Как могла госпожа Ли всерьёз лезть в карманы сына при детях? Пришлось промолчать и оставить всё как есть.
Она обернулась — любимая дочка уже уплетала огромную куриную ножку. Заметив, что мать на неё смотрит, девочка тут же протянула кусок к её губам:
— Мама, попробуй, очень вкусно!
Госпожа Ли с досадой вынула платок и вытерла дочери жирное от куриного сала лицо:
— Ешь сама. В этом доме нет ни одного спокойного человека.
Все только глупо ухмылялись. Госпожа Ли аж задохнулась от злости!
Семья разделила одну жареную курицу, после чего Су Чжэнли повёл старшего сына в кабинет — проверить его учёбу. Нужно было также рассказать ему о последних делах в доме: ведь одни лишь книги не сделают человека умным. Надо понимать и людские отношения — это тоже наука, и без этого никуда.
А ещё следует быть осторожнее с дочерью второй ветви — у той слишком много хитростей!
Обед в тот день оказался гораздо богаче обычного. Госпожа Ван, стиснув зубы, зарезала курицу и купила ещё два цзиня мяса — ведь старший внук так усердно учится, его обязательно нужно подкрепить.
В этот полдень собралась вся семья — никто не остался в стороне. За двумя столами сидели все сплошь.
Когда выпили по нескольку чашек, Су Эрчжу, глаза которого покраснели от вина, решительно произнёс:
— Раз уж все здесь, давайте сегодня же отделим вторую ветвь.
Су Эрчжу был человеком твёрдого характера: сказано — сделано. В тот же день он пригласил старосту деревни Су Юаньшаня и своих двух братьев — Су Дачжу и Су Саньчжу — в качестве свидетелей.
— Вы правда хотите разделить дом? — удивился Су Юаньшань. — Ведь дела у вас идут всё лучше и лучше, да и вы с женой оба здоровы. Зачем тогда разделяться?
— Да, так было решено ещё давно. Правда, отделяем не всех, а только вторую ветвь. Сегодня мы вас и пригласили именно для того, чтобы засвидетельствовали это.
— Может быть, Су Сюэу не проявляет должного почтения к родителям? — вспылил Су Дачжу, который терпеть не мог непочтительных детей. Стоило бы брату сказать «да» — и он тут же потащил бы Су Сюэу на порку.
— Нет-нет, дело не в непочтительности. Просто во второй ветви произошло кое-что, из-за чего приходится их отделять. Подробностей я не скажу, но знайте: Су Сюэу вовсе не виноват. Если бы он осмелился ослушаться родителей, я бы сам ему ноги переломал.
Хотя всем было любопытно, никто больше не стал расспрашивать: ведь ни Су Эрчжу, ни его жена, ни сам Су Сюэу, который молча стоял, опустив голову, не возражали. Все молча согласились на разделение.
— Раз вопросов больше нет, объясню, как будет проходить раздел имущества, — сказал Су Эрчжу. — У нас всего тридцать пять му земли. У меня четыре сына, плюс мы с женой — итого пять долей. Каждой ветви по семь му. Наша доля останется при нас до самой смерти, а потом будет разделена между детьми. Сейчас же второй ветви достанется три му хорошей земли, три му засушливой и одна му склонной земли.
— Я не согласна!
Все повернулись к говорившей — это была молодая госпожа Ван. Хотя она совсем недавно вышла замуж, с детства играла в доме Су и прекрасно знала их дела. Обычно ей не полагалось вмешиваться, но она долго смотрела на старшую невестку Ли, ожидая, что та выступит первой. Однако та молчала, и госпожа Ван решила заговорить сама.
— У нас всего тринадцать му хорошей земли, а второй ветви сразу дают три му! Это явная несправедливость.
Госпожа Ли мысленно кивнула: она тоже хотела возразить, но вспомнила о двухстах лянах, которые муж дал ей, и о том, что в будущем их будет ещё больше. Поэтому она спокойно сидела на месте, хотя и одобряла слова четвёртой невестки.
При разделе дома всё должно быть справедливо — иначе потом не избежать ссор.
— Есть ещё возражения? — спросил Су Эрчжу, оглядывая лица всех присутствующих. Все выглядели недовольными.
— Раз есть сомнения, предложу другой вариант: каждой ветви по два с половиной му хорошей земли, а оставшиеся полму оставим на нас с женой. Как вам такое?
Теперь никто не возразил.
— Отлично. Значит, второй ветви достаётся два с половиной му хорошей земли, три му засушливой и одна му склонной. Денег у нас немного, расходов много, поэтому я решил отдать второй ветви старый дом на востоке деревни и два ляна серебром. Также отдадим им один комплект сельхозинвентаря, мешок проса, мешок кукурузы — этого хватит до урожая. И пару кур ещё. Земля пока останется записанной на старшего сына, налоги платить не придётся. Вот и всё!
— Отец… — Су Сюэу никогда ещё не чувствовал такой боли: будто его душа и тело разрывались надвое.
Су Эрчжу тоже постарел на несколько лет:
— Сын, ты уже взрослый. После раздела старайся жить хорошо. Если возникнут трудности — приходи домой. Отец всегда сможет тебе помочь.
— Отец… — Су Сюэу не смог сдержать слёз.
У всех в груди сжалось от горечи, и никто больше не стал возражать.
Су Юаньшань записал всё, что было сказано, и передал для ознакомления всем присутствующим. Убедившись, что всё верно, каждый поставил свою печать. С этого момента вторая ветвь официально отделилась от дома Су.
Маленькой Су Маньмань не полагалось присутствовать при этом. Из внуков допустили только Су Чжунвэня. Она узнала обо всём лишь от Сяо Хуэя.
На самом деле, разделение мало повлияло на неё. Через несколько дней вторая ветвь собралась и переехала, а Су Маньмань по-прежнему весело ела и играла.
Единственное, что её огорчило, — старший брат снова уезжал в академию. Учёба — дело нелёгкое!
* * *
Старшая двоюродная сестра Су Ланлань и младшая Су Юньюнь вернулись с поля, где собирали дикие травы, и принесли Су Маньмань немного диких абрикосов.
— Маньмань, положи абрикосы в горшок и подержи несколько дней — тогда они станут вкусными. В этом году и трав, и абрикосов гораздо меньше обычного. Мы с Юньюнь долго искали, чтобы набрать хоть столько. Спрячь их, а потом вместе съедим.
Су Маньмань кивнула. Ей тоже показалось странным: раньше абрикосы падали и гнили прямо на земле, а теперь их почти не найти. Может, слишком усердно собирали? Мысль мелькнула и исчезла.
Но через несколько дней Ча-ча и Сяо Хуэй принесли ей ужасную весть.
— Маньмань, мне пора улетать на юг вместе с друзьями!
— Маньмань, и мне нужно уходить вглубь гор!
Су Маньмань растерялась:
— Вы что, договорились вместе съехать? Поссорились?
— Нет-нет! — хором замотали головами Ча-ча и Сяо Хуэй.
— Тогда в чём дело?
— Я расскажу! — выпалил Ча-ча. — Мои друзья из северных краёв передали: надвигается засуха! Она скоро дойдёт и до нас. Мне приходится улетать.
— Засуха? Ты имеешь в виду засуху???
— Да. Разве ты не заметила, что с начала весны прошло всего несколько дождей? На севере в некоторых местах уже не хватает воды. Бабушка говорила мне: засуха — страшная беда. Я могу умереть от жажды. Поэтому мы с друзьями улетаем на юг, где влажно.
Сяо Хуэй добавил:
— Я тоже услышал эти вести. У меня нет крыльев, поэтому я ухожу вглубь гор. Надеюсь, там удастся переждать беду.
— Как же так… — Су Маньмань, прожившая уже две жизни, прекрасно понимала, насколько беспомощен человек перед стихией. Здесь нет помощи от других регионов — выживут ли они сами?
— Маньмань, возможно, мы больше не увидимся. Мне пора уходить — иначе не успею. Надеюсь, судьба нас снова сведёт. Мы навсегда останемся лучшими друзьями, — грустно сказал Ча-ча.
— Да, навсегда лучшие друзья!
Вскоре Ча-ча и Сяо Хуэй ушли, оставив Су Маньмань одну. Она задумалась: животные чувствительнее людей, да и исчезновение растений подтверждает слова друзей. Весть, скорее всего, правдива. Что же делать?
Вечером она попросилась спать с родителями — впервые с тех пор, как научилась говорить. Родители, конечно, согласились.
Но глубокой ночью Су Маньмань проснулась от кошмара:
— Дедушка, не уходи, не уходи!
— Маньмань, проснись! — тут же встряхнула её госпожа Ли.
— Ты приснилась? — спросил Су Чжэнли, вставая и зажигая масляную лампу.
— Дедушка ушёл… ууу… — Су Маньмань рыдала.
Супруги переглянулись: какой ещё дедушка?
— Это тот самый добрый-добрый дедушка! Он сказал, что зовётся Су Дахай и что здесь будет засуха. Я не поняла, что он имел в виду, и он ушёл… ууу…
— Су Дахай?
— Засуха?
Сердца супругов забились так сильно, что, казалось, выскочат из груди!
Су Чжэнли дал знак жене успокоиться и спокойно спросил:
— Маньмань, расскажи папе, как выглядел этот дедушка?
— У него были глаза, длинная борода и белые волосы… эээ… больше не помню… — Су Маньмань перестала плакать и задумалась.
Все старики выглядят примерно одинаково, да и у мужчин рода Су всегда длинные глаза. В её возрасте трудно запомнить детали. А имя она узнала в храме предков — но кто же знал, что она умеет читать?
— Разве Су Дахай не имя твоего деда? — спросила госпожа Ли, недоумевая.
Су Чжэнли кивнул. Обычно никто не называл деда по имени — только уважительно. Да и все, кто был старше его деда, давно умерли.
Дочь никак не могла знать имени прадеда и уж тем более его внешности. Неужели это было предупреждение от предков?
Он сказал: «Здесь будет засуха!»
Су Чжэнли вспомнил о необычайно жаркой погоде в этом году — и по спине пробежал холодок.
— Я пойду к отцу. Ты присмотри за Маньмань, — сказал он и, наспех одевшись, вышел.
За окном только начинало светать, во дворе царила тишина. Старикам и так спалось чутко, а тут ещё и плач ребёнка — они уже не спали и зажгли свет.
— Тук-тук-тук, — постучал Су Чжэнли.
Су Эрчжу, услышав стук, встал и открыл дверь:
— Чжэнли? Что с Маньмань? Кошмар приснился?
— Да.
Су Эрчжу заметил, что лицо старшего сына мрачное и напряжённое, и сразу понял: дело серьёзное. Он поспешно впустил его.
Госпожа Ван тоже уже встала. Увидев сына, она встревожилась: не случилось ли чего с Маньмань?
Но, выслушав рассказ, оба старика побледнели:
— Засуха?!
Су Эрчжу в детстве пережил засуху. Ужасные воспоминания до сих пор не давали ему покоя — голод, жажда, отчаяние. Он надеялся, что больше никогда не увидит подобного. Неужели в старости придётся пережить это снова?
— Как только рассветёт, схожу в храм и поставлю деду благовония. Как Маньмань могла узнать имя прадеда? Наверное, предки защищают наш род. Маньмань самая младшая — ей легче всего присниться предок. И я тоже чувствовал, что в этом году что-то не так. Не думал, что всё так серьёзно. Нельзя держать это в тайне — если начнётся засуха, пострадает вся деревня.
Су Эрчжу поверил в это без тени сомнения.
— Отец, подождите, — сказал Су Чжэнли. — Засуха может затронуть не только нашу деревню. Кроме того, что сообщить старосте, лучше попросить его отправить кого-нибудь в соседние уезды — на всякий случай.
http://bllate.org/book/2577/282794
Готово:
