— Лекарь Ху уже осмотрел юного господина, стало быть, моя помощь здесь ни к чему. Всё ясно: мальчик отравлен, а в таких делах лекарь Ху — настоящий мастер, — сказал лекарь Ли, одобрительно подняв большой палец.
— Нет-нет, лекарь Ли! Мы оба врачи, а врач для больного — как родитель. Пусть ещё один взглянет — так спокойнее будет. Прошу вас, осмотрите, это ведь не составит труда, — скромно возразил лекарь Ху, ничуть не обидевшись.
— Хорошо! — Лекарь Ли тут же достал серебряную иглу и проверил ею чёрную кровь, которую вырвал Линь Хао. Отравление подтвердилось. Затем он осмотрел глаза мальчика, прощупал пульс и задумчиво потёр свою бороду.
— Лекарь Ху уже дал ему противоядие? — спросил он.
— Только что дал, — улыбнулся лекарь Ху.
— Вот оно что! Признаки отравления уже ослабевают — за такое короткое время пульс изменился. Лекарь Ху, вы и вправду волшебник в лечении отравлений! — воскликнул лекарь Ли. Это была не лесть: пульс ясно показывал, что яд почти полностью нейтрализован.
Лекарь Ху, хоть и был польщён, всё же почувствовал лёгкое замешательство. Неужели его лекарственный порошок так быстро подействовал? Он подошёл ближе и сам прощупал пульс Линь Хао. «Ну и ну! — подумал он про себя. — Как же так быстро прошло?!» Взглянув на Линь Си, которая молча улыбалась, он всё понял: его вызвали лишь для того, чтобы прибрать чужой беспорядок.
— Отравление несильное. Подайте сюда таз, побольше, — сказал он с лёгким раздражением, понимая, что Линь Си уже вылечила мальчика до его прихода.
— Есть! — служанки поискали и нашли лишь медный умывальник, который тут же принесли.
В этот момент выражение лица Линь Хао стало мучительным. Как только умывальник поставили рядом, мальчик снова вырвал.
— Теперь всё в порядке! — объявил лекарь Ху, и все присутствующие с облегчением выдохнули.
Линь Си едва сдерживала улыбку. Надо отдать должное лекарю Ху — он действительно соображал. Если бы яд попал в организм через рот, то вызванная рвота действительно помогла бы. Однако в случае Линь Хао отравление было хроническим: яд накапливался в теле годами. Поэтому такой метод был почти бесполезен. Правда, он позволил вывести остатки токсинов из желудка — неплохо, хоть и случайно.
— Да, лекарь Ху, скажите, пожалуйста, каким именно ядом отравлен мальчик? — спросил лекарь Ли. К этому времени в покои постепенно стали прибывать и другие лекари, и все собрались вокруг, чтобы обсудить диагноз. На самом деле говорил в основном лекарь Ху, а остальные только кивали в знак согласия.
— Госпожа, для молодого господина эта внезапная интоксикация — настоящее счастье! — покачивая головой и поглаживая бороду, произнёс лекарь Ху.
— Как это понимать? — недоуменно спросила старая госпожа Цзян.
— По нашим наблюдениям, это не разовое отравление, а хроническое — яд накапливался в организме годами. Сейчас токсины вышли наружу, и при должном уходе мальчик обязательно поправится, — сказал лекарь Ху, бросив многозначительный взгляд на Линь Си. Эта девушка… поразительно! Она одним махом очистила организм от яда, накопленного за столько лет!
— Годами накапливался яд? — Старая госпожа Цзян опустилась на стул и начала тяжело дышать.
— Вы можете определить, какой именно это яд? — спросила она, закрыв глаза. Лицо Линь Цзюня тоже потемнело. Он бросил взгляд на рыдающую наложницу Сунь. Хроническое отравление? Значит, это не могла быть Сунь — она не имела ни времени, ни возможности годами травить ребёнка. И уж точно это не было сделано для того, чтобы оклеветать госпожу Ян.
Линь Цзюнь не до конца доверял наложнице Сунь — отравление казалось слишком подозрительным. Ведь оно началось именно в тот момент, когда нашли сундук госпожи Ян. Слишком большое совпадение. Однако теперь всё выглядело так, будто госпоже Ян просто не повезло: в самый неподходящий момент у Линь Хао начался приступ.
Линь Цзюнь бросил на госпожу Ян полный гнева взгляд. Он и не подозревал, что его супруга способна на такое! Всё это время она не могла смириться даже с существованием побочного сына! А ведь Линь Хао — его собственная кровь, и Линь Цзюнь очень дорожил им. Если госпожа Ян осмелилась отравить его ребёнка, он не останется равнодушным.
***
— Если я не ошибаюсь, это порошок из растения, произрастающего в Северной Ханьской земле. Порошок зелёного цвета с лёгким запахом травы. Мы называем его «зелёный древесный аромат», — медленно произнёс лекарь Ху. Хорошо, что он хорошо разбирался в ядах, иначе вряд ли смог бы определить происхождение токсина.
— Принесите тот сундук! — устало приказала старая госпожа Цзян. Нефрит тут же принесла сундук, изъятый у госпожи Ян.
— Прошу вас, лекарь, внимательно осмотрите его — нет ли там этого яда?
Едва старая госпожа произнесла эти слова, как госпожа Ян рухнула на пол. Ей казалось, что удача совсем отвернулась от неё — сегодня всё складывалось против неё.
— Матушка…
Во время осмотра в покои вошёл Линь Ян. Шум был настолько велик, что он не мог остаться в неведении. Увидев мать, сидящую на холодном полу, он нахмурился и поспешил поднять её.
— Сынок, сынок! Спаси меня… — Госпожа Ян теперь по-настоящему испугалась. Она знала: яд лежит в сундуке, и никогда не думала, что то, что когда-то помогло ей, станет доказательством её вины.
— Мама, что случилось? — Линь Ян поднял мать и оглядел комнату: множество лекарей, его отец, бабушка, Линь Си и на постели — бледный, с почерневшим лицом Линь Хао.
— Отец, что происходит? — спросил он. Как бы то ни было, его мать — законная супруга рода Линь, а тут одна наложница сидит, другая стоит, а его мать — на полу!
— Нашёл, — сказал лекарь Ху, взглянув на старую госпожу.
— Что именно? — дрожащим голосом спросила она.
— Вот это. Это и есть тот самый яд, — ответил лекарь Ху, бросив взгляд на госпожу Ян. Он и представить не мог, что вторая госпожа рода Линь окажется такой жестокой — целый сундук ядов!
— Прекрасно! Прекрасно! Госпожа Ян, что вы теперь скажете?! — Старая госпожа поставила флакон на стол и швырнула в госпожу Ян чашку. Та ударилась о голову и тут же потекла кровь. Старая госпожа была вне себя от ярости и страха — ей даже не до приличий стало, и она избила невестку при всех лекарях!
— Бабушка! — Линь Ян бросился к матери, прижимая её голову, и громко окликнул старую госпожу.
— Не смей меня так называть! Если ты всё ещё защищаешь эту змею в человеческом обличье, не зови меня бабушкой! — резко ответила та.
— Госпожа, это не я! Я правда ничего не знаю! — Госпожа Ян ухватила сына за руку, не позволяя ему оскорбить бабушку, и сама упала на колени, крича о своей невиновности. Пока нет прямых доказательств, никто не может обвинить её!
Линь Ян понял, в чём дело, и больше не произнёс ни слова, но твёрдо встал рядом с матерью.
— Не ты! Видимо, без побоев ты говорить правду не собираешься! — крикнула старая госпожа.
— Бабушка! Как вы можете бить мою мать? Она — законная супруга рода Линь! Вы хотите пыткой вырвать признание? Подумайте о моей репутации и о чести младшего брата! Если об этом станет известно, как мне дальше жить? И что станется с третьим братом? — Линь Ян смотрел на кровоточащую рану матери и говорил с отчаянием в голосе. Он — старший сын, и не мог допустить, чтобы его мать избивали.
— Ты… ты… неблагодарный отпрыск! — Старая госпожа задрожала всем телом, и Линь Цзюнь тут же бросил на сына гневный взгляд.
— Бабушка, не волнуйтесь так сильно — вы напугаете детей. Если вы изобьёте вторую госпожу, даже если она признается, никто не поверит, что признание добровольное. Лучше найти другой способ выяснить правду, — сказала Линь Си, бросив взгляд на Линь Хао.
Старая госпожа задумалась. Она ненавидела госпожу Ян, но не могла рисковать отношениями с внуком. Ведь он — сын Ян, и, конечно, будет защищать свою мать. А если Линь Ян начнёт распространять слухи, что мать была вынуждена признаться под пытками, это испортит репутацию Линь Хао.
— Какой же тогда способ? — спросила она, считая госпожу Ян настоящей несчастной звездой.
— Лекарь Ху сказал, что это хронический яд, требующий длительного контакта. Значит, способы отравления ограничены: либо через еду, либо через одежду или украшения, — сказала Линь Си, глядя на госпожу Ян. Та вздрогнула, и Линь Ян это почувствовал.
На самом деле, Линь Ян тоже подозревал мать, но признавать это было нельзя. Поэтому он и не дал избить её — если она действительно отравила побочного сына, последствия будут ужасны.
— Проверяйте! Немедленно! — приказала старая госпожа.
Лекари начали осмотр. В еде яда не нашли, тогда перешли к одежде Линь Хао. Наложница Сунь помогла снять верхнюю одежду, и её опустили в воду. Когда проверили воду серебряной иглой, та почернела.
— На одежде яд! — воскликнула наложница Сунь.
— Откуда эта одежда? — спросила старая госпожа.
— Отвечая госпоже, — с сожалением сказала наложница Сунь, — эти наряды прислала швейная. Обычно я сама шью одежду для третьего молодого господина, но в эти дни занята управлением домом и передала заказ швейной.
— Прекрасно! Приведите сюда госпожу Хэ! — приказала старая госпожа.
Госпожа Ян была ошеломлена. Она сама отравляла Линь Хао много лет назад, но как яд оказался на новой одежде? Неужели няня Чжан действовала самовольно?
Госпожу Хэ только что выпороли и собирались выгнать из дома, но теперь её снова вызвали. Вместе с ней привели и няню Чжан с сыном. Увидев, как госпожу Хэ бьют палками, они оба подкосились от страха.
— Госпожа, помилуйте! Оставьте моей невестке жизнь! — закричала няня Чжан, сразу поняв, что дело плохо, и начала умолять.
— Госпожа Хэ, знаете ли вы, что на одежде третьего молодого господина был яд? — спросила старая госпожа после десяти ударов.
— Не знаю, госпожа, не знаю, — ответила та. Она понимала: если признается, вся её семья погибнет. Ради ребёнка она не могла этого допустить.
— Хорошо, упрямая! Бейте дальше! — не сдавалась старая госпожа.
— Постойте! — Линь Си остановила палачей, глядя на разъярённую старую госпожу и сурового Линь Цзюня. Служанки тут же замерли, а Линь Цзюнь внимательно посмотрел на Линь Си.
— Бабушка, так вы ничего не добьётесь. Нам нужно убеждать разумом, а не силой, — сказала Линь Си, поднимаясь.
Старая госпожа почувствовала лёгкое волнение. «Убеждать разумом? — подумала она. — Неужели она снова кого-то заманивает в ловушку?» Линь Цзюнь молчал, но чувствовал, что всё больше теряет понимание своей дочери.
— Госпожа Хэ, если вас продолжат бить, вы умрёте. Даже если вы не думаете о себе, подумайте о детях. Кто позаботится о них после вашей смерти? Сможет ли няня Чжан быть доброй к вашей дочери? Или, может, новый отчим с новой женой проявят заботу? Вы же знаете: где мачеха, там и мачехин муж. Подумайте хорошенько: стоит ли ради чужой семьи губить свою? — с мягкой улыбкой спросила Линь Си.
Лицо госпожи Хэ изменилось.
Госпожа Хэ слишком хорошо знала няню Чжан. Та была коварной, жестокой и до крайности эгоистичной. В её глазах не существовало ничего, что нельзя было бы использовать или предать. Когда-то она даже насильно заставила госпожу Хэ выйти замуж за своего сына. Теперь её собственного сына ещё можно было спасти, но что будет с дочерью? Смогут ли они быть к ней добры?
http://bllate.org/book/2582/283845
Готово:
