Две женщины о чём-то тихо переговаривались, а Хуан и остальные в это время уже спустились с горы.
Хуан подошла к Ян Люй, взяла её за руку и улыбнулась:
— Только что твоя третья тётушка хвалила тебя за смышлёность — и вот ты уже вернулась!
Ян Люй обняла Хуан за руку и спросила:
— А в чём я смышлёная?
Не дожидаясь ответа, третья тётушка, госпожа Чжао, подошла к Ян Люй сбоку. Лицо её сияло от возбуждения, но при этом она говорила шёпотом, будто боялась, что кто-то подслушает:
— Люй-эр, я в эти дни по всему городку разузнала: говорят, что к осени свинина может подорожать. Кто-то даже утверждает, что к Новому году цена вырастет на две-три монетки за цзинь!
— Подумай сама: у нас сейчас в хлеву больше двадцати свиней. Если с каждой получится по сто цзиней мяса, наберётся больше трёх тысяч цзиней! Значит, мы дополнительно заработаем несколько лянов серебра. К Новому году все три семьи заживут вовсю!
Вторая тётушка, госпожа Лю, была поосторожнее в суждениях. Услышав слова госпожи Чжао, она мягко улыбнулась:
— Было бы здорово, если бы так и случилось. Но последние дни цены на свинину почти не растут. Неизвестно ещё, каким будет положение к празднику.
Цзини, услышав это, улыбнулась и успокаивающе сказала:
— Вторая невестка, не переживай. Даже если цены не поднимутся так сильно, к празднику всё равно будет хоть небольшой рост. В любом случае немного заработаем.
Ян Люй ободряюще улыбнулась им:
— Да, тётушки, не волнуйтесь. Главное — хорошо откормить этих свиней. Обещаю: к Новому году все три семьи заживут вовсю, и с каждым годом будет только лучше!
Госпожа Чжао от радости громко рассмеялась и даже хлопнула в ладоши:
— Вот здорово! Тогда мы сможем построить новый дом и зажить по-настоящему! Мне уже не придётся переживать, что мои мальчишки не найдут себе невест!
Её внезапный возглас всех напугал. Хуан прижала ладонь к груди, сердце которой заколотилось от неожиданности, и с укором посмотрела на госпожу Чжао:
— Ой, да ты, третья невестка, совсем с ума сошла! Ещё денег не заработали, а уже так радуешься. Что же будет, если вдруг разбогатеешь — целый день смеяться будешь?
Госпожа Чжао, смеясь, замахала руками:
— Если уж заработаю, смеяться не буду — займусь делами! Первым делом построю новый дом. Наш старый совсем никуда не годится: стоит дождю пойти — и в нескольких местах течёт. Жить в нём невозможно! Да и сыну старшему пора свою комнату готовить — через пару лет жениться будет.
Упоминание о женитьбе сыновей заставило госпожу Лю вздохнуть с тревогой:
— Ты чего переживаешь? Твоему старшему всего двенадцать лет, а младшему Саньэру и пелёнки ещё не сняли — жениться им ещё не скоро. А вот мой старший всего на год младше Люй. После Нового года ему исполнится четырнадцать — самое время свататься. Но недавно сваха привела несколько девушек, и все отказались, сказав, что мы слишком бедны. Мы с мужем совсем измучились от забот.
И правда, среди братьев Ян Маньцана семья второй невестки была самой небогатой.
Семья Ян Люй, благодаря тому что мать умела читать фэн-шуй, копила понемногу. Если бы не забота о том, чтобы вернуть Люй домой, они бы считались в деревне зажиточными — мало у кого в округе найдётся больше десяти лянов серебра про запас.
Третья семья, госпожа Чжао, умела вести мелкую торговлю, да и родня с её стороны жила неплохо — хоть и не помогала деньгами, но и не отнимала. К тому же у них не было стариков на содержании, так что жилось легче.
А вот вторая семья — оба супруга были простыми земледельцами, но при этом тянули на себе обеих старших родственниц, да ещё четверых детей. Старший уже помогал по хозяйству, а остальные были малы. Ртов много, а работников мало — неудивительно, что им жилось труднее всех.
Теперь же старшему сыну, Сянцзы, пришла пора жениться, но в доме ничего нет — и вправду повод для тревоги.
Увидев уныние на лице госпожи Лю, Фу Ши вздохнула и сказала:
— Чего грустить? Те девушки, что смотрят только на деньги, нам и не нужны! Наш Сянцзы трудолюбив и недурён собой. Подождём пару лет, пока дела пойдут лучше, — тогда и в деревне девушки сами рваться будут замуж за него!
Госпожа Лю понимала, что Фу Ши говорит это, чтобы утешить, но от таких слов на душе стало легче, и она улыбнулась:
— Ну, такого счастья, конечно, не бывает… Но слушать приятно!
Все женщины засмеялись.
Ян Люй слегка посерьёзнела и обратилась к госпоже Лю:
— Вторая тётушка, мама права. Сянцзы всего на год младше Бай Сянчэня. Посмотри на Сянчэня — он же всё ещё ребёнок, сам о себе позаботиться не может. Пусть Сянцзы подождёт пару лет. За это время мы все вместе освоим горный участок, заработаем денег — и невесты сами придут.
С тех пор как Ян Люй предложила развивать горный участок, её мнение в семье стало весомым. Услышав такие слова, госпожа Лю заметно повеселела.
— Кстати, о Сянчэне, — улыбнулась она, кивнув в его сторону. — Парень-то хороший. Его семья, наверное, гораздо богаче нашей, но он здесь совсем не капризничает — ест и живёт с нами наравне. И Дагуа с Сяогуа его обожают, всё за ним ходят.
Все перевели взгляд на Бай Сянчэня и одобрительно закивали.
Хуан добавила:
— Да, свекровь у Люй, конечно, строгая, но сын у неё добрый и к Люй внимательный — совсем не похож на мать.
Цзини, у которой с Бай Сянчэнем давний спор, не выдержала:
— Вы только хорошее видите! А его дурной нрав никто не замечал? Однажды он со мной поссорился! Хорошо ещё, что Люй умеет его усмирять.
Госпожа Чжао засмеялась и шутливо ткнула пальцем в лоб Цзини:
— Ты сама-то кто? Не такая ли же горячая? Споришь даже с собственной матерью! Кого только не осмелишься задеть!
Хуан полушутливо посмотрела на госпожу Чжао:
— Слушаю твой тон и думаю: не хочешь ли ты снова поджечь ссору? Третья невестка, ты что задумала?
Госпожа Чжао высунула язык и поспешила извиниться:
— Ни в коем случае! Просто так сказала, а вы всерьёз приняли.
Хуан бросила на неё укоризненный взгляд, но тут же улыбнулась, и все снова засмеялись.
Ян Люй с улыбкой смотрела на Бай Сянчэня, который резвился с Дагуа и Сяогуа. Говорят, мужчина, который любит детей, обязательно добрый человек. Правда ли это?
Не то чтобы по волшебству, не то по странному совпадению — в тот самый момент, когда Ян Люй посмотрела на него, Бай Сянчэнь тоже повернул голову в её сторону. Их взгляды встретились в воздухе, и сердце Ян Люй вдруг забилось сильнее. Щёки её слегка покраснели, и она поспешно отвела глаза, сделав вид, что ничего не заметила.
Женщины ещё немного побродили по горному участку, и Ян Люй рассказала им о планах посадить весной фруктовые деревья и завести кур.
После покупки свиней вся семья будто увидела луч надежды. Теперь они верили каждому слову Ян Люй и единодушно поддержали её идеи, решив весной всерьёз взяться за дело.
Поговорив, они заметили, что уже поздно, и Фу Ши велела всем возвращаться домой.
Дома Фу Ши велела Эръе и Сао прибрать комнату и специально освободить одну кровать для Ян Люй.
Думая о том, что теперь ей предстоит жить здесь надолго, Ян Люй внимательно осмотрела комнату.
В прошлый раз, когда она уезжала, дом только построили, и мебели почти не было. Теперь же всё было убрано и расставлено.
Комната, где жили сёстры, была небольшой, но уютной. Видно, мебель делали под заказ — две кровати стояли вплотную к противоположным стенам, экономя место. У изголовья, прямо в стене, были встроены маленькие шкафчики для одежды, которую носили в текущем сезоне. Вещи на другие времена года убирали в деревянные сундуки под кроватями. Благодаря такому решению комната выглядела аккуратно и просторно.
С другой стороны стоял небольшой квадратный столик с двумя табуретками под ним. На столе стоял чайник — всё выглядело очень уютно.
Хотя комната и была маленькой, она не казалась тесной. Ян Люй очень понравилось. Главное — это её настоящий дом. Здесь она не чувствовала себя гостьей, как в доме Бай, где бы ни жила и как бы ни было удобно.
Эръе и Сао, заметив, что Ян Люй внимательно осматривает комнату, вдруг вспомнили: в прошлый раз здесь ещё не было мебели — всё появилось позже.
Они подбежали к ней, каждая взяла за руку, и Эръе сказала:
— Старшая сестра, тебе нравится комната? Мама сказала: как только ты вернёшься от мужа, мы с Сао будем спать вместе, а эта кровать — твоя. А когда ты снова выйдешь замуж, кровать снова станет моей.
Снова выйти замуж?
Ян Люй сама не знала, когда это случится. Может, к тому времени, когда Сао выйдет замуж, она всё ещё будет одна. А может, ей, как и в прошлой жизни, суждено остаться незамужней.
Бедная Эръе — боюсь, до её свадьбы эту кровать не вернуть.
Видя, что Ян Люй молчит, девочки подумали, что ей не нравится обстановка. Эръе прижалась к её руке и осторожно спросила:
— Старшая сестра, если что-то не нравится, мы переделаем, как только ты вернёшься. Нам всё равно — лишь бы тебе было уютно.
Ян Люй очнулась от задумчивости и погладила Эръе по голове:
— Нет, просто в прошлый раз здесь ещё ничего не было, а теперь всё так красиво — я удивилась. Комната прекрасна, мне очень нравится.
Сао, хитрая девчонка, тоже думала, что старшей сестре не нравится, и надула губы. Но услышав, что та довольна, тут же оживилась:
— Правда? Мы с Эръе сами придумали, как расставить всё, чтобы тебе понравилось!
Она потянула Ян Люй по комнате, показывая каждый предмет.
В комнате и правда было немного вещей, и места хватало еле-еле, но девочки с таким энтузиазмом водили её по углам, что настроение Ян Люй тоже поднялось.
От радости она даже забылась и сказала:
— Будем жить все втроём! Летом спать отдельно, а зимой — втроём на одной кровати, чтобы не мёрзнуть.
Сао тут же захлопала в ладоши от восторга.
Но Эръе, будучи постарше, сразу насторожилась:
— Старшая сестра, ты хочешь сказать, что теперь будешь жить дома до зимы и не вернёшься в дом Бай?
Ян Люй не ответила прямо, а лишь улыбнулась:
— Что, боишься, что я займусь твоей кроватью?
— Нет! Просто сегодня мама говорила, что у нас нет денег, чтобы вернуть долг дому Бай… — Эръе замахала руками, но потом её лицо озарила надежда. — Неужели твой муж согласился, чтобы ты осталась дома?
http://bllate.org/book/2573/282476
Готово:
