Ян Люй, не особенно любившая такие клецки, съела пару пирожков и уселась на маленький табурет.
Напротив неё сидела тётя Цзини с миской клецок в руках, но так и не притронулась к еде — просто сидела, уставившись в свою посуду.
Ян Люй только сейчас заметила, что с утра с тётей что-то не так. Та выглядела крайне подавленной и отстранённой.
Обычно Цзини первой включалась во все домашние разговоры и громче всех высказывала своё мнение. Сегодня же она будто исчезла — если бы не ходила с ней недавно за вещами, Ян Люй, пожалуй, и вовсе забыла бы о её присутствии.
Видимо, Хуан тоже заметила неладное. Она посмотрела на Цзини и с заботой спросила:
— Цзини, что случилось? Тебе нездоровится?
Услышав это, Фу Ши тоже тут же обратилась к ней:
— Цзини, если плохо себя чувствуешь, иди отдохни. В доме и так много народу — всё управим.
Цзини, словно очнувшись, моргнула и, наконец, улыбнулась Хуан и Фу Ши:
— Да ничего со мной. Просто вчера у брата с младшеньким допоздна играла, не выспалась.
Фу Ши не стала расспрашивать дальше, лишь кивнула:
— Главное, чтобы всё было в порядке. Если устанешь — зайди в дом брата, отдохни. Сегодня у нас ремонт, в доме негде прилечь.
Цзини кивнула и больше не проронила ни слова.
Ян Люй, однако, чувствовала: дело не в недосыпе. В тёте явно что-то тяготило, но что именно — она не могла понять. Очевидно, Цзини не собиралась ни с кем делиться, а значит, речь шла о чём-то неприятном.
Ян Люй решила, что при случае обязательно поговорит с ней наедине.
После чаепития рабочие снаружи объявили, что пора начинать. Ян Маньцан увёл Циньфэна помогать и заодно прихватил Бай Сянчэня.
Увидев, что Бай Сянчэнь действительно собирается работать, Фу Ши тут же вышла следом.
Она поручила ему самую лёгкую работу — просто ходить по двору и подавать инструменты или помогать, если кто-то попросит. Хотя это и не было настоящей работой, но всё же лучше, чем сидеть сложа руки и командовать всеми.
Тем временем на кухне Хуан, Ян Люй, Эръе и остальные девочки начали готовить обед.
Семья Ян жила скромно, но гостей принимали щедро. На обед было приготовлено немало блюд.
Мясные угощения включали огурцы с яйцом, баклажаны, тушёные с ломтиками мяса, и картофель с кусочками свинины. Всё мясо было жирное — белые, маслянистые куски, от одного вида которых у Ян Люй в жару пропадал аппетит. Но здесь это считалось настоящим деликатесом.
Ранее, когда она вместе с Цзюйхуа ходила на рынок в город, Ян Люй уже заметила, насколько иначе здесь относятся к мясу по сравнению с её прошлой жизнью.
В прошлом люди уже не просто ели, чтобы насытиться или насладиться вкусом — всё больше внимания уделяли здоровью. При покупке свинины почти никто не брал жир, предпочитая постное мясо.
Здесь же наоборот: постное мясо почти не покупали. Продавцы даже специально добавляли его в жир, словно это был ненужный бонус — как «купи свинину, получишь кости в подарок».
Ян Люй с удивлением увидела, как Хуан откладывает постное мясо в сторону, говоря, что оно «забивается между зубов» и «не годится для праздничного стола», а лучше оставить его на вечер, чтобы просто сварить в воде для домашних.
Услышав эти слова, Ян Люй мысленно возмутилась: как можно так обращаться с таким ценным продуктом! Из постного мяса можно приготовить столько вкусного — например, знаменитые «водяные ломтики мяса», от воспоминания о которых у неё потекли слюнки.
Не в силах больше терпеть, она подошла к Хуан и взяла кусочек отложенного мяса:
— Бабушка, давай я этим займусь.
Хуан подумала, что внучка просто проголодалась, и мягко улыбнулась:
— Зачем тебе постное? У нас же сегодня жирные куски — твоя мама купила много. Как только блюдо будет готово, я тебе первому накрошу, пусть наша Люй тайком поест.
— Бабушка, ты лучшая! — Ян Люй прижалась к её руке и слегка покачала ею, как маленькая. — Но мне правда хочется попробовать это. В доме Бай Цзюйхуа однажды приготовила из такого мяса невероятное блюдо — вкуснее жира во сто крат!
Хуан не поверила:
— Уж не придумываешь ли? Разве постное может быть вкуснее жирных кусков?
— Честно-честно! — Ян Люй энергично закивала. — Если правильно приготовить, оно гораздо вкуснее! Правда, не уверена, получится ли у меня.
Увидев её уверенность, Хуан ласково щёлкнула её по носу:
— Ну что ж, жадина, бери. Всё равно дома никто постное не ест. Даже если испортишь — не беда.
С этими словами Хуан вышла из кухни, сказав, что пойдёт посмотрит, как там дела на улице, и оставила плиту Ян Люй. Уходя, она весело добавила, что ждёт от внучки чудесного блюда.
Ян Люй, хоть и не была опытной поварихой, последние дни в доме Бай провела у плиты и кое-что поняла в готовке. К тому же она считала себя сообразительной и надеялась, что сможет воссоздать любимое блюдо.
Она вспомнила, как в прошлой жизни домашняя повариха готовила «водяные ломтики мяса».
Сначала нужно нарезать постное мясо тонкими ломтиками, затем замариновать их с крахмалом, солью, рисовым вином и яйцом. Оставить на четверть часа.
К счастью, хотя специй здесь и не хватало, для этого блюда требовалось немного — почти всё можно было найти или заменить.
Пока мясо мариновалось, Ян Люй вышла во двор и вернулась с пучком зелени и горстью перца. Ранее в доме Бай она не видела перца и очень удивилась, обнаружив его здесь. В прошлой жизни она, уроженка юга, обожала острое и считала, что без перца еда — не еда.
Эръе, Сао и другие девочки, наблюдавшие за ней на кухне, с любопытством уставились на перец.
— Сестра, зачем тебе эта штука? — воскликнула Сао. — Мама говорит, это невкусно.
Ян Люй загадочно подмигнула:
— Вкусно или нет — узнаем, когда попробуем.
Увидев её уверенность, все замолчали и уставились, как она будет готовить.
Ян Люй сначала бланшировала зелень, затем выложила её на дно миски. В прошлом в это блюдо клали масличную капусту, но здесь её не было — пришлось использовать то, что есть.
Пока зелень остывала, она проверила мясо — маринад впитался. Пора было жарить.
На разогретую сковороду с маслом она выложила ломтики мяса, быстро обжарила до изменения цвета и переложила в миску.
Затем в том же масле обжарила ароматные специи. Их было мало, но перец спасал положение.
Добавив немного воды или бульона, соль и доведя до кипения, она вернула мясо в кастрюлю, слегка проварила и выложила всё поверх зелени.
Сверху посыпала кунжутом и сушёным перцем, затем разогрела отдельную порцию масла до дыма и полила им готовое блюдо.
«Водяные ломтики мяса» были готовы.
Ян Люй с гордостью смотрела на результат: впервые готовя такое сложное блюдо, она добилась отличного внешнего вида и аромата.
Правда, вкус мог оказаться не таким, как в прошлой жизни — здесь не хватало главного ингредиента: перца сычуаньского (хуацзяо). Без него блюдо теряло характерную остроту и онемение во рту, но даже так — это было уже нечто!
Девочки, которые сначала тихо смеялись над её затеей, теперь не отрывали глаз от миски. Аромат разносился по всей кухне, и даже подавленная Цзини оживилась.
— Люй, — с надеждой спросила она, — это блюдо для семьи? Не для гостей?
Ян Люй поняла, что тётя боится, что угощение уйдёт строителям, и нарочно поддразнила её:
— А вдруг оно только красивое, а на вкус невкусное?
— Да по запаху уже слюнки текут! — Цзини вдохнула пару раз носом.
Ян Люй улыбнулась:
— Тогда хватайте палочки и пробуйте!
Не дожидаясь приглашения, Эръе и Сао уже протянули ей палочки:
— Да ладно болтать! Давай скорее есть!
Первый укус оказался слишком острым — девочки закашлялись. Но вкус настолько понравился, что, не прекращая кашлять, они тут же потянулись за второй порцией.
Через несколько укусов они привыкли к остроте и начали есть без остановки, пока Ян Люй не остановила их:
— Погодите! Надо же оставить и другим попробовать!
http://bllate.org/book/2573/282426
Готово:
