Особенно того, кто носит фамилию Бай, — Ян Люй непременно должна была продемонстрировать ему своё мастерство. Эта миска с мясом послужит ей доказательством реванша: пусть теперь только посмеет твердить, будто она, Ян Люй, ничего не умеет и даже обед приготовить не в состоянии!
Так размышляла Ян Люй и поставила миску с мясом в шкаф, накрыв сверху другой посудиной, чтобы достать её к обеду.
Между тем, похоже, приближалось время готовить дневную еду. Хуан и Фу Ши вернулись домой, и едва переступив порог, обе закашлялись от резкого перечного запаха, заполнившего комнату.
Откашлявшись, Хуан лёгким вздохом спросила:
— Люй, что это ты такое готовишь? От чего так щиплет в нос?
Ян Люй улыбнулась:
— Да ничего особенного, просто добавила немного перца при жарке.
Едва она это произнесла, Хуан широко раскрыла глаза:
— Что?! Ты добавила перец в блюдо?
Увидев такое изумление, Ян Люй занервничала — вдруг она ошиблась и это вовсе не перец, а что-то внешне похожее, но не обладающее теми же свойствами, что и перец из её прошлой жизни. Она поспешно спросила:
— А разве нельзя?
Хуан, услышав подтверждение, уже не выглядела так удивлённо. Она покачала головой:
— Нет, можно, конечно… Просто никто из нас не выдерживает его остроты. Я сама никогда не кладу.
— Тогда зачем вообще сажаете?
— Сначала я и не сажала. Просто твоя третья тётушка как-то сказала, что привезла из родного дома чудесную штуку, и настояла, чтобы я тоже посадила. Ну я и посадила несколько кустиков.
— После этого я особо не ухаживала — только иногда, поливая другие овощи, заодно и их поливала. И вот, неожиданно, на них появились целые гроздья плодов, которые со временем стали краснеть. Мне показалось, что они красиво выглядят — ярко-красные, — и я сорвала их, чтобы поставить во дворе. С тех пор и не трогала.
Помолчав, Фу Ши с лёгким подозрением спросила:
— Люй, где ты вообще увидела эту штуку и откуда знаешь, что её можно использовать для готовки?
— О, у тётушки из дома Бай тоже растёт.
Этот ответ Ян Люй придумала заранее — пока никто из дома Бай не слышит, опасаться нечего.
И действительно, Фу Ши даже не усомнилась, а лишь кивнула:
— Твоя свекровь и правда мастерица — даже с этим разобралась! Мы с твоей третьей тётушкой вырастили, но так и не поняли, зачем оно нужно, и всё это время держали без дела. Уже собирались выбросить через несколько дней.
Ян Люй тут же взволнованно ухватила Фу Ши за руку:
— Мама, перец — это настоящая находка! Ни в коем случае не выбрасывайте! Если вам не нравится, отдайте мне — я всё увезу в дом Бай.
Перец сам по себе был ничем не примечательным, но раз уж большинство не знало о нём, он действительно становился ценностью.
Увидев, как Ян Люй переживает, Фу Ши усмехнулась:
— Ладно, раз тебе так нравится — забирай всё. Сейчас найду что-нибудь, чтобы собрать те, что во дворе, и перед отъездом в дом Бай не забудь их взять.
Ян Люй кивнула, сказав, что торопиться некуда, можно будет забрать позже. Но тут младшая сестрёнка Сао, похоже, уже пристрастилась к острому, и быстро вмешалась:
— Мама, давайте оставим немного! Старшая сестра сварила тонкие ломтики мяса с перцем — получилось невероятно вкусно! Я хочу ещё!
Фу Ши с недоверием посмотрела на неё:
— Как именно варила? Дай-ка посмотреть.
— Да, покажи! Посмотрим, насколько же искусны руки нашей Люй, — подхватила Хуан с улыбкой.
— Хорошо.
Ян Люй кивнула и уже собралась идти за миской с мясом, как вдруг в дверях появилась Эръе и взволнованно крикнула:
— Старшая сестра, выходи скорее! Посмотри на мужа!
Ян Люй беззаботно усмехнулась:
— Да он же просто работает во дворе. Что там смотреть?
Но Эръе покачала головой, явно обеспокоенная:
— Нет, дело не в том! Только что сосед Ваншэн пришёл помочь нам носить песок и глину, и твой муж тоже захотел помочь. Но вёдра оказались слишком тяжёлыми — он еле держался на ногах, пошатывался и вдруг врезался в кучу кирпичей во дворе. Один из них упал ему прямо на голову!
Фу Ши и Хуан в ужасе выронили из рук кастрюли и миски:
— Ударился головой?!
Ян Люй ещё не до конца осознала происходящее, но Фу Ши и Хуан уже выскочили за дверь. Пришлось бежать следом.
Во дворе все рабочие прекратили работу и собрались вокруг маленького стола. Кто-то кричал:
— Быстрее! Надо присыпать рану сахаром, чтобы остановить кровь, и немедленно вести к деревенскому лекарю! Если кровотечение не остановить до полудня, будет плохо!
— Сахар поможет? Может, лучше золу табачную?
— А зола вообще останавливает кровь?
Люди перебивали друг друга, и во дворе царил полный хаос.
Когда Фу Ши, Ян Люй и остальные вышли, толпа расступилась. Ян Люй увидела, как Бай Сянчэня, весь в крови, держат Ян Маньцан и Циньфэн, усадив его на стол. Сердце её дрогнуло, и она бросилась к нему.
Ян Маньцан, завидев Ян Люй, тут же передал Бай Сянчэня ей в руки и закричал Фу Ши, не скрывая паники:
— Жена! Ты тут всё организуй! Мы с Циньфэном сейчас соорудим носилки и повезём Сянчэня в уезд к лекарю!
— Да, да, скорее везите! Крови столько… — Фу Ши, увидев окровавленное лицо Бай Сянчэня, дрожала всем телом и говорила заплетающимся языком: — Как это вообще случилось? Почему именно его ударило кирпичом? Почему не кого-нибудь ещё?
Ян Люй едва сдержала улыбку — неужели ей не хватало ещё одного пострадавшего?
Но сейчас было не до таких мыслей — Бай Сянчэнь, казалось, потерял сознание, и Ян Люй боялась за его жизнь. Сердце её бешено колотилось.
Она осторожно дотронулась до его щеки и тихо позвала:
— Чэнь, Чэнь, как ты себя чувствуешь?
— Люй, не волнуйся. Молодому господину Бай, скорее всего, ничего серьёзного нет. Немного назад он ещё был в сознании и выглядел нормально. Сейчас, наверное, просто устал. Давай сначала остановим кровь и перевяжем рану, — раздался рядом голос Ваншэна, пришедшего сюда ещё вчера.
Ян Люй вспомнила, что Эръе говорила: Бай Сянчэнь пострадал именно из-за Ваншэна.
При этой мысли к ней внезапно прилипла досада, но хорошее воспитание не позволяло обвинять человека, не выяснив обстоятельств. Она вежливо кивнула Ваншэну, соглашаясь сначала остановить кровотечение.
Ваншэн зашёл в дом и вскоре вернулся с небольшой баночкой сахара. Он посыпал немного на рану — и, похоже, это действительно помогло: кровь постепенно остановилась.
Затем Ваншэн попросил Фу Ши принести чистый платок, и вместе с Ян Люй аккуратно перевязал Бай Сянчэню голову.
Но даже после всех этих усилий Бай Сянчэнь так и не пришёл в себя, и Ян Люй забеспокоилась ещё больше.
— Бабушка, мама, — сказала она Хуан и Фу Ши, — поторопите отца и старшего брата! Надо скорее везти Чэня к лекарю. Похоже, рана серьёзная — он до сих пор в сознание не приходит!
Хуан и Фу Ши, потрясённые случившимся, метались в панике. Услышав слова Ян Люй, они ещё быстрее забегали — одна к воротам, другая во двор.
Фу Ши выскочила на улицу и тут же вернулась, крича:
— Люй, не волнуйся! Твой старший брат уже делает носилки — сейчас всё будет готово!
Сама же она металась по двору, не в силах устоять на месте.
Наконец Ян Маньцан и другие закончили делать носилки и сказали, что немедленно повезут Бай Сянчэня в уезд к лекарю.
Ян Люй собралась идти с ними, но Ваншэн остановил её:
— Люй, сейчас полдень, солнце печёт. Твой отец и старший брат пойдут быстро — боятся задерживать лечение. Боюсь, тебе, девушке, не угнаться за ними. Лучше я пойду с ними — помогу поменять плечо, когда устанут. А ты оставайся дома и жди.
Ян Люй, хоть и переживала за Бай Сянчэня, понимала, что Ваншэн прав: если она отстанет, это только задержит их. Поэтому она кивнула:
— Хорошо, я останусь.
Но едва она договорила, как Бай Сянчэнь, до этого лежавший без сознания, вдруг распахнул глаза и сердито уставился на Ян Люй.
От неожиданности она вздрогнула, но тут же обрадовалась:
— Чэнь, ты очнулся? Как себя чувствуешь?
Бай Сянчэнь отвернулся и буркнул:
— Да нормально… Только без тебя к лекарю схожу — не умру же.
Что за чепуха? Только очнулся — и уже несёт что-то бессмысленное, будто у него в голове совсем помутилось.
Но Ян Люй вспомнила, что он ведь и правда ударился головой, и решила не обижаться. Она мягко улыбнулась:
— Кто сказал, что я не пойду? Просто подумала — вдруг я отстану и задержу вас? Ведь рана срочная.
— Хмф, — фыркнул Бай Сянчэнь и больше ничего не сказал.
Хуан и Фу Ши не понимали, что происходит между молодыми, но, увидев, что Бай Сянчэнь пришёл в себя, все вздохнули с облегчением.
Хуан улыбнулась:
— Ладно, Люй, иди с ними. Раз Сянчэнь очнулся, наверное, всё не так страшно. Пусть даже медленнее идут — до уезда ведь недалеко.
Ян Люй кивнула. В конце концов, прогулка до уезда — не велика беда. Пусть уж лучше пойдёт, чтобы умиротворить этого капризного господина.
Как только она согласилась, лицо Бай Сянчэня заметно прояснилось, хотя он всё ещё надуто молчал.
Ваншэн, однако, по-прежнему был не согласен. Он прикрыл глаза от солнца, взглянул на Ян Люй и мягко сказал Хуан и Фу Ши:
— Бабушка, тётушка, посмотрите, какое сегодня солнце! Люй же измучится, если пойдёт с нами. Мы просто сходим к лекарю — если всё в порядке, сразу вернёмся.
Фу Ши замялась, не зная, что сказать. Она понимала чувства Ваншэна к Ян Люй и знала, что он просто заботится о ней.
Но прежде чем она успела ответить, Бай Сянчэнь снова надулся, как маленький ребёнок, и заявил:
— Если Люй не пойдёт — и я не пойду!
С этими словами он даже отстранил голову от плеча Ян Люй, будто обиженный малыш.
Теперь все точно поняли: молодые ссорятся. Переглянувшись, Фу Ши незаметно подмигнула Ян Люй, давая понять, чтобы та шла.
Ян Люй закатила глаза и сдалась:
— Ладно, ладно, пойду! Устраивает?
Бай Сянчэнь — просто мучение!
Едва она это сказала, Ваншэн больше не мог возражать. Он лишь молча посмотрел на Ян Люй, отступил назад и выглядел очень обиженным.
Раньше Ян Люй наверняка бы заметила его состояние и утешила, но теперь Ваншэн для неё был просто чужим человеком. По сравнению с ним Бай Сянчэнь значил гораздо больше — ведь сейчас её целиком занимала его рана.
Ян Люй не обратила внимания на Ваншэна, зато Бай Сянчэнь внимательно следил за их взаимодействием. Увидев, что Ян Люй даже не взглянула на Ваншэна, он приободрился.
Только что полумёртвый Бай Сянчэнь вдруг сел прямо и, совершенно бодрый, улыбнулся Ян Люй:
— Ладно, на самом деле рана не такая уж серьёзная. Не нужно ехать в уезд — у вас ведь есть деревенский лекарь? Просто сходим к нему, пусть обработает рану.
Все ахнули от неожиданности. Маленькая Сао осторожно потянула мать за рукав и, глядя на Бай Сянчэня, робко спросила:
— Мама… неужели… сестрин муж умирает? Может, это последний всплеск сил перед кончиной?
Фу Ши, не зная, смеяться или плакать, зажала дочери рот и прошептала:
— Глупышка, не говори глупостей!
http://bllate.org/book/2573/282427
Готово:
