Подозревая, что у Линь Си скрытые цели, Хань Юйчэнь и подавно не собирался подпускать её ближе. Он мчался вперёд с такой скоростью, что та лишь досадливо махнула рукой и, задействовав лёгкие шаги, едва поспевала за ним.
Чжоу Исянь смотрел на удаляющиеся силуэты Линь Си и Хань Юйчэня и тяжело вздохнул. Он, конечно, старался поддерживать форму и даже изучал боевые искусства, но всё же основное внимание уделял учёбе и никогда всерьёз не углублялся в практику. По сравнению с ними он сильно отставал и теперь остался далеко позади. Чжоу Исянь даже не подозревал, что за его спиной кто-то пристально следит за каждым его движением, решительно намереваясь догнать — и даже обогнать — одного мужчину за другим, чтобы прямо к нему самому.
Её цель была проста — честное слово! — просто повалить Чжоу Исяня! Ведь не только Линь Си владела таким приёмом: стоит лишь не щадить собственного лица — и любой добьётся успеха!
Сегодня глава на десять тысяч знаков! Прошу голоса за главу и рекомендательные билеты! (*^__^*)
Госпожа Мэн вспомнила слова Чжоу Яньянь: госпожа Чжоу недовольна Линь Си и всеми силами хочет расторгнуть помолвку. Если она сама устроит какую-нибудь сцену с молодым господином Чжоу, разве это не даст семье Чжоу повод для отказа? Госпожа Мэн не знала, что её сведения устарели: теперь это решение уже не в руках госпожи Чжоу, не говоря уже о Чжоу Яньянь.
Сердце госпожи Мэн бешено колотилось, в горле стоял привкус крови — не то от волнения из-за собственного замысла, не то от того, что подъём по горной тропе давался с трудом и силы иссякали. В любом случае, она рвалась вперёд с неукротимым пылом, лицо её пылало, и с каждым шагом она всё ближе подходила к своей цели — к собственному будущему.
Один шаг, два, три! Оставалось всего три шага, чтобы упасть прямо на Чжоу Исяня и тем самым обеспечить себе счастливую судьбу! Но вдруг её подол зацепили — «ррр-раз!» — и госпожа Мэн рухнула на землю, а сверху тяжело навалилось чьё-то тело.
— А-а-а! — завопила госпожа Мэн.
— Ой-ой! — застонал мужчина.
Мужчина чуть приподнялся, и госпожа Мэн поспешила перевернуться, чтобы разглядеть напавшего. Но от этого движения он снова рухнул на неё, и она почувствовала, как над ней нависла тёмная тень, а губы коснулись чего-то мягкого и подвижного! Нет! Этого не может быть!
Все на горе и внизу остолбенели от зрелища, только Линь Си и Хань Юйчэнь не обратили на это ни малейшего внимания и продолжали стремительно взбираться вверх. Да что за шум может сравниться с тысячей лянов серебра! Линь Си и не подозревала, что всего в трёх шагах от неё чуть не изменили её жениху — всего трёх шагов не хватило!
Когда того, кто лежал на ней, подняли, госпожа Мэн закрыла лицо руками и зарыдала, не решаясь подняться. Всё её тело покрылось ледяным потом. Она понимала: всё кончено. Её публично придавили, да ещё и губы прижались к чужим губам — теперь это невозможно объяснить.
Она почувствовала холод у лодыжки и, глянув вниз, увидела, что её юбка порвана, а дорогой ханчжоуский шёлк лежит на земле в жалком виде — точно так же, как и она сама, вызывая сочувствие. Хотя зимой одежда была тёплой и плотной, ничего особенного увидеть было невозможно, но толпа всё равно воображала себе массу подробностей — будто бы мелькнули белоснежные икры и изящные лодыжки.
Мужской плащ накинули поверх её разорванной юбки, загородив любопытные взгляды. Госпожа Мэн подняла глаза и увидела перед собой юношу в одежде книжника. Она знала его! Это был Цинь Хэн — ученик её отца, а сам её отец занимал шестой ранг в чиновничьей иерархии!
— А-а-а! — вспомнив, что только что произошло, госпожа Мэн почувствовала, будто её жизнь погрузилась во мрак. Она хотела упасть на Чжоу Исяня, а вместо этого на неё упал кто-то другой, порвал одежду и… поцеловал! Хотя под одеждой ничего не было видно, этот поцелуй всё равно считался утратой чистоты!
— У-у-у… — госпожа Мэн горько зарыдала, а окружающие застыли в полном оцепенении. Что делать? Как быть? А внизу те, кто пришёл «посмотреть на зрелище» и заодно присмотреть женихов или невест для своих детей, тоже остолбенели. Чёрт возьми, зрелище вышло по-настоящему!
Все думали, что госпожа Мэн плачет от стыда, но только она сама знала, что плачет от страха. Неужели ей придётся выйти замуж за отцовского ученика — за сына чиновника шестого ранга? Нет, она не могла с этим смириться!
— Не бойся, госпожа Мэн, я возьму ответственность на себя. Завтра же мать придёт к вам с свахой, — сказал юноша, весь покрасневший, но глаза его горели ярким огнём, и в них не было ни страха, ни раскаяния. Такой исход был ему только на руку — он даже не мечтал, что всё пройдёт так гладко!
Едва эти слова прозвучали, толпа почувствовала неловкость. А госпожа Мэн зарыдала ещё громче! Все, конечно, понимали: она не хочет выходить за него. Но что поделаешь? Её публично придавили, порвали одежду, да ещё и поцеловали — теперь ни один порядочный человек не возьмёт её в жёны!
Цинь Хэн растерялся и не знал, куда деть руки, но бросить девушку не мог и присел рядом, пытаясь помочь ей встать. Эй, господин! «Мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу» — разве вы не слышали? Одного падения и поцелуя мало — теперь ещё и руки приложили?
Несколько молодых господ презрительно скривились: не только помешали им первыми добраться до храма, так ещё и устроили эту неприятную сцену. А те, кто был в курсе отношений между Цинь Хэном и семьёй Мэн, с ещё большим презрением фыркнули: Цинь Хэн часто бывал в доме Мэнов, наверняка уже встречался с госпожой Мэн. Эта «случайная» встреча явно была подстроена! Широкая тропа — и он упрямо шёл прямо за ней, споткнулся и так удачно упал! Всё было рассчитано!
Похоже, Цинь Хэн давно положил глаз на госпожу Мэн и, увидев шанс, сразу же воспользовался им. Теперь семья Мэн, чтобы избежать позора, вынуждена будет выдать дочь за него! А может, они и раньше тайно встречались, просто ждали подходящего момента?
Так люди превратили откровенную интригу в романтическую историю о тайной любви.
— Прочь! — раздался яростный крик снизу. К ним быстро поднималась женщина с растрёпанными волосами и тяжело дышащая — это была мать госпожи Мэн.
Увидев на дочери мужской плащ, госпожа Мэн едва не разорвала его в клочья. Сердце её разрывалось от боли. Она резко сбросила плащ и помогла дочери подняться. Та уже вся была в слезах.
— Мама, мама! — рыдала госпожа Мэн, и только мать понимала всю глубину её отчаяния. Она так радостно шла устраивать ловушку другим, а сама попала в чужую! Как не злиться, как не обижаться?
— Не бойся, дочь. Мама всё уладит! — сказала госпожа Мэн. Ведь именно она сама одобрила план дочери: если та готова рисковать ради лучшего будущего, почему бы и нет? Уж если дело удастся, госпожа Мэн собственной волей заставила бы семью Чжоу принять помолвку!
Но она и представить не могла, что прямо под носом завёлся такой хитрец, который перехватит инициативу. Глядя на растерянного Цинь Хэна, госпожа Мэн злилась ещё больше. Если он такой робкий, как посмел строить козни её дочери?
— Ах, госпожа Мэн, не гневайтесь, пожалейте здоровье! Наш Хэн, конечно, виноват, но не волнуйтесь — завтра же я приду со свахой! — раздался голос, и появилась госпожа Цинь. Она не спешила, ведь её сын явно в выигрыше, и даже улыбалась, явно не ставя госпожу Мэн ни в грош.
— Бесстыжая тварь! Подлый расчёт на нашу дочь! Да разве твой сын достоин её?! Это ещё не конец! — закричала госпожа Мэн, не стесняясь присутствия посторонних. Все знали, какая она вспыльчивая, поэтому молодые господа поспешили отойти подальше — вдруг втянут в эту историю? Даже думать об этом было неприятно.
Снизу толпа видела лишь, как две женщины переругиваются. Госпожа Мэн была хорошей партией, но вот её мать… Именно из-за неё свадьба всё время откладывалась. Кто захочет брать в жёны девушку, если придётся иметь дело с такой свекровью?
— Ха! Мой сын ещё делает вам одолжение, соглашаясь взять её! Не хотите — пусть остаётся старой девой! — заявила госпожа Цинь с полной уверенностью. Что вы сделаете? Это же не преступление — не посадишь же его за решётку!
— Слушай сюда! Пусть лучше всю жизнь дома сидит, чем выйдет за вашего сына! — парировала госпожа Мэн. Она была вспыльчива, но не глупа. Цинь Хэн явно коварен — отдавать дочь за такого? Лучше уж прокормит её до старости, чем даст попасть в лапы змея!
Шум, доносившийся с середины горы, не отвлёк Линь Си ни на миг. Какая разница, что там происходит? Разве это важнее тысячи лянов серебра? Она с досадой смотрела на Хань Юйчэня, который всё ещё мчался вперёд. Перед такой наградой он был просто помехой — досадной преградой!
Линь Си даже подумала сжульничать: ведь её духовная сила могла легко остановить любого. Но ради тысячи лянов серебра не стоило рисковать — вдруг раскроется её секрет? Это создаст куда больше проблем.
Пока она размышляла, Хань Юйчэнь, не оглядываясь, скрылся в главном зале. Линь Си мгновенно пришла в себя: нельзя дать ему победить! В этот самый миг она выпустила духовную силу, и ноги её будто подхватило ветром — она исчезла из виду.
Солдаты внизу, внимательно следившие за ними, на миг опешили.
— Что за чёрт? Куда делась девушка? — пробормотал один, протирая глаза. — Неужели я засмотрелся? Слишком рано сегодня встал…
А Чжоу Исянь, увидев, как госпожа Мэн упала, сразу же ускорился. Такие дела лучше обходить стороной. Но у него не было ни духовной силы Линь Си, ни боевых навыков Хань Юйчэня, поэтому он мог лишь медленно плестись сзади, горько усмехаясь про себя: «Каждому своё. Специализация — это важно. Важно… Важно… Но всё же…»
— Не трогай меч! — крикнул женский голос прямо в ухо Хань Юйчэня. Тот оглянулся на благовонную палочку в руке, потом на огромную курильницу и задумался: «Где тут меч? И где человек, которого надо спасать?»
Пока Хань Юйчэнь растерялся, Линь Си взмыла в воздух и стремительно метнулась к курильнице. Её движения были грациозны, словно ласточка, и она уже мысленно хвалила себя за находчивость… Но вдруг обнаружила, что курильница перед ней словно замерла в воздухе, а она сама будто повисла в невесомости.
— Ты что, не слышал, что мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу?! — взорвалась Линь Си. Ты хоть и схватил меня за воротник, но зачем поднимать, как мешок с картошкой?! Высокий рост — это повод для гордости, что ли?
А ведь Хань Юйчэнь и правда был высок — почти сто восемьдесят сантиметров. Линь Си считала себя немаленькой: почти сто шестьдесят пять сантиметров — в кругу благородных девушек она считалась высокой красавицей, а в мужском наряде легко сходила за юношу, а не за ребёнка лет двенадцати–тринадцати.
Но рядом с Хань Юйчэнем она выглядела совсем крошечной. Сейчас, когда он поднял её за шиворот, Линь Си снова разозлилась: «Высокий рост — это повод для гордости, что ли? Самая милая разница в росте — это, конечно, шутка!»
— Ты женщина? — неожиданно спросил Хань Юйчэнь. Его слова были остры, как лезвие, но он всегда говорил прямо. Он и правда сомневался: эта девчонка не только осмелилась смотреть ему в глаза, но и так грубо кричала на него — разве так ведут себя женщины?
— А тебе какое дело, женщина я или мужчина? — огрызнулась Линь Си. С таким ледяным типом, как он, хотелось только ругаться. Выходишь на улицу с таким ледяным лицом — подумай о чувствах окружающих! Зима, между прочим! Не надо усиливать эффект ледяного ветра!
— Действительно, не моё дело, — спокойно ответил Хань Юйчэнь и поднял её ещё выше, явно собираясь швырнуть в сторону.
— Посмеешь! — Линь Си почувствовала, что её вот-вот отправят по дуге, и резко вскинула голову, сверля его гневным взглядом. Эти яркие глаза, полные ярости, заставили сердце Хань Юйчэня дрогнуть. Никто никогда не позволял себе так с ним разговаривать. На мгновение он действительно замер, не решаясь бросить её.
http://bllate.org/book/2582/283792
Готово:
