В двадцать пятом году правления Даси в деревне Дахуайшу с самого начала года произошло сразу несколько событий, значительных для местных жителей.
Первое — уездный начальник Хуан Юйнянь собирался покинуть свой пост. Причём не просто перевестись на равную должность, а получить повышение и занять пост уездного управителя в другом месте. Когда он уезжал, вся деревня вышла его провожать: ведь он был добросовестным чиновником, искренне заботившимся о народе и государстве. Оставалось только гадать, каким окажется его преемник.
Второе — в деревне наконец решили построить школу. Детей становилось всё больше, да и появился свой образованный человек, способный стать наставником. Вопрос об обучении был поставлен на повестку дня, и в будущем в школу намеревались принимать без различия пола. Правда, девочкам пока предполагалось давать лишь азы грамоты, а те, кому понадобится продолжить учёбу, смогут перейти в городскую школу. Такова была милость, оставленная императрицей Сяокан.
Третье — вновь началась трудовая повинность. Хотя теперь она стала гораздо легче прежней и даже приносила немного денег, всё равно она оставалась обязательной: от каждой семьи требовалось выставить одного человека. Многие домочадцы из-за этого вновь начали ссориться и тревожиться. Однако семье Су это не грозило — ведь у них в доме уже был сын, получивший звание сюйцая!
До весны оставалось ещё немало времени, но чтобы не мешать весенним полевым работам, повинность начали заранее. В этом году заданием было строительство дороги, и в список призванных попал второй дядя Су Маньмань — Су Сюэу.
Перед Новым годом семья младшего сына некоторое время торговала мылом в уездном городе. Однако этот бизнес оказался далеко не таким прибыльным, как представляла себе Су Цинцин. Мелкие торговцы косметикой и духами теперь повсеместно стали продавать подобное мыло. Пусть их товар и уступал по качеству её изделиям, зато стоил значительно дешевле. В итоге её продукт, который был «ни рыба ни мясо», оказался полностью вытеснен с рынка.
Су Сюэу, впрочем, остался доволен: всё-таки прибыль была, а какой бизнес сразу приносит баснословные доходы? Разве не все начинают с малого? А вот дочь вдруг махнула рукой и решила больше этим не заниматься. Он никак не мог понять её замыслов. Впредь нельзя будет позволять ей действовать по своему усмотрению.
От повинности можно было откупиться, но в нынешнее время это стоило очень дорого. Обычные семьи предпочитали терпеть — ведь после окончания работ ещё и деньги получали, так что в итоге не в убытке.
Повинность проводилась раз в три года, и если человек отработал в этом году, то следующие три года его не трогали. Поэтому жаловаться особо не на что.
Как только призванные ушли, деревня сразу опустела, и строительство школы пришлось приостановить.
— Мама, если в деревне построят школу, я хочу туда пойти! — Су Маньмань ласково стала массировать спину матери.
Госпожа Ли, не отрываясь от вышивки, даже головы не подняла:
— Куда тебе идти? Хочешь научиться писать — пусть отец дома учит. Зачем тратить деньги?
— У меня же есть свои деньги! — Су Маньмань похлопала по своему кошельку, изображая богатую наследницу.
Госпожа Ли резко вырвала у неё кошелёк:
— Ты что, глупышка? Носишь столько денег при себе?
Она заглянула внутрь, но там ничего не оказалось, и с досадой швырнула кошелёк обратно дочери.
— Я же не такая глупая! Деньги давно спрятала, чтобы никто не нашёл! — Су Маньмань особенно подчеркнула слово «никто», намекая на то, что мать недавно перерыла всю её комнату в поисках сбережений.
— У тебя же ещё так много денег! Ты же ещё ребёнок и не понимаешь их ценности. Потеряешь — и что тогда? Дай-ка мне их придержать, когда понадобятся — отдам.
Глаза госпожи Ли смотрели искренне и заботливо.
— Мама, я уже не трёхлетняя! Видишь, деньги пригодились — на оплату обучения как раз хватит!
«Деньги — не всё, но без денег — увы, ничего не сделаешь». Эта истина, похоже, верна во все времена!
— Посмотри вокруг: какая девочка из нашей деревни ходит в школу? Тебе не стыдно будет сидеть одной среди мальчишек? — пугала её госпожа Ли.
— Да что ты! Я уже всё выяснила: Сяо Доя, Цайцай, Енья, да и сестра Дани — Сяо Шуй — тоже пойдут! Мама Сяо Шуй сказала, что старший брат Дани будет учёным и чиновником, так как же его младшая сестра может быть неграмотной и тянуть его назад? Сяо Шуй в школу пойдёт, хотела бы она того или нет. Мама, ведь и мой старший брат тоже будет учёным и чиновником!
Госпожа Ли онемела. Она забыла, что её дочь — настоящая сплетница: не существует такого дела в деревне, о котором бы Су Маньмань не знала. Но госпожа Ли призадумалась: мать Дани действительно смотрит вперёд. Если старший сын станет чиновником, а сестра окажется неграмотной — это будет выглядеть нелепо. Видимо, она сама ошиблась в расчётах.
— Ладно, иди, если хочешь. Только плати за обучение сама — у тебя же есть деньги.
Су Маньмань знала: упоминание старшего брата — её козырь, который всегда срабатывает. Как только она заговаривала о нём, мать сразу соглашалась.
— Сама заплачу? Конечно! Этих денег мне хватит с лихвой.
Добившись своего, Су Маньмань развернулась и вышла, оставив позади мать, которая смеялась и ворчала:
— Эх, непоседа!
В третьем доме Су Ланлань тоже обсуждала со своей сестрой Су Юньюнь вопрос о школе. Она уже подросла и сомневалась, стоит ли ей идти.
Су Юньюнь хлопнула ладонью по столу:
— Конечно, идти! Почему нет? Разве ты не видела девушек из деревни бабушки? Те, кто умеют читать и писать, выходят замуж гораздо лучше остальных. Лучше знать грамоту, чем быть слепой к буквам!
— Ты ещё такая маленькая, а уже болтаешь о замужестве! Не стыдно?
— Почему стыдно? Разве ты сама не выйдешь замуж? Слушай, сестра, только не слушай нашу маму. Мама сама страдает от того, что не получила образования. Посмотри, как живёт тётя из старшего дома — а наша мама трудится, как вол! Я не говорю о зависти, но мама явно проигрывает из-за недостатка знаний и кругозора.
— Как ты смеешь так говорить о старших? Совсем распоясалась! — Су Ланлань прикинулась, будто собирается бить сестру, но та увернулась, и они начали бегать по дому, смеясь и возясь.
Су Ланлань уже приняла решение: пойдёт в школу. Если мать не даст денег на обучение — заплатит сама.
Те, кто хотел учиться, уже твёрдо решили идти, но школа всё не строилась, и родители, желавшие отдать детей в учёбу, начали нервничать.
Несколько семей собрались вместе и решили: раз рабочих нет, построим сами! Разве соседи не помогают друг другу строить дома? Сговорившись, они отправились к старосте Су с просьбой.
Су Юаньшань увидел, что желание жителей действительно велико, и согласился. На пустыре возле храма предков выбрали место для строительства, прямо под большой софорой, которая будет давать детям тень и место для игр.
Три с половиной кирпичных дома начали возводить прямо на глазах. Чтобы в классах было светло, Су Юаньшань несколько раз съездил в уездную управу. Новый уездный начальник как раз искал повод для демонстрации своих заслуг, и щедро выделил стекло. Теперь новая школа стала светлой и просторной.
Жители деревни, никогда не видевшие стекла, то и дело заходили посмотреть и обменивались впечатлениями.
— Вот это да! Так светло, будто на улице!
— Конечно! Хотел бы я и у себя дома такое поставить.
— Мечтатель! Стекло ведь очень дорогое! Староста Су чуть ноги не сбил, добиваясь его.
— Правда нелегко! Надо будет строго наказывать детей, чтобы берегли окна — разобьют, нечем будет платить!
— Именно так!
Теперь все смотрели на школу, как на собственный новый дом. Ведь именно здесь начиналась надежда для их детей.
Когда в феврале те, кто отбывал повинность, вернулись домой, школа уже была готова: высокие крыши, крепкие стены, светлые и чистые окна.
— Что? Вы все пойдёте в школу? Да сколько же это будет стоить! — госпожа Ван вскочила со своего табурета от удивления, и собранные в миску соевые бобы рассыпались по полу, но она даже не заметила этого.
— Бабушка, мы сами заплатим за обучение, не надо тратить семейные деньги, — Су Ланлань, как старшая, первой заговорила.
Госпожа Ван вдруг почувствовала себя обиженной: раньше не следовало позволять детям зарабатывать деньги — теперь они стали самостоятельными и перестали слушать старших.
Она снова села и продолжила перебирать бобы:
— Вы уже всё решили, зачем тогда мне говорите?
— Бабушка, мы просто хотим научиться читать и писать! Вспомни, наша тётя из старшего дома выучила несколько иероглифов у дяди и теперь стала женой чиновника. Видишь, как полезно учиться! — Су Юньюнь, всегда смелая, не боялась говорить с бабушкой напрямую.
— Да разве это сравнить?.. Ладно, идите. Но после школы работу не забрасывайте!
— Конечно! — хором ответили все, прекрасно зная, что бабушка на самом деле добрая, хоть и ворчит.
В деревню приехал новый учитель, господин Тан. Староста Су пригласил его из уездного города. Это был пожилой сюйцай, много раз не сумевший сдать экзамены на более высокий ранг, но, говорили, учёный человек. Староста нашёл для него пустой дом в деревне.
Многие дети записались в школу. Только в семье Су Маньмань их было пятеро! В итоге два класса заполнились до отказа, а третий оставили для тех, кто будет учиться особенно быстро.
Плата за обучение составляла двести монет в год — сумма немалая. Хотя, как говорили, в городской школе было ещё дороже. Многие семьи не могли себе этого позволить, и некоторые приходили с просьбами и приносили подарки, надеясь на снисхождение.
Су Минжуй и Су Лайбао забрали обратно из дома деда по материнской линии. Ведь в будущем, при подаче документов на государственные экзамены, нужно будет указывать, где именно они учились. Обучение в настоящей школе звучит куда лучше, чем частные уроки. А если что-то окажется непонятным, можно будет во время каникул погостить у дедушки — ведь он живёт совсем недалеко.
Начались покупки: чернила, кисти, бумага, тетради, шили школьные сумки. Су Маньмань вдруг почувствовала, будто снова попала в первый класс начальной школы.
Без фейерверков, без праздника — школа тихо открыла свои двери.
Су Маньмань, будучи самой младшей, сидела на первой парте. Её партнёром оказался мальчик на год старше — Су Чжэ.
Ещё не начав учиться, Су Маньмань уже пришла в недоумение: почему Су Чжэ сидит так далеко от неё? Разве она тигрица?
За партой на двоих им было просторно, но этот маленький толстячок выглядел так, будто его угнетают.
«Мама сказала не разговаривать с девочками», — с грустью думал Су Чжэ, прижавшись к краю парты и не смея пошевелиться. Он уже почти сваливался на пол, и Су Маньмань, разозлившись, машинально толкнула его.
«Бах!» — Су Чжэ вместе со стулом рухнул на пол с громким стуком.
И в этот самый момент появился учитель:
— Ты Су Маньмань? Иди, стой под навесом!
Су Маньмань, опустив голову и чувствуя вину, взяла свои книги и вышла на улицу. В голове крутилась только одна мысль: «Почему всё пошло не так, как в сценарии?»
Она ведь мечтала, что на первом же уроке учитель заметит её необыкновенные способности, восхитится и сразу начнёт давать ей особые задания. А потом она первой перейдёт в тот пустой класс, и все увидят, какая она вундеркинд!
Всё испортила её проклятая рука!
Су Маньмань и представить не могла, насколько серьёзными окажутся последствия её несдержанности. В первый же день её вызвали к родителям, и госпожа Ли так смутилась, что не могла поднять глаз.
Дома она получила хорошую взбучку.
Но это было ещё не всё. Мать Су Чжэ явилась к ним домой. Это была высокая, широкоплечая женщина, на голову выше госпожи Ли, с такой мощной фигурой, что у Су Маньмань дух захватывало.
«Как такая богатырша родила такого кроткого ребёнка?» — даже в такой момент Су Маньмань не могла не подумать об этом.
А женщина уже орала, брызжа слюной, как из распылителя, и ругала Су Маньмань на чём свет стоит, называя её ни на что не годной. Госпожа Ли чувствовала себя виноватой и не могла даже ответить — ведь правда была не на её стороне!
Су Маньмань поклялась больше никогда не совать нос не в своё дело. Ведь впервые в жизни её мама отлупила дважды за один день! Это уже переходило все границы!
Теперь она не могла называть себя вундеркиндом — ведь стала символом плохого поведения.
Раньше родители пугали детей так: «Если не будешь учиться, волк утащит тебя!» Теперь же они говорили: «Если не будешь учиться, станешь такой же, как Су Маньмань!»
Су Маньмань: «Я невиновна!»
http://bllate.org/book/2577/282812
Готово:
