Когда госпожа Чжао и госпожа Лю ушли, Фу Ши собралась с Хуан, Ян Люй и девочками, чтобы обсудить покупку приданого для Циньфэна. Выкуп для Инзы решили оставить по деревенскому обычаю — пять лянов серебра, остальное тоже делать строго по правилам. Только с украшениями для невесты никак не могли определиться.
Фу Ши предложила дать деньги самому Циньфэну, чтобы он с Инзой сходил в уездный город и выбрал всё, что им понравится. Пусть потом сами и хранят покупки, а в день свадьбы наденут. А то ведь купишь — а вдруг не понравится? Или вообще не станут носить, и деньги зря потратишь.
Но Хуан была не согласна:
— Разве не было решено, что украшения войдут в состав приданого? Значит, их нужно передать в день свадебного обряда, чтобы все видели: это наш выкуп. Так и лицо семьи приобретём!
Спорили долго, пока не обратились за советом к Ян Люй.
Ян Люй в это время играла с Эръе, Сао и близнецами Дагуа с Сяогуа. Скучая дома, она предложила:
— Мама, почему бы не позвать Циньфэна с Инзой, а потом всем вместе сходить в уездный город за покупками? Так и Инза выберет то, что ей нравится, и всё это станет частью выкупа.
Услышав про поход в город, Эръе и Сао тут же одобрительно закивали:
— Да, мама, давайте сходим! Всё равно сегодня ещё рано, и у нас свободных дней немного. Сестра дома — самое время прогуляться по базару!
Фу Ши бросила взгляд на Дагуа и Сяогуа и тихо заметила:
— Хорошо бы, конечно… Только что делать с этими двумя шалопаями? Кто за ними присмотрит?
Эръе тоже понизила голос:
— Пусть папа дома посидит с ними. Мы же ненадолго — всего на полдня.
Но близнецы, похоже, уже не раз оставались дома, пока остальные ходили на базар, и на этот раз проявили сообразительность. Услышав разговор, они тут же бросились к Фу Ши и Ян Люй:
— Нет! Мы тоже хотим в город! Мама, возьми нас на базар! Мы купим сестре конфет!
Ян Люй улыбнулась и подняла Дагуа, который обхватил её ноги и не отпускал:
— Маленький хитрец, ты хочешь купить сестре конфет? А откуда у тебя деньги?
— Вот! — гордо ответили оба мальчика и, как будто показывая сокровище, вытащили из карманов по несколько монеток.
Дагуа и Сяогуа были близнецами и внешне почти неотличимы для посторонних. Но Ян Люй с первого же взгляда всегда знала, кто есть кто.
Она погладила обоих по голове и сказала Фу Ши:
— Мама, возьмём их с собой. Нас много — справимся.
Фу Ши притворно строго посмотрела на мальчишек, но в глазах у неё смеялись:
— Ладно, поехали. Дома дел и правда много, редко получается куда-то вместе с ними сходить. Сегодня уж точно возьмём.
— Ура! Едем на базар! Папа, мы пошли на базар! — закричали близнецы и, смеясь, помчались во двор.
Когда Фу Ши и Хуан переоделись, вся семья весело собралась уходить, но у ворот их встретили несколько женщин, которые робко заглядывали во двор.
Увидев Фу Ши, они тут же подбежали:
— Госпожа Фу, как раз хорошо, что вы дома! Мы пришли за советом у духов. Сегодня можно?
Фу Ши вежливо улыбнулась:
— Сегодня неблагоприятный день для общения с духами. Приходите через три дня — тогда я буду проводить ритуал с утра.
Женщины выглядели крайне разочарованными.
Одна из них замялась, а потом с мольбой в голосе сказала:
— Госпожа Фу, не могли бы вы сделать исключение? Мы с самого утра шли, дорогу немалую проделали.
Фу Ши виновато отмахнулась:
— Простите, но сегодня и правда нельзя. Даже гадальные доски не сработают. Приходите через три дня — я вас буду ждать с самого утра.
Женщины переглянулись и предложили:
— Тогда давайте хотя бы бацзы посчитаете! Мы сегодня специально выкроили время, а потом неизвестно, получится ли. Вот, даже деньги с собой принесли.
И они начали совать Фу Ши кошельки.
Ян Люй с досадой наблюдала за этим. Не зря в прошлой жизни говорили, что гадалки и предсказатели, даже с небольшой известностью, зарабатывают в разы больше обычных людей. Судя по всему, её мать, которая за годы скопила всего несколько десятков лянов, была настоящей совестью в этом ремесле.
Не то чтобы Фу Ши сдалась жадности, не то сжалилась над искренностью женщин — в итоге она согласилась. Деньги на серебряные украшения она передала Ян Люй и велела ей с Эръе и Сао сходить к Инзе, выбрать то, что та захочет, и купить, если цена устроит. Сама же с Хуан останется дома.
Дагуа и Сяогуа, услышав, что поездка отменяется, тут же завопили и повисли на ногах Ян Люй, умоляя взять их с собой.
Ян Люй и сама хотела их взять, но мальчишки были слишком малы — в городе точно разбегутся, а вдруг кто-нибудь украдёт? Да и Фу Ши с Хуан явно переживали.
Когда Хуан увела плачущих близнецов в дом, Ян Люй отправилась с радостно хихикающими Эръе и Сао к дому Инзы.
По дороге Ян Люй вспомнила женщин и спросила Эръе:
— А что это за «совет у духов»?
Эръе широко улыбнулась:
— Сестра, ты ведь столько лет не жила дома — наверное, забыла. На самом деле это не просто совет, а общение с духами умерших. Говорят, мама умеет вызывать души усопших на землю, и те могут разговаривать со своими родными, рассказывать, как им там, чего им не хватает.
— И правда умеет? — удивилась Ян Люй. — Неужели духи и правда существуют, просто я раньше не сталкивалась?
Эръе усмехнулась и промолчала, но Сао подскочила к Ян Люй и таинственно прошептала:
— Не знаю, правда это или нет, но я лично видела, как дух одной покойницы вселялся в маму и просил родных сжечь денег и дом в загробном мире — мол, там её обижают, потому что у неё ничего нет.
— И такое бывает? — изумилась Ян Люй. — Тогда давайте не пойдём в город, а вернёмся домой — посмотрим, как мама вызывает духов!
Увидев, что Ян Люй собирается разворачиваться, Эръе и Сао тут же схватили её за руки и потащили вперёд.
— Ах, сестра, — закатила глаза Эръе, — ты же такая умная, неужели веришь в эту чепуху?
— Если бы мама и правда могла вызывать духов, почему она никогда не вызывает нашего дедушку? Всё ради денег, и точка. Пусть обманывает чужих, а мы-то знаем правду.
Сао задумалась:
— Но почему тогда всё, что она говорит, сбывается? И голос у неё во время ритуала совсем другой — не как обычно?
Эръе почесала затылок, не зная, что ответить, и махнула рукой:
— Маленькая ещё — чего лезешь? Главное, что мама зарабатывает на пропитание.
Сао кивнула и замолчала. Ян Люй тоже больше не стала расспрашивать. Верила она в духов или нет — не имело значения. Её мать этим занималась, и дочь не имела права осуждать. Как говорится: «Дитя не стыдится матери, даже если та уродлива». Всё эти годы мать одна, хрупкая женщина, держала на плечах всю семью. Детям оставалось лишь стараться улучшить их положение, чтобы родители могли спокойно дожить свои дни.
Девушки шли недолго, как вдруг Сао остановилась у одного двора и крикнула:
— Инза, ты дома?
— Да, кто там? — раздался ответ изнутри.
Через мгновение из дома вышла девушка лет пятнадцати–шестнадцати. У неё было приятное лицо и две толстые косы. Увидев Сао, она обрадовалась:
— Сао! Что привело?
Заметив за ней Эръе и Ян Люй, Инза подошла ближе и спросила:
— А это кто с тобой?
Эръе хитро улыбнулась и подвела Ян Люй поближе, чтобы Инза хорошенько рассмотрела:
— Угадай! Это моя старшая сестра. Она специально вернулась из дома мужа, как услышала, что ты с братом помолвлены.
Инза долго вглядывалась, но не узнала:
— Это Люй? Да она совсем изменилась! В детстве совсем не такая была. Теперь красавица!
Инза производила впечатление простой и скромной девушки, и Ян Люй она понравилась с первого взгляда. Вспомнив, что раньше они наверняка были знакомы, Ян Люй перешла на дружеский тон:
— А ты, Инза, стала ещё краше! Брат дома всё хвалит твою красоту.
Инза сначала опешила, а потом расхохоталась:
— Не ври! Твой брат — деревяшка. Мы с ним пятнадцать лет знакомы, а он ни разу не сказал, что я красива. Если бы он умел говорить такие слова, я бы давно за него вышла!
Ян Люй полюбила её за эту прямоту и поддразнила:
— Ой, так ты, выходит, мечтаешь выйти за него?
— Не болтай глупостей! — смущённо отмахнулась Инза и тут же спросила: — Кстати, вы пришли просто поболтать или по делу?
Ян Люй вспомнила о цели визита:
— Ах да! Мама с бабушкой послали нас. Сегодня идём в город выбирать тебе и брату свадебные вещи. Хотим, чтобы ты сама помогла выбрать — вдруг купим то, что тебе не понравится?
При упоминании свадьбы Инза смутилась:
— Да что там выбирать… Берите то, что нужно. Главное, чтобы не слишком дорогое. Не положено невесте ходить вместе с женихом за покупками — не по обычаю.
Ян Люй внимательно следила за реакцией Инзы. Она помнила, как раньше семья Маньсюй вместе с родителями Инзы устраивала скандалы из-за выкупа. Теперь же хотела понять, как сама Инза относится к этому. Ведь она станет женой старшего брата и первой невесткой в доме Ян — от её характера во многом зависело будущее всей семьи.
Судя по словам, завышенные требования к выкупу исходили именно от семьи Маньсюй, а родители Инзы просто поддались на уговоры. Сама же Инза, похоже, была скромной и неприхотливой. Ян Люй немного успокоилась.
Она подошла ближе и взяла Инзу за руку:
— Инза, мы ведь скоро станем одной семьёй. Не говори так. Вещи покупаются тебе — ты и должна выбрать. К тому же вы с братом столько лет вместе — зачем всё делать по строгим правилам?
Инза, девушка прямая и открытая, подумала и согласилась. Она пригласила всех зайти в дом, сказав, что сейчас переоденется и предупредит родных.
Эръе посмотрела на солнце:
— Времени мало, не задерживайся! Мы подождём здесь.
Пока ждали, Ян Люй осмотрелась. Дом Инзы был ещё беднее их собственного: у них хотя бы стены были из обожжённого кирпича и крыша покрыта черепицей.
http://bllate.org/book/2573/282440
Готово:
