Желание этого мужчины обладать ею становилось всё сильнее, перерастая в настоящую одержимость: он уже не выносил даже намёка на то, что она хочет расстаться с ним.
Хаоу Лээр тихо выдохнула и потёрла подбородок.
Увидев на её коже следы от пальцев — отпечаток собственной ярости — Лун Сяо на мгновение замер. Затем осторожно коснулся синяков длинными пальцами и начал нежно массировать их, не отрывая взгляда. Его голос прозвучал строго и предупреждающе:
— Больше не говори ничего, что может меня разозлить. Я не уверен, на что способен в таком состоянии.
Хаоу Лээр энергично кивнула. Она ведь сама знала, что это его больное место — зачем же наступать на грабли и искать себе беды?
— Свадьбу организует управляющий, — тон Лун Сяо смягчился, но приказ остался таким же властным. — Тебе не нужно ничего делать. Просто оставайся в Резиденции Верховного Командующего и жди, когда станешь моей невестой.
Опять этот властный тон! Хаоу Лээр надула губки и возмутилась:
— Кажется, ты ещё не делал мне предложения.
Сначала он силой заставил её подписать брачный договор, теперь хочет устроить свадьбу… Но ведь важнейший элемент всё ещё упущен!
— Женщины и правда сплошная головная боль, — фыркнул Лун Сяо. — Так уж важна эта формальность?
— Если формальность не важна, зачем тебе вообще нужна свадьба? — парировала Хаоу Лээр, решив отстаивать свои интересы. — Получается, сам делаешь одно, а другим запрещаешь другое. Это несправедливо!
Лун Сяо прищурился, бросил на неё пронзительный взгляд, и на его красивом лице на мгновение мелькнуло задумчивое выражение.
* * *
Автомобиль остановился у ворот Резиденции Верховного Командующего. Лун Сяо потянулся и открыл дверцу с её стороны, приглашая выйти.
— Тебе ещё куда-то нужно? — удивилась Хаоу Лээр, заметив, что он не собирается выходить.
— Есть одно очень важное дело, — коротко ответил Лун Сяо, слегка опустив веки. — Не расспрашивай.
Хаоу Лээр пожала плечами и больше не стала допытываться. Она вышла из машины.
— Госпожа, вы вернулись! — Стрекоза и Бабочка, вернувшиеся немного раньше, уже ждали её во дворе.
— Принесите мне ведро мороженого! — Хаоу Лээр рухнула на диван, ощущая себя так, будто только что пережила встречу с тигром. Лун Сяо — настоящий дьявол с непредсказуемым характером. Ей срочно требовалось мороженое, чтобы успокоить нервы.
— Госпожа, вы так устали? — Стрекоза пошла за мороженым, а Бабочка подала ей стакан воды.
Хаоу Лээр сделала глоток и недовольно буркнула:
— Всё из-за вашего господина! Мы спокойно обедали, и вдруг он взорвался, испортив весь этот изысканный обед.
— Наверное, госпожа снова сказала что-то, что не понравилось господину, — улыбнулась Стрекоза, возвращаясь с мороженым.
— Да у него полно таких вещей, которые нельзя упоминать! — Хаоу Лээр взяла мороженое и сразу откусила большой кусок. Сладости вырабатывают эндорфины, которые поднимают настроение.
Стрекоза и Бабочка переглянулись и улыбнулись. Их господин и госпожа — оба эмоциональные: то нежны и страстны, сливаются в одно целое, то враждебны и несговорчивы, как огонь и вода.
— Госпожа, — вдруг спросила Бабочка, — а почему павлин начинает танцевать, увидев своё отражение в зеркале?
— Всё просто, — Хаоу Лээр продолжала есть мороженое и объясняла между делом. — Павлины любят соревноваться в красоте. Увидев в зеркале другого павлина и услышав музыку, он попадается на уловку и начинает танцевать.
— Ого, госпожа, вы такая умница! — восхищённо воскликнула Стрекоза. — Вы так много знаете!
Хаоу Лээр откусила ещё кусочек мороженого и загадочно улыбнулась. Она ведь живёт в мире, который на пять лет опережает их время, и обладает знаниями, недоступными современникам. Если бы она не могла объяснить даже такие простые вещи, ей бы пришлось стыдиться самой себя.
— Кстати, Стрекоза, — лицо Хаоу Лээр вдруг стало серьёзным. — Ты помнишь тот вечер, когда президентша устраивала банкет? В коридоре у туалета, кроме мистера Ло, ты никого больше не видела?
— В тот вечер? — Стрекоза почесала затылок, пытаясь вспомнить.
— Да, именно тогда, когда появился мистер Ло. Ты не заметила кого-нибудь подозрительного?
Хаоу Лээр пристально смотрела на неё, явно нервничая.
Стрекоза напрягла память, но потом покачала головой:
— Кроме мистера Ло, других людей я не видела.
— Точно никого? — Хаоу Лээр нахмурилась, откусила ещё мороженого и задумалась. — Кто же тогда сделал эти фотографии?
— Ах! — вдруг вскрикнула Стрекоза. — Госпожа, я вспомнила! До появления мистера Ло я видела мисс Ло. Она выглядела встревоженной и быстро прошла по коридору.
— Мисс Ло? — Хаоу Лээр замерла с ложкой мороженого в руке.
Стрекоза кивнула:
— Да, именно она.
Хаоу Лээр нахмурилась ещё сильнее:
— А как вы думаете, какие у мисс Ло отношения с мистером Ло?
— Говорят, что из всех в президентской семье мистер Ло ближе всего именно к мисс Ло, — вставила Бабочка.
Значит, у неё нет мотива вредить Ло Цяньи… Но тогда кто?
Хаоу Лээр погрузилась в размышления.
* * *
Съев целое ведро мороженого и немного отдохнув, Хаоу Лээр отправилась плавать. Сладости действительно поднимают настроение, но в то же время несут другую проблему — риск набрать лишний вес и испортить фигуру.
Чтобы сохранить идеальную форму, нужно сжигать столько же калорий, сколько потребляешь. Физические упражнения обязательны.
Плавая в бассейне, Хаоу Лээр продолжала размышлять, кто мог сделать те фотографии.
Мисс Ло ближе всего к нему, значит, вряд ли она захочет ему навредить. Но почему именно она оказалась там в тот момент?
Неужели это она тайно сфотографировала и анонимно отправила снимки Лун Сяо?
Солнце медленно клонилось к закату, зажглись фонари. Хаоу Лээр не заметила, как долго плавала, но наконец почувствовала усталость и выбралась из воды. Едва она ступила на бортик, как её окутал насыщенный, соблазнительный аромат роз.
Она удивлённо подняла голову — и глаза её расширились от изумления. Она зажала рот ладонью, с трудом сдерживая крик.
Перед ней на земле лежала дорога из бесчисленных свежих, сочных роз. А в конце этой аллеи, озарённое закатными лучами, сияло кольцо с розовым бриллиантом невероятной величины — роскошное, элегантное, явно несметной стоимости.
«Неужели это правда?» — подумала Хаоу Лээр и больно ущипнула себя за бедро.
— Ай! — Боль подтвердила: это не галлюцинация.
В конце аллеи появился Лун Сяо в безупречно сидящем чёрном мундире. В одной руке он держал букет роз, а в другой — то самое кольцо. Он медленно шёл к ней, но на его прекрасном, почти демоническом лице читалась неловкость, замешательство и явное неудобство.
Подобные поступки явно не в его стиле.
Неужели он собирается сделать ей предложение?
Сердце Хаоу Лээр забилось так сильно, что пальцы задрожали от волнения. Этот надменный и самолюбивый мужчина всё-таки прислушался к её словам!
Лун Сяо приближался, держа в руках и цветы, и кольцо.
Хаоу Лээр затаила дыхание. Её сердце никогда ещё не билось так бешено.
Наконец он остановился перед ней.
Сейчас он встанет на колено?.. Боже, что делать? Кажется, сердце вот-вот выскочит из груди! Глаза Хаоу Лээр наполнились слезами от волнения.
В этот момент всё её сопротивление рухнуло. Она больше не могла бороться с чувствами — всё её сердце было покорено этой минутой.
Лун Сяо посмотрел на неё при свете заката, вдруг сунул букет ей в руки, схватил её ладонь и решительно надел кольцо на палец.
Лицо Хаоу Лээр тут же стало зелёным. Где обещанное колено? Она резко согнула пальцы, не давая кольцу надеться до конца.
Лун Сяо нахмурился и пристально уставился на неё. В его низком голосе прозвучало раздражение:
— Тебе ещё мало?
— И это всё — предложение? — Хаоу Лээр была потрясена. Она ведь так тронулась цветами и кольцом! А теперь чувствовала себя как утка, которую силой гонят на бойню.
Те, кто тайком подглядывал из-за кустов, начали нервничать: всё готово, остался последний шаг! Почему же Верховный Командующий не встаёт на колено? Кто так делает — просто сует цветы и насильно надевает кольцо, игнорируя самое главное?
— Я уже пошёл навстречу твоему тщеславию, — процедил Лун Сяо сквозь зубы, заметив её сопротивление. — Чего ещё ты хочешь?
— Ты называешь меня тщеславной? — Вся трогательность мгновенно испарилась, сменившись яростью. — Раньше я была тронута, но теперь мне плевать!
* * *
— Разве нет? Цветы есть, кольцо есть — чего ещё не хватает? — Лун Сяо впервые в жизни унижался, совершая подобное. Ради неё он шёл на всё, что считал ниже своего достоинства. Он искренне полагал, что сделал достаточно.
Хаоу Лээр дрожала от злости. Это вовсе не предложение — просто насмешка!
— Лун Сяо, ты думаешь, мне нужны твои цветы и кольцо? Если тебе так противно делать предложение, давай обойдёмся без него! — Она вырвала кольцо из его руки и с яростью швырнула в бассейн. Раздался глухой всплеск, и роскошное кольцо с розовым бриллиантом исчезло под водой.
Подглядывающие зрители остолбенели. Такое драгоценное кольцо — и она просто выбросила его! Какая расточительность!
Хаоу Лээр в ярости развернулась, чтобы уйти.
Но Лун Сяо резко схватил её за руку. Его лицо стало мрачным и угрожающим.
Хаоу Лээр кусала губу, чувствуя одновременно обиду и злость. Она рванулась, но не смогла вырваться. Обернувшись, она закричала:
— Отпусти меня!
Он крепко держал её, мрачно смотрел, но молчал.
Вдруг налетел ветерок. Хаоу Лээр, всё ещё в мокром купальнике, чихнула.
Только тогда Лун Сяо ослабил хватку.
Стрекоза тут же подбежала с полотенцем и укутала её.
Хаоу Лээр, завернувшись в полотенце и босиком, с недовольным видом направилась в дом.
Лун Сяо посмотрел на упавший букет роз и с раздражением пнул его в бассейн. Яркие лепестки поплыли по воде, колыхаясь на ветру, но сейчас никто не хотел любоваться этим зрелищем.
— Господин, — осторожно вышел из-за укрытия Гу Линьфэн, рискуя получить нагоняй. Он почесал нос и натянуто улыбнулся: — Если вам неясна процедура предложения, могу порекомендовать несколько романтичных видео. Уверен, госпожа растрогается и примет ваше предложение.
Кулаки Лун Сяо сжались так, что хруст костей разнёсся по саду. Он процедил сквозь зубы:
— Вали.
Гу Линьфэн почувствовал леденящую душу угрозу и поспешно отступил на несколько шагов:
— Сейчас же уйду.
Про себя он подумал: «Предложение сделал, а всё равно нос воротишь? Да у кого хватит ума согласиться на такое!»
«Плюх!» — с громким всплеском Лун Сяо, даже не сняв мундира, прыгнул в бассейн и сразу нырнул на дно.
— Пусть остынет в воде, — пробормотал Гу Линьфэн.
Хаоу Лээр вбежала в комнату и заперлась в ванной, включив душ. Её эмоции всё ещё бушевали.
Когда она вышла из бассейна и увидела розы с кольцом, она искренне обрадовалась и растрогалась. Он дошёл до этого шага… Почему же в самый важный момент он нанёс ей такой удар? Сердце болело невыносимо…
Она подняла лицо, позволяя струям воды стекать по щекам.
http://bllate.org/book/2581/283427
Готово:
