Лицо Мэн Жуцзяо мгновенно изменилось, но она всё же выдавила на губах натянутую улыбку:
— Оставайся здесь спокойно. Мой дом — твой дом, между нами нет и тени различия. Однако к отцу всё же сходи. Бывает, отец сердится на сына, но не бывает, чтобы сын не мог проявить почтение к родителю.
— Да, ты права, — кивнул он. — Ведь это я всё устроил, и я непременно попрошу у отца прощения.
— Лу-лан, ты настоящий мужчина — смелый и ответственный! Ты куда отважнее многих в этом мире. Жуцзяо именно таких героев и любит!
На самом деле Су Чэнлу тоже питал надежду. Он думал, что отец сегодня просто вышел из себя — ведь обычно тот его так балует. Стоит лишь несколько раз умолить, и прощение наверняка придёт.
Однако на этот раз его излюбленный приём — жалобный вид — не сработал. Каждый раз, возвращаясь домой, он слышал лишь захлопнувшуюся перед носом дверь. У Су Эрчжу не было и тени желания прощать сына. Су Чэнлу начал в отчаянии думать: неужели в доме всерьёз решили с ним покончить?
Сначала Мэн Жуцзяо всячески льстила Су Чэнлу, но, увидев, что тот так и не добился прощения от родных, она, чувствуя себя в силе из-за беременности, начала вести себя надменно, и её отношение постепенно изменилось.
Су Чэнлу знал, что характер беременных женщин часто меняется, и не придал этому значения. Напротив, он стал ещё заботливее и внимательнее к Мэн Жуцзяо.
Всё ели, пили и использовали за его счёт, и Мэн Жуцзяо начала терять терпение. Если бы не ребёнок под сердцем, она бы с радостью выгнала этого безвольного тунеядца.
Так они и жили — в постоянном напряжении. В старом доме тоже с нетерпением ждали, надеясь увидеть желаемый результат. Это была битва на выносливость — посмотрим, чья выдержка окажется крепче.
Пока Су Чэнлу разбирался со своими проблемами, в школе Су Маньмань приближалась четвертная проверка. После её результатов учеников разделят на группы по уровню подготовки, поэтому экзамен имел огромное значение.
Господин Тан заранее уведомил родителей, явно намекая, чтобы те строже следили за занятиями детей. В деревне воцарилась беспрецедентная напряжённость: то и дело слышались вопли детей, которых дома отлупили за плохую учёбу.
Су Маньмань особо не волновалась: девочкам не так уж важно, учатся они быстро или медленно — всё равно в школу ходят ради приличия. А вот с двумя мальчиками в доме было иначе. Су Эрчжу лично поручил Су Чжэнли следить за их занятиями. После школы мальчишек ждали дополнительные уроки, и они страдали невыносимо.
У Су Чжэ раньше вообще не было базы, и даже сейчас он еле-еле успевал за учителем. Судя по всему, на проверке он провалится. Ланьши так разволновалась, что на губе у неё за ночь выскочила целая вереница прыщей. Она мечтала, чтобы сын добился успеха, но кругом не было ни одного грамотея, а сама она и вовсе была неграмотной. Некому было помочь, и она отчаялась.
Услышав, что Су Чжэнли занимается с сыном и племянником, она, стиснув зубы, решилась: несмотря на прежнюю ссору, она взяла корзинку с яйцами и живую курицу и отправилась в дом Су.
— Госпожа Сюйцай дома?
Ли-ши сидела во дворе на маленьком табуретке и перебирала овощи. Услышав голос, она обернулась и, увидев Ланьши, вздрогнула:
— Ты чего пришла? Опять неприятности устраивать? Да когда же это кончится?
— Нет-нет, я пришла извиниться, — Ланьши протянула вперёд корзину и натянула угодливую улыбку.
Ли-ши насторожилась. Прошло уже несколько месяцев — почему она решила извиняться только сейчас? Неужели лиса в курятник явилась?
— Ладно, извинения я принимаю. А вот продукты забирай обратно!
— Да что ты! Раз отдала — назад не берут! Это же мне лицо портить! Давай-ка я отнесу всё на кухню.
Ланьши уже собралась проникнуть в дом, но Ли-ши вскочила:
— Эй-эй-эй! Куда лезешь? Чего тебе нужно?
— Ну... у нас же скоро проверочная в школе... У Ачжэ совсем нет базы... Не мог бы господин Сюйцай дать ему пару советов?
Ланьши неловко улыбнулась.
— А-а-а... — протянула Ли-ши, оглядывая Ланьши с ног до головы так, будто говорила: «И тебе тоже досталось!»
Ланьши чувствовала себя крайне неловко, ноги сами собой ёрзали. Если бы не сын, она бы уже сбежала. Она заранее приготовилась к отказу и решила: если откажут — буду умолять до последнего, лишь бы господин Сюйцай помог моему сыну.
— Ладно, — сказала Ли-ши. — От имени мужа соглашаюсь.
— Что? — не поверила своим ушам Ланьши.
— Говорю, завтра приводи сына!
— Правда? Да ты просто святая! Не зря же тебе и в двадцать с лишним лет лицо такое гладкое, будто у девчонки лет пятнадцати! Как же ты молода выглядишь!
Ланьши принялась её расхваливать.
— Правда? — Ли-ши потрогала своё лицо, не веря.
— Конечно! Разве ты не знаешь? Я тебя так завидую! Бла-бла-бла...
Вскоре они уже болтали без умолку, и через мгновение стали лучшими подругами. Одна звала другую заходить почаще, другая обещала непременно прийти. Расставались они с сожалением, будто расстаются родные сёстры.
Дружба между женщинами порой бывает очень странной!
Глава пятьдесят четвёртая. Началась четвертная проверка
Су Чжэ присоединился к домашним занятиям в доме Су. Каждый день после школы он первым делом отправлялся туда.
Су Маньмань только вздыхала: «Младший брат совсем не соображает! Если не понимаешь уроки — спроси у меня! Зачем сразу к отцу бежать? Теперь я совсем не выгляжу умной старшей сестрой!»
Су Чжэ ей не верил. Его старшая сестра — известная шалунья и двоечница. Если учиться у неё, то можно и вовсе скатиться в хвост класса и составить «тройку отстающих»!
Когда Су Чжэнли учился, у них тоже были четвертные проверки. Эта система была введена по инициативе императрицы Сяокан и значительно повысила подготовку учеников к экзаменам. Су Чжэнли хорошо знал формат таких испытаний и поэтому составлял для мальчишек задания в виде контрольных работ. Такой подход, основанный на решении множества задач, обычно давал неплохие результаты.
Су Минжуй, которого ежедневно мучили бесконечными упражнениями, засмотрелся на сестру, спокойно поедающую пастилу из хурмы, и возмутился: «Почему я должен корпеть над задачами, а она там отдыхает? Это несправедливо!»
Он решил подшутить над сестрой и попросил отца включить её в список тех, кому нужно решать контрольные. «Раз сестра и так не учится, надо её приучать к дисциплине, а то что из неё вырастет?»
Но если уж добавлять Су Маньмань, то почему бы не пригласить и Су Ланлань с Су Юньюнь? Сколько овец ни гони — всё равно стадо!
Так в доме Су образовался настоящий учебный кружок. Су Маньмань поначалу смутилась: раз уж пришёл младший брат Су Чжэ, как можно забыть про маленького ростка сои? Она тут же предложила взять и его.
Вот так и появился зачаток внеклассного учебного кружка!
Су Чжэнли считал, что дочь — безнадёжная лентяйка, но когда увидел результаты первой проверки, у него чуть челюсть не отвисла: из семи учеников его дочь заняла первое место!
Он перечитывал её работу снова и снова и, кроме одной опечатки, не нашёл ни единой ошибки. Более того, её рассуждения были оригинальны и глубоки.
После нескольких последующих проверок Су Маньмань каждый раз оказывалась первой. Су Чжэнли долго размышлял и, наконец, пришёл к выводу: его дочь — гений! Только так можно объяснить, почему она целыми днями играет, почти не учится, а всё равно получает отличные оценки. Настоящий гений!
Су Минжуй был в полном унынии: вместо того чтобы освободиться от занятий с сестрой, он теперь сам ежедневно получал дополнительные уроки от отца и даже угощения в виде сладостей! Это было слишком несправедливо!
В самой школе тоже царила напряжённая атмосфера. Дети есть дети: когда не было экзаменов, они охотно делились знаниями, но стоило объявить о проверке — все превращались в немую рыбу. На вопросы отвечали: «Не знаю», и каждый тайком усердно зубрил!
Господин Тан иногда заглядывал в окно класса. Увидев усердных учеников, он одобрительно кивал. Но, завидев Су Маньмань, он только вздыхал: та мирно посапывала на парте, и слюна уже стекала на стол...
— Невоспитуемая девчонка... — качал головой учитель и уходил.
Су Маньмань во сне снова увидела, как господин Тан гоняется за ней с большой указкой, и её брови недовольно сдвинулись.
Настал долгожданный день четвертной проверки — первого настоящего экзамена в жизни этих детей. Родители один за другим лично приводили своих чад и не спешили уходить, собравшись под большим вязом, чтобы обсудить, чей сын точно блеснёт, а чья дочь, конечно, провалится. Все понимали, о ком идёт речь, хотя никто прямо не называл имён.
Лишь когда господин Тан вышел и велел всем разойтись, родители, словно испуганная стая птиц, разбрелись по домам.
— Сдайте учебники, разверните парты вперёд, на столе оставьте только чернила и кисть, — распорядился учитель.
Су Маньмань почувствовала странную знакомость: всё это было так похоже на то, что было раньше...
Листы с заданиями передавали по рядам. Когда последний ученик получил свой вариант, господин Тан объявил:
— Приступайте к выполнению. На работу отводится один час. Сдавать раньше времени запрещено!
Он сел за кафедру, заварил себе чай и начал неспешно его пить.
В классе одни ученики чесали затылки, не зная, как отвечать, другие писали, не отрывая кисти, а кто-то... просто смотрел в потолок?
Опять эта Су Маньмань! Всегда выделяется и вызывает головную боль. Разозлившись, господин Тан швырнул в неё своей кистью.
— Шлёп!
Кисть, обрызганная чернилами, пролетела мимо щеки Су Маньмань и упала на пол за её спиной, оставив на левой щеке длинную чёрную полосу.
Су Маньмань резко проснулась, спокойно достала платок, смочила его в стакане с водой и аккуратно вытерла лицо. Затем склонилась над работой и сосредоточенно начала писать. Учитель был в недоумении: у этой девчонки что, вообще нет нервов?
На самом деле задания были очень простыми: в основном вопросы из «Троесловия», «Наставлений ученику» и немного из «Бесед и суждений». Большинство заданий — на заполнение пропусков, всего три вопроса требовали толкования, и в конце добавили несколько задач по арифметике. Даже дополнительного задания не было.
«Да это же на уровне детского сада!» — подумала Су Маньмань и быстро заполнила все строки. Потом тщательно проверила работу и убедилась, что ошибок нет.
Вокруг все усердно писали. Если она снова начнёт отвлекаться, её точно выставят за дверь. От скуки Су Маньмань решила нарисовать портрет учителя. Со стороны казалось, будто она усердно трудится над заданием!
Один час в древнем Китае равнялся двум современным, так что времени было немало. И всё же многие ученики не успели закончить работу, и при сдаче тетрадей раздавались недовольные вздохи.
Господин Тан собирал работы, когда вдруг Су Хуань вырвала рисунок из рук Су Маньмань и вскочила:
— Учитель! Су Маньмань не решала задания, а рисовала всякие глупости!
Она торжествующе подняла рисунок вверх.
Учитель был занят и не хотел вникать в мелочи:
— Су Маньмань, иди в мой кабинет и жди там!
Он положил её рисунок поверх контрольной и продолжил собирать остальные работы.
Су Маньмань не ожидала такой прыти от Су Хуань — она как раз собиралась спрятать рисунок. «Всё, теперь точно попадёт», — подумала она с досадой.
Учитель уже смирился с этой девочкой: она не совершала серьёзных проступков, но постоянно устраивала мелкие шалости, от которых не было покоя.
Вернувшись в кабинет, он швырнул её работу на стол:
— Су Маньмань, ты осознала свою вину? Посмотри, чем ты занималась во время экзамена!
Он вытащил рисунок и вдруг замер: на нём был изображён он сам! Причём настолько точно, будто смотрел в зеркало. Он, конечно, не знал, что Су Маньмань использовала технику карандашного рисунка, адаптированную под кисть, и, восхищаясь, вдруг вспомнил, зачем она здесь:
— Ты рисовала это вместо того, чтобы решать задания? Посмотрим-ка на твою работу...
Он вытащил её контрольную из стопки и начал проверять.
От первой до последней строчки — ни одной ошибки. Проверил ещё раз — снова всё верно!
Учитель онемел. Что тут скажешь? Пусть эта девчонка хоть тысячу раз шалит — раз уж она так блестяще пишет контрольные!
http://bllate.org/book/2577/282819
Готово:
