Линь Си молчала, но слова наложницы Сунь заставили её задуматься. В душе она даже почувствовала сочувствие к этой женщине. Другие, если жизнь в доме мужа складывалась неудачно, могли хотя бы вернуться в родительский дом и поплакаться. А у неё такой возможности, очевидно, не было. Похоже, семья Сунь тоже не отличалась добротой.
Линь Си, глядя на то, как наложница Сунь рыдала до исступления, велела Чёрному Толстяку увести обоих мальчиков на улицу и не пускать их обратно — боялась, что Линь Хао и Линь Юань напугаются. Служанки за дверью тоже не решались заглянуть внутрь: в их глазах госпожа Си всегда сама кого-нибудь унижала, так что если плачет наложница Сунь — это вполне привычно. Однако сегодняшний плач звучал так, будто она пережила невероятное унижение.
Когда наложница Сунь чуть не лишилась чувств от слёз, Линь Си выпустила духовную энергию, чтобы смягчить её эмоции. Она понимала: когда тебя предаёт чужак или даже враг — это вызывает ненависть. Но когда предаёт родной человек — в ненависти смешивается ещё и сожаление, сожаление о том, что ты когда-то доверял и отдавал всё.
— Моя мать не была дочерью купца. Просто её покорило одно любовное стихотворение отца… Дочь чиновника так и вышла замуж! — сквозь слёзы произнесла наложница Сунь, и в её голосе звучала острая боль.
— Она не знала, что тот человек вовсе не её полюбил, а лишь погнался за её происхождением — за защитой, которую могла дать семья чиновника! Увы, мой дедушка отказался признавать дочь, добровольно опустившуюся до такого, и разорвал с ней все отношения. Увидев, что мать больше не представляет для него никакой пользы, он позволил нам ютиться в углу дома Сунь и выживать как придётся.
Наложница Сунь посмотрела на свои руки, будто вспоминая все перенесённые страдания. Даже слуги позволяли себе издеваться над ними. К счастью, мать была сильной и всегда защищала её, но здоровье своё измотала до предела и умерла, не дождавшись, пока дочь повзрослеет.
— Тебе, наверное, было очень тяжело в детстве, — с сочувствием спросила Линь Си.
— Тяжело? Нет. Рядом была мать, и я всегда была сытой. Что до уважения — мне было всё равно. Я и не стремилась к их признанию. Но когда мать ушла… тогда-то и стало по-настоящему тяжело. Никто больше не заботился обо мне, никто не волновался. В тот момент семья Сунь вдруг вспомнила обо мне — им понадобилась более прочная опора, и они вытащили меня из угла, чтобы отдать в дом Линь.
Похоже, наложнице Сунь больше нечего было добавить. «Дочь главной ветви семьи Сунь» — звучит гордо, но на деле её бросили, и она жила хуже служанки. Линь Цзюнь, будь он хоть немного интересовался, давно бы это узнал. Значит, он вовсе не дорожил ею — она была лишь мостом для сближения с родом Сунь.
— И ты добровольно согласилась стать наложницей? — Линь Си не могла поверить. Наложница Сунь не похожа на такую покорную женщину.
— Ха-ха, они мечтали! Я бы никогда не согласилась так просто! Просто других дочерей подходящего возраста у них не было — старшей тогда исполнилось всего десять лет. А ждать времени у них не было.
Наложница Сунь холодно усмехнулась. Она до сих пор радовалась своему решению и ни капли не сожалела, что не поддалась на лживую заботу отца Сунь.
— Десять процентов прибыли! Каждый год семья Сунь обязана передавать мне десять процентов прибыли. И передавать — прямо на глазах у Линь Цзюня! — с торжеством сказала она.
Линь Си улыбнулась. Наложница Сунь оказалась очень проницательной: она сумела выторговать для себя выгодные условия. А поскольку деньги будут передаваться при Линь Цзюне, семья Сунь не посмеет обмануть или отвертеться. Эти деньги, по сути, пойдут в дом Линь и достанутся его сыну — разве Линь Цзюнь откажет?
***
Когда дело касается выгоды, люди теряют рассудок. Госпожа Ян отравила Линь Хао не только из-за раздела имущества, но и из страха, что он станет угрозой для статуса Линь Яна. Но ради чего пошёл на такое род Сунь? Неужели только ради десяти процентов прибыли? Ведь если наложница Сунь и Линь Хао умрут, Линь Цзюнь вовсе не обязан будет платить!
— Зачем род Сунь пошёл на это? — недоумевала Линь Си.
— Когда-то они отдали меня в дом Линь лишь потому, что выбора не было: старшей дочери тогда было всего десять лет. А теперь моя вторая сестра уже семнадцати лет и до сих пор не выдана замуж!
Наложница Сунь презрительно скривила губы. Она думала, что семья Сунь хочет использовать её для сближения с кем-то другим, но не ожидала, что её просто заменят! Сколько же они должны были ей не доверять, чтобы пойти на такое.
— Хм, далеко заглядывают. Но зачем им понадобилось трогать Хао-гэ? Неужели не боятся мести Второго господина?
— Линь Цзюнь? А он вообще станет мстить? Возможно, как отец, он и расстроится… Но между деньгами и местью — что выберет? Хотя Сунь постарались сделать всё незаметно. Если мы с сыном умрём внезапно, кого, по-твоему, заподозрит Второй господин в первую очередь?
Наложница Сунь была не глупа — просто не хотела думать. Иначе как бы они с матерью выжили в доме Сунь?
— Госпожу Ян! — воскликнула Линь Си. Если наложница Сунь и Линь Хао умрут, подозрения действительно упадут на госпожу Ян. Кто бы мог подумать, что за этим стоит род Сунь!
— Ах, у семьи Сунь такие возможности… Боюсь, рано или поздно им несдобровать, — сказала Линь Си. Хотя она и презирала этот коварный план, признавала: замысел продуман до мелочей. Убирают наложницу Сунь и Линь Хао, наносят тяжёлый удар госпоже Ян и одновременно подсовывают свою доверенную дочь в дом Линь — авось та сумеет занять место законной жены.
— Пока я жива, им это не удастся, — твёрдо заявила наложница Сунь. Новая обида плюс старые счёты — её ненависть к роду Сунь, пожалуй, даже сильнее, чем к госпоже Ян.
— Если мы умрём, моё приданое и личные сбережения вернутся семье Сунь. Линь Цзюнь, конечно, сопротивляться будет. Но если Сунь предложат выдать за него другую дочь и передать половину этих денег в качестве нового приданого… Думаю, он согласится. Ведь им предстоит и дальше сотрудничать, а требование Сунь будет выглядеть вполне разумно. Получится в точности то, о чём они мечтали: новая жена уже в пути, деньги возвращены, а я — помеха — исчезла. Три выгоды в одном!
Наложница Сунь убрала всю жестокость с лица и снова заговорила спокойно, уже способная трезво анализировать поступки Линь Цзюня. Будто только что не мечтала о том, как разрушить его семью. Она вновь стала той же кроткой и покорной женщиной, какой казалась всем на вид.
Линь Си улыбнулась. Такой характер ей нравился: наложница Сунь умна, расчётлива и умеет держать себя в руках. Она называет Линь Цзюня просто по имени — значит, чувства к нему не так глубоки, как все думают. Перед людьми она играет роль преданной жены, а наедине вовсе не считает его важным. Она нашла свой путь выживания.
— Но всё это — в будущем. Сейчас главное — вывести яд из тела Хао-гэ, — сказала Линь Си и подошла к шкафу. Открыв медную защёлку, она, прикрывшись дверцей, достала из бессмертного дворца небольшую шкатулку. Внутри лежала белая пилюля — прозрачная, сияющая и источающая тонкий аромат.
Разница в подходе была очевидна: Хань Юйчэню досталась мучительная ванна из трав, а Линь Хао — ароматная пилюля, наверняка даже вкусная. Такое неравное отношение бросалось в глаза.
— Госпожа Си! — сердце наложницы Сунь подпрыгнуло от волнения. Она смотрела на белую пилюлю с восторгом и надеждой. Это был их шанс, шанс её сына!
— Эту пилюлю я изготовила сама. После приёма она не только выведет остатки яда, но и полностью преобразит тело Хао-гэ, очистит его до самого основания. Наложница Сунь, ты согласна? — серьёзно спросила Линь Си. Она искала не просто благодарность, а надёжного союзника, и чувствовала: наложница Сунь достойна этого доверия.
— Госпожа Си, ваша милость не знает границ! Я, Сунь Му Жуэй, отныне полностью в вашем распоряжении. Готова служить вам до самой смерти! — наложница Сунь опустилась на колени. По виду пилюли она поняла: это сокровище, за которое не дадут и тысячи золотых. Госпожа Си жертвует таким чудом ради её сына — почти чужого человека! Такую милость она запомнит на всю жизнь.
— Ладно, не преувеличивай. Вставай скорее, — Линь Си подняла её и передала шкатулку. Наложница Сунь дрожащими руками взяла её и крепко прижала к груди, боясь уронить.
— Ты знаешь, какие у меня отношения со Вторым крылом. Неизвестно, до чего мы дойдём. Если однажды настанет момент, когда нам придётся сражаться до последнего, я надеюсь, ты меня не подведёшь, — сказала Линь Си, предпочитая проговорить всё честно заранее.
— Госпожа Си, вы хотите убить Линь Цзюня? — глаза наложницы Сунь вдруг засветились таким огнём, что Линь Си почувствовала мурашки.
— Ну… это зависит от обстоятельств, — смутилась она.
Она и не ожидала, что наложница Сунь спросит так прямо и с таким энтузиазмом. Разве вы не муж и жена? Такое радостное возбуждение — не слишком ли?
— Ах, госпожа Си, вы слишком мягки! С врагами так нельзя! Если вам самой тяжело поднять руку… позвольте мне заняться этим! — наложница Сунь решила, что Линь Си, будучи молодой девушкой, всё ещё питает надежду на родных, подобно ей самой в прошлом.
Нет! Одной жертвы достаточно. Она не допустит, чтобы её спасительница пошла по тому же пути. Глаза наложницы Сунь вспыхнули решимостью. Яд или несчастный случай? Она уже прикидывала, какой способ надёжнее.
Линь Си была потрясена. Наложница Сунь предлагает убить Линь Цзюня — своего мужа! Какие ужасные женщины в древности — в любой момент готовы лишить жизни! Линь Цзюнь, что ты ей такого сделал?!
— Наложница Сунь, не спеши! Есть много способов отомстить, не пачкая собственных рук, — сказала Линь Си, чувствуя, как сама становится всё жестче.
— Верно! Можно заставить кого-нибудь другого сделать это за нас! — с воодушевлением подхватила наложница Сунь.
Линь Си: «…» Я имела в виду совсем не это!
— Наложница Сунь, Линь Цзюнь — чиновник, у него в руках военная власть. Его смерть — это не просто гибель какой-то женщины во внутреннем дворе. Да и Хао-гэ — его сын. Боюсь, узнав правду, он возненавидит тебя.
Мысль о сыне согрела сердце наложницы Сунь. Она испугалась, что Линь Хао действительно возненавидит её, и наконец отказалась от идеи убить Линь Цзюня ради Линь Си.
— Хорошо, я послушаюсь вас, госпожа Си, — искренне сказала она.
Линь Си вытерла пот со лба. Когда женщина решается на крайности — это страшно. Но ради какого-то негодяя губить всю свою жизнь — точно не стоит. Настоящая победа — смеяться, глядя, как бывший плачет.
***
Неизвестно, о чём именно говорили Линь Си и наложница Сунь, но когда та уходила с третьим молодым господином, она смотрела на Линь Си как на спасительницу! Её почтение было искренним и глубоким.
Служанки удивлялись, но понимали: есть вещи, о которых не спрашивают. А Юань-гэ всё спрашивал Линь Си, может ли он иногда навещать Хао-гэ. Линь Си кивнула — хоть они и не родные братья, но дружба у них крепче, чем у многих кровных.
Линь Си думала: возрождение рода Линь вряд ли возможно через старшее поколение. Линь Си погиб, Линь Цзюнь — чёрств до мозга костей, а о третьем господине, которого она не видела, особых надежд не питала. Зато в Линь Юане и Линь Хао она видела надежду.
Как гласит старая поговорка: «На охоте за тигром надёжны родные братья, в битве — отец и сын». Линь Си радовалась, что у Юань-гэ есть такой союзник. Ведь дружба, закалённая в детстве — когда вместе бегали в штанах с дыркой и лепили куличики из грязи, — самая крепкая.
Линь Юань не знал, что сестра уже заглянула так далеко в будущее. Узнай он, что она думает о «лепке куличиков», непременно попросил бы убрать эту часть из воспоминаний — он ведь такого не делал!
Пока было нечего делать, Линь Си села за стол и задумалась. Напротив неё сидел Линь Юань, внимательно глядя на сестру. Спустя некоторое время она наконец тихо заговорила.
http://bllate.org/book/2582/283830
Готово:
