☆ Глава 89. День помолвки
Видя, что Ян Люй всё ещё тревожится, Фу Ши вновь и вновь заверила её: она непременно будет присматривать за свиньями как следует. Да и как иначе — ведь в это дело вложены все их сбережения, и она ни за что не допустит срыва.
Именно этот довод и убедил Ян Люй передать всё Фу Ши. Сперва она даже думала поручить дело Хуан: та, по её мнению, действовала спокойнее и рассудительнее Фу Ши.
Однако возраст Хуан уже давал о себе знать — силы могло не хватить. Кроме того, хоть Хуан и была способной, ей порой не хватало упорства Фу Ши. Например, если бы Маньсюй с семьёй начали устраивать скандалы, Хуан, скорее всего, пошла бы на уступки ради мира, а Фу Ши — никогда.
Пусть Фу Ши и казалась мягкой по отношению к Маньсюй, но в том, что действительно имело для неё значение, она проявляла железную волю.
Ведь ради того, чтобы выкупить Ян Люй, она копила деньги годами и теперь вложила в горный участок все свои сбережения. Если кто-то осмелится перечить ей в этом деле, Фу Ши, пожалуй, готова будет драться до последнего.
Более того, сейчас именно Фу Ши была главой семьи и имела вес в доме. Поэтому Ян Люй спокойно могла доверить ей это дело — гораздо спокойнее, чем кому-либо другому.
Вспомнив про дом Бай, Фу Ши вдруг вспомнила, что Ян Люй упоминала: Бай тоже согласились вложить деньги в горный участок. Оглядевшись и убедившись, что в дверях никого нет, она потянула дочь за рукав и тихо спросила:
— Люй-эр, разве ты не говорила, что дом Бай согласен участвовать в этом деле? Сегодня Сянчэнь принёс деньги?
К этому моменту Ян Люй уже почти отказалась от мысли просить у дома Бай заём. К тому же Бай Сянчэнь ни словом не обмолвился о деньгах, и она подозревала, что госпожа Цзян, скорее всего, отказалась давать их.
Но перед матерью она не хотела раскрывать правду и лишь небрежно ответила:
— Не знаю, я ещё не спрашивала его. Но их деньги не срочны. У нас уже есть сорок лянов серебра — этого хватит, чтобы купить свиней. А всё остальное решим позже. Если не получится сейчас, подождём до весны и сначала попробуем запустить птичник.
Ян Люй ожидала, что мать станет допытываться дальше, но к её удивлению, Фу Ши полностью поддержала её решение:
— Да, так даже лучше. Я как раз думала: если дом Бай передумает участвовать, пусть Сянчэнь и не упоминает об этом. Лучше двигаться медленнее, чем ввязываться в лишние сложности. На этом участке и так уже двое тётушек, с которыми нелегко управиться. Если добавить ещё и дом Бай, получится четыре семьи — а где много людей, там и споров не оберёшься.
Ян Люй не знала, угадала ли Фу Ши что-то или просто искренне не хотела втягивать дом Бай, но в любом случае слова матери показались ей абсолютно верными. Она кивнула:
— Поняла, мама. Тогда по дороге домой я спрошу Сянчэня. Если он ещё не говорил об этом своей семье, я попрошу его молчать.
Пока мать и дочь беседовали, в кухню вошли госпожа Лю и госпожа Чжао, неся корзины с вымытыми овощами.
Госпожа Лю, раскладывая овощи на разделочном столе, крикнула Фу Ши:
— Старшая сноха, иди проверь приданое для Циньфэна! Не дай бог что-то забыли, а то приедем к невесте — и окажется, что чего-то не хватает!
Фу Ши улыбнулась и покачала головой:
— Всё в порядке. Мама с Эръе уже всё пересчитали — ничего не пропало. Сейчас они там и продолжают присматривать.
Услышав про приданое, госпожа Чжао вспомнила прошлый скандал, устроенный семьёй Маньсюй из-за него, и, подкравшись к Фу Ши, тихо спросила:
— Старшая сноха, скажи честно: сколько же вы потратили на приданое для Циньфэна?
Фу Ши, увидев, как та загадочно приближается, подумала, что речь пойдёт о чём-то сокровенном, но, услышав вопрос, лишь сердито взглянула на неё:
— Разве ты не слышала тогда? Мы всё сделали по деревенским обычаям, да ещё купили Инзе комплект украшений.
Госпожа Чжао фыркнула:
— Ещё и украшения! Сколько стоили?
Фу Ши бросила взгляд на Ян Люй:
— Люй-эр покупала. В магазине была распродажа, вышло совсем недорого.
Ян Люй кивнула:
— Да, скидка пятьдесят процентов. Обычно стоило пять лянов, а мы заплатили два с половиной.
Госпожа Лю, услышав про выгодную покупку, тут же вытерла руки и потянула Ян Люй к двери:
— Какая удача! Покажи мне эти украшения! Если хорошие, куплю такие же к помолвке нашего старшего сына.
Госпожа Чжао сердито посмотрела ей вслед, потом резко вернула обеих обратно и, глядя на Фу Ши и Ян Люй, сказала:
— В чём тут удача? По-моему, украшения вообще не следовало покупать заранее. Лучше дождаться, пока она войдёт в дом, и тогда уж дарить. А сейчас пусть лежат у тебя. Когда понадобится надеть — дашь.
— Это же неправильно, — возразила Ян Люй, хоть и понимала, что госпожа Чжао думает о благе семьи. — Какая свекровь станет держать при себе украшения невестки?
Госпожа Чжао щёлкнула её по лбу:
— Глупышка! Ты ничего не понимаешь. У вас особая ситуация: тебе с Эръе и Сао скоро выходить замуж, а Дагуа с Сяогуа ещё малы. Твоим родителям надо думать наперёд. А вдруг Инза, как только переступит порог, объединится с Маньсюй и начнёт выносить всё ваше добро к ним? Что тогда останется Дагуа и Сяогуа?
Госпожа Лю, хоть и была добрее, всё же не выдержала:
— Третья сноха, не порти сегодняшний праздник! Зачем говорить такие гадости в день помолвки?
Фу Ши, хоть и думала примерно так же, когда речь шла о своих, сейчас проявила такт. Она улыбнулась обеим:
— Не волнуйтесь. Циньфэн — парень молчаливый, но верный и добрый. Все эти годы он честно трудился в нашем доме — в нём нет коварства.
Госпожа Чжао, видя, что её не слушают, развела руками и закатила глаза:
— Ладно, не верьте. Но я предупредила. Если потом окажетесь разорёнными, не приходите ко мне плакаться.
Едва она договорила, как в кухню вошла Хуан вместе с Эръе и Сао. Хуан улыбнулась:
— Кто тут плачет? В такой прекрасный день?
Увидев Хуан, госпожа Чжао поспешила перевести разговор:
— Да так, шутки шутим.
Хуан, хорошо знавшая характер третьей снохи, усмехнулась:
— Шутки — это хорошо. Только не забывай, что в день помолвки нельзя говорить ничего дурного.
Госпожа Чжао послушно кивнула, но, как только Хуан отвернулась, показала ей язык за спиной.
Оглядев кухню и увидев, что всё разбросано, Хуан нахмурилась и отчитала Фу Ши с другими, после чего быстро распределила обязанности: госпожа Лю — резать овощи, Фу Ши — жарить, госпожа Чжао — тушить рис, Ян Люй с Эръе — помогать на подхвате, а Сао — бегать по поручениям.
Раздав задания, Хуан сказала, что время поджимает, и поспешила наружу — организовывать отправку приданого.
Госпожа Чжао косо посмотрела ей вслед и проворчала:
— Хорошо ещё, что мама не живёт со мной. Иначе я бы с ней каждый день ссорилась.
Фу Ши устало взглянула на неё:
— О чём ты? Мы же одна семья.
Госпожа Чжао убедилась, что Хуан далеко, и тихо ответила:
— Одна семья? Её сыновья — её семья, а мы, снохи, — чужие. Когда мы возвращались с овощами, видели: все мужчины сидят во дворе, болтают, а она им чай наливает и сладости подаёт. А нас, как только вошли, сразу начала ругать за медлительность.
— Это правда, — согласилась Фу Ши. — У неё такой недостаток. Несколько дней назад мы с ней чуть не поссорились из-за этого.
Глаза госпожи Чжао загорелись любопытством:
— Что случилось? Расскажи!
Фу Ши коротко ответила:
— Да помнишь, когда Сянчэня кирпичом по голове стукнуло во время стройки? Я прикрикнула на мужа, а она вступилась за сына и начала со мной спорить.
Едва она закончила, как госпожа Лю и госпожа Чжао заговорили одновременно:
— Сянчэнь ударился головой? Ничего серьёзного? Почему нам не сказали?
— И что было потом?
— Вторая сноха, не перебивай! — оборвала её госпожа Чжао и снова повернулась к Фу Ши: — Ну и что? Почему не поссорились?
В её голосе слышалась явная досада — будто она очень хотела увидеть семейную драку. Фу Ши, зная характер третьей снохи, сердито взглянула на неё и промолчала.
Госпожа Чжао поняла, что ляпнула лишнего, и поспешила оправдаться:
— Просто так спросила, без задней мысли.
Затем она тут же сменила тему:
— Но на твоём месте я бы поступила иначе. Чем больше она жалеет сына, тем больше я бы заставляла его страдать. Посмотрим, кто кого переживёт. Всё равно её сын будет жить со мной до конца дней…
Боясь, что Хуан вот-вот вернётся и услышит эти слова, Фу Ши резко прервала её:
— Хватит болтать! Иди отмеряй рис. Тушение риса — дело долгое, а вдруг гости уже за столом, а у тебя риса нет?
Госпожа Чжао обиженно надулась, но замолчала. Узнав, где у Фу Ши рис, она взяла миску, отмерила нужное количество, и, пока Ян Люй с Эръе промывали его, высыпала в казан.
Надо сказать, тушение риса — дело непростое. Госпожа Чжао лишь немного покрутилась у печи в начале, а потом, увидев, что во дворе уже собрались гости и началось веселье, то и дело выбегала наружу. Однако каждый раз возвращалась в самый нужный момент — чтобы подбросить дров, пока огонь не погас.
Ян Люй вспомнила, как впервые пыталась тушить рис в доме Бай — тогда всё вышло крайне неуклюже. Видимо, в таких делах действительно важна практика.
☆ Глава 90. Пир
В те времена большинство семей жили бедно, и повседневная еда была скудной. Однако устраивая пир, люди щедрили без остатка.
Здесь не принято было просто собрать несколько столов и подать пару блюд. За столом обязательно должно было быть десять блюд — таков был обычай, именуемый «десятью мисками».
Правила гласили: как только гости садились за стол, хозяева начинали подавать угощения. От начала до конца застолья на столе всегда должно было находиться ровно десять блюд.
По идее, можно было бы сразу подать все блюда, чтобы гостям не пришлось ждать. Но, видимо, изначальный автор этого обычая заботился либо о свежести еды, либо просто хотел томить гостей — поэтому было запрещено выносить всё сразу.
Сначала подавали первые три блюда, объявляли начало пира, а остальные готовили и подавали по одному, прямо во время застолья.
Ян Люй помогала Фу Ши и другим на кухне. Приготовление пира сильно отличалось от обычной домашней стряпни: существовали строгие правила — в каком порядке подавать блюда и какие ингредиенты обязательно должны входить в каждое.
Первыми всегда шли рыба, тушенная с тофу, затем курица с картофелем и после — баклажаны с мясом. Почему именно так — Ян Люй не знала, но, видя, как все суетятся, не посмела спросить.
Когда первые три блюда были готовы, Фу Ши отправила Сао узнать у Хуан, можно ли начинать пир.
Но Сао ещё не успела выйти, как в кухню ворвалась сама Хуан. Она запыхалась и сразу же сказала Фу Ши:
— Люй-эр, семья Маньсюй ещё не пришла! Что делать?
Фу Ши удивилась:
— Ещё не пришли? А за ними посылали?
— Утром, когда вы поехали на базар, я послала Сао, — ответила Хуан и повернулась к девочке: — Сао, что сказала тогда тётушка Маньсюй?
http://bllate.org/book/2573/282449
Готово:
