К лету Су Маньмань непременно собиралась съездить в Яньцзин — город этот давно манил её воображение! К тому же там жил Чжэн Цзинъи, так что можно будет заодно вернуть ему долг.
Как только она подумала, что в столице наверняка ещё больше интересных вещей — а значит, и покупать захочется ещё больше, — так сразу поняла: денег снова не хватит. Су Маньмань в отчаянии взъерошила волосы. Сколько ни заработай, всё равно тратишь всё до копейки! Когда же, наконец, удастся скопить хоть какой-то запас?
С тех пор она стала посвящать всё свободное время «Ляньсэ», сосредоточившись на разработке премиальной продукции. В поле с люцерной заглядывала лишь изредка — к счастью, там росла трава, а не овощи; иначе бы уже давно разорилась.
Су Чэнлу был вне себя от радости. Многие покупатели давно спрашивали, не появилось ли у него чего-нибудь получше, но ему приходилось отшучиваться, мол, ещё ведутся исследования. Не скажешь же правду — что племянница просто ленива!
Наконец-то эта девчонка взялась за ум! Су Чэнлу чувствовал глубокое облегчение и гордость.
На этот раз Су Маньмань заранее обсудила свои планы с родителями. Госпожа Ли очень хотела поехать в Яньцзин, но Сяо Чжуанчжуан был ещё слишком мал и без матери не обходился, поэтому решили отправить туда Су Минжуя.
После стольких лет тренировок Су Минжуй стал крепким, как телёнок, и мог без труда одолеть трёх здоровенных мужчин — идеальный кандидат на роль телохранителя!
Родители не стали особо возражать ещё и потому, что старшая тётя Су Маньмань, Су Хэхуа, жила как раз в Яньцзине — с ней там будет куда спокойнее.
Су Чжэнли немедленно написал сестре письмо и подробно изложил, что его дети собираются к ней в гости. В прошлый раз сын вернулся и рассказал, что у тёти в доме тесновато, поэтому Су Чжэнли специально добавил: если места не хватит, пусть дети живут где-нибудь поблизости — лишь бы она присматривала за ними.
За столько лет в доме младшей сестры наверняка прибавилось народу, и жильё стало ещё теснее. Не стоит создавать им неудобства и заставлять детей чувствовать себя неловко.
Однако Су Маньмань не знала, что семейство У сильно преуспело. У Юйцай оказался настоящим ловкачом: давно уже продал свой прежний домишко и купил поменьше, но просторнее. В Яньцзине такое жильё могли позволить себе только те, у кого хватало связей и смекалки.
Чтобы поехать в столицу, Су Маньмань нужно было заработать ещё больше. С деньгами можно снять любое жильё! Она ускорила темп работы и теперь трудилась как проклятая.
Лань Юэлян постоянно ворчала, что подруга стала ненадёжной, но, услышав о поездке в Яньцзин, тут же обрадовалась:
— Ты ведь можешь остановиться у нас! Будем вместе гулять!
Вспомнив, как в прошлый раз Лань Фугуй принимал её с невероятным радушием, Су Маньмань подумала, что, возможно, её и правда будут рады видеть. Но всё же нельзя воспринимать чужое гостеприимство как должное и без спроса въезжать к ним — это было бы просто невежливо.
Когда Су Минжуй узнал, что сестра усиленно зарабатывает деньги на поездку, он сильно расстроился: неужели он, взрослый мужчина, поедет в столицу за счёт сестры? Это же позор!
Но у него не было такого изворотливого ума, как у неё, и в короткий срок найти способ заработка было непросто.
Узнав о его переживаниях, Су Чжэнли дал сыну дельный совет:
— Ты думаешь, сможешь заработать больше своей сестры? Даже два таких, как ты, не сравнятся с ней! Она тратит столько, сколько зарабатывает — и отлично! Зачем тебе с ней мериться? Лучше попроси у неё совета и катись отсюда!
Отец пнул его под зад, и Су Минжуй убежал. Он действительно зря переживал — заработал и потратил, и ладно!
Не ожидала Су Маньмань, что её обычно беззаботный второй брат вдруг захочет зарабатывать. Это было отличной новостью!
— Брат, я думаю, тебе стоит использовать свои сильные стороны — болтать языком! Я сейчас разрабатываю улучшенную версию «Ляньсэ» для богатых клиентов и как раз нуждаюсь в человеке для продаж. Хочешь попробовать? За каждую проданную единицу буду отдавать тебе двадцать процентов дивидендов.
— Отличная работа! Берусь!
Сначала Су Маньмань хотела предупредить его быть осторожным с женщинами из внутренних покоев, но, взглянув на его глуповатое, ничего не соображающее лицо, махнула рукой.
Госпожа Ли была вне себя от досады: в прошлом году не удалось поехать, и в этом снова не получится? Глядя, как дети с энтузиазмом готовятся к поездке, она позеленела от зависти. Су Чжэнли долго уговаривал её, обещая обязательно взять с собой в следующем году, и только тогда её гнев утих.
О поездке к тёте, разумеется, знали все в доме, но больше всех переживала госпожа Ван. Сколько лет она не видела дочь! Всего несколько писем в год, и все — сплошные уверения, что всё хорошо. Но госпожа Ван точно знала: не всё так гладко, просто дочь скрывает правду.
На этот раз она проявила особую заботу: заранее начала собирать посылку для дочери и наставляла внуков и внучку:
— Обязательно будьте внимательны в доме тёти! Если что-то покажется странным — сразу сообщите мне!
А если этот негодяй У посмеет обидеть мою дочь, я сама поеду в Яньцзин и встану на её защиту!
Су Маньмань едва сдерживала смех, но в душе тронулась — какая заботливая мать!
Однако планы редко сбываются так, как задумано. Неожиданно всё изменилось, и поездка в Яньцзин сорвалась.
Су Эрчжу шёл по дороге и вдруг был сбит лошадью. Он сразу же рухнул на землю и не смог подняться.
Для семьи Су это было словно небо обрушилось. Су Маньмань остолбенела: утром дедушка ещё говорил ей, что в доме тёти нужно слушаться старших, а теперь лежал без движения.
Когда деда внесли домой, дыхание его было слабым и прерывистым. В этот момент появился лекарь Хань. Он толкнул Су Чжэнли и тихо бросил:
— Пилюли всеобщего восполнения! Вы что, ждёте, пока они заплесневеют?!
Су Чжэнли, наконец, опомнился, бросился в дом и принёс целую бутылочку пилюль. Он высыпал одну в чашку и дал отцу. Дыхание старика сразу стало ровнее.
(Продолжение следует.)
Лекарь Хань с облегчением выдохнул — раз проглотил, значит, ещё есть шанс. Он быстро ввёл иглы в ключевые точки, чтобы замедлить кровотечение, и вправил сломанные рёбра.
Удар был страшный: лошадь не только ударила ногой, но и наступила грудью. К счастью, рёбра не повредили лёгкие — иначе даже бессмертные не спасли бы.
— Такой удар и для молодого человека был бы тяжёл, не то что для пожилого! Сейчас мы его спасли, но вернуть прежнее здоровье будет трудно. Ему нужны сильнодействующие лекарства. Продолжайте давать пилюли всеобщего восполнения: первую неделю — по одной пилюле каждые пять дней, потом — раз в месяц. Я выпишу ещё один рецепт. Строго соблюдайте диету: никакой остроты и морепродуктов. На восстановление уйдёт не меньше полугода, и даже после выздоровления нельзя будет заниматься тяжёлой работой. Пусть отдыхает!
Все облегчённо вздохнули — главное, что выжил. В тот момент страх был настолько сильным, что у всех мороз по коже пошёл.
Госпожа Ван, неожиданно обретя силы, выскочила во двор и набросилась на стоявшего там человека:
— Убью тебя, безглазого! Как можно не видеть человека на дороге?! Чтоб тебя с телеги сбросило!
— Бабушка, это была случайность! Лошадь вдруг споткнулась и понесла — я не хотел! — запинаясь, оправдывался добродушного вида мужчина и вытряхнул из карманов все свои деньги.
Шум во дворе стал невыносимым, и Су Чжэнли вышел разбираться. Увидев, как мать избивает какого-то мужчину, он сразу понял: это виновник происшествия.
«Хорошо, что не сбежал, — подумал он. — А то уж я бы ему устроил!»
— Мама, успокойтесь, не надорвитесь. Этим займусь я, всё улажу как надо, — сказал он, уводя мать в сторону.
Госпожа Ван немного успокоилась, но всё ещё смотрела на мужчину с ненавистью.
— Заходи в дом, — приказал Су Чжэнли и направился в главный зал.
Мужчина невольно дрогнул — перед ним стоял человек, внушавший больше страха, чем только что избивавшая его старуха.
— Садись. Расскажи, как всё произошло, — спокойно начал Су Чжэнли, ведь теперь, когда отец пришёл в себя, у него появилось терпение выслушать.
Мужчина оказался честным и подробно рассказал:
— Я кучер у господина. Сегодня возил кое-что в деревню Сяо Ванчжуан и возвращался обратно. Видя людей у дороги, я ехал медленно и даже свернул в сторону, чтобы обойти старика. Но вдруг лошадь что-то задело под копытом — она понесла и ударила вашего отца... Я... я правда не хотел...
Он дрожал от страха.
Су Чжэнли, старый лис, сразу понял: человек не врёт. И именно в этом была сложность. Если бы перед ним стоял злодей, можно было бы без зазрения совести наказать его. Но этот бедняга, готовый сам себя на кол поставить, ставил в тупик.
— Пойдём к твоему господину, там и разберёмся, — решил Су Чжэнли.
С таким человеком толку нет — даже денег на возмещение ущерба, скорее всего, нет. Бить его — себе вредить. Но проиграть нельзя, нужно хоть что-то получить в компенсацию.
Мужчина покорно повёл Су Чжэнли к своему хозяину.
Неизвестно, как именно Су Чжэнли уладил дело, но вернулся он с тысячей лянов серебра и двумя корнями женьшеня.
К вечеру Су Эрчжу наконец пришёл в себя, чувствуя, будто побывал на краю пропасти. Вся семья плакала и смеялась от облегчения. Госпожа Ван прогнала всех, чтобы дать мужу отдохнуть.
Хотя Су Эрчжу обычно молчалив, теперь все поняли, насколько он важен для семьи — без него дом словно терял опору.
Болезнь — тяжёлое испытание. Жители деревни, узнав о случившемся, потянулись навестить старика. Каждый день дом наполнялся гостями, и госпожа Ван лично принимала всех.
После такого потрясения она по-новому осознала ценность человеческих отношений и твёрдо решила запомнить каждого, кто проявил участие.
Сначала Су Эрчжу был слишком слаб, чтобы разговаривать, но по мере выздоровления внуки и внучки стали по очереди заходить к нему, чтобы скрасить одиночество.
По выходным Су Маньмань и Су Минжуй читали дедушке увлекательные истории о героях, и старик с нетерпением ждал этих дней, вытягивая шею, как журавль.
— В прошлый раз мы остановились на том, как Ян Го встретил Сяолунюй в Долине Безразличия. Он был так взволнован...
— Этот Ян Го совсем несерьёзный! Всё время только о любви думает, а ведь столько важных дел для страны!
Су Маньмань засмеялась:
— Дедушка, чего вы волнуетесь? Как можно защищать страну, если у тебя нет семьи? Сначала реши личные дела, чтобы потом не отвлекаться!
— Тоже верно. Хорошо, что я тогда женился, иначе откуда бы взялся твой отец! — задумчиво произнёс Су Эрчжу.
— А что случилось, дедушка? Тут есть история? — глаза Су Маньмань загорелись интересом.
— Ещё какая! В молодости я объездил полмира. Отец не пускал меня в путь, пока я не женюсь. Пришлось взять в жёны твою бабушку. Вернулся — а сын уже бегает! С тех пор я больше никуда не уезжал. Ах да, я ведь обещал твоей бабушке золотой браслет... чуть не забыл выполнить обещание.
— Дедушка, как только поправитесь, купите его! Дорога-то недалёкая, и денег хватает. Зачем ждать дня рождения?
Су Маньмань заметила: после болезни дедушка стал разговорчивее и веселее.
— Хм, посмотрим, — пробурчал старик, смущённо отводя взгляд.
— Хи-хи-хи, — засмеялась Су Маньмань.
— Маньмань! Вы с дедушкой ещё не закончили? Идите полейте огород! — раздался голос госпожи Ван из-за двери.
— Уже иду! Дедушку не утомлю, хи-хи-хи! — снова засмеялась Су Маньмань.
Госпожа Ван, подслушавшая разговор, тоже покраснела:
— Негодница! Беги работать, а не хихикай целыми днями!
— Хи-хи! — Су Маньмань, прыгая, убежала.
После болезни отца все сыновья осознали, что слишком мало времени уделяли старику, и стали чаще навещать его. Улыбок у Су Эрчжу стало даже больше, чем раньше.
— Слышали новость? В соседней деревне Даванчжуан собираются открыть рынок! Теперь не придётся ездить в уездный город за покупками, — сказала тётя Чжао, заходя в гости.
http://bllate.org/book/2577/282862
Готово:
