— Чжэн Цзинъи пришёл! Чжэн Цзинъи пришёл!
— Цайбао, не шути так… ах!.. — Су Маньмань рухнула на пол, испугавшись огромной головы Чжэн Цзинъи, внезапно возникшей прямо перед её глазами.
— Толстушка, с тобой всё в порядке?! — воскликнул Чжэн Цзинъи, мгновенно впрыгнув в комнату и помогая Су Маньмань подняться. Увидев, что она в одном нижнем платье, он покраснел до ушей и поспешно отвернулся.
Су Маньмань быстро накинула верхнюю одежду и взглянула на Вишню, мирно спящую на внешней постели, словно мёртвая свинья. С досадой она спросила:
— Ты чего в такую рань? Совсем напугал меня!
— Я… я… — Чжэн Цзинъи долго мямлил, пока наконец не вспомнил заранее придуманное оправдание. — Я пришёл тебе это передать…
Он уже собирался что-то достать из-за пазухи, как оттуда выглянула собачья морда.
— Не надо вытаскивать, — сказала Су Маньмань.
— Поняла, — сказала Су Маньмань, глядя на собачью голову, выглядывающую из-под рубашки Чжэн Цзинъи. Сцена показалась ей до крайности комичной: неужели он явился посреди ночи только затем, чтобы подарить ей собаку?
Чжэн Цзинъи вытащил щенка, который уже не мог сдерживаться, и бережно положил его на ладони:
— Давно хотел тебе его отдать, но днём на работе некогда. Вот ночью и появилась возможность. Ты же так любишь животных — вот я и поспешил принести.
Как будто чтобы опровергнуть его ложь, щенок тут же справил нужду прямо ему в ладони, и моча потекла по пальцам.
Су Маньмань молча смотрела на это зрелище, а щенок смотрел на неё своими влажными, жалобными глазками — невероятно милыми. Она взяла щенка и бросила Чжэн Цзинъи платок.
— Неужели нельзя было передать в другое время? Ладно, привёз — и уходи. А то ещё кто-нибудь увидит — что подумают?
— Ладно… Кстати, тебе не поменять ли служанку? Хорошо, что это был я, а если бы кто другой вломился — опасно же! Твоя служанка… спит, как мёртвая.
— Да мне и не нужно столько людей. Кто ещё, кроме тебя, будет ночью таскать собак? Беги скорее, а то правда увидят.
— Хорошо, тогда я пошёл! Завтра я не на работе — жди меня дома, привезу всё необходимое для щенка.
— Не надо, я сама справлюсь.
— Да ладно тебе! Всё уже готово — жди!
С этими словами Чжэн Цзинъи ловко перелез через стену и исчез.
Этот парень явно не впервые так делает.
Щенок лизнул руку Су Маньмань, отвлекая её от мыслей. Щенок, конечно, хороший щенок, а вот хозяин… ненадёжный!
Зажегши свет, Су Маньмань долго разговаривала с щенком, с самого начала уточнив его пол — больше никаких недоразумений!
Щенок оказался мальчиком и имел собственное имя — Дяньдянь. Совсем ещё малыш, мягкий и пушистый, он растопил сердце Су Маньмань, и прежний хозяин был тут же забыт.
— Малыш, теперь ты должен звать меня «старшим братом», я буду тебя покрывать, — хрипловато произнёс Цайбао.
— М-м, — кивнул Дяньдянь.
— Неплохо, неплохо, — одобрил Цайбао и официально признал его своим младшим братом.
— Братик Дяньдянь такой маленький! Возьми мою морковку, — Таньтань протянула щенку морковку с отпечатками зубов, спрятанную с вечера.
Дяньдянь покачал головой:
— Я не ем морковку.
— Как так? Есть животные, которые не едят морковку?! — Таньтань была в шоке. Ведь лучшее лакомство на свете — это морковка! Как можно её не любить?
Щенка это так расстроило, что в его глазах заблестели слёзы. Обижают собаку…
— Ты обижаешь младшего брата птицы! — закричал Цайбао.
— Да как я его обижаю? Плакса!
Прямо у Су Маньмань под носом Цайбао и Таньтань устроили драку из-за Дяньдяня — сражение было столь яростным, что, казалось, небо и земля перевернулись.
Су Маньмань всё больше подозревала, что Дяньдянь делает это нарочно… Но… ведь он такой крошечный щенок, неужели способен на такое?
Взглянув на Вишню, которая спокойно спала, не замечая ничего происходящего, Су Маньмань могла лишь восхититься: «Ничего себе!»
Утром Вишня проснулась и увидела на вышитых туфлях своей госпожи спящего щенка.
— Откуда эта собачка, госпожа? Госпожа!
Су Маньмань, разбуженная шумом, пробормотала:
— Вчера во дворе подобрала. Будем держать!
— Ага, — Вишня, простодушная от природы, поверила с первого слова и даже не задумалась, откуда во дворе мог взяться щенок.
Теперь у неё появилось занятие: с самого утра она искупала Дяньдяня и с увлечением за ним ухаживала.
К завтраку Дяньдянь уже получил собственное место за столом — честь обедать вместе с хозяйкой!
Цайбао и Таньтань возмутились: почему это?! Один ухватил свою коробочку с едой, другой — свою морковку, и оба уселись за стол. Лишь тогда наступило перемирие.
Хотя завтрак прошёл спокойно, Су Маньмань чувствовала: впереди её ждут нескончаемые разборки.
Три зверя — целый спектакль! Кто знает, до чего они ещё дойдут?
После завтрака пришёл Чжэн Цзинъи и привёз целую тележку вещей для Дяньдяня. Су Маньмань не могла понять, как такому крошечному щенку может понадобиться столько всего.
Проводив Чжэн Цзинъи, который упорно остался на обед, Су Маньмань сложила все вещи у собачьей лежанки.
Дяньдянь оказался не жадным: поделился с Цайбао и Таньтань. Су Маньмань всё больше подозревала, что щенок явно намерен стать главным… Хотя, возможно, она напрасно приписывает человеческие замыслы маленькому животному. Просто все её питомцы — сплошные чудаки!
Наконец настал день в академии, и Чжао Чэньси жалобно подошла к ней.
— Что случилось? Почему такой несчастный вид? — спросила Су Маньмань, наклоняясь вбок.
— Маньнянь, нам обоим не поздоровится!
Этот живой рупор опять что-то узнал.
— Что теперь? Пусть хоть небо рухнет — я всё выдержу!
— Нас на следующей неделе отправляют на целую неделю в императорское поместье! Без прислуги, и готовить придётся самим…
— Что?! — Су Маньмань почувствовала, будто в неё ударила молния, оставив после себя искры.
— Маньнянь, нельзя брать с собой лакомства! Что мы будем делать? Умрём с голоду! Может, притворимся больными?
— Это же сразу раскусят! Да ладно, что за поместье такое — ничего сложного! Всё умею, кроме… кроме готовки. Ну и ладно, купим или поменяемся с кем-нибудь!
Говорила она, однако, без особой уверенности. На уроках кулинарии они с Чжао Чэньси всегда были в «наблюдателях»: пока другие уже уверенно готовили, они так и не продвинулись дальше начального уровня. Да и отношения у них с одноклассницами были так себе — кто знает, согласятся ли те на обмен?
— Получится?
— Конечно! Если совсем припечёт — будем есть шашлык. Это я умею. Голодными не останемся.
— Ну ладно… — Чжао Чэньси явно сомневалась в способностях подруги и её умении жарить шашлык.
Хотя информация от Чжао Чэньси была слухом, на уроке мастер объявила об этом официально: все пять классов «Лилии» примут участие в этом мероприятии.
Это старая традиция Академии Фанхуа: каждый год новички проходят недельную практику в императорском поместье, чтобы в полной мере испытать на себе сельскую жизнь. Цель — развить у благородных девиц навыки самообслуживания и понимание сельского хозяйства.
Хотя в будущем им вряд ли придётся выживать в одиночку или работать в поле, «не нужно» не означает «не умею». Академия Фанхуа не ограничивается лишь теорией — она делает ставку на сочетание теории и практики.
Вишня выбежала открывать дверь и вернулась с докладом:
— Госпожа, Чжэн Цзинъи пришёл.
— Этот парень опять явился? Проси войти!
Поскольку Су Маньмань разложила все вещи в гостиной, там царил полный хаос — невозможно было ступить.
— Толстушка, родители дома? Ты что, дом разобрать решила?! — воскликнул Чжэн Цзинъи, входя и чуть не наступив на Таньтань.
— Какой ещё дом? Мы в академии неделю проведём в императорском поместье — вещи собираю!
— В императорском поместье… Ты одна там — мне неспокойно. Я пришёл предупредить: в столице сейчас разыскивают убийцу. Тебе даже лучше поехать в поместье — переждёшь это время. Одной оставаться небезопасно.
— Убийца? Кто опять стал жертвой?
— Циньский князь.
— Циньский князь? — Су Маньмань знала этого человека. У неё даже были связи с его семьёй: её «Ляньсэ» вылечил лицо его дочери. Она также участвовала в фестивале Фаньхуа, устроенном княгиней Циньской, хотя самого князя не видела.
Но раз уж обе женщины связаны с Циньским князем, можно считать, что и она с ним знакома.
http://bllate.org/book/2577/282897
Готово:
