— Папа, мама, это Хаоу Лээр! Она разбила бабушкину статуэтку Долголетия! — Ло Бося ворвалась в боковой зал Резиденции Президента, сжимая в руках парчовую шкатулку, и в панике воскликнула: — Сегодня же бабушкин юбилей, а случилось такое несчастье! Вы обязаны строго наказать эту несчастливую звезду!
Хаоу Лээр холодно усмехнулась. Какое искусное лицедейство! Жаль, что такая актриса не пошла в театр.
Президент с супругой открыли шкатулку — и оба тут же побледнели от шока.
— Хаоу Лээр, как ты могла совершить такое безумие именно в день рождения моей матери?! Это же её любимая вещь! Теперь, когда статуэтка разбита, а бабушка и так слаба здоровьем, что будет, если она расстроится? Ты готова нести за это ответственность? — Президент Ло Цзиньсюн всё больше выходил из себя. Хлопнув ладонью по столу, он гневно заорал:
— Господин Президент, мне искренне жаль, что в день рождения Старой госпожи произошло подобное. Однако безумной здесь не я, а ваша дочь, госпожа Ло Бося. Именно она сама разбила статуэтку Долголетия, чтобы свалить вину на меня, — спокойно ответила Хаоу Лээр.
— Папа, не слушай её пустых слов! Я осторожно несла статуэтку, чтобы показать бабушке, а она нарочно на меня налетела! Я же внучка бабушки — для меня эта статуэтка дороже собственной жизни! Как я могла сама её разбить? Она просто выдумывает оправдания, чтобы снять с себя вину! — Ло Бося повернулась к Хаоу Лээр и злобно уставилась на неё: — Ты, ядовитая ведьма! Тебе мало уже причинённого мне зла, теперь ты хочешь навредить и моей бабушке! Да сдохнешь ты без покаяния!
— За твоими поступками следит небо. Ло Бося, если ты и дальше будешь так искажать правду, то именно ты и умрёшь без покаяния, — парировала Хаоу Лээр с ледяной усмешкой.
— Муж, я уверена, что Бося не стала бы так безрассудно поступать в день рождения своей бабушки и специально разбивать статуэтку, чтобы оклеветать кого-то. Наверняка Хаоу Лээр просто выдумывает отговорки. Давай пока посадим её в тюрьму, а после банкета разберёмся как следует, — сказала супруга Президента, которой было совершенно всё равно, кто на самом деле разбил нефритовую статуэтку Долголетия — она защищала свою родную дочь.
— Это… — Ло Цзиньсюн нахмурился, глядя на Хаоу Лээр, которая стояла перед ним с вызывающим видом и непоколебимой гордостью. Он колебался: ведь она — женщина Лун Сяо, а вся военная власть трёх армий всё ещё в его руках. С ним нельзя ссориться без причины.
— Муж, чего ты ещё ждёшь? Она без всякой заботы разбила нефритовую статуэтку Долголетия, которую бабушка так ценила — вещь, за которую не дают и миллионы! А теперь ещё и отрицает свою вину и ведёт себя вызывающе! Её непременно надо посадить! — с досадой настаивала супруга Президента.
— Господин Президент, если вы без должного расследования заключите меня под стражу, это вызовет пересуды. Люди скажут, что вы нарушили справедливость, — Хаоу Лээр пристально посмотрела ему в глаза. Её взгляд был открыт и честен, и в нём чувствовалось такое достоинство, что невольно вызывал уважение.
Ло Цзиньсюн сжал кулаки, собираясь что-то сказать, как вдруг снаружи раздался голос слуги:
— Старая госпожа прибыла!
Хаоу Лээр обернулась. В зал входила целая процессия людей, в центре которой, оперевшись на величественный посох с головой дракона, шла пожилая женщина, чей возраст никак не угадывался — ей явно было за восемьдесят, но лицо её было румяным, а глаза — ясными и проницательными. На ней не было излишних украшений, однако от неё исходило ощущение благородного величия. Но больше всего Хаоу Лээр поразило то, кто поддерживал Старую госпожу под руку — это был Лун Сяо.
— Мама, вы пришли! — как только Ло Цзиньсюн увидел мать, весь его президентский авторитет мгновенно испарился. Он поспешил вперёд, чтобы подхватить её.
— Свекровь, вы же отдыхали внутри, общаясь со старыми подругами. Если вам что-то нужно, достаточно было позвать нас. Зачем сами приходить сюда? — супруга Президента Гао Найсинь тоже тут же вскочила и подошла к ней.
— Бабушка, вы как раз вовремя! Эта злобная женщина разбила вашу нефритовую статуэтку Долголетия! Она даже не признаёт своей вины! Вы обязаны строго её наказать! — Ло Бося подбежала и, обняв руку Старой госпожи, принялась капризничать.
Лун Сяо подошёл к Хаоу Лээр и лёгким движением обнял её за талию.
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — тихо успокоил он.
Хаоу Лээр подняла на него глаза и с доверчивой улыбкой прошептала:
— Я и не волнуюсь. Я верю, что ты не дашь мне попасть в беду.
— Маленькая проказница, — Лун Сяо слегка ущипнул её за талию. В его голосе звучал ласковый упрёк, но за ним чувствовалась безграничная нежность и забота.
Старая госпожа заняла своё место и, увидев разбитую статуэтку, которую так любила, на мгновение погрустнела.
— Мама, не расстраивайтесь. После праздника я обязательно найду для вас ещё более прекрасную статуэтку, — Ло Цзиньсюн тоже опечалился, глядя на мать.
— Бабушка, всё это из-за Хаоу Лээр! Если бы не она, ваша любимая статуэтка осталась бы целой. Говорят, что в день рождения разбивать священные статуи — дурная примета. Надо обязательно наказать виновную, чтобы выразить уважение божеству! — Ло Бося, видя, что Старая госпожа молчит, заволновалась.
Старая госпожа медленно подняла глаза и строго произнесла:
— Верно. Того, кто совершил проступок, нужно наказать без снисхождения.
Услышав это, Ло Бося внутренне возликовала и с торжествующим видом посмотрела на Хаоу Лээр: «Вот и всё, теперь тебе не выкрутиться!»
— Совершенно верно! Надо наказать её! Бабушка, вы мудры! — радостно воскликнула Ло Бося.
— Бося, а как, по-твоему, следует наказать виновную? — спросила Старая госпожа, глядя на неё с ласковой улыбкой.
— Вытащить её наружу и дать сто плетей! Содрать кожу, раздробить кости, отправить на гору ножей и в котёл с кипящим маслом! Надо быть построже, иначе статуэтка Долголетия сочтёт, что мы не искренни! — Ло Бося была в восторге от собственного предложения.
— Отличная идея. Поступим именно так, как ты сказала. Эй, вы! — Старая госпожа громко и властно скомандовала.
Сердце Хаоу Лээр замерло. Неужели Старая госпожа действительно поверила Ло Бося и сейчас прикажет вывести её? Она уже хотела что-то сказать, но Лун Сяо крепко сжал её руку и едва заметно покачал головой, давая понять: «Потерпи».
Хаоу Лээр не знала, что задумал Лун Сяо, но его твёрдый и заботливый взгляд успокоил её. Она доверяла ему и знала — он не даст ей пострадать. Она моргнула своими ясными глазами и улыбнулась ему.
Двое высоких стражников вошли по приказу и, склонившись перед Старой госпожой, ждали дальнейших указаний.
Ло Бося с триумфом смотрела на Хаоу Лээр и мысленно злорадствовала: «Хаоу Лээр, на этот раз тебе конец! Я так долго ждала этого дня!»
— Согласно её собственному предложению, сначала дайте ей сто плетей! — в тот самый момент, когда Ло Бося ликовала, посох Старой госпожи неожиданно указал на неё саму. Её лицо стало суровым, и все в зале остолбенели.
Двое стражников немедленно двинулись к Ло Бося, чтобы увести её на наказание.
— Не смейте меня трогать! — Ло Бося отпрянула назад, не веря своим ушам. Она с возмущением закричала: — Бабушка, вы что, совсем старость одолела? Статуэтку разбила Хаоу Лээр, зачем же вы приказываете арестовать меня?!
— Бося! Как ты смеешь так говорить с бабушкой?! Немедленно извинись! — Гао Найсинь пришла в ужас от слов «старость одолела» и гневно хлопнула по столу. — Ты совсем с ума сошла!
Ло Бося, испугавшись, тут же признала вину:
— Бабушка, простите! Я просто в панике наговорила глупостей! Но ведь статуэтку действительно разбила Хаоу Лээр! Я же ваша родная внучка!
— Именно потому, что ты моя родная внучка, мне так больно и горько! Я вырастила тебя с пелёнок. Разве я не знаю твоего характера? — Старая госпожа прижала руку к сердцу, и на её лице отразилась глубокая печаль.
— Бабушка, всё не так! Статуэтку разбила именно она! — Ло Бося, краснея от злости, указала пальцем на Хаоу Лээр.
— Ло Бося, кто разбил статуэтку, знают небеса, земля и мы с тобой. Не надо выдумывать небылиц и оклеветать меня! — Хаоу Лээр холодно ответила.
— И я знаю! — в этот момент из толпы вышла женщина в вызывающе откровенном и ярком наряде. В руке она держала изящный веер с золотой насечкой, а её раскрашенные до преувеличения глаза идеально подходили к её кокетливому и соблазнительному облику.
«Кто эта женщина?» — Хаоу Лээр с интересом оглядела её. По одежде и манерам первое впечатление было неприятным.
— Ляньи, не болтай лишнего! — увидев её, Ло Бося побледнела и начала незаметно подавать знаки.
Ляньи улыбнулась:
— Вторая госпожа, зачем вы так усердно моргаете? Неужели у вас судорога века?
— Я предупреждаю тебя — не смей болтать! — Ло Бося разъярилась, видя, что та игнорирует её.
— Вторая госпожа, будьте спокойны. Я ведь самая честная на свете. Я никогда не стану говорить неправду. Я говорю только то, что есть на самом деле, — Ляньи прикрыла рот веером и рассмеялась. Затем она сделала реверанс перед Старой госпожой: — Ляньи желает Старой госпоже крепкого здоровья, долгих лет жизни, счастья, как Восточное море, и долголетия, как Южные горы.
— Ляньи, скажи мне, кто из них лжёт? — Старая госпожа нахмурилась — эта женщина ей явно не нравилась.
Ляньи медленно провела веером по толпе. Когда он указал на Хаоу Лээр, она на миг замерла и бросила на неё загадочную улыбку.
Сердце Хаоу Лээр дрогнуло. К счастью, веер лишь на секунду задержался на ней и тут же переместился на Ло Бося:
— Докладываю Старой госпоже: я как раз проходила через двор и видела, как вторая госпожа намеренно несла шкатулку и нарочно столкнулась с супругой командующего. При этом она даже не дождалась столкновения — просто наклонила руку, и шкатулка упала. Так что разбить статуэтку Долголетия — это полностью её заслуга. Супруга командующего здесь совершенно ни при чём.
— Именно так! Всё произошло именно так! — подтвердила Хаоу Лээр.
— Бабушка, не слушайте эту мерзкую Ляньи! Они сговорились, чтобы оклеветать меня! — в панике закричала Ло Бося.
— Старая госпожа, я служу в Резиденции Президента. У меня нет причин сговариваться с посторонними, чтобы оклеветать вторую госпожу. Я просто говорю правду, — Ляньи оставалась спокойной, несмотря на то, что Ло Бося уже сходила с ума от ярости.
Ло Бося широко раскрыла глаза и злобно уставилась на неё. Внезапно она громко рассмеялась:
— Теперь я всё поняла! Ты, змеиное сердце и ядовитая душа! Я раскрыла твою связь с моим отцом, и ты до сих пор затаила на меня злобу! Какая ты жестокая! Ха-ха…
От этих слов лица всех присутствующих изменились, особенно у Ло Цзиньсюна и Гао Найсинь — это же семейный позор!
— Бося, замолчи! — Гао Найсинь вскочила и приказала слугам схватить дочь и зажать ей рот. Затем она осторожно посмотрела на разгневанную Старую госпожу: — Свекровь, Бося после возвращения с необитаемого острова стала вести себя странно. Иногда она бредит и говорит глупости.
— Мама, Найсинь права. После возвращения с острова у Бося временами сбивается рассудок. Я бы никогда не совершил такой постыдной глупости! — Ло Цзиньсюн вытер пот со лба платком.
— Свекровь, простите. Бося, наверное, снова сошла с ума. Я сейчас же отведу её домой, пусть примет лекарство, — Гао Найсинь больше не смела оставлять дочь здесь и спешила увести её под любым предлогом.
— М-м… м-м-м!.. — Ло Бося вырвалась, укусив за руку стражника, который держал её за рот. Тот от неожиданности ослабил хватку, и она тут же обернулась к Старой госпоже и закричала: — Бабушка! Я же ваша родная внучка! Даже вы отказываетесь мне помогать?! Статуэтку Долголетия разбила Хаоу Лээр, а не я!..
http://bllate.org/book/2581/283429
Готово:
