Вечером в комнате жарко натопили печь. Су Маньмань, накинув поверх одежды тёплый халат, сидела на кровати и читала новую книгу господина Синъу — «Путевые заметки о Цзяндуне». Куда бы он ни отправлялся, повсюду издавал путеводитель, и его лёгкий, остроумный слог доставлял читателям огромное удовольствие. Су Маньмань была одной из его преданных поклонниц.
Она так увлеклась чтением, что даже не сразу заметила, как что-то стукнуло в оконную раму — «бум!»
— Ах! Неужели Цайбао вернулась? — испугалась она.
Сердце забилось быстрее, и она, плотнее запахнув халат, спустилась с кровати и открыла окно. Но за стеклом оказался… Чжэн Цзинъи.
— Ах! Ты вернулся!! — воскликнула Су Маньмань, не скрывая радости.
— Да… я вернулся, — ответил Чжэн Цзинъи, не отрывая взгляда от её лица, будто пытаясь навсегда запечатлеть его в сердце — глубже, ещё глубже.
— Ты… ты… — слёзы сами потекли по щекам Су Маньмань. Она не знала, что сказать, о чём спросить…
За окном свистел ледяной ветер, растрёпав волосы Чжэн Цзинъи, словно солому. В чёрной ночи медленно падал снег, создавая идеальный фон для их неожиданной встречи.
Чжэн Цзинъи ухватился за подоконник и одним прыжком оказался в комнате. Такой большой дом, отдельные покои — никто даже не заметил его появления.
— Ты… как ты вернулся?.. Я искала тебя повсюду! — Су Маньмань была настолько переполнена радостью, что слова путались в голове.
— Я скучал по тебе. Каждый день, каждую минуту, — Чжэн Цзинъи крепко обнял её хрупкое тело. Его одежда была ледяной от долгого пребывания на морозе, но сама Су Маньмань казалась ему тёплым солнышком.
— Сегодня я непременно скажу то, что давно хочу сказать… Полненькая, будь со мной! Навсегда! Я больше не вынесу, если тебя не будет рядом! — Он прижал её ещё сильнее, будто хотел влить её в собственную плоть и кости, и в его голосе звучала решимость, не терпящая возражений.
Сердце Су Маньмань бешено заколотилось, щёки вспыхнули, мысли в голове перемешались. Внутри зазвучал голос: «Согласись! Согласись!»
Разве она не поняла этого ещё тогда, когда он пропал? Разве не осознала, что тоже любит этого прямолинейного, горячего, как пламя, юношу, который всегда готов отдать ей всё, что имеет?
Чего же ждать? Она услышала собственный голос:
— Хорошо!
Это «хорошо» прозвучало для Чжэн Цзинъи, словно фейерверк, взорвавшийся прямо в груди.
— Что ты сказала? «Хорошо»? Ты согласилась? — Он не верил своим ушам, крепко схватил её за плечи и пристально заглянул в глаза.
Су Маньмань смутилась под его пристальным взглядом и буркнула:
— Да-да-да! Ты что, глухой?!
— Хе-хе! — Чжэн Цзинъи снова прижал её к себе, вдыхая аромат её волос и глупо улыбаясь. — Здорово… Просто здорово! Мы никогда больше не расстанемся!
— Хорошо… Никогда не расстанемся.
Жизнь такая долгая, никто не знает, чем всё закончится. Но разве можно узнать, не попробовав?
Падающий снег стал свидетелем их клятвы любви, а ясная луна — душевного единения. «Никогда не расстанемся» — как прекрасно звучит это обещание!
— Жёнушка, я знал, что ты согласишься! Хе-хе!
— Откуда ты знал?
— А как же наш обручальный подарок? Ты ведь уже приняла его!
— Я? Когда?
— Неужели забыла? Нефритовая подвеска Цилинь — её в нашем роду дарят невестам!
— Ах ты, мерзавец! Так это была ловушка с самого начала!
— Конечно!
Теперь Су Маньмань вспомнила: ещё когда она училась в академии Минлань, он подарил ей нефритовую подвеску «в ответ на подарок». Оказывается, это был семейный артефакт, передаваемый невестам! Этот нахал просто так отдал бесценную реликвию, даже не побоявшись, что она её потеряет.
Но теперь, пройдя через столько испытаний, они наконец оказались вместе. Впереди их ждёт длинный путь, но и счастье будет таким же долгим — ведь вся жизнь впереди…
Чжэн Цзинъи пробыл в комнате Су Маньмань почти до полудня следующего дня, прежде чем улизнул через стену. Хорошо, что Вишня, спавшая в соседней комнате, спала как убитая — иначе давно бы схватила его за вора.
Су Маньмань наконец выспалась как следует, уснув сразу после того, как коснулась подушки, и даже приснился прекрасный сон.
Чжэн Цзинъи добрался до столицы ближе к полудню. Су Маньмань не ошиблась — тот силуэт действительно был его. Он даже не зашёл в родной дом, а сразу стал бродить у стены дома Су. Услышав лучшую новость в своей жизни, он был так счастлив, что перепрыгнул через ограду собственного дома, не дойдя до ворот.
Лайфу, как обычно, заглянул в спальню молодого господина — ему казалось, что так он скорее дождётся возвращения хозяина. На этот раз, войдя, он увидел на кровати лежащего человека и сначала подумал, что это господин Цзинъюань. Но тут же вспомнил: Цзинъюань давно переехал.
— Господин! О боже… Господин вернулся! — закричал он и бросился к родителям с радостной вестью.
Чжэн Цзинъи вернулся поздно ночью и долго не мог уснуть. Он только-только задремал, как в ушах зазвенело: он открыл глаза — и увидел вокруг кровати целую толпу людей!
Госпожа Му Вань, сдерживая слёзы, обняла сына:
— Сынок, наконец-то ты вернулся!
Чжэн Цзинъи смутился:
— Простите, что заставил вас волноваться!
Чжэн Ци Юн дрожащими губами проговорил:
— Ты, негодник! Мы уж думали, тебя нет в живых! Главное, что ты дома, дома…
Все плакали и смеялись — долгое и мучительное ожидание наконец закончилось.
Чжэн Цзинъи был на седьмом небе от счастья. Просидев дома весь день и выслушав бесконечные наставления матери, он не выдержал — ему срочно нужно было убедиться, что всё случившееся накануне — не сон.
Он был очень воспитанным и порядочным молодым человеком, поэтому по дороге к дому Су купил множество подарков для визита.
Все члены семьи Су как раз собрались в гостиной, когда неожиданно появился Чжэн Цзинъи. Особенно громко ахнула госпожа Ван — её глаза чуть не вылезли из орбит, и она, тыча в него пальцем, заикалась:
— Ты… ты… ты…
«Этот парень ведь погиб! Как он снова ожил?» — подумала она. С тех пор как услышала, что Чжэн Цзинъи похитили, она уже похоронила его в мыслях. Видеть «мертвеца» во плоти — сердце чуть не остановилось.
Чжэн Цзинъи ничего не понял и решил, что бабушка так переживала за него. Он растрогался:
— Бабушка, со мной всё в порядке, не волнуйтесь!
Госпожа Ван промолчала.
Су Маньмань знала свою бабушку слишком хорошо — та явно имела в виду совсем не то, о чём подумал Чжэн Цзинъи. Но разве можно было сейчас это пояснить? Щёки её нервно дёргались.
Госпожа Ван, не желая выглядеть глупо, быстро нашлась:
— Конечно, мы все за тебя переживали! Особенно Маньнянь — она тебя раз десять искала! Как так получилось, что такого здоровенного парня украли? Чтоб им пусто было!
Последнюю фразу Чжэн Цзинъи не услышал, но первые слова запомнил чётко. Он бросил на Су Маньмань томный взгляд, полный нежности. Та почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, и яростно сверкнула на него глазами — мол, веди себя прилично!
Она пока не хотела афишировать их отношения. Когда мать, госпожа Ли, узнала, что второй брат влюбился сам, она устроила такой переполох, что Су Маньмань до сих пор помнила: та несколько дней подряд твердила одно и то же, пока голова не заболела. Если бы мать пошла в храм Хуанцзюэ и затеяла соревнование по чтению сутр с монахами — неизвестно, кто бы победил!
Чжэн Цзинъи смущённо отвёл глаза. Полненькая вчера чётко сказала: пока держим всё в тайне, только тайные свидания. Как же обидно!
Остальные этого обмена взглядами не заметили — иначе Су Чжэнли, с его «огненными очами и золотыми зрачками», сразу бы всё понял.
Получив от Су Маньмань такой взгляд, Чжэн Цзинъи успокоился и больше не посылал ей «сигналов». Но теперь он точно знал: всё это не сон! Полненькая наконец-то сказала «да»!
Глядя, как он весело болтает с каждым, то и дело обнажая белоснежные зубы, Су Маньмань мысленно закатила глаза. Но почему-то в душе всё равно разлилась сладкая теплота…
Госпожа Ван была не из тех, кто умеет скрывать любопытство — оно уже точило её изнутри, как червь.
— Сяо И, а что с тобой сделали те люди, когда поймали?
У Чжэн Цзинъи на глазах выступили слёзы:
— Бабушка…
— Что случилось, сынок? Ах ты, бедненький! Небо и земля! Я сегодня же приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое!
Чжэн Цзинъи моргнул:
— Спасибо, бабушка, вы так меня жалеете! Те мерзавцы не кормили меня, не поили, а в перерывах ещё и били. К счастью, я сумел сбежать, но они гнались за мной и загнали в реку. Я ударился о подводный камень и сломал ногу — иначе давно бы вернулся домой.
От этих слов все женщины в комнате расплакались и начали проклинать злодеев, а Чжэн Цзинъи тем временем набрал себе много сочувствия.
Су Маньмань ночью была так занята признаниями, что не расспрашивала его подробно — он лишь вскользь упомянул об этом. Теперь же, услышав эту историю, она тоже с трудом сдерживала слёзы. Что за чудо, что он вообще выжил! Слабак на его месте давно бы лежал в могиле.
Су Чжэнли, в отличие от родителей, знал всю подноготную. Он понимал: возвращение Чжэн Цзинъи — просто невероятная удача. Но сможет ли тот таинственный враг теперь отступить?
— Маньнянь, Чжэн Цзинъи, идите со мной в кабинет. Мне нужно кое-что спросить.
Бабушка как раз жалела внука, а старший сын уже увёл его. Она обиженно фыркнула и ушла на кухню. Госпожа Ли, конечно, не могла оставить свекровь одну — и тоже отправилась помогать.
В кабинете Су Маньмань заварила чай и подала горячие чашки отцу, Чжэн Цзинъи и себе. Разговор предстоял серьёзный — нужно было собраться с мыслями.
— Ты ведь спас одного человека? Как он? — первым делом спросил Су Чжэнли о Шэнь Ши.
При упоминании Шэнь Ши уголки губ Чжэн Цзинъи дёрнулись. Ему удалось отвлечь Полненькую, но бедняге Шэнь Ши чуть не пришлось поплатиться за это — он едва не разорвал швы от её объятий. Перед побегом Шэнь Ши угрожал: «Если не возьмёшь меня с собой — умру прямо здесь!»
Чжэн Цзинъи не смог бросить его одного. Когда оба немного поправились, они вместе бежали. Дорога была полна страданий и крови — описать всё невозможно.
К счастью, наставления Нянь Да помогли им выбраться из того жуткого леса. Хотя и сами лесные жители были не менее страшны…
Перед лицом будущего тестя нужно говорить только правду — и ни в коем случае не врать. Чжэн Цзинъи серьёзно ответил:
— Я вернулся вместе с Шэнь Ши. Я устроил его в безопасном месте.
— Отлично! Теперь расскажи подробнее, что с тобой происходило всё это время!
— Тогда я начну с самого начала… — и Чжэн Цзинъи начал долгий рассказ.
Он давно поручил своим людям следить за Шэнь Ши. Однажды увидел, как на того напали убийцы, и приказал тайно спасти его. Дальше Су Маньмань уже всё знала.
http://bllate.org/book/2577/282980
Готово:
