Сидя на маленьком прохладном сиденье в задней части тележки, она радостно крикнула:
— Мэймэй, поехали!
И тележка, запряжённая овечкой по имени Мэймэй, тронулась с места.
Взрослые по дороге не могли удержаться от улыбок: маленькая девочка едет в тележке, которую тянет овца, то и дело размахивает в воздухе крошечным кнутом и приговаривает:
— Но-о! Но-о!
Сначала все только и делали, что обсуждали: такого баловства детей ещё не видывали. Однако с тех пор как Су Маньмань начала возить обеды в поля, взрослые постепенно оценили удобство.
Во-первых, у ребёнка появилась игрушка. Во-вторых, родителям больше не нужно было в жару таскать еду на поля. В-третьих, заходя в лавку у деревенского входа за вином или уксусом, уже не требовалось посылать за этим взрослого. И, самое главное, в этом возрасте ребёнка всё время хочется носить на руках, а теперь с тележкой — не нужно! Очень удобно.
Увидев выгоду, семьи, у которых были и дети, и овцы, одна за другой стали мастерить такие же тележки.
Дерева в горах хоть отбавляй, а работа стоит копейки. Ребёнок занят, развлекается — почему бы и нет? Так Су Маньмань постепенно перестала быть центром внимания, хотя взрослые всё ещё поддразнивали её за манеры «маленькой взрослой».
— Ой, Маньнянь опять выехала на прогулку?
— Ага.
— Ой, какая же наша Маньнянь заботливая!
— Хе-хе.
— Маньнянь, опять везёшь что-то вкусненькое?
— То же, что и вчера.
Пробравшись сквозь это дружелюбное окружение, Су Маньмань наконец добралась до полей и с облегчением выдохнула: эти взрослые уж слишком горячи! Не выдержать!
— Маньнянь приехала, — сказала госпожа Ван, стоявшая у края поля и отдыхавшая: силы уже не те, что у молодёжи.
Как только услышали, все бросили работу и окружили тележку. Госпожа Ли шла быстрее всех: в разгар уборки урожая и она трудилась в поле, хотя сегодня так жарко, что была закутана с головы до ног.
— Доченька, устала небось? Слезай-ка, отдохни в тени, — сказала она и, не дожидаясь ответа, подняла дочь на руки.
Госпожа Ван первой раздала всем обед. На самом деле еды особой не было: кукурузные лепёшки, солёные овощи и по миске зелёного бобового отвара на человека.
Все уселись прямо на землю и с жадностью принялись за еду. Су Маньмань, как фокусник, вытащила из-под своего сиденья маленький веер из пальмовых листьев.
Сначала она подбежала к госпоже Ван:
— Бабушка, я тебе помашу! Наверное, совсем измучилась от жары!
Госпожа Ван расплылась в улыбке до ушей:
— Не надо, не надо! От твоего веера и ветерка-то не будет. Не устай, лучше выпей глоток отвара.
Су Маньмань пригубила из бабушкиной миски и тут же переместилась к дедушке:
— Тогда я дедушке помашу! Прохладно?
— Прохладно, прохладно.
Су Маньмань замахала ещё усерднее, но от рвения потеряла равновесие и рухнула прямо на спину. Су Эрчжу вовремя схватил её за воротник и поднял в воздух.
— Ха-ха-ха! — взорвались смехом окружающие. Просто кладезь веселья!
Су Маньмань так смутилась, что спряталась лицом в грудь матери и ни за что не хотела вылезать. Отчего смеялись ещё громче!
По дороге домой к ней подлетел Ча-ча и закружил над головой:
— Маньмань, сенсация! Сенсация!
Су Маньмань осторожно огляделась: вокруг пусто, никого. Тогда она, будто агент подполья на явке, спросила:
— Какая сенсация?
Мысли тут же обратились к двоюродной сестре.
— Слушай, я как раз расчёсывал шёрстку моей любимой До…
— По делу говори!
— Ладно. Утром я следил за Су Цинцин и увидел, как она зашла к знахарке Чжао! Бла-бла-бла…
Выслушав рассказ Ча-ча, Су Маньмань наконец поняла, в чём дело.
Оказывается, Су Цинцин давно разгадала уловки знахарки Чжао. После того как она «чудом выжила», целыми днями сидела дома в унынии и думала: кроме разделения семьи, нет другого способа вернуть себе прежнюю жизнь.
Но как разделить дом в одиночку? Тогда она и придумала привлечь знахарку Чжао.
Люди в это время были очень суеверны — достаточно взглянуть на реакцию на её «воскрешение». Значит, именно на знахарке и ляжет задача убедить семью в необходимости разделения.
Тем временем сама знахарка Чжао чувствовала, как по спине бегут мурашки: эта девчонка из рода Су точно одержима духом!
Утром та разоблачила все её уловки и пригрозила: если не сделаешь, как она скажет, — всё выложит наружу. А потом подсластила пилюлю: если всё получится — щедрая награда.
После таких угроз и посулов знахарке ничего не оставалось, кроме как согласиться. Но в душе ей было не по себе: позволить такой малолетке водить себя за нос? Какой ребёнок так поступает? После всего этого лучше держаться подальше от семьи Су!
А если Су Цинцин не угомонится — госпожа Чжао тоже не лыком шита! У неё найдутся способы справиться с ней.
— Эх, похоже, в доме скоро начнётся настоящий ад…
Су Маньмань и представить не могла, что цель Су Цинцин — разделить дом. Хотя, с другой стороны, это понятно. Но всё же ей казалось, что дело обстоит не так просто, как задумала Су Цинцин.
Как бы ненавязчиво предупредить родителей? Она ещё слишком мала, чтобы её всерьёз слушали. Да и сама не знает, хорошо ли это — делить дом или плохо. Пусть уж родители сами решают эту головоломку.
И в самом деле, через несколько дней Су Цинцин приступила к осуществлению своего плана: она стала есть всё меньше и меньше, и когда госпожа Чжоу замечала это, отвечала лишь: «Не хочу».
— Циннянь! Циннянь! — Су Цинцин упала в обморок за утренним столом. Вся семья в ужасе подскочила.
Вызвали врача. Тот, ощупав пульс, с изумлением перепроверял снова и снова. Напряжённая атмосфера давила на всех, будто воздуха не хватало.
— Доктор, как она? — Су Сюэу похолодел, увидев выражение лица лекаря.
Старик погладил бороду:
— Удивительно! Удивительно! Такого пульса я за всю жизнь не встречал: прерывистый, еле уловимый… Какая болезнь? Не берусь судить! Ищите другого врача!
С этими словами он ушёл, несмотря на все уговоры семьи Су.
— Отец… отец… это… это… — Су Сюэу был в отчаянии и посмотрел на своего отца.
— Третий, четвёртый, садитесь на быка, поезжайте в уезд за лекарем, — распорядился Су Эрчжу.
— Есть! — Су Жэньи и Су Чэнлу понимали серьёзность ситуации и немедля отправились в путь.
Вернулись они уже к полудню. Новый врач тоже лишь качал головой и вздыхал, отчего госпожа Чжоу окончательно лишилась чувств.
Жена и дочь без сознания — для Су Сюэу это был самый тяжёлый удар в жизни. Он пошатнулся, будто вот-вот упадёт.
Он упал на колени перед отцом:
— Отец… отец… найдите ещё врача для Циннянь! Ей же всего семь лет…
Даже обычно язвительная госпожа Ван на этот раз промолчала. Су Эрчжу обратился к врачу:
— Доктор, как вы думаете?
Тот не обиделся на недоверие семьи и даже посоветовал:
— Лучший врач в уезде — Хэ из аптеки «Тундэ». Его предки служили при императорском дворе. Если кто и сможет определить болезнь вашей внучки, то только он.
Су Цинцин, которая вовсе не теряла сознания, незаметно сжала кулаки. Она теперь не осмеливалась недооценивать мудрость древних: а вдруг её разоблачат?
Её уловка была проста — картофелина под мышкой. Но вдруг кто-то знает об этом способе?
И этот знаменитый врач Хэ тоже оказался бессилен. Он лишь сказал:
— Если состояние не улучшится, готовьтесь к худшему.
От этих слов Су Сюэу, высокий и крепкий мужчина, рухнул без чувств прямо на пол…
Это уже слишком! Мнение Су Маньмань о Су Цинцин изменилось. Дядя и тётя всегда считали её родной дочерью и искренне любили. А она, заняв чужое тело, так мучает их родителей! Это уже перебор!
Выходит, Су Цинцин — просто эгоистка и меркантильная личность.
После такого происшествия все перестали заниматься делами и разошлись по комнатам. Именно в этой странной атмосфере домой вернулся Су Чжэнли.
— Что случилось? В доме будто туча повисла… — спросил он, едва переступив порог.
— Опять пил? Целую ночь не вернулся, весь пропах вином. Иди скорее умойся, — не выносила запаха спиртного госпожа Ли.
Су Чжэнли не стал спорить, умылся и выслушал рассказ жены.
— Как так вышло? Я как раз хотел сообщить тебе хорошую новость, но теперь, видимо, несколько дней не выйдет из дома. Расскажу позже, — сказал он.
Госпожа Ли не придала этому значения, но с тревогой заметила:
— У меня в душе неспокойно. Циннянь ещё так молода, как такое с ней могло случиться? Ты не видел, в каком состоянии брат… Так жалко.
Су Чжэнли обнял жену:
— И у «железной леди» сердце смягчилось?
Госпожа Ли толкнула его:
— Кто тут «железная леди»? Говори яснее!
Увидев гневный взгляд жены, Су Чжэнли поспешил извиниться:
— Я, я сам!
— Фу-фу, смотри, какой ты! — рассмеялась госпожа Ли, и Су Чжэнли, растроганный, потянулся к ней, чтобы поцеловать, но вдруг раздалось:
— Папа!
Вот и Су Маньмань на сцене!
Семья немного поговорила, и Су Маньмань, делая вид, что просто любопытствует, спросила:
— Папа, а что такое «разделить дом»?
— Разделить дом? Кто тебе это на ухо нашептал? — удивился Су Чжэнли, решив, что дочь подслушала в деревне.
— Двоюродная сестра!
— Кто? — хором переспросили супруги.
Су Маньмань притворилась испуганной и поджала плечи. Су Чжэнли взял дочь на колени и ласково спросил:
— Расскажи папе, что сказала твоя двоюродная сестра про разделение дома? Скажешь — получишь мармеладку!
Су Маньмань посмотрела на мать. Та кивнула, и девочка заговорила:
— Я пару дней назад сидела у стены и муравьёв считала, а двоюродная сестра пропалывала грядки во дворе. Она меня не видела, а я слышала, как она бормотала: «Обязательно надо разделить дом…» Мы же не играем вместе, я её и не спросила! А папа такой умный, он точно знает!
Супруги переглянулись — в глазах обоих читалось недоумение. Они велели дочери никому не рассказывать об этом и дали мармеладку, чтобы та ушла «считать муравьёв». Остались они вдвоём, молча глядя друг на друга.
Наконец госпожа Ли нарушила молчание:
— Неужели это как-то связано с недугом второй ветви семьи?
Она думала, что взрослые из второй ветви хотят разделиться, и Су Цинцин это подслушала.
Су Чжэнли не стал высказывать мнения:
— Здесь что-то не так. Будем наблюдать и ждать.
— Хорошо, — согласилась госпожа Ли.
На следующий день госпожа Чжоу и Су Сюэу с трудом поднялись с постели, но Су Цинцин так и не приходила в сознание. Она могла принимать только жидкую пищу и не открывала глаз.
Волосы у госпожи Чжоу и Су Сюэу за ночь поседели наполовину…
В доме воцарились скорбь и уныние. Даже Су Эрчжу, давно бросивший курить, снова достал свою трубку. Увидев, что семья совсем расклеилась, он созвал общее собрание. Главной темой стало: нельзя из-за болезни одного человека ставить под угрозу выживание всей семьи.
Остальные ветви согласились без возражений. Только вторая ветвь молчала.
http://bllate.org/book/2577/282791
Готово:
