— Ничего, просто голова закружилась! — Линь Цинь покрылась холодным потом и тут же резко возразила, голос её стал пронзительным. Она не ожидала, что Линь Си окажется такой чуткой. Неужели бабушка заметила её выражение лица в тот самый миг, когда подняла глаза? Наверняка нет! Наверняка не увидела!
— Тебе нездоровится, Цинь-эр? Глупышка, почему раньше не сказала? Зачем было настаивать на том, чтобы прийти со мной кланяться бабушке? Бабушка и так знает твою преданность — не станет винить тебя! — Госпожа Ян была женщиной сдержанной, но, увидев, как дочь не сумела скрыть эмоции, поспешила сгладить неловкость.
— Вторая невестка, не волнуйтесь, — с искренней улыбкой сказала Линь Си. — Мои старческие глаза уже не видят в упор, наверное, мне просто показалось.
Все присутствующие: «……» Старческие глаза? Так это называется?!
Госпожа Ян заметила, что у госпожи Цзян испортилось настроение, а после этой шутливой реплики Линь Си атмосфера стала ещё неловче. Она сразу поняла, что дело плохо, и поспешила исправить положение:
— Я неловко выразилась. Нельзя говорить «деньги дома» и «не дома». Всё это по праву принадлежит им с братом, и они могут тратить как угодно. Тем более речь всего лишь о маленькой кухне.
— Нет, всё равно нужно экономить, — возразил восьмилетний Юань-гэ. — Сэкономленные деньги пусть пойдут бабушке. Мы с сестрой мало едим и никуда не выходим, нам много не надо. А бабушке можно купить красивые наряды и украшения для волос. А когда я вырасту, обязательно куплю ей лакомства из «Байвэйчжай» — те, что легко жевать!
Ребёнок вовсе не был эгоистичен и думал только о том, как порадовать бабушку.
— Хорошо, бабушка будет ждать твоих сладостей, — с теплотой улыбнулась госпожа Цзян. Этот мальчик рос рядом с ней, и она знала: он искренне её любит.
Госпожа Цзян пристально посмотрела на госпожу Ян, а затем на кроткого Юань-гэ в своих объятиях. В душе у неё всё перевернулось. В генеральском доме немало имений, а приданое покойной Цзян Ши было очень щедрым. Сейчас все ключи от главного хранилища, документы о приданом, дома и земли находились у неё. Однако доходы с полей и лавок были переданы второму сыну — семье госпожи Ян. Как мать, она любила всех своих детей одинаково. Второй сын тоже был её плотью и кровью, и ему, как чиновнику, требовались средства на связи и подарки. Поэтому она и закрывала глаза на некоторые неточности в годовых отчётах по лавкам.
Но теперь госпожа Ян, похоже, хочет занять чужое место? Вспомнив выражение лица второй внучки, госпожа Цзян почувствовала тяжесть в груди. «Щедрость на меру рождает благодарность, но щедрость на бушель — ненависть!» Однако Юань-гэ ещё слишком мал, чтобы управлять своим домом, и она не могла просто так всё передать ему. Семья второго сына, конечно, жадничает, но ведь они всё же родная кровь — не станут же они заходить слишком далеко?
— Ладно, на этом решено: касательно кухни — дай старшей внучке столько, сколько ей нужно. Не смей экономить! — Госпожа Цзян пристально взглянула на госпожу Ян, отчего та похолодела внутри: очевидно, бабушка всё заметила и теперь не посмеет плохо обращаться с детьми. Более того, дело не ограничится этим: если с братом и сестрой что-то случится, госпожа Цзян обязательно вспомнит сегодняшние слова Линь Си — они уже пустили корни в её сердце, как зерно сомнения.
Надо признать, умные люди думают далеко вперёд. За мгновение госпожа Цзян уже представила, как всё будет через много лет, и решила, что в будущем нужно действовать куда осторожнее, чтобы не вызывать подозрений.
— Если больше нет дел, разойдитесь. Мне стало не по себе, — сказала госпожа Цзян, глядя на Юань-гэ в своих руках. В душе она чувствовала странную слабость — неужели она действительно стареет?
— Бабушка, у меня ещё одно дело, — сказала Линь Си. Нужно бить, пока горячо: раз уж она вышла из покоев, не стоит упускать шанс.
— Говори, — устало отозвалась госпожа Цзян.
— Бабушка, я слышала, что меня уже обручили, — с невинным видом произнесла Линь Си. Эти слова будто оборвали последнюю нить терпения у госпожи Цзян, и она с недоверием уставилась на внучку.
— Кто?! Кто осмелился болтать такое за моей спиной?! — Госпожа Цзян была в ярости. Как это вообще стало известно? После падения в воду девочке и так тяжело — как она переживёт такие слухи?
— По дороге сюда услышала, как служанки шептались между собой. Поймала на лету одну фразу, — совершенно естественно соврала Линь Си, свалив вину на госпожу Ян. Кто же ещё, как не она — опора дома, управляющая всем хозяйством генеральского дома?
Госпожа Цзян бросила на госпожу Ян такой взгляд, от которого та поспешила опустить голову. В её покоях никто не осмелился бы болтать лишнего, а о помолвке знали только она и госпожа Ян. Значит, это именно она растрепала слухи! Госпожа Ян и не подозревала, что виновата её собственная дочь Линь Цинь: её недовольные ругательства услышали служанки, которые и передали всё Вишне и её подругам. А те, в свою очередь, доложили Линь Си, которая теперь метко ударила в ответ.
Тридцать третья глава. Приданое
Очевидно, сейчас важнее не выяснять, кто растрепал слухи, а успокоить Линь Си. Госпоже Цзян было нелегко, но раз помолвка уже состоялась, даже если семья Чжоу недовольна, отменить всё равно нельзя!
— Старшая внучка, раз уж ты узнала, то и ладно. После твоего падения в воду тебя спас молодой господин из семьи Чжоу. Ты тогда была без сознания и ничего не знала. Но из-за этого по городу пошли сплетни, так что, хочешь ты того или нет, помолвка должна состояться, — сказала госпожа Цзян, внимательно наблюдая за выражением лица Линь Си.
— Да, к тому же семья Чжоу сама пришла свататься, — добавила госпожа Ян.
— Значит, служанки не врали — я действительно обручена с семьёй Чжоу, — бесстрастно произнесла Линь Си. Никто не мог понять, что она думает в этот момент.
— Конечно! Это же радостное событие. Молодой господин Чжоу прекрасен и внешне, и умом, да и происхождение у него достойное — тебе не будет стыдно, — терпеливо уговаривала госпожа Цзян.
Все присутствующие: «……» Да разве можно сказать «не будет стыдно»? Он же просто идеален! Видимо, свои дети — всегда золото, чужие — сор.
— Это неважно, — сказала Линь Си, и её слова ошеломили всех. Что значит «неважно»? А что тогда важно?!
— Я просто хотела сказать: раз я уже обручена и скоро стану невестой, бабушка, у вас уже есть план насчёт моего приданого? — продолжила Линь Си всё так же спокойно.
Все присутствующие: «……» Неужели после болезни старшая госпожа не только стала глупее, но и совсем потеряла стыд?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Все были потрясены. Глядя на мрачное лицо госпожи Цзян и сверкающие глаза госпожи Ян, все понимали: сегодня старшей госпоже не поздоровится. Даже Линь Цинь, которая минуту назад завидовала, теперь была в шоке: неужели этот человек станет женой её Чжоу-господина?!
— Кхм-кхм, не волнуйся о приданом — бабушка всё устроит как следует, — сказала госпожа Цзян, чувствуя, что сегодня она пережила больше, чем за целый год. Как можно так прямо спрашивать о приданом?!
— Я слышала, что в благородных семьях приданое для дочери начинают собирать с самого её рождения. Мама умерла рано, наверняка не успела ничего приготовить. А вы, бабушка, уже в почтенном возрасте — как я могу просить вас ещё и об этом хлопотать? Ладно, по дороге я всё обдумала: не стоит утруждаться. Просто отдайте мне приданое моей матери. Так всем будет проще. Каким бы ни было приданое матери — большим или скромным — я не стану жаловаться, — с грустью сказала Линь Си.
Госпожа Ян: «……» Да она ещё и не жалуется! Кто же не знает, что мать Линь Си была дочерью главного рода семьи Цзян? Хотя чиновники из рода Цзян и не занимали высоких постов, все трое сыновей отлично умели зарабатывать! На свадьбу Цзян Ши отправили сто двадцать ящиков приданого — и это не преувеличение!
Госпожа Цзян с сомнением посмотрела на Линь Си. Приданое Цзян Ши действительно было огромным. Она собиралась оставить половину Юань-гэ в качестве свадебного подарка. Но если внучка говорит, что возьмёт только приданое и не будет требовать ничего другого, то, пожалуй, так даже лучше. Приданое матери по праву должно достаться её детям — Линь Си и Линь Юаню. К тому же семья Чжоу явно недовольна помолвкой, и чем больше приданого возьмёт Линь Си, тем надёжнее будет её положение в новом доме.
Надо сказать, госпожа Цзян никогда не думала присваивать приданое покойной невестки — она и так была богата и не нуждалась в чужом. Но госпожа Ян давно уже считала эти сокровища своими.
— Старшая госпожа, размер приданого лучше согласовать с размером свадебного дара от жениха. Слишком большое приданое будет выглядеть неприлично, — сказала госпожа Ян.
— А какой свадебный дар прислала семья Чжоу? Вторая тётушка, не беспокойтесь: я не возьму с собой их дар — всё оставлю Юань-гэ. Я знаю, что в заботливых семьях свадебный дар обычно отдают дочери, но мы же не из мелких домов, чтобы бояться, что приданое окажется слишком скромным и дочь унизят в доме жениха. Бабушка меня любит, и моё приданое наверняка не опозорит генеральский дом и не даст семье Чжоу повода смотреть свысока, — Линь Си одним махом разрушила все оправдания госпожи Ян. Кто вообще боится большого приданого? Всегда боятся малого!
— Хм, старшая внучка права. Так и сделаем. Завтра пришлю за тобой человека с ключами от хранилища, — сказала госпожа Цзян, решив, что помолвка всё же ущемляет Линь Си, и она хочет загладить вину.
— Отлично, завтра снова приду кланяться бабушке, — с улыбкой ответила Линь Си.
Госпожа Цзян: «……» Лучше бы ты реже приходила! Но тут же она упрекнула себя: как можно так думать о собственной внучке?
……
Линь Си с Линь Юанем радостно ушли. За ними, ошеломлённая, шла Вишня. Как госпожа могла так поступить? Несколько раз Вишня чуть не упала на колени. Оказывается, госпожа пришла не ради кухни и не чтобы поддеть вторую тётушку — она пришла за приданым!
Неужели вчера, когда госпожа велела пересчитать все её сбережения, она уже задумала это?
Вчера днём Линь Си вдруг решила проверить своё личное состояние и велела Вишне открыть сундук. Перед ней лежала горстка мелких серебряных монет, и настроение у неё сразу испортилось.
— Вишня, а бумажные деньги есть?
— Госпожа, у нас когда-либо были бумажные деньги? — Вишня испугалась: неужели госпожа всё забыла, и теперь она не сможет ничего объяснить?
— То есть у меня только эти жалкие монетки? — Линь Си была недовольна. Первоначальная хозяйка тела была слишком бедной для дочери генерала — всего двести с лишним лянов личных сбережений!
Линь Си не была скупой, но прекрасно понимала: без денег и шагу не ступить. Она ведь собиралась строить великое дело, где еда и питьё будут в изобилии! Откуда же взять средства?
— Каждый месяц вам выдают десять лянов карманных денег, плюс подарки от старших на праздники — вот и всё, что осталось. Вы ведь не любите наряжаться и всегда носите только то, что выдают в доме, поэтому и удалось сберечь столько. Ах да, каждый год ваша родня с материнской стороны присылает вам и брату подарки.
Линь Си взглянула на коробку, которую показывала Вишня: рубин величиной с ноготь, нефрит размером с ладонь, жемчужина величиной с лонган, а также золотые фигурки свинок и других животных по знаку зодиака.
— Это от родни с материнской стороны? — Все это были драгоценности, причём не огранённые, но очень высокого качества.
— Не только это. Каждый год вам с братом присылают по тысяче лянов на Новый год, но бабушка боится, что вы растратите их без толку, поэтому хранит до вашего совершеннолетия, — тихо сказала Вишня.
— Значит, родня с материнской стороны всё-таки заботится обо мне, — сказала Линь Си, взглянула на камни и без интереса бросила обратно. Всё это несъедобно — смотреть не на что.
Вишня не знала, что ответить. Говорить, что они не заботятся, нельзя — ведь каждый год присылают подарки. Но если бы заботились по-настоящему, разве не навестили бы хотя бы раз за восемь лет? Поэтому она промолчала.
http://bllate.org/book/2582/283765
Готово:
