Так Ян Маньцзю с женой и отправились к Хуан и Фу Ши, чтобы обсудить вопрос с горным участком. Их соображения были просты: на этот раз деревья нужно сажать обязательно. Если новый староста не сумеет раздобыть саженцы, участок так и останется пустошью — и когда другие начнут зарабатывать, им с братом не достанется даже крошек.
Но стоило семье всерьёз заговорить о посадке, как госпожа Чжао снова принялась чинить препятствия. То заявит, что хочет оставить участок под хлопок, то — под фруктовые деревья. В общем, ни за что не разрешала Яну Маньцану и другим сажать лес.
Ян Маньцан и Ян Маньцзю порядком от неё устали и последние дни обсуждали, что уж как-нибудь, но нужно окончательно разделить тот участок.
Однако Ян Маньцан в эти дни был занят свадебными хлопотами Циньфэна и редко бывал на горе. Поэтому в последние дни там чаще оказывались только Ян Маньцзю с женой и госпожа Чжао с мужем.
Госпожа Чжао была не из тех, кто легко сдаётся, но и госпожа Лю тоже не лыком шита. Сегодня днём они из-за этого участка уже поругались и даже подрались. Хуан тогда была рядом, и в суматохе кто-то случайно её ударил.
Хуан в гневе вернулась домой. Ян Маньцзю и Ян Маньфу оба боялись своих жён и, увидев, что никто не может унять своих супруг, отошли в сторону болтать, предоставив госпоже Чжао и госпоже Лю выяснять отношения. Сначала те только переругивались, но потом, видимо, кто-то сказал лишнее — и снова пошла драка.
Братьям ничего не оставалось, кроме как броситься разнимать. Но госпожа Чжао будто озверела — и даже мужа, который пытался унять её, тоже ударила. Госпожа Лю, конечно, не могла допустить, чтобы её муж пострадал, и тут же последовала примеру госпожи Чжао, ударив Яна Маньфу.
Если сравнивать характеры, госпожа Чжао была всё же злее. Вернее, не злее, а бездушнее. Госпожа Лю, хоть и дралась, всё же помнила, что перед ней — родные братья, и била сдержанно. А госпожа Чжао будто совсем озверела — била куда попало, будто собиралась убить.
В итоге Ян Маньфу с женой отделались лёгкими ушибами, а Ян Маньцзю от госпожи Чжао получил рассечённую голову и обильно кровоточащую рану. Сама госпожа Лю тоже выглядела хуже, чем госпожа Чжао.
Ударив людей, госпожа Чжао первой побежала к Хуан жаловаться и требовать справедливости.
Госпожа Лю, закончив рассказ, указала на госпожу Чжао, всё ещё сидевшую на земле:
— Раз уж пришли просить мать рассудить, так пусть и рассудит! Пусть скажет, чья вина!
— Пускай рассудит! — не смутилась госпожа Чжао, вскочила с земли и уставилась на Хуан. — Мать, скажите честно, чья вина?
Хуан прекрасно понимала, кто прав, а кто виноват. Но она также знала нрав госпожи Чжао: если прямо при всех сказать, что вина за ней, та непременно устроит истерику и не уйдёт, пока не добьётся своего.
В обычные дни Хуан бы не испугалась такой выходки.
Как говорила госпожа Лю, пусть даже умрёт прямо здесь — никто бы не поднял брови.
Но сегодня в доме особая обстановка. Во-первых, скоро свадьба Циньфэна, а свадьба — дело радостное. Если устроить скандал, соседи осудят, а родня Маньсюй ухватится за это и скажет, что семья Ян не уважает свадьбу Циньфэна.
Во-вторых, сегодня впервые Бай Сянчэнь пришёл вместе с Ян Люй в её родной дом. А ведь Люй изначально была отдана в дом Бай как невестка-подкидыш — её положение и так ниже обычного.
Хуан особенно не хотела, чтобы Бай Сянчэнь увидел весь этот семейный позор. Ведь если он дома расскажет об этом, семья Бай станет ещё больше презирать Ян Люй.
Поэтому, немного подумав, Хуан сначала пошла уговаривать госпожу Лю.
Госпожа Лю, хоть и была вспыльчивой, но по сравнению с госпожой Чжао была рассудительнее и больше думала о благе всей семьи. Услышав, что Бай Сянчэнь здесь, она тут же замолчала, поздоровалась с Ян Люй и Бай Сянчэнем и сказала мужу:
— Пойдём домой. С участком разберёмся потом.
Но госпожа Чжао не умела чувствовать границы. Увидев, что Хуан пару слов сказала госпоже Лю, а та сразу согласилась уйти, госпожа Чжао решила, что мать на её стороне. Про себя она даже обозвала госпожу Лю трусихой, которая стыдится своей вины и потому хочет уйти.
И тут же, воспользовавшись моментом, госпожа Чжао пошла ещё дальше и потребовала, чтобы госпожа Лю публично извинилась перед ней. Только тогда, мол, дело можно считать закрытым. Иначе — не отстанет.
От такого заявления всем стало смешно и досадно. Ведь именно госпожа Чжао первой прибежала жаловаться, будучи самой виноватой, а теперь, вместо того чтобы остановиться, ещё и скандал раздувает.
Но так как у Хуан и других были свои соображения, никто не стал её поправлять. Фу Ши даже мягко сказала:
— Третья невестка, у нас сегодня важные дела, нет времени сейчас этим заниматься. Давай отложим на несколько дней, ладно?
Госпожа Лю, услышав это, бросила на госпожу Чжао сердитый взгляд и добавила:
— Да, разница в несколько дней ничего не решит. Подождём, пока дела старшего брата не уладятся. Неужели ты из-за ссоры со мной готова испортить свадьбу старшего брата?
Госпожа Чжао взглянула на Фу Ши и кивнула:
— Ладно, с участком подождём несколько дней.
Все облегчённо вздохнули — думали, что сегодня госпожа Чжао наконец проявила хоть каплю здравого смысла.
Но едва они успели перевести дух, как госпожа Чжао резко сменила тон и закричала:
— А вот насчёт ссоры между мной и второй семьёй — если они не извинятся, то мать уж точно должна рассудить нас! Если мать не скажет справедливого слова, я сегодня не отстану ни за что!
Ссора между ними явно была виной госпожи Чжао, но она не только не осознавала этого, но и, почувствовав, что все её побаиваются, начала угрожать всем.
Даже обычно тихий Ян Маньфу почувствовал стыд за такое поведение жены. Он смущённо посмотрел на всех во дворе и тихо потянул госпожу Чжао за рукав:
— Зачем вообще это рассуждать? Мы же одна семья. Даже если рассудят — что ты сделаешь? Пойдём домой, не устраивай здесь скандал. У старшего брата гости.
Госпожа Чжао, услышав, что муж не только не поддержал её, но и словно упрекнул, резко повернулась к нему. Брови её встали дыбом, и она закричала:
— Что?! И ты тоже говоришь, что я устраиваю скандал? Значит, и ты считаешь, что сегодня вина за мной? Так?
Сегодняшний скандал был по сути сольным выступлением госпожи Чжао — она ничего не добилась, но так как все молчали из-за дела Люй, злость у неё накопилась. И теперь Ян Маньфу стал удобной мишенью.
Не обращая внимания на его реакцию, госпожа Чжао продолжала вымещать злость и даже начала бить и царапать мужа.
Ян Маньфу, похоже, давно привык к таким издевательствам дома. Он даже не пытался защищаться, а просто отступил в угол двора и молча стоял, пока жена его избивала.
Так как это были их семейные дела, и сам Маньфу молчал, остальные тоже не вмешивались.
В конце концов Хуан не выдержала — ей стало жаль сына. Увидев, как лицо Яна Маньфу покрылось царапинами от ногтей госпожи Чжао, она гневно крикнула:
— Чжао! Прекрати немедленно!
Госпожа Чжао на мгновение замерла, услышав окрик, но через секунду снова набросилась на мужа с новой силой.
Хуан, глядя на этот позорный спектакль, задыхалась от ярости.
Глубоко вдохнув, она сначала приказала Яну Маньцану и Яну Маньцзю удержать госпожу Чжао, а затем строго сказала ей:
— Ты хочешь справедливости? Хорошо! Сегодня мы и рассудим это дело как следует!
Потом Хуан повернулась к Ян Люй:
— Люй, возьми Сянчэня и детей и зайди в дом.
Ян Люй кивнула и увела Бай Сянчэня с малышами внутрь.
Во дворе дети тут же разбежались играть, и в большой комнате остались только Ян Люй и Бай Сянчэнь лицом к лицу.
Сначала было неловко, но чем дольше они молчали, тем сильнее становилось напряжение.
Ян Люй прокашлялась и, чтобы разрядить обстановку, сказала:
— Прости, что тебе пришлось увидеть такой позор.
Бай Сянчэнь никогда не слышал, чтобы Ян Люй говорила так вежливо. Приподняв бровь, он с насмешкой спросил:
— Ты имеешь в виду скандал твоей третьей невестки или историю с этим Ваншэном?
Ян Люй подумала, что Бай Сянчэнь — мелочная скотина. Всего лишь пару слов с Ваншэном наедине — и он уже не может забыть этого, всё время напоминает, будто не выпустит её из этого вопроса, пока не получит ответ.
Раз уж так, решила она, лучше раз и навсегда всё прояснить, чтобы он перестал говорить эти язвительные слова.
Поэтому она бросила на него взгляд и сказала:
— Ваншэн — человек благородный, вежливый и рассудительный. Что тут такого позорного?
Бай Сянчэнь нахмурился, услышав, как она хвалит Ваншэна:
— Если он такой рассудительный, зачем тогда таскается за замужней женщиной, везде за ней увивается? Раньше, когда ты судила Цайюэ, у тебя голова работала отлично. А теперь, что ли, набита кашей?
— Ты… — Ян Люй на мгновение онемела, а потом раздражённо бросила: — Это совсем разные вещи!
Бай Сянчэнь, видя, что она запнулась, почувствовал лёгкое торжество и тут же добил:
— Почему разные? У него что, лишнее ухо или глаза не хватает?
Ян Люй снова замолчала. Ей стало ясно: Бай Сянчэнь становится всё умнее. В спорах он уже разгадал её тактику и даже использует её же слова против неё.
Подумав немного, она нашла корень проблемы и прямо сказала:
— Бай Сянчэнь, если ты хочешь отомстить за Цайюэ — нападай на меня. Не втягивай других. Наши дела не имеют отношения к посторонним. Сегодня я просто случайно встретила Ваншэна и немного поговорила с ним. Не надо навешивать на него чужие грехи.
Бай Сянчэнь усмехнулся с сарказмом:
— Говорить можно где угодно. Зачем же искать безлюдное место?
— А почему нельзя? — быстро парировала Ян Люй. — Кто запретил там разговаривать?
На этот раз Бай Сянчэнь не ответил сразу. Помолчав, он с любопытством посмотрел на неё и сказал:
— Ян Люй, раньше я не замечал, что ты умеешь так ловко выкручиваться.
— Сам делаешь то же самое, а ещё осмеливаешься обвинять меня и Цайюэ, говорить, что она развратница и что я бросаю тебя ради другого. Из-за твоих слов я даже чувствовала себя виноватой и хотела вернуться в родной дом, даже не требуя обратно денег за выкуп.
Оказывается, Бай Сянчэнь вовсе не глуп. За то короткое время, пока он чистил сладкий картофель, он уже всё обдумал. Хотя это и не было замыслом нынешней Ян Люй, но если судить по прежней, его слова были абсолютно верны. Ян Люй не могла возразить.
Она лишь посмотрела на него и, чувствуя некоторую неуверенность, спросила:
— Бай Сянчэнь, что ты имеешь в виду? Хочешь отказаться от своего обещания?
Бай Сянчэнь не ответил, а серьёзно посмотрел на неё и спросил:
— Ответь мне честно: какие у тебя отношения с этим Ваншэном? Ты всё время твердишь, что хочешь вернуться в родной дом… Это из-за него?
http://bllate.org/book/2573/282412
Готово:
