— Когда я пришла, вся семья Маньсюй была во дворе, — доложила Сао. — Я сообщила им о пире, и они кивнули, сказав, что сейчас придут.
Лицо Хуан омрачилось тревогой:
— Тогда в чём дело? Почему до сих пор не появились? Уже столько родни спрашивают, где они.
Фу Ши выглянула за дверь и, обернувшись к свекрови, предложила:
— Матушка, может, пошлёте Маньцана лично? Боюсь, семья тётушки Маньсюй всё ещё держит обиду из-за того случая с приданым.
Едва Фу Ши договорила, госпожа Чжао презрительно фыркнула:
— По-моему, она нарочно не идёт — хочет, чтобы вы сами приползли и умоляли. А если вы пойдёте, ещё неизвестно, как она вас помучает. Вы же уже послали Сао — этого достаточно. Если не хочет идти, пусть сидит дома. Неужели без них пир не начнёшь?
И Фу Ши, и Хуан прекрасно понимали: семья Маньсюй именно этого и добивается — хочет вернуть утраченное лицо, устроив им публичную неловкость.
Но одно дело — знать, и совсем другое — поступать так, будто ничего не происходит. Фу Ши устало потерла виски:
— Ты права, но мы не можем так поступить. В конце концов, они родные отец и мать Циньфэна. Если мы их проигнорируем в такой день, деревня заговорит.
Хуан подумала и кивнула:
— Ладно. Раньше Маньцан и Лунъюнь собирались идти за столами. Пусть теперь Лунъюнь пойдёт с кем-нибудь другим, а Маньцан сам сходит к Маньсюй. Если она захочет наговорить гадостей — пусть говорит. Главное — пережить сегодняшний день.
— Верно, — поддержала госпожа Лю. — Сегодня главное — не сорвать пир. Несколько обидных слов — не беда. Пусть старший брат сходит.
Госпожа Чжао, видя, что все согласны, больше не спорила, лишь саркастически бросила:
— Ладно, идите. Только не говорите потом, что моя воронья глотка не предупреждала: Маньсюй со своей семьёй, скорее всего, не придёт.
Хотя слова госпожи Чжао звучали грубо, Ян Люй внутренне согласилась с ней.
Когда Циньфэн ещё не был помолвлен, семья Маньсюй носилась сюда чуть ли не по сотне раз в день. А теперь, когда свадьба на носу, вдруг пропали. Если семья действительно пошлёт за ними, Маньсюй наверняка устроит сцену. Прямо как говорится: «Низкие люди любят кривляться».
Раз Фу Ши и Хуан боятся сплетен, не пойти они не могут — иначе сами не успокоятся. Пусть идут. Но можно использовать этот шанс, чтобы при всех раскрыть истинные намерения семьи Маньсюй.
Ян Люй вспомнила: Хуан ведь сказала, что Маньцан и Лунъюнь пойдут за столами? Она знала, что Лунъюнь — сын старосты, ровесник Маньцана, и они с детства неразлучны.
Тогда почему бы не отправить Маньцана и Лунъюня за столами прямо к дому Маньсюй? Заодно и пригласят их на пир. Если согласятся — отлично. Если нет — рядом будет сын старосты. Он, конечно, не важная персона, но в деревне его слово весит больше, чем у других.
Если Маньсюй умна — пойдёт, уважая сына старосты. Если нет — Лунъюнь станет лучшим свидетелем: все узнают, что семья Маньсюй сама отказалась прийти, а не то что Ян не приглашали. И если Маньсюй позже устроит скандал, деревня уже будет знать правду.
Решив так, Ян Люй побежала вслед за Хуан. Как только та собралась послать Маньцана звать Маньсюй, Ян Люй нарочито громко сказала:
— Папа, разве ты не спешишь за столами? Может, заодно зайти к тётушке Маньсюй? Иначе будешь бегать туда-сюда — не успеем к началу пира.
Отношения между семьями Ян и Маньсюй всегда были напряжёнными. Услышав предложение дочери, Маньцан замялся:
— Лучше не ходить к ним за столами. Мы с Лунъюнем побыстрее сходим в другое место — не опоздаем.
Лунъюнь, видимо, не знал всей подоплёки, и весело подхватил:
— Да ладно, раз уж идёшь, заодно и у Маньсюй возьми! У неё же есть большой стол. Да и при ваших отношениях — куда ещё идти?
Маньцан, услышав это, не мог уже возражать и пошёл вслед за Лунъюнем.
Ян Люй вернулась на кухню и долго ждала, но Маньцан с Лунъюнем не возвращались.
Первые блюда для пира уже были готовы, но подавать их нельзя — остальные блюда тогда остынут, и нарушится порядок трапезы. Гости, наверное, уже заметили, что время прошло, и несколько любопытных женщин зашли на кухню спросить, в чём дело.
Фу Ши, которую постоянно донимали вопросами, металась по кухне:
— Да что же он так долго? Даже если не смог уговорить — хоть бы вернулся сказать!
Госпожа Чжао, услышав это, злорадно усмехнулась:
— Видишь? Я же говорила! Пошли звать — теперь Маньсюй, наверное, над ним издевается.
— Может, послать кого-нибудь проверить?.. — начала Фу Ши.
В этот момент в кухню вошла Сао:
— Маньцан и Лунъюнь уже вернулись — несут стол!
Не успела Фу Ши спросить, придут ли гости, как Маньцан вошёл, нахмуренный и обеспокоенный:
— Жена, что делать? Семья Маньсюй ни за что не хочет идти.
Что они не придут — Ян Люй ожидала. Она лишь беззаботно улыбнулась и, подталкивая госпожу Чжао и других, сказала:
— Папа, мама, раз мы всё сделали правильно, а они не идут — ну и ладно. Начинаем пир!
Маньцан понимал: другого выхода нет. Но всё равно колебался:
— Нехорошо получается… Это же родители Циньфэна! В такой важный день, когда вся деревня собралась, они не приходят — люди осудят.
— Ах… — Фу Ши тяжело вздохнула и замолчала.
Видя их озабоченные лица, Ян Люй успокаивающе сказала:
— Не переживайте. Всё решится. Главное — начать пир. Что будет — то будет. Кто должен прийти — придут.
На самом деле, Ян Люй думала: может, и к лучшему, что не пришли. Если бы пришли, устроили бы скандал — и гости есть не смогли бы.
Увидев, что госпожа Чжао уже готова подавать блюда, Ян Люй подтолкнула Фу Ши:
— Мама, подаём!
— Уже? — Фу Ши всё ещё сомневалась.
— Да, подаём!
Не дожидаясь возражений, Ян Люй вышла и сказала Хуан, чтобы та звала всех за столы.
Хуан, похоже, уже знала причину задержки и ничего не спросила — просто начала собирать гостей.
Пир — дело хлопотное. На кухне неслись крики и звон посуды, а гости терпеливо ждали. Каждое блюдо подавали с перерывом в десять–двадцать минут — таков обычай, и все к этому привыкли. Мужчины за столами медленно пили и болтали, уделяя больше внимания разговорам, чем еде.
По древнему обычаю, мужчины и женщины не сидели за одним столом. Мужчины ели во дворе, а женщины — в доме.
Хотя все пришли «на пир», мужчины быстро расправились с едой, а женщины, наоборот, берегли каждое блюдо: как только подавали новое, сразу делили его по мискам — кто ел тут же, а большинство уносили домой детям и старикам.
☆ Глава 91. Негодяи пожаловали
Когда все блюда были поданы, Фу Ши усадила свою семью за отдельный стол на кухне. Здесь были только женщины из их дома, поэтому церемониться не стали — все взяли миски и вышли болтать с соседками.
Фу Ши, переживая из-за Маньсюй, боялась выходить — вдруг спросят. Поэтому осталась на кухне с Ян Люй и другими.
Ян Люй не стала её уговаривать, лишь поторопила:
— Мама, ешьте быстрее с Сао и Эръе, а то потом не достанется.
Фу Ши не поняла, что имела в виду дочь, но спрашивать не стала.
Когда пир был в самом разгаре, во дворе вдруг поднялся шум.
Фу Ши, и так нервничавшая из-за отказа Маньсюй, вскочила с места так резко, что стул грохнулся на пол.
Эръе и Сао испуганно уставились на неё.
Ян Люй лишь улыбнулась про себя: «Наконец-то пришли! И вовремя — гости ещё не разошлись, свидетелей полно. Пора раз и навсегда покончить с этим».
Она быстро съела несколько ложек — весь день не ела, живот урчал. Предстоял нелёгкий бой, а силы нужны.
Она хотела посоветовать Фу Ши тоже поесть, но, взглянув на её бледное лицо, поняла: не сможет. Проглотив последний кусок, Ян Люй потянула мать за руку:
— Пойдём.
Как и ожидала Ян Люй, шум устроила именно семья Маньсюй. На этот раз их повод немного отличался от прежних. Раньше они приходили ругаться с семьёй Ян, а теперь кричали, что Циньфэн и Инза не удосужились лично сообщить им о помолвке.
Когда Ян Люй и Фу Ши вышли, Маньсюй уже орала на Циньфэна и Инзу, почти брызжа слюной.
Циньфэн и Инза, люди тихие и скромные, да ещё и младшие по возрасту, прятались в углу, не смея поднять глаз.
Маньсюй, видимо, была в деревне известной скандалисткой. Хотя многие шептались, что она перегибает палку, никто не решался вмешаться.
Да и как вмешаешься? Ведь Маньсюй — родная мать Циньфэна. Это не чужая ссора, а «мать воспитывает сына и невестку» — в такое не лезут.
Даже Ян Маньцан и Хуан, стоявшие ближе всех к паре, молчали, лишь неловко наблюдали за происходящим.
Ян Люй взглянула на Фу Ши. Та сначала испугалась, думая, что Маньсюй пришла ругаться с ними. Но, увидев, что та орёт на Циньфэна и Инзу, явно облегчённо выдохнула и даже не собиралась вмешиваться.
Она, как и другие, думала: «Пусть ругает сына — хуже, чем если бы пришла к нам».
Но они слишком наивны, подумала Ян Люй. Маньсюй просто ищет повод. Скоро её обвинения перекинутся на всю семью Ян. Вопрос — как она это сделает.
Поэтому Ян Люй тихо толкнула Фу Ши:
— Мама, останови тётушку Маньсюй. Пусть не ругает старшего брата и Инзу. Если не послушает — устроишь ей скандал.
— Скандал? — Фу Ши не поверила своим ушам и широко раскрыла глаза.
http://bllate.org/book/2573/282450
Готово:
