Сказав это, Ян Люй пожала плечами перед Циньфэном:
— Брат, у тебя есть четверть часа на размышление. Выбирай.
Едва она договорила, как Циньфэн тут же поднял голову и твёрдо произнёс:
— Думать не о чем. Я сын семьи Ян. Всегда им был и останусь.
Ян Люй едва заметно улыбнулась и одобрительно кивнула:
— Хорошо. Запомни же свои слова: ты сын рода Ян, и сердце твоё должно быть обращено к семье. Отныне госпожа Маньсюй для тебя — ничто.
Тон Ян Люй был столь решительным, что Циньфэн, воспитанный в духе пословицы «родители важнее неба», почувствовал внутренний разлад. Он знал: семья Маньсюй никогда не считала его своим, и сам он не собирался возвращаться в тот дом. Но прямо заявить, что разрывает с ними все связи, ему было нелегко.
Поэтому он запнулся и пробормотал:
— Да… да.
Циньфэн уже согласился, но Ян Маньцан возразил:
— Люй, разве не слишком это жестоко? В конце концов, госпожа Маньсюй выносила его десять месяцев. Как мы можем заставлять Циньфэна отказываться от собственных родителей?
Ян Люй наконец поняла, почему хозяйкой в доме была Фу Ши, а не её отец. Оказалось, упрямство Ян Маньцана не знает границ и не различает правду и ложь. Если бы он управлял хозяйством, то, как говорила Фу Ши, семья давно бы нищенствовала.
Она серьёзно объяснила отцу:
— Если бы госпожа Маньсюй искренне любила брата, я бы никогда так не сказала. Но скажите честно: разве она хоть раз относилась к нему как к родному сыну?
Не будем даже вспоминать, как брат оказался у нас. За все эти годы они приходили сюда устраивать скандалы, якобы заботясь о нём. Но подумайте хорошенько: ради чего они на самом деле это делали? Разве не ради собственной выгоды? Они давно перестали считать его своим.
Она слегка помолчала и продолжила:
— К тому же, когда мы усыновили брата в рамках рода, вы ведь сами договорились: с этого момента он больше не имеет с ними ничего общего. Жив — не кормят, умрёт — не хоронят.
— Да, так и говорили, но…
Ян Маньцан, вероятно, собирался вновь затянуть старую песню о том, что родители важнее неба. Ян Люй поспешно перебила его:
— Папа, хватит «но». Давайте теперь поговорим о делах в нашем доме.
Больше не напоминайте мне о прошлом. Я тогда ещё не родилась и ничего не знаю об этих делах. Прошлое прошло — не стоит его ворошить.
Что до усыновления брата — тогда все говорили, будто семья Маньсюй оказала нам великую милость. Но на самом деле мы ничем не обязаны им. Подумайте сами: если бы у нас не было тех десяти лянов серебра, разве они отдали бы вам брата?
— Это…
Видя, что Ян Маньцан всё ещё колеблется, Ян Люй решила, что дальше спорить бесполезно. С таким упрямцем никакие доводы не помогут.
Она просто объявила:
— Хватит тянуть время. Отныне всё будет так, как я сказала. Если госпожа Маньсюй явится сюда устраивать скандал, зовите меня — я сама с ней разберусь. Если же они согласятся жить спокойно, то и слава богу.
После этих слов Фу Ши и Ян Маньцан переглянулись и замолчали.
Наконец Хуан приняла решение:
— Хорошо, будем делать так, как говорит Люй. В доме и без того хлопот полон рот, некогда нам ссориться с Маньсюй. Будем считать, что мы её не знаем, и жить своей жизнью.
После слов Хуан Ян Маньцан больше не возражал и кивнул в знак согласия. Фу Ши тоже подтвердила своё одобрение.
Ян Люй решила, что вопрос с госпожой Маньсюй, похоже, окончательно решён. Она не стала задерживаться и велела всем заняться своими делами — нужно готовиться к празднованию вечера.
* * *
Цзини вместе с несколькими малышами долго гонялись по заднему двору за курами и утками, пока наконец не поймали их.
Фу Ши и Хуан уже заранее подготовили кипяток. Как только Цзини принесла птиц, они ловко зарезали их, ощипали и тщательно вычистили, после чего передали всё Ян Люй.
Обычно жареных кур и уток в доме готовили Ян Люй, Циньфэн и Ян Маньцан, поэтому Фу Ши и Хуан не знали, как это делается, и не вмешивались. Они снова попросили Ян Люй позвать Циньфэна помочь.
Ян Люй велела Циньфэну разжечь огонь в печи, а сама отправилась на кухню заниматься дальнейшей подготовкой.
Цзини, не зная, чем заняться, последовала за ней на кухню — ей было любопытно, как именно Ян Люй готовит эту жареную утку.
Раньше Цзини была поглощена своими заботами и ни разу не видела процесса приготовления целиком.
Теперь, глядя, как из простой утки получается изысканное блюдо, она поняла, что всё гораздо сложнее, чем казалось.
После тщательной очистки утку сначала равномерно натирают солью снаружи и изнутри. Затем готовят соус из нескольких видов приправ, которым обмазывают внутреннюю полость птицы. После этого в брюшко укладывают лук, имбирь, корицу, бадьян и другие доступные в то время специи.
Затем отверстие зашивают бамбуковой шпажкой.
Далее ставят котёл с водой и, поддерживая сильный огонь, постоянно поливают утку кипятком, чтобы кожа натянулась.
После этого тушку вывешивают на сквозняке для просушки. Когда кожа полностью высохнет, её покрывают смесью из солодового сахара, белого уксуса и соевого соуса и снова оставляют сушиться.
Обычно этот этап занимает не менее десяти часов. Но Ян Люй решила не усложнять процесс — ведь утка нужна была к вечернему празднику. Поэтому она просто оставила птицу на просушке во дворе чуть больше часа, а затем отправила в печь.
Перед тем как поставить утку в печь, Ян Люй ещё раз покрыла её соусом. Во время жарки каждые полчаса она вынимала тушку и снова смазывала соусом, пока утка полностью не прожарилась.
Когда куры и утки были наконец готовы, на улице уже стемнело. И даже при ускоренном процессе приготовление заняло весь день.
Это означало, что для приготовления настоящей жареной утки требуется как минимум два дня. Так что в любом времени и в любом месте заработать деньги нелегко.
Вечером, ожидая жареную утку, семья Ян праздновала Праздник середины осени особенно поздно. Когда всё было готово, уже наступило обычное время для сна.
Но, несмотря на поздний час, это был самый радостный Праздник середины осени за всю историю семьи Ян.
Раньше в этот праздник они позволяли себе лишь немного мяса, несколько яиц, которые Фу Ши берегла как зеницу ока, пару овощей и фруктов с огорода, ну и, в лучшем случае, немного вина для Ян Маньцана. Так они скромно отмечали праздник.
А в этом году на столе красовались курица, утка, рыба и мясо. Бутылка вина для Ян Маньцана была полной до краёв. Фу Ши даже смягчилась и сказала:
— Пей сегодня сколько хочешь, муж. Пусть будет хоть до утра. Завтра работы тебе не дам.
Для бедной семьи хороший ужин в праздник — уже повод для радости, ведь это значит, что дела идут лучше, чем в прошлом году, и в жизни появляется надежда.
Но на этот раз Ян Люй принесла домой ещё большую радость: впервые за много лет она праздновала Праздник середины осени в родительском доме. В этот день, когда луна и люди должны быть вместе, семья наконец воссоединилась.
Ян Маньцан поднял бокал и с глубоким чувством произнёс:
— Сегодня мы так радостно празднуем только благодаря нашей Люй! Раньше в праздники у нас всегда было на душе тяжелее всего.
Едва он закончил, как Сао, держа в руке утиное бедро, с лёгкой грустью добавила:
— Да уж. Раньше в праздники мама всегда считала каждую монетку, чтобы как можно экономнее потратить деньги. Мы экономили на еде, но на подарки родственникам никогда не жалели. Мама каждый раз так переживала из-за этих трат!
Фу Ши строго взглянула на Сао и задумчиво вспомнила:
— Раньше везде нужны были деньги, а заработок был копеечный. Если бы мы не экономили, как бы мы жили?
Ян Люй улыбнулась и утешила их:
— Не волнуйтесь. Теперь, когда я дома, бедствовать не придётся. Может, уже к следующему году построим новый дом, заработаем большие деньги и устроим ещё более пышный праздник!
Сао тут же вскочила с места и закричала:
— Старшая сестра — лучшая на свете!
Дагуа и Сяогуа ничего не поняли, но, увидев, как Сао подняла руки и радостно кричит, они тоже подняли свои жирные ладошки и закричали:
— Старшая сестра — лучшая на свете!
Вся семья расхохоталась.
Потом Ян Маньцан сделал маленький глоток вина и, глядя на Ян Люй, сказал:
— Глупышка, нам всё равно, что есть. Главное — чтобы вся семья была счастлива. Если бы ты только вернулась в дом Бай…
Ян Люй поняла, что если дать отцу продолжить, он непременно заговорит о возвращении в дом Бай.
Она мягко перебила его:
— Разве сейчас нам не весело? А когда дела пойдут ещё лучше, будет ещё радостнее!
Ян Маньцан понял, что дочь не хочет об этом говорить, и, не желая портить праздник, лишь кивнул с улыбкой:
— Да, да.
После сытного ужина Ян Маньцан немного опьянел, и Циньфэн помог ему лечь спать.
Фу Ши и Хуан вымыли посуду и отправились разносить уток соседям.
Ян Люй и Цзини с девочками остались без дела и повели Дагуа с Сяогуа играть во дворе с факелами.
В праздничные дни дети всегда самые счастливые. Возможно, самый светлый и драгоценный период в жизни человека — это детство.
В юном возрасте человеку нужно так мало: мороженое или простой ластик могут радовать целый день.
Самые большие заботы — это плохая оценка или проступок, за который стыдно перед родителями. Но, придя домой, ребёнок понимает, что родители не станут его сильно ругать.
Такое детство — удел обычных людей. Детство Ян Люй было куда сложнее.
Как единственная дочь в семье, она с ранних лет чувствовала одиночество. С самых первых воспоминаний её жизнь была наполнена уединением. Кроме школьных занятий, дома она почти всегда оставалась одна. Еду ей подавали, одежду подбирали — обо всём заботилась няня.
Родители в её жизни играли роль лишь банкомата: когда они редко бывали дома, то только и делали, что совали ей деньги и без конца повторяли, как тяжело им работается и как всё это делается ради неё.
В детстве Ян Люй часто спорила с ними из-за этого. Позже, повзрослев, она частично поняла их заботу, но также осознала, что споры бессмысленны, и постепенно смирилась с таким укладом жизни.
Она думала, что, хотя у неё нет родителей рядом, как у других детей, зато у неё есть то, чего другим не дано.
http://bllate.org/book/2573/282504
Готово:
