Именно в этот миг Хань Юйчэнь почувствовал, как кулак Линь Си, рассекая воздух, резко устремился к его животу. Он тут же поднял ногу, чтобы отразить удар — другого выхода не было: левой рукой он держал человека, правой — огромное благовоние, и лишь нога оставалась свободной.
Пронзительная боль пронзила его. Хань Юйчэнь пошатнулся и инстинктивно бросил Линь Си на землю. Он забыл: у этой девчонки сила необычайная! Нога, к счастью, не сломана, но явно повреждена — какое-то время двигаться не получится.
Он пожалел об этом. Нельзя было проявлять слабость! Надо было сразу выбросить её вон! Сердито уставившись на Линь Си, он увидел, как та медленно приближается и с сожалением бросает взгляд на его промежность. В этот миг Хань Юйчэнь непроизвольно вздрогнул. Что именно она там жалеет?!
— Жаль, мимо вышло, — сказала Линь Си.
Рост — вот что бесит! Она целилась прямо в пах, но из-за своего роста попала лишь в живот. Как жаль, как жаль!
Пока Линь Си проходила мимо, глаза Хань Юйчэня опасно сузились. Эта женщина действительно жестока — она хотела его кастрировать! Ещё больше раздражало то, что нога болела по-настоящему, и сейчас он находился в заведомо проигрышном положении, не имея шансов противостоять Линь Си.
Хань Юйчэнь оставался совершенно спокойным — вернее, он всегда был таков. В любой ситуации он умел принимать решение, наиболее выгодное для себя. Понимая, что сейчас не время для контратаки, он не стал предпринимать бесполезных попыток и лишь проанализировал: если бы не тот пристальный взгляд Линь Си, пробудивший его интерес, он бы не оказался в такой переделке!
— Эй, бородач? — Линь Си, держа в белоснежной ручке огромное благовоние, обернулась и окликнула Хань Юйчэня.
Тот молча смотрел на неё ледяным взглядом.
— Хочешь зажечь первое благовоние? — улыбнулась Линь Си.
Хань Юйчэнь: «...» У этой девчонки, наверное, с головой не всё в порядке?
— Видишь ли, мы словно старые друзья при первой встрече, а при второй — будто заново познакомились. Я вообще человек щедрый и не злопамятный. Счёт за то, что ты меня схватил и хотел выбросить, я списываю. Давай помиримся и пожмём друг другу руки? — сказала Линь Си с лёгкой небрежностью.
Хань Юйчэнь: «...» Что за чушь — «старые друзья при первой встрече»? И «пожмём руки»? Какие у неё ещё фокусы в запасе?
— Не смотри на меня так, будто сомневаешься в моей честности! — возмутилась Линь Си, видя его подозрительное выражение лица.
— Люди не встают рано без выгоды, — холодно бросил Хань Юйчэнь.
— Ах, дело не в тебе! Мне просто жаль старую госпожу — у неё такой беспомощный внук. В таком возрасте даже маленькое желание не может исполнить. Как же это печально! Я действую не ради тебя, а ради неё. Не переоценивай себя. Давай вместе воткнём благовония в курильницу — и считай, что оба зажгли первое благовоние. Как тебе такое?
Её пальцы замерли в полусантиметре от курильницы. Она сейчас так вежлива лишь потому, что ей нужна эта услуга — ведь в будущем ей ещё придётся просить у него тот камень... вернее, одолжить!
Подумав о госпоже Дун, Хань Юйчэнь, который изначально не собирался отвечать Линь Си, слегка колебнулся. Он подошёл ближе, пристально посмотрел на неё и сказал:
— Я запомню эту услугу.
Хотя Линь Си и обманула его, но раз он проиграл — нечего жаловаться. Теперь, когда она сама предлагает доброту, отказываться глупо; а если примет, то обязан запомнить долг. Пусть это и бесит, но эмоции не должны мешать здравому смыслу. Однако обиду за сегодняшнее унижение он тоже запомнит!
Линь Си слегка улыбнулась и кивнула. Она ведь и не скрывала, что ей нужна его помощь, — и именно поэтому хочет, чтобы он как следует запомнил её услугу. Чем больше долг — тем лучше.
Настоятель молча наблюдал за Линь Си и за ледяным Хань Юйчэнем. Он не осмеливался вмешиваться — с обоими не справиться. «Ладно, — подумал он, — буддийский монах должен быть милосердным, милосердным...»
Внезапно голова настоятеля закружилась. «Ай!» — воскликнул он и рухнул на пол, уставившись на чёрную дыру перед собой. Что только что произошло?
— Учитель! Учитель! С вами всё в порядке? — вбежал юный монах и поспешил поднять настоятеля.
— Му Юй, запомни: в этом году первое благовоние зажгли двое — представители рода Хань и рода Линь. Оба — первые! Обязательно запиши это, а то я забуду, и тебе придётся напоминать, — наставительно произнёс настоятель, вздыхая: «Долго живёшь — всего насмотришься...»
— Но, учитель... а сами-то донаторы? Где они? — растерянно спросил юный монах, глядя то на ошарашенного настоятеля, то на огромную чёрную дыру в полу. Он не знал, на чём сосредоточиться.
— Люди? Ах да! А где же они?! — настоятель потрогал шишку на голове и вопросительно посмотрел на монаха, доводя того до отчаяния. «Учитель, я же новичок! Не надо так издеваться над новичками!»
В этот момент в зал вошёл Чжоу Исянь. Увидев чёрную дыру, он быстро подбежал ближе. Тоннель уходил вглубь, и было непонятно, куда он вёл. Где они? Где Линь Си? Неужели провалились?
...
Линь Си как раз задавалась тем же вопросом. Кто же такой гений, что придумал подобную ловушку? Копать тоннель в горе?! Разве неизвестно, что в горе полно камней? Сколько же сил на это ушло! Хотя, как оказалось позже, в этой горе камней было немного, и тоннель выкопали неглубокий — всего метров пятнадцать, да и ловушек всего две.
Первая ловушка: под курильницей выкопана яма. Когда именно её вырыли и кто этим занимался — всё началось с ремонта храма перед праздником первого благовония. Ремонт вели тщательно: весь главный зал передали подрядчикам, и ни один монах не заходил туда. Так что за два с половиной дня рабочие спокойно выкопали яму. Она была небольшой — человек мог спрятаться прямо под курильницей. Стоило жертве встать на нужное место, как срабатывал механизм, и она проваливалась вниз, скользя по тоннелю ко второй ловушке!
Вторая ловушка была ещё проще. Основной инструмент — огромная сеть, дополнительные — опавшие листья и куча сухой травы. Алгоритм прост: расстелить сеть, сверху насыпать листьев и травы, а затем следить, чтобы никто случайно не наступил или не заметил.
Таким образом, оба они, прокатившись метров пятнадцать, оказались в большой сети — ни капли не пропало зря! Хотя падение и было стремительным, оно длилось недолго. Линь Си предположила, что они не ушли далеко от места падения. Оглядевшись, она узнала деревья и заднюю стену главного зала — они оказались на заднем склоне храма, всего в пяти-шести метрах от вершины.
Действительно, гений! Затраты минимальны, объём работ небольшой, всё чисто, аккуратно и эффективно. Даже отверстие выкопали в самый раз — ровно под двоих. Наверное, побоялись, что Хань Юйчэнь застрянет, и чуть расширили. Какой же гений! Жаль только, что заодно подхватили и её.
Линь Си злобно уставилась на приближающихся чёрных фигур. «Какая неудача! — подумала она. — Не верю, что у меня столько влиятельных врагов, чтобы ради меня устраивать такое!»
Но эти люди вели себя странно. Если хотели убить Хань Юйчэня, зачем столько сложностей? Почему не напали напрямую? Зачем втягивать в это храм? Разве это не усложняет задачу?
Когда несколько человек с мечами двинулись к ним, Линь Си почувствовала раздражение. Мечи были направлены прямо на Хань Юйчэня — она точно пострадала из-за него!
— Осторожно! — крикнула она.
В следующий миг Хань Юйчэнь уже выхватил кинжал и начал отбиваться. Но их было больше десятка, а он — один. Исход сражения выглядел мрачно.
Действительно, в следующее мгновение один из убийц направил удар на Линь Си. На самом деле профессиональные убийцы действовали по плану: убийство Линь Си должно было отвлечь Хань Юйчэня или, даже если не удастся, замедлить его движения из-за необходимости защищать спутницу.
Однако чёрный убийца не ожидал, что эта хрупкая девушка легко пнёт его ногой — и он полетел в воздух, рухнул на землю, выплюнул кровь и больше не шевелился.
— Берегись сама, — сказал Хань Юйчэнь, увидев, что с Линь Си всё в порядке. Ему не хотелось тащить за собой труп. Сейчас он даже почувствовал облегчение: хорошо, что с ним провалилась именно Линь Си. Любая другая женщина вряд ли смогла бы защитить себя! Хотя Хань Юйчэнь и чувствовал себя не лучшим образом, он сохранял хладнокровие и не выказывал тревоги.
Линь Си даже не обратила на него внимания. «Сам берегись, разве я не из-за тебя тут оказалась?» — подумала она про себя. Конечно, сейчас не время для ссор — надо спасаться.
Она ловко пнула ещё одного убийцу — тот полетел так же эффектно, как и первый. Это сразу напугало остальных чёрных фигур: оказывается, эта девушка обладает невероятной боевой мощью! Они мгновенно перешли в режим повышенной опасности.
Тем временем Хань Юйчэня окружили несколько человек, и он, запутавшись в сети, явно проигрывал. Его руку уже ранили — на ней виднелась кровавая полоса.
— Похоже, на клинке яд? — с деланной беспечностью спросила Линь Си.
Хань Юйчэнь бросил на неё сердитый взгляд. Линь Си пожала плечами: разве можно злиться из-за такого тона? Ведь она просто спросила, как будто: «Ты сегодня завтракал? Ел булочки или пил рисовую кашу? Вкусно было?» Из-за этого гнева Хань Юйчэнь тут же получил ещё один порез на руку.
— Эй, вы что, не умеете атаковать по-разному? Может, попробуете правую руку? — съязвила Линь Си, глядя на ошеломлённых убийц и на их зелёные клинки. Да вы просто идиоты! План с ядом и так очевиден!
И ещё: раз уж вы сюда пришли с оружием, почему не взяли луки? Залп стрел — и с сетью никто бы не сбежал! А вы с клинками лезете в ближний бой? Глупо же!
— Послушайте, раз уж вы используете сильнейший яд, вам же не обязательно дожидаться, пока он умрёт на месте! Да и Кириллическая гвардия уже рядом — бегите, пока не поздно! — искренне посоветовала Линь Си.
— Не трать зря слова, — сказал Хань Юйчэнь. — Это смертники. Они давно не боятся смерти. Сегодня я втянул тебя в это... Возможно, скоро подоспеет Хань Шань, и у тебя ещё будет шанс выжить!
Он впервые почувствовал вину — всё-таки из-за него она может погибнуть.
— Не факт! Лучше живым быть, чем мёртвым. Как думаете, господа? — продолжала убеждать Линь Си.
Убийцы переглянулись и вдруг все разом бросились в атаку!
...
Глядя на их синхронные движения и бесстрастные глаза, Линь Си вздохнула. Ей правда не хотелось убивать этих людей — всё-таки это чужие жизни. Но выбора не оставалось.
— Ну зачем же вы заставляете меня проявлять силу? Разве в наше время так трудно быть хорошим человеком? — покачала головой Линь Си.
В следующее мгновение она щёлкнула пальцами, и синяя сфера вылетела из её руки. Мгновенно поднялся белый дым.
Убийцы насторожились и резко отступили. Убедившись, что боли нет, они перевели дух. «Думали, это метательное оружие... А оказалось, просто дымовая шашка. Зачем она её бросила?» — недоумевали как чёрные фигуры, так и Хань Юйчэнь.
— Раз, два, три — падайте! — скомандовала Линь Си.
Как только она договорила, послышался глухой стук падающих тел. Хотя склон покрывала трава, под ней оказались камни, и только сами упавшие убийцы знали, насколько это больно.
http://bllate.org/book/2582/283793
Готово:
