— Да ты совсем нерадивый! — поддразнила Су Маньмань. — Как же так, ещё и пристрастие проявляешь!
Она уже смирилась: раз человек в столице, рано или поздно снова встретятся.
— Да это всё пустяки, — отмахнулся он. — Ты тут одна что делаешь? Давай я провожу тебя домой — одна ведь небезопасно!
— Я только что увидела подружку с детства и побежала за ней, а теперь потеряла. Ах да! Я ведь оставила Вишню у дверей «Многосокровищницы».
— Ты что, купила вишни у «Многосокровищницы»? Откуда сейчас вишни? Не надо их — купишь по дороге домой. Путь-то неблизкий.
— Да что ты! Это не вишни — моя служанка. Она ходила выбирать подарок для моей двоюродной сестры. Та ведь скоро выходит замуж.
— Тогда скорее возвращайся! А ты разве не уезжаешь домой?
— Не получится. В академии слишком строго — отпуск не дают. И брат тоже не поедет. Только отец с матерью уезжают. Они так торопились, что мне пришлось самой бежать за подарком для сестры.
— Надо бы хорошенько выбрать, — сказал Чжэн Цзинъи вслух, но в душе подумал: «Выходит, Су Маньмань в выходные будет дома одна? Хотя ничего такого и не сделаешь… но даже от одной мысли щёки горят!»
— Госпожа! — Вишня, с глазами, полными слёз, подбежала, прижимая шкатулку с украшениями. — Вы вернулись! Я уж думала, вы потерялись! Так испугалась!
— Ладно, вашу госпожу я благополучно доставил. Я пойду. Впредь берегите свою госпожу — не позволяйте ей снова теряться, — сказал Чжэн Цзинъи, заложив руки за спину.
— Да-да, благодарю вас! Спасибо огромное! — Вишня была вне себя от благодарности.
Су Маньмань сердито фыркнула и бросила на Чжэна Цзинъи недовольный взгляд. Опять издевается! Когда это она вообще терялась? Притворяется!
Чжэн Цзинъи величественно махнул рукой:
— Не за что! Я пошёл.
Когда Чжэн Цзинъи скрылся из виду, Вишня тихонько прошептала:
— Госпожа, этот господин такой красивый!
— Красивый тебе в лоб! Пошли скорее! — Су Маньмань стукнула служанку по голове и первой залезла в карету.
Служанка бросилась следом:
— Госпожа, подождите меня!
Су Маньмань фыркнула. Откуда эта фраза ей так знакома?
Погуляв ещё немного, девушки купили подарков для родных, съели мясных булочек и лишь потом вернулись домой.
Госпожа Ли как раз собирала вещи. На столько дней в родной дом нужно взять всё подряд — хватит ей возиться.
Су Маньмань тут же присоединилась и заодно похвасталась добычей этого утра.
Так как подарки предназначались родне, госпожа Ли ничего не сказала, но мысленно всё равно пожалела о потраченных деньгах. Эта расточительная дочь умеет тратить! Ей же несколько месяцев работать, чтобы заработать столько!
Услышав, что свёкр с невесткой хотят в приданое племяннице дать двадцать му хорошей земли, а это всё равно меньше, чем стоит комплект, купленный дочерью, госпожа Ли в душе в третий раз назвала её расточительницей.
На следующий день Су Маньмань не провожала родителей — ей нужно было рано отправляться в академию. Домом временно заведовала Вишня, иначе было не обойтись.
В эту неделю в академию пришла Чжао Чэньси — всё такая же болтливая. Су Маньмань облегчённо вздохнула: значит, после происшествия у неё не осталось травмы.
Опять наступили выходные. Су Маньмань осталась дома одна и решила навестить Лань Юэлян. Но сначала надо заглянуть домой — интересно, как там всё?
Едва она переступила порог, как Цайбао обиженно вылетела ей навстречу:
— Маньмань, я ухожу из дома!
— А? Так серьёзно?
Су Маньмань огляделась:
— Пойдём, поговорим в доме.
Зайдя внутрь, она спросила:
— Что опять случилось? Вишня тебе есть не даёт?
Цайбао уже плакала от обиды, как вдруг, подпрыгивая, подбежал Таньтань:
— Не то чтобы не кормит… Еды слишком много!
— Вишня ужасная! Каждый день кормит птицу по нескольку раз! Птица уже располнела, и теперь ни один самец не хочет с ней дружить…
Су Маньмань открыла рот от изумления:
— Так ты не можешь просто не есть? — То есть, дурачок, что ли? Зовут — и ты ешь!
От этих слов Цайбао стало ещё обиднее:
— Не получается! Если не ем, Вишня начинает шептать прямо в ухо — без передышки! Птица… птица всё же ест!
— Сама виновата! Толстячка — это хорошо! Вот Таньтань, например, обожает морковку — ему же каждый день одно удовольствие!
Су Маньмань невольно дернула уголком рта. Таньтань — настоящий морковный фанатик, готов спать, зарывшись в кучу моркови.
Она знала, что Вишня болтлива, но не думала, что настолько. Видимо, в доме слишком мало людей, и служанку просто распирает от слов.
— Ладно, попрошу Вишню кормить тебя реже, бедняжка Цайбао.
Су Маньмань сочувственно посмотрела на попугая, но тот почему-то выглядел довольно-таки довольным.
— Нельзя реже! Если реже — она опять начнёт говорить! Птица не выдержит! Уходит из дома! — Цайбао стукнул правой лапкой по столу.
Ох уж эти семейные драмы!
— Может, я возьму тебя с собой в академию? Сделаешь гнездо на дереве, а если станет холодно — приходи в мою комнату. Как тебе?
— Нет! — возмутился Таньтань. — А я? Мне тоже не нравится, когда болтают!
— Но ты же любишь морковку?
— Ну… Вишня даёт морковку… только после того, как наговорится…
Таньтань тоже обиделся…
Вишня совсем не нравится животным! Су Маньмань была в отчаянии. Если вдруг все звери потянутся в академию, няня Лю её точно разорвёт!
— Я подумаю, что делать. Цайбао, если тебе надоело слушать болтовню — просто улетай гулять! Таньтань, хочешь, найду тебе крольчиху в пару?
— Ты… ты… я… я… я же самец!!! — кролик вспылил.
«Боже!» — в голове Су Маньмань пронеслось четыре громких слова: «Кролик-маменька!»
Что за мир? Самка-птица — брутальная, а самец-кролик — неженка! Жить невозможно! Вся система ценностей рушится!
Су Маньмань хотела спросить: «Хочешь, найду тебе крольчиху?» — но передумала. А вдруг Таньтань ответит: «Хочу самца!» — тогда уж точно кровью изо рта хлебнёшь.
Животный мир — непостижим!
— Мне нужно переварить всё это. Ешьте дальше, а я пойду, — Су Маньмань поспешно скрылась.
— Фу! — презрительно фыркнули оба зверя.
В доме Лань Юэлян та сидела, скучая. Увидев Су Маньмань, обрадовалась до слёз.
— Маньнянь! Ты наконец-то пришла! Я по тебе так соскучилась!
— Как ты? — Су Маньмань посмотрела на подругу — выглядела неплохо, не напугана до смерти.
— Да как обычно… Только не пойму, кто такой подлый меня подставил. Без причины ведь не станут…
— Не понимаешь — не думай. Пока тебе точно нельзя выходить. Лучше сиди дома. Может, со временем всё наладится.
Лань Юэлян помолчала, потом махнула рукой, отсылая служанок.
— Маньнянь, мне всё кажется, что-то не так. Отец будто чего-то боится. Недавно даже предложил мне притвориться мёртвой и уехать жить далеко-далеко. Я не знаю, чего он боится, — спрашиваю, а он молчит.
— Тут точно скрывается какая-то большая тайна. Ты и сама понимаешь, насколько опасна твоя ситуация. Тебя уже преследуют. Возможно, «золотой побег» — лучший выход. Всё равно нельзя тысячу дней охраняться от вора. Отец бы не стал предлагать такое, если бы не был в отчаянии.
— Уже дошло до такого? — Лань Юэлян была простодушна, но не глупа. Судя по двум покушениям, её положение и правда угрожающее.
— В этом доме, наверное, тоже небезопасно. Иначе отец просто велел бы тебе не выходить. В любом случае, послушайся его — он не причинит тебе вреда. Ни в коем случае никому не рассказывай про «фальшивую смерть» — даже своим служанкам. От этого зависит твоя жизнь. Будь предельно осторожна.
— Хорошо, — кивнула Лань Юэлян. В душе у неё царил хаос: куда идти? Оставаться дома — и рано или поздно погибнешь. Уехать — а вернёшься ли когда-нибудь?
Юная девушка стояла перед неразрешимой дилеммой и чувствовала лишь растерянность.
— Не бойся. Пока слушайся отца. Думаю, он уже знает, кто виноват. Просто, возможно, враг слишком силён или отцу нужно время. Сейчас главное — притаиться и ждать. Обязательно будь послушной, иначе всё пойдёт насмарку. Я не хочу потерять тебя — ты мой лучший друг.
— Хорошо, — Лань Юэлян решительно кивнула. Слова подруги придали ей уверенности, и тревога немного улеглась.
Сама Су Маньмань тоже была в тупике. Не зная сути дела, можно лишь гадать. Она могла лишь утешать подругу, но никак не помочь по-настоящему.
Девушки говорили до самого вечера, и лишь тогда Су Маньмань распрощалась. Лань Юэлян хотела оставить её на ужин, но Су Маньмань посчитала, что в такое время лучше не устраивать лишнего шума, и отказалась.
Вернувшись домой, Су Маньмань увидела встревоженную Вишню:
— Госпожа, беда! Цайбао улетела, а Таньтань всё время спит! Что делать?
— Подавать холодной! — буркнула Су Маньмань.
Эти двое ещё те хитрецы! Один улетел гулять, другой притворяется мёртвым — отличные решения!
— А? Госпожа, нет! Таньтань такой милый! Он просто заболел, не убивайте его!
— А? — Су Маньмань вспомнила, что служанка не знает этого шутливого выражения, и поспешила поправиться: — Шучу!
— Ах, госпожа, вы такая злая! — Вишня топнула ногой.
Су Маньмань про себя фыркнула: «Звери говорят, что ты злая! Кто из нас двоих на самом деле вредина?»
— Ужин сделай попроще. Я одна, можно что-нибудь лёгкое.
— Хорошо, — Вишня весело убежала.
После ужина Су Маньмань рано легла спать. Без родителей в доме было как-то пусто и одиноко — лучше уж поскорее заснуть.
Но в постели никак не получалось уснуть. Она ворочалась, чувствуя дискомфорт.
Узнав, что родители Су Маньмань уехали, Чжэн Цзинъи пришёл в неописуемое волнение. Долго метался по дому, но в конце концов не выдержал и отправился бродить под стенами её дома.
«Залезать или нет? Уже поздно, наверное, спит… Может, вернуться? Но я же уже пришёл…»
Чжэн Цзинъи метался от рассвета до полной темноты, мучаясь сомнениями.
Наконец он стиснул зубы: «Залезаю! Если не сейчас, то когда жену добуду? Родители её в отъезде — идеальный шанс побыть наедине и сблизиться! Упущу — всю жизнь пожалею!»
Он ловко вскарабкался на стену. Внутри все огни погасли. Где же эта полненькая?
Пара чёрных блестящих глаз неотрывно следила за Чжэном Цзинъи, но он ничего не заметил. Осторожно спрыгнув во двор, он начал красться к дому… Вдруг в уши ворвался зловещий смех: «Хе-хе-хе!»
Су Маньмань ещё не спала и, услышав проделки Цайбао, выглянула в окно:
— Цайбао, что ты там вытворяешь? Кого пугаешь посреди ночи?
Чжэн Цзинъи обернулся — вот она, его полненькая! «Молодец, Сяохэй!» — подумал он про себя, хваля попугая. Но Цайбао тут же выдал его с головой.
http://bllate.org/book/2577/282896
Готово:
