Благодарю Сяо Луцзы, Юэйе Мин, читателя 140329205857991, Цзинь Чжи, Вэй Ий Сюй, Бао Бао Чуньсюэ, Джейни-Джейни, Го Мэй и пользователя «1» за голоса за главу, а также Ци Шуй 2016 за оберег и Оу Шуйсу за благовонный мешочек. Целую, чмок!
********************
Вопрос в итоге лег на плечи Су Жэньи — всё-таки речь шла о его собственной дочери, кому же ещё разузнавать?
Су Жэньи тайком расспросил жителей деревни Даванчжуан. Парень оказался неплохим: трудолюбивый, стремится к лучшему, но семья у него бедная. Младший брат и младшая сестра — оба рты раскрыли, еды не напасёшься. Заработанных денег едва хватает на пропитание, живут впроголодь.
Ради дочери Су Жэньи даже позвал старшего брата Су Чжэнли, и вместе они серьёзно побеседовали с юношей. Не сказали ни «да», ни «нет» — лишь дали понять, что готовы предоставить шанс. Год — срок немалый; за это время он может проявить себя. Решили устроить его на работу в уездный городок.
Брат и сестра уже подросли — с рисом и крупой сами справятся, дома присматривать за ними не нужно.
Парень явно рвался вперёд, и, возможно, этого толчка ему хватит, чтобы взлететь?
Су Ланлань, узнав результат, облегчённо выдохнула. Хорошо, что есть ещё год. Пусть даже он добьётся совсем немного — главное, чтобы у них осталась надежда быть вместе.
Су Маньмань ничего не знала о происходящем в семье. Она как раз дрожала от страха, держа в руках письмо.
Это было послание от Чжэн Цзинъи: «Толстушка, та двоюродная сестра, у которой, похоже, с головой не всё в порядке, заявилась в пекинский бордель. Её уже вытащили оттуда. Срочно придумай, как быть».
Дальше пространно объяснялось, что он сам ни за что не пошёл бы в такое место — его брат насильно затащил.
Чжэн Цзинъи не стал бы писать без причины. Двоюродная сестра действительно сбежала из дома, но как она оказалась в борделе? Её продали?
Голова Су Маньмань пошла кругом, будто её молотком огрели — перед глазами заплясали звёзды.
Теперь, чтобы взять отпуск, нужно было, чтобы родитель пришёл лично. Она тут же отправила гонца к Су Чжэнли с просьбой непременно приехать.
Су Чжэнли, с тех пор как велел дочери сообщать ему, если её обидят, так и не дождался ни единой жалобы. Поэтому, получив вызов, сразу подумал: неужели её обидели?
Он мигом поскакал в академию Минлань. Едва увидел дочь и собрался спросить, в чём дело, как она его перебила:
— Папа, скорее помоги взять отпуск! Дело крайней важности!
На лбу у неё выступили капли пота. Су Чжэнли без промедления оформил отпуск, но по дороге домой пытался расспросить подробнее — дочь лишь строго смотрела на него, не позволяя говорить. Видимо, всё гораздо серьёзнее, чем он думал.
Оказавшись дома, отец и дочь плотно заперлись в кабинете. Все в доме переглянулись — не случилось ли чего?
Только тогда Су Маньмань достала тщательно спрятанное письмо и передала его сурово нахмурившемуся Су Чжэнли.
Тот прочитал его от начала до конца и так вытаращился, что глаза чуть не вылезли из орбит:
— Это... это... не может быть правдой!
Даже обычно сдержанный и рассудительный, он позволил себе такую неосторожную фразу — настолько был потрясён.
— Должно быть, правда. Она всё ещё там. Что делать? Никто не должен узнать! Если слух пойдёт — всё пропало.
Су Чжэнли, как образованный человек, прекрасно понимал, насколько это катастрофично. Если весть разнесётся, позором покроется не только одна Су Цинцин, но и все девушки из рода Су.
Одно маленькое звено — и рушится вся цепь.
Су Маньмань не ожидала, что Су Цинцин окажется такой дурой. Сама она, прожившая в бездушном мире будущего, теперь ходит, как в броне — настороже всегда. А та, видимо, совсем забыла об осторожности.
Теперь поздно сожалеть. Простое бегство превратилось в настоящую катастрофу.
— Папа, что делать?
Су Чжэнли вытирал пот со лба:
— Подумаю. Пока иди, никому ни слова. Особенно дедушке с бабушкой.
— Поняла, — кивнула Су Маньмань. Она знала: родителям боялись сообщить, чтобы не навредить их здоровью в преклонном возрасте.
Выходя из кабинета, она увидела, как госпожа Ван бессмысленно ходит по двору. Увидев внучку, та обрадовалась:
— Маньнянь, ты почему дома?
— Бабушка, я... плохо написала контрольную. Учитель вызвал папу, чтобы он меня отчитал.
Глядя на поникшую внучку, госпожа Ван поверила:
— Правда, завалила? Ну ничего, и конь спотыкается. В следующий раз исправишься. Твой отец чего раздулся? Ну не сдала разок — разве стоит так пугать ребёнка?
— Бабушка, я пойду прилягу.
— Иди, я тебе грецких орехов раздавлю, мозги подкормим.
Су Маньмань обманула бабушку, но не обманула мать, госпожу Ли. Её дочь спала на уроках, но всегда была первой в списке. Если бы она действительно провалила контрольную, это было бы только по собственной воле — а зачем ей это? Значит, дело не в учёбе.
Госпожа Ли несколько раз пыталась выведать правду, но дочь молчала. В итоге мать в сердцах хлопнула дверью и ушла, вызвав возмущение у госпожи Ван:
— Что за родители! Ну не сдала разок — чего так зверствовать? Все лица надули, ребёнка пугаете!
Госпожа Ли не стала спорить с тёщей — пусть думает, что хочет.
Когда Су Чжэнли вернулся в спальню, жена тут же его остановила:
— Что случилось? Не верю я в эту чушь про плохую оценку. Тут явно что-то не так.
Су Чжэнли рухнул на кровать:
— Ещё бы! Да это беда!
По тону мужа госпожа Ли похолодела:
— Да говори же, в чём дело?
Су Чжэнли не выдержал — жена была единственной, кому можно довериться. Он рассказал всё.
— Это... это... это... это... это, это, это... — госпожа Ли запнулась, не в силах подобрать слова. Никогда раньше она так не терялась. Для благовоспитанной женщины само слово «бордель» звучит постыдно, а тут вдруг их племянница...
— Я думаю, как поступить, — вздохнул Су Чжэнли. — Нужен выход, и чтобы без последствий. Ах, как всё сложно!
— Эта Циннянь умудрилась устроить настоящий ад! Один неверный шаг — и весь род в позоре. Вы с Чжунвэнем только что стали цзюйжэнями, а тут такой скандал...
Госпожа Ли тяжело вздохнула, и тревога легла тенью на её лицо.
За обедом все заметили напряжённую атмосферу. Су Эрчжу спросил старшего сына:
— Что с вами? Неужели беда?
Су Чжэнли натянуто улыбнулся:
— Ничего такого. Ешьте, ешьте.
Госпожа Ван, как всегда прямолинейная, тут же вмешалась:
— Маньнянь плохо написала контрольную, вот родители и расстроились.
«Маньнянь провалила контрольную?» — подумали все, но виду не подали и уткнулись в тарелки.
В итоге Су Чжэнли решил держать всё в тайне. Ему нужно было ехать в столицу и разбираться на месте. Но одному — рискованно: вдруг понадобится помощь.
Первым, кого он вспомнил, был младший брат Су Сюэу...
Су Цинцин — родная дочь Су Сюэу, и он имел право знать, где она. Но Су Чжэнли колебался: госпожа Чжоу беременна, и отцу лучше быть рядом. Да и вдруг Су Сюэу, увидев дочь, решит увести её и спрятать? Тогда беда станет ещё больше.
В итоге Су Чжэнли решил взять с собой младшего брата — тот человек замкнутый, язык не распустит, да и руки не лишние.
Приняв решение, он пошёл к Су Жэньи. Тот, проживший всю жизнь тихо и честно, был оглушён новостью. Он долго молчал, ошеломлённый, и лишь потом кивнул. У него две дочери на выданье — нельзя допустить, чтобы их репутация пострадала. Проблему нужно решать.
В доме Су Эрчжу.
— Отец, мы с младшим братом уезжаем на несколько дней. Друг просил проверить одну сделку. Быстро — за несколько дней, медленно — может, и месяц.
Су Эрчжу даже не поднял глаз:
— Поезжайте. Разберитесь и возвращайтесь скорее.
Су Чжэнли вздрогнул — неужели отец что-то заподозрил?
***************
В столице.
— Брат, эта женщина просто невыносима, — пожаловался Чжэн Цзинъи.
— А мне разве легче? Теперь по всему Пекину ходят слухи, что ты из-за красавицы разорился в борделе. Кто теперь за тебя выйдет замуж?
— А мне и не надо! Главное, чтобы Толстушка поверила.
Чжэн Цзинъи тихо бурчал себе под нос.
На самом деле, братья уже сожалели, что ввязались в эту историю. Всё началось с того, как Су Цинцин оказалась в борделе.
До этого она жила тихо и незаметно, без ярких событий. Сначала, когда её продали в дом терпимости, она по-настоящему испугалась.
Но стоило кнуту коснуться её кожи — как она вдруг «просветлела». Разве не так начинаются истории всех героинь? Сначала страдания, потом счастье. А она до сих пор жила серой, без приключений — наверное, сюжет только сейчас запускается!
Теперь, когда она в борделе, всё по классике: вот-вот явится принц или даже император и влюбится!
Даже хозяйка заведения удивилась такой резкой перемене. Сначала решила, что девушка сбежать хочет, и несколько дней пристально следила за ней.
Но вскоре стало ясно: та не только не собирается бежать, но и начала петь странные песни, шить короткие платья с оголёнными ногами и вести себя так, будто собралась здесь остаться надолго. Хозяйка поняла: у девчонки, похоже, с головой не всё в порядке.
Современные господа любят загадочных и недоступных. Те, кто сам напрашивается, давно не в моде.
Хоть и с привинченной крышей, но лицом недурна и не сопротивляется ремеслу — значит, пора продавать девственность. Кто знает, что эта сумасбродка выкинет завтра? Лучше сегодня заработать.
Так через месяц устроили аукцион.
Чжэн Цзинъян, обеспокоенный тем, что брат презирает всех девушек, и подозревая, что у того могут быть склонности к юношам, решил «просветить» его и потащил в бордель. И как раз наткнулись на аукцион девственности Су Цинцин.
О, тогда она ещё не называлась Су Цинцин — её звали Кармен!
Чжэн Цзинъи, проживший в доме Су немало времени, сразу узнал на сцене эту прыгающую, вертящуюся и показывающую ноги девушку — это же двоюродная сестра Толстушки! Пришлось выкупать, иначе репутации Су Маньмань несдобровать.
На следующий день весь пекинский свет знал: второй сын маркиза Шуньдэ впервые пошёл в бордель и разорился на одну девушку. Стало модной сплетней.
Хотя отношения с отцом немного наладились, Чжэн Цзинъи всё равно получил взбучку — даже госпожа Му не стала заступаться.
И теперь он мучился, не зная, как объяснить Толстушке, что всё не так, как кажется!
Чжэн Цзинъян ещё не успел насмехаться над братом, как сам перестал улыбаться. Су Цинцин поселили в загородном поместье, и Чжэн Цзинъи наотрез отказался уезжать — мол, сам присмотрит. Пришлось и старшему брату остаться.
Вот только ночью в поместье туалет далеко. Чжэн Цзинъян, не выдержав, вышел во двор.
И вдруг увидел под виноградником женщину в белом, с лопатой в руках — прямо призрак!
Он чуть не умер от страха. Женщина обернулась — это была Су Цинцин. Но откуда у неё белое платье? Присмотревшись, он понял: это простыня с постели!
http://bllate.org/book/2577/282876
Готово:
