Но дом Инзы целиком был сложен из саманного кирпича — того самого, о котором вчера упоминала Фу Ши, сравнивая с тем, что обычно идёт на свинарники. Несколько комнат покрывала черепица, но, судя по соломе, торчащей из-под неё, крыша служила лишь для видимости: стоило пойти дождю, как в доме, вероятно, начинало течь ручьями.
Ян Люй невольно оглядела дома соседей Инзы. Некоторые выглядели чуть лучше, но большинство — примерно так же. Ей стало любопытно: ведь эта деревня находилась совсем недалеко от Белой Аистиной деревни, так почему же разница такая огромная?
Здесь явно жило гораздо меньше людей — всего, наверное, сорок–пятьдесят домов. Судя по состоянию жилищ, уровень жизни в этой деревне был значительно ниже, чем в Белой Аистиной.
Заметив, как Ян Люй внимательно разглядывает дома, Эръе улыбнулась:
— Сестра, ты ведь каждый год приезжаешь сюда. В деревне за последние годы почти ничего не изменилось, ты всё это помнишь, верно?
— Да, помню, — ответила Ян Люй и осторожно спросила: — Просто мне странно… Я уехала много лет назад, но почему за всё это время никто так и не построил новых домов?
Эръе тяжело вздохнула:
— Откуда взять деньги на дом? Многие семьи едва хлеб насущный добывают. Если бы не мама, которая умеет зарабатывать, мы бы, наверное, тоже голодали.
— Как так вышло?
Эръе снова вздохнула, уже совсем по-взрослому, и рассказала:
— Ах, всё из-за того потопа несколько лет назад. Ты же знаешь, наша местность низкая, река близко, а дамба низкая. Власти ничем не помогли. В тот год вода поднялась так сильно, что затопило всю деревню.
— После отступления воды все дома оказались разрушены. Пришлось всем строить временные хижины из самана. Вот такие, как у Инзы, и стоят до сих пор.
— И мы сначала тоже жили в такой саманной хижине. Но мама решила, что там сыро и темно, бабушка постоянно болела, а у папы старая травма ноги всё ухудшалась. Она испугалась, что дальше так жить — и здоровье у всех сдаст. Поэтому стала искать способы заработать. Когда немного денег накопилось, сразу построила новый дом.
— Но разве власти не помогли после наводнения? — спросила Ян Люй.
— Ах, тогда все деревни на десять ли вокруг пострадали. Государство просто не могло всем помочь. Каждой семье выдали немного денег на спасение, но хватило разве что на пару месяцев жидкой похлёбки. На дом и думать нечего было.
Ян Люй кивнула. В этом мире уровень жизни и так был низок, а государственные институты были далеко не так развиты, как в её прошлой жизни. Ресурсов не хватало, да и коррупция, конечно, не помогала. Слова Эръе звучали правдоподобно: если власти вообще смогли накормить людей, уже хорошо.
Помолчав немного, Эръе, видя, что сестра задумалась, продолжила:
— Раньше мама только в местном храме земли делала обереги и гадала по восьмиеричному циклу. А после потопа начала заниматься всем подряд: гадала, смотрела фэншуй, вызывала духов — чем только не зарабатывала.
Ян Люй, выросшая в прошлой жизни в полной заботы семье, а в этой — в доме мелкого землевладельца, никак не могла представить, насколько трудной была такая жизнь. Она всегда думала, что в родительском доме, хоть и не так богато, как у Бай, но всё же вполне прилично живут.
Она и не подозревала, что последние годы семья переживала такие трудности. Хотя она тогда ещё не была частью этого мира, рассказ Эръе вызвал у неё глубокую боль.
Ян Люй смахнула слезу, обняла Эръе и твёрдо сказала:
— Всё это в прошлом. Теперь не бойтесь — я позабочусь о том, чтобы вы жили в достатке.
Эръе послушно кивнула и прижалась к руке сестры:
— Я верю тебе, сестра.
Тут же подбежала Сао и обняла другую руку Ян Люй:
— И я верю сестре!
Затем она приподняла голову и, моргая глазами, спросила:
— А когда мы заживём хорошо, сестра будет каждый день готовить нам мясо?
Ян Люй фыркнула:
— Зачем ждать? Сегодня же поедем на рынок и купим мяса. Приготовлю вам водяные ломтики мяса!
Лицо Сао засияло от радости, но через мгновение омрачилось:
— Сестра… всё ещё будешь готовить водяные ломтики?
— Ты хочешь?
Сао, вспомнив вчерашний вкус, с наслаждением причмокнула губами, но тут же скривилась:
— Блюдо, конечно, вкусное… Но мясо дорогое — больше десяти монет за цзинь. За эти деньги можно купить целую доску тофу! Мы ведь давно не ели мяса. Мама купила его только потому, что ты и сестричка-муж приехали, да ещё и работники в доме.
Ян Люй почувствовала стыд. Она никогда не вела хозяйство и не понимала, насколько тяжело сводить концы с концами. Порой она забывала, что в этом мире многие даже хлеба не едят досыта, не то что мясо покупают.
Но тут она вспомнила, как вчера с Бай Сянчэнем на рынке договорилась с мясником о покупке свиных внутренностей. Может, сегодня повезёт?
Она ласково потрепала Сао по щеке:
— Кто сказал, что для вкусного блюда обязательно нужно мясо? С моими умениями я из чего угодно сделаю вкус, как от мяса!
Сама Ян Люй не была уверена в своих кулинарных талантах — это была просто шутка для малышки. Но Сао поверила безоговорочно.
— Правда?! — воскликнула она, подпрыгивая от восторга.
Не желая разочаровывать сестрёнку, Ян Люй твёрдо ответила:
— Вернёмся домой — и сами убедишься.
— Отлично! Я верю сестре! — закричала Сао, хлопая в ладоши.
Ян Люй улыбнулась и погладила её по голове, вспоминая, как в прошлой жизни домработница У Шень обрабатывала свиные внутренности.
Родители Ян Люй часто отсутствовали, и она проводила больше времени с У Шень, чем с ними. Из любопытства девочка часто заглядывала на кухню и наблюдала, как та готовит. Особенно запомнилось, как У Шень чистила свиные желудки и кишки — использовала муку и соль. Хотя мука и соль здесь дороги, но всё же доступны каждой семье. Если удастся сделать вкусные блюда из дешёвых внутренностей, это будет настоящая удача!
Ян Люй даже загорелась идеей: когда освоят горный участок, заведут поросят, а к Новому году, когда будут резать свиней на продажу, внутренности тоже можно будет выгодно сбыть.
От этих мыслей её охватило волнение, и она уже не терпелось отправиться на рынок.
Она как раз собиралась попросить Сао поторопить Инзу, как та вышла из дома, за ней следовали родители.
Родители Инзы, очевидно, помнили свой скандал с Фу Ши в доме Ян Люй. Увидев девушку, они смутились, неловко переминались с ноги на ногу и не знали, что сказать.
Ян Люй была из тех, кто не терпит наглости, но легко прощает искреннее раскаяние, особенно если перед ней стоят простодушные, добрые люди. Увидев их неловкость, она широко улыбнулась и подошла первой:
— Дядя, тётя, вы дома?
Родители Инзы на мгновение опешили, потом очнулись. Отец кивнул — он был молчалив и простодушен, — а мать вышла вперёд и неловко ответила:
— Да, дома.
Потом, словно почувствовав, что ответ слишком сухой, добавила с улыбкой:
— Не зайдёшь ли на минутку?
Ян Люй мягко отмахнулась:
— Сегодня не получится — нам с Инзой пора на рынок. Загляну в другой раз.
Мать Инзы выглядела разочарованной, но всё же сказала:
— Хорошо, обязательно приходи!
Боясь, что та обидится, Ян Люй поспешила добавить:
— Тётя, я всегда рада навестить вас! Когда Инза выйдет замуж за моего старшего брата, мы станем одной семьёй. А в одной семье прошлое забывают — главное, чтобы Инза и мой брат жили дружно и счастливо.
Мать Инзы сразу оживилась:
— Конечно, конечно! Одна семья!
Ян Люй улыбнулась и попрощалась:
— Тогда мы пойдём. До встречи!
— Идите, идите скорее! — закивала мать Инзы. — А то опоздаете, и лавки закроются!
Когда Ян Люй с сёстрами и Инзой ушли, мать Инзы смотрела им вслед и вздыхала:
— Муж, впредь не будем слушать Маньсюй. Лучше чаще общаться с семьёй Ян. Посмотри, как они великодушны — не держат зла за нашу глупость. Видно, что у них добрый нрав.
— Да, так и есть, — кивнул отец Инзы, тоже глядя вслед уходящим.
Пройдя немного, Инза оглянулась, убедилась, что родители вошли в дом, и, схватив Ян Люй за руку, сказала с сожалением:
— Люй, мои родители вышли, чтобы извиниться за тот скандал с Маньсюй. Но они неумелы в словах и не знали, как сказать. Позволь мне передать извинения за них. Передай и своей маме, пожалуйста.
Ян Люй погладила её по руке:
— Инза, мы всё понимаем. Никто из нас не держит на вас обиды.
Она посмотрела на Инзу и добавила серьёзно:
— Но, если позволишь сказать прямо, впредь вам стоит чётко различать, кто друг, а кто враг.
Инза на мгновение замерла, но быстро поняла смысл слов:
— Ясно. Твой брат уже говорил мне об этом. Я и сама знаю, что Маньсюй — не самый честный человек. В тот день, когда она привела моих родителей к вам, меня не было дома. Будь я там, обязательно бы их остановила.
Ян Люй поняла, что Инза всё осознаёт, и не стала настаивать.
Подмигнув, она шутливо сказала:
— Раз мой брат уже всё объяснил, мне и добавлять нечего.
— Ты ещё шутишь! — Инза лёгким уколом пальца в лоб упрекнула Ян Люй, но тут же спросила: — Кстати, как у тебя дела в доме мужа? Когда вернёшься? Тётя ведь так хочет тебя видеть!
Ян Люй широко улыбнулась:
— Ох, мой брат! Жених ещё не жених, а уже всё поручает своей невесте!
Инза бросила на неё строгий взгляд:
— Перестань дурачиться, говори серьёзно.
Ян Люй взяла её под руку:
— Сестра, у меня всё хорошо. Не волнуйтесь. Я вернусь, как только смогу. А сегодня ведь особенный день — мы идём выбирать тебе приданое! Давай решим, что купить.
— Да! — вмешалась Эръе. — Мама сказала, что купит тебе серебряный гарнитур. Какой тебе нравится? Я недавно видела, как у Сяося в деревне был набор с бабочками: серёжки, заколка, браслет и ожерелье. Очень красиво! Может, тебе такой же?
http://bllate.org/book/2573/282441
Готово:
