тревожить. Вишня, позови её детей, — сказала Линь Си, выполняя обещание сохранить госпоже Хэ жизнь.
Госпожу Хэ унесли. Госпожа Цзян ничего не сказала. Наложница Сунь всё ещё плакала, но уже не так горько.
— Прошу вас, господа, сегодняшнее держать в тайне. Такое происшествие позорит наш генеральский дом, — обратилась госпожа Цзян к врачам.
Те, привыкшие бывать в знатных домах и видевшие всякое, тут же заверили её в молчании. Двое остались ухаживать за Линь Хао, остальные ушли.
Линь Цзюнь проводил госпожу Цзян в её покои. Что именно она сказала ему там — никто не знал. Наложница Сунь тоже увела Линь Хао, её глаза покраснели и распухли, будто вот-вот закроются, но взгляд оставался необычайно спокойным.
Когда все разошлись, Линь Сян и наложница У молча направились к своим покоям. Линь Сян оглянулась на двор госпожи Ян — там лишь несколько служанок собирали вещи. Всё выглядело уныло и запущенно.
Когда-то здесь цвели сады, звучал смех, царило веселье. А теперь — хаос и запустение. Линь Сян почувствовала, как тяжесть, давившая на сердце долгие годы, наконец ушла. Госпожа Ян уехала — теперь она и её мать могут жить спокойно. И всё это — благодаря старшей сестре. Возможно, ей стоит чаще проводить время с ней. Какая же замечательная сестра у неё есть.
…
В ночи медленно катилась повозка по неровной деревенской дороге, сильно подпрыгивая на ухабах. Госпожа Ян сидела молча, и служанки, сопровождавшие её, тоже не говорили ни слова. Пусть госпожа Ян и упала в немилость, её прежний авторитет всё ещё внушал страх — служанки не осмеливались вести себя вызывающе.
Въехав в деревню, они увидели лишь один дом с фонарём у ворот. На бумажном фонаре чётко выведено: «Линь». У двери их уже ждала служанка, одетая как простая деревенская женщина — даже хуже, чем те, что ехали в повозке.
— Уважаемые госпожи, спасибо, что потрудились. Мы получили письмо и днём подготовили дом. Прошу, зайдите отдохнуть, — учтиво сказала она.
— Нам некогда, — ответили служанки. — Мы передаём вторую госпожу вам. Госпожа, мы возвращаемся к старой госпоже. Берегите себя.
Не дожидаясь ответа, они сели в повозку и уехали, даже не оглянувшись.
Две служанки у ворот растерялись: разве вторую госпожу не должны были привезти на отдых? Почему с ней даже служанок не оставили?
— Прошу вас, входите, госпожа, — сказала одна из них, наконец поняв: речь вовсе не о «покое», а о ссылке за провинность.
Служанки быстро смекнули, в чём дело, и в их голосах уже звучало презрение.
— Хорошо, — спокойно ответила госпожа Ян и направилась внутрь. Она прекрасно понимала своё положение — ей повезло, что служанки пока лишь презирают её. Впереди, скорее всего, ждут куда более тяжёлые времена.
— Идёмте, — буркнула служанка, ведя её к низкому домику и распахивая дверь.
Госпожа Ян осмотрелась: из всего, что она видела по пути, этот дом был лучшим. Конечно, по сравнению с генеральским домом он выглядел жалко и убого, но хоть немного прибрали.
— Можете уходить. Мне не нужны ваши услуги, — сказала госпожа Ян.
Служанки презрительно фыркнули, но всё же ушли.
— Да что она себе позволяет! Посмотрим, как долго она продержится! — зло прошипела одна из них.
http://bllate.org/book/2582/283846
Готово:
