Няня Ху прекрасно понимала: перемены в старшей госпоже вызвали у старой госпожи горькое чувство, но говорить правду? Говорить правду госпоже? Нет, подобная мысль даже не приходила ей в голову. Сейчас она выложила всё, что накопилось в душе, но стоит эмоциям утихнуть и исчезнуть из сердца та самая атмосфера, как сегодняшние слова непременно всплывут — и станут поводом для расчётов.
— Ах, я и сама знаю, как им тяжело, — вздохнула госпожа Цзян, не видя иного выхода, кроме как временно смириться. — Ещё пару лет, и когда Юань-гэ подрастёт, всё наладится.
Няня Ху ничего не ответила, лишь молча стояла рядом. Она не ошибалась, но Второй господин слишком жадничал. Через пару лет этих детей, возможно, уже и вовсе не будет в живых. Колебания ведут к беде — такое промедление явно пойдёт генеральскому дому во вред.
Линь Си с интересом смотрела на сидевшую напротив наложницу Сунь. Вот уж кто действительно умеет хранить тайны. И ей очень хотелось понять: друг эта женщина или враг?
— Вторая госпожа властна и строга. Жизнь во Втором крыле, верно, нелегка для вас, тётушка.
— Перед госпожой я лишь исполняю свой долг наложницы, — осторожно ответила Сунь, не говоря ни доброго, ни дурного о госпоже Ян, но подбирая слова так, чтобы никого не обидеть.
— Уважаю ваше безразличие ко всему мирскому, — с лёгкой улыбкой сказала Линь Си.
— Пока третий молодой господин будет здоров и счастлив, мне больше ничего не нужно, — неожиданно для самой себя вымолвила Сунь, глядя в глаза Линь Си.
Линь Си мягко улыбнулась и усилила поток духовной энергии. Та даровала покой, снимала усталость и расслабляла. Под её влиянием Сунь, не ведая того, произнесла то, что долго держала в себе.
— Вы правы. Любая мать отдаёт всё своим детям, — подтвердила Линь Си.
Сунь удивилась: не ожидала, что старшая госпожа так точно поймёт материнские чувства.
— Мне очень нравится Хао-гэ. Такой маленький, а уже такой смышлёный! Видите, как весело играет с Юань-гэ?
— Да, третий молодой господин обожает второго, — ответила Сунь, но, несмотря на дружелюбный тон Линь Си, снова почувствовала, насколько важно не забывать своё место.
— Не стоит слишком тревожиться, тётушка. Когда Хао-гэ вырастет и получит собственный дом, вы сможете жить с ним и наслаждаться покоем.
— Разве я смею мечтать об этом? Когда третий молодой господин уйдёт из дома, я останусь служить господину и госпоже, — склонила голову Сунь.
— Вы — благородная наложница. Зачем унижать себя, называя «служанкой»? Так вы лишь усложняете себе жизнь, — мягко возразила Линь Си. Она понимала, что Сунь хочет жить тихо и незаметно, но с такой госпожой, как Ян, это невозможно. Хоть ты и стремись к миру, она всё равно найдёт повод для конфликта.
— Старшая госпожа… — Сунь с изумлением посмотрела на неё.
— Мама!.. Тётушка, вы вернулись! Второй брат приглашает меня остаться на обед! — радостно воскликнул Линь Хао, щёки его пылали от возбуждения.
— Не мешай старшей госпоже. Нам пора идти, тебе пора спать.
Но Линь Хао, наконец нашедший себе товарища, упирался изо всех сил:
— Не хочу! Не пойду!
— Оставайся, — улыбнулась Линь Си. — У меня еда особенно полезная. Посмотри, как разжирел твой брат!
Она бросила взгляд на Сунь. Та вдруг замерла, не в силах отвести глаз от Линь Юаня. Ведь ещё месяц назад он был хилым и болезненным, а теперь — румяный, крепкий, полный сил! В глазах Сунь загорелся огонь надежды.
— Отлично! — хором закричали мальчики и, схватив деревянные мечи, выбежали во двор.
Когда они скрылись из виду, Линь Си снова посмотрела на Сунь. Руки той уже вспотели, дыхание стало тяжёлым, а взгляд — встревоженным.
— Вы, верно, не в курсе, что в первый день месяца в Доме маркиза Вэньсюаня наследника Хань Юйчэня пытались убить. Его отравили смертельным ядом.
— Ах?! Какой ужас… — пробормотала Сунь, явно растерявшись.
— Весь город собрал лучших лекарей, но никто не мог вылечить его. Тогда маркиз послал людей на край света искать легендарного Лекаря Цуя.
— Нашли?! — Сунь резко вскочила, её лицо исказилось от тревоги.
— Увы, нет. Лекарь Цуй — человек загадочный, его не так-то просто найти.
— П-правда?.. — Сунь без сил опустилась на стул. Даже маркизский дом не смог его найти…
— Однако Хань Юйчэню повезло: он встретил меня, — с лёгкой усмешкой сказала Линь Си.
— Простите, старшая госпожа, что вы сказали? — Сунь широко раскрыла глаза.
— Я вылечила Хань Юйчэня от яда. Скажите, тётушка, разве у вас нет ко мне просьбы? Ведь Линь Хао — тоже сын рода Линь.
— Старшая госпожа! — Сунь снова вскочила на ноги.
— Я дала вам шанс. Решайте сами, воспользоваться им или нет, — серьёзно сказала Линь Си. Она хотела проверить: глупа ли Сунь? Неумна — не беда, но глупость — беда.
— Прошу вас, старшая госпожа, отпустите слуг! У меня к вам важная просьба! — Сунь упала на колени, слёзы уже навернулись на глаза.
— Уходите, — велела Линь Си, не желая унижать женщину.
— Слушаемся! — Вишня вывела Сяо Тао и Гуйюань. Та, уходя, бросила на Сунь такой взгляд, будто готова была вспороть ей живот при малейшем подозрении.
— Говорите, — спокойно сказала Линь Си.
— Умоляю вас, спасите третьего молодого господина! Я готова служить вам до конца дней своих!
— Сколько лет прошло с тех пор, как вы узнали, что Хао-гэ отравлен?
— Уже несколько лет… — услышав, что Линь Си сразу назвала причину болезни сына, Сунь облегчённо вздохнула. Раз не нужно даже диагностировать — значит, старшая госпожа действительно может помочь. И не важно, почему она молчала все эти годы: Линь Си ничем не обязана Второму крылу, а то, что согласилась помочь, — уже великое милосердие.
— Когда он был совсем маленьким, я заметила, что он всё время хочет спать, будто не может проснуться. Тогда я тайком отвела его к лекарю… и узнала, что его отравили. Такого крошку! Кто способен на такое?! — Сунь горько зарыдала. Воспоминания о том дне снова сжали сердце: как же больно было осознавать, что госпожа Ян способна на такое! Она мечтала убить Ян, но не могла: у неё не было доказательств, а ложное обвинение стоило бы ей жизни. А что стало бы с Хао без матери в этом доме? Кто бы позаботился о нём? Кто бы защитил? Ведь он — сын наложницы, и без неё его судьба была бы хуже, чем у самого Линь Юаня…
— Кто это сделал? — спросила Линь Си, хотя уже и так знала ответ.
— Госпожа Ян! — в глазах Сунь вспыхнула ненависть, от которой даже стало страшно.
Когда Сунь узнала об отравлении, она не посмела ни на что жаловаться, даже мужу. Для Линь Цзюня они с сыном были лишь пешками в игре с родом Сунь. Поэтому она притворилась покорной и стала ещё усерднее кланяться госпоже Ян. Одновременно она тщательно обыскала все вещи в покоях, проверила еду и воду — и наконец поняла: яд был нанесён на одежду служанок.
— Одежду нянь и служанок отправляли в швейную. Только там могли подсыпать яд. Неудивительно, что в то время две мои служанки подряд тяжело заболели!
Но Сунь понимала: даже если она раскроет правду, швейные мастерицы — все люди госпожи Ян, а управляющая швейной, госпожа Хэ, — её доверенное лицо. Без улик всё обернётся против неё самой. Поэтому она запретила прислуге отдавать одежду в швейную и стала стирать всё сама.
— Да уж, постаралась, — холодно сказала Линь Си. У госпожи Ян, видимо, особый талант к таким коварным замыслам. Кто бы подумал — отравлять через одежду!
— Я тратила все свои сбережения на лекарства, но те лишь сдерживали яд, не излечивая до конца. Поэтому Хао-гэ выглядит полным и румяным, но на самом деле очень слаб, — с отчаянием произнесла Сунь. Она не спала ночами, боясь, что однажды яд проявит себя в полной мере. Чтобы умилостивить госпожу Ян, она изо всех сил показывала, что не претендует ни на любовь мужа, ни на наследство — лишь бы оставили в покое её сына. Она не боялась Ян, она просто не могла позволить себе проиграть. Но разве она не ненавидела её? О, как ненавидела!
— Старшая госпожа, вы правда можете спасти третьего молодого господина?
Сунь готова была отдать свою жизнь за сына, но понимала: без неё Хао не выжить в этом доме. Поэтому она унижалась, моля Линь Си. А Лекарь Цуй… Она годами искала его, но безуспешно. Даже если бы нашла, разве великий лекарь пошёл бы к ней, простой наложнице?
— Могу. Но хочу сказать вам кое-что ещё: на третьем брате не только яд, — с сочувствием посмотрела Линь Си на Сунь, стоявшую на коленях.
— Что?! — радость Сунь мгновенно сменилась ужасом.
— На нём ещё и чары жизни и смерти. Более того, вы тоже зачарованы. На вас — материнская чара, на нём — дочерняя. Если вы умрёте, он не переживёт и дня.
Линь Си нахмурилась. Странно… Неужели госпожа Ян настолько глупа? Зачем оставлять столь очевидный след? Если бы она хотела избавиться от них обеих, разве не проще было убить сначала мать, а сына оставить себе в услужение? Так никто бы и не заподозрил…
— Ха-ха-ха!.. Да вы все — чудовища! Чудовища! — Сунь разрыдалась. — Бедная мать… Зря она выдала меня замуж! Погубила и меня, и моего сына…
http://bllate.org/book/2582/283829
Готово:
