Бай Сянчэнь понял, что означал брошенный на него взгляд Ян Люй, беззаботно скривил губы и, прижимая к груди Сяогуа, пошёл вперёд.
Дом родителей Ян Люй находился совсем недалеко, и спустя несколько минут вся компания уже стояла во дворе.
Едва переступив порог, мать Ян Люй тут же отправила мужа прочь, а сама увела госпожу Цзян в заднюю комнату — сказала, что хочет поговорить с ней с глазу на глаз.
Госпоже Цзян как раз тоже нужно было кое-что выяснить у матери Ян Люй, поэтому она без промедления последовала за ней в дом.
Ян Люй и Бай Сянчэнь остались во дворе болтать с младшими сёстрами — Эръе и Сао.
Ранее Ян Люй слышала от Бай Сянчэня, что два года назад её родители построили новый дом и что он хотел бы привезти её сюда. Она думала, что в родительском доме живут неплохо — по крайней мере, не хуже, чем в семье Бая.
Но увидев всё собственными глазами, она поняла, насколько велика разница между воображением и реальностью.
Дом действительно был построен два года назад, и стены ещё не выглядели обветшалыми, однако он был сложен из глиняных саманов и разноцветных, непонятного происхождения кирпичей. Судя по всему, даже свинарник в доме Бая выглядел лучше.
Забор вокруг двора сложили из жёлтой глины и щебня — о красоте и речи быть не могло, да и прочность вызывала серьёзные сомнения. Ян Люй даже подумала, не рухнет ли он, если кто-нибудь во дворе громко крикнёт.
На крыше лежала черепица, но, судя по более низкой крыше кухни, ни одна из плиток не была целой — все были изломаны и потресканы. Кое-где вместо черепицы использовали солому, видимо, чтобы хоть как-то задерживать дождь, когда настоящая кровля не справлялась.
Глядя на всё это, Ян Люй стало невыносимо больно. Вся обида на родителей за то, что они продали её в детстве в качестве невестки-подкидыша, мгновенно испарилась. Если после её продажи семья живёт в такой нищете, то без этого поступка кто-нибудь из них вполне мог умереть с голоду.
Она тяжело вздохнула. По сравнению с родными, её собственная жизнь в доме Бая была настоящей роскошью.
Младшая сестра Эръе, похоже, заметила её тревогу и улыбнулась, чтобы успокоить:
— Старшая сестра, не переживай за нас. Последние два года у нас всё гораздо лучше.
Ян Люй окинула двор взглядом и с недоверием посмотрела на Эръе.
Эръе бросила взгляд в сторону — Бай Сянчэнь в это время играл с Дагуа и Сяогуа и не обращал на них внимания. Тогда она таинственно приблизилась к Ян Люй и прошептала ей на ухо:
— Правда, старшая сестра! У нас есть деньги. Просто родители копят, чтобы забрать тебя обратно из дома Бая. Мама говорит, ещё через год-два обязательно тебя вернём.
У Ян Люй защипало в носу. Выходит, вся эта нищета — ради того, чтобы вернуть её домой. А ведь она живёт у Бая неплохо… Ей стало невыносимо тяжело на душе.
Она хотела сказать, что ей необязательно возвращаться, что в доме Бая ей хорошо, но понимала: если она это скажет, родители не только не обрадуются, а, наоборот, будут ещё глубже страдать от вины.
Вероятно, когда-то они продали её лишь в крайней нужде и с тех пор постоянно мучаются угрызениями совести, мечтая воссоединиться с ней. Если она заявит, что не хочет возвращаться, их чувство вины останется навсегда незаглаженным, и они будут в отчаянии.
Поэтому она промолчала и лишь улыбнулась, притянув Эръе поближе:
— Деньги, конечно, надо копить, но и жить надо по-человечески. Иначе, даже если я вернусь, мне будет неспокойно.
— Ничего страшного, мама говорит, что через пару лет всё наладится, и когда ты вернёшься, у нас будет всё хорошо.
Ян Люй не знала, что ответить, и лишь кивнула, больше не произнося ни слова.
Через некоторое время из дома вышли госпожа Цзян и мать Ян Люй. Та крикнула Эръе и Сао, чтобы те как следует принимали сестру и зятя, и вместе с госпожой Цзян ушла.
Ян Люй поняла, что они, скорее всего, отправились смотреть жениха, которого госпожа Ли подыскала для Хунъюй, и не стала расспрашивать.
Позже она зашла в дом вместе с Эръе и Сао. Внутри её охватила ещё большая печаль. Кроме кухни и чулана, в доме было всего две жилые комнаты. В большей стояли две деревянные кровати — там жили родители с детьми, а в соседней комнате обитали бабушка и тётя.
Теперь Ян Люй окончательно поняла: в её родной семье тоже много ртов, но мало работников — неудивительно, что им так трудно.
Когда Эръе заговорила о бабушке и тёте, Ян Люй как раз собиралась спросить, где они, как вдруг со двора донёсся злобный крик:
— Кто это такой нахал, осмелившийся красться в дом твоей тётушки?!
Сразу же послышался голос Бай Сянчэня:
— Следи за языком! Кого ты называешь вором?
Не дослушав, Эръе в панике вскрикнула:
— Ой, беда! Вернулась тётя и, похоже, уже ссорится с зятем! Старшая сестра, скорее выходи — уйми его! А то обидит тётю, а она ведь такая скандалистка!
Похоже, в каждой семье найдётся хотя бы один «избранник судьбы». И в её родной семье не обошлось без такого.
Ян Люй кивнула Эръе и поспешила вслед за ней во двор.
Там Бай Сянчэнь и девушка лет двадцати стояли друг против друга, готовые вот-вот сцепиться. Бай Сянчэнь держался за затылок и сверлил девушку взглядом, полным ярости, будто хотел её задушить.
Девушка была ещё злее — в руке у неё был большой деревянный черпак, и она явно собиралась запустить им в Бай Сянчэня.
Видимо, это и была её тётя.
Увидев Ян Люй и сестёр, тётя на мгновение опешила и молча смотрела на старшую племянницу.
Бай Сянчэнь же, увидев Ян Люй, нахмурился и нетерпеливо бросил:
— Ян Люй, что это за люди у тебя? Я просто зашёл на кухню попить воды, а эта налетела с черпаком и огрела меня по голове! Теперь там огромная шишка, может, даже кровь пошла.
Тётя тем временем опомнилась, подошла ближе к Ян Люй и нахмурилась:
— Люй-эр, ты вернулась? Это твой муж?
Хотя Бай Сянчэнь и не был её настоящим мужем, Ян Люй не знала, как объяснить это при родных, поэтому просто кивнула:
— Да, тётя. Его зовут Бай Сянчэнь. Можешь звать его Сянчэнем.
— Да, тётя, это мой зять. Два года назад, когда мы строили дом, он даже помогал! Разве забыла? — добавила Эръе и тут же забрала у тёти черпак, боясь, что та снова ударит.
Узнав, что Бай Сянчэнь — муж Ян Люй, тётя немного успокоилась. Отдав черпак Эръе, она пристально оглядела Бай Сянчэня, скривилась и сказала:
— Какой же у тебя муж! Не знает ни уважения, ни приличий. Пьёт воду, как вор, и выглядит соответствующе. Неудивительно, что я его приняла за вора.
— Ты…
Бай Сянчэнь всегда гордился своей внешностью, и такие слова его взбесили. Он уже собрался ответить, но Ян Люй перебила его:
— Да, это моя тётя. Ты ведь её видел, когда приезжал. Здорово́вайся.
Бай Сянчэнь только что получил по голове ни за что ни про что и с трудом сдерживался, чтобы не отплатить той же монетой. Просить его теперь вежливо поздороваться — всё равно что требовать невозможного.
Он лишь зло сверкнул глазами на тётю и, понизив голос, прошипел Ян Люй:
— С такой персоной звать «тётя»? Да провались она!
Ян Люй знала характер Бай Сянчэня: дома его все баловали, а в деревне он был настоящим задирой — всегда он сам кого-то бил, а не наоборот.
Сегодня его дважды ударили без причины, и он уже проявил чудеса сдержанности, не ответив сразу. Просить его теперь вежливо обращаться — пустая затея.
Она лишь извиняюще улыбнулась тёте и попыталась сменить тему:
— Тётя, ты куда ходила? Я тебя не видела, когда приехала.
Но тётя была упряма. Она не ответила на вопрос, а вместо этого схватила Ян Люй за руку и спросила:
— Люй-эр, скажи мне честно: этот парень часто тебя обижает в доме Бая?
Боясь новой ссоры, Ян Люй поспешно замахала руками:
— Нет-нет, тётя! Он ко мне очень добр, никогда не обижает.
Тётя бросила на Бай Сянчэня презрительный взгляд и фыркнула:
— Не обижает? Не верю. Этот мальчишка явно избалован родителями и, наверняка, дома издевается над тобой!
Затем она ткнула пальцем в Бай Сянчэня и грозно крикнула:
— Эй, сопляк! Признавайся прямо: ты часто обижаешь мою Люй-эр? Заставляешь ли ты её делать всю домашнюю работу в одиночку? Кормишь ли ты её объедками?
Бай Сянчэнь всегда любил спорить. Только что его ударили, и он ещё не остыл. Услышав эти обвинения, он нарочно холодно бросил:
— Ну и что, если обижаю? Она — невестка-подкидыш, которую мы купили. Мы ещё кормим её — и то хорошо! Чем же её обижать нельзя?
— Ах ты, мерзавец! Я сразу поняла, что ты негодяй! Так и есть — ты действительно обращаешься с моей Люй-эр как с купленной рабыней! Сегодня я тебя проучу!
С этими словами тётя вырвала черпак у Эръе и замахнулась им на Бай Сянчэня.
Ян Люй закатила глаза: «Тётя, да я и есть невестка-подкидыш!»
Бай Сянчэнь не ожидал такой прыти. Черпак снова врезался ему в голову, и на затылке тут же выросла ещё одна шишка.
На этот раз он не сдержался, схватил палку, лежавшую во дворе, и бросился на тётю.
Ян Люй забыла обо всём и закричала Эръе и Сао, чтобы те удержали тётю, а сама бросилась к Бай Сянчэню.
Но тот уже вышел из себя. Увидев, что Ян Люй бежит к нему, он, боясь случайно ударить её, резко оттолкнул её в сторону.
Он не рассчитал силу — Ян Люй споткнулась и ударилась лбом о стену двора.
Кожа у девушки в этом возрасте особенно нежная. От удара на лбу образовалась ссадина, из которой сочилась кровь.
Сао, увидев кровь, испуганно завизжала:
— У старшей сестры кровь!
И тут же прижала руку к её лбу.
Ян Люй чувствовала лишь лёгкую боль, но когда Сао надавила, стало невыносимо. Она закатила глаза и отстранила руку сестры.
Из-за пыли и крови рана выглядела ужасно — будто бы серьёзная травма.
Тётя, увидев, в каком состоянии Ян Люй, пришла в ещё большую ярость. Рыча, она набросилась на Бай Сянчэня, яростно колотя его черпаком по голове и спине.
Бай Сянчэнь тоже испугался, увидев кровь на лбу Ян Люй. Внутри у него всё сжалось от вины, и он даже не пытался защищаться, позволяя тёте бить себя.
Ян Люй поспешила остановить её, но в этот момент со двора вернулись госпожа Цзян и мать Ян Люй, весело болтая между собой.
Увидев, как какая-то женщина бьёт её драгоценного сына, госпожа Цзян вспыхнула от гнева. Не говоря ни слова, она схватила тётю за косу и рванула назад. Оттащив её, она сердито спросила:
— Кто такая эта сумасшедшая? Зачем бьёшь моего сына?
Тётя, чья коса внезапно оказалась в чужих руках, разъярилась ещё больше. Она развернулась, чтобы ударить обидчицу черпаком, но, увидев госпожу Цзян, на мгновение замерла.
Видимо, она её узнала. Оправившись, тётя опустила черпак, но всё равно сердито крикнула:
— Я бью? А ты посмотри, во что твой сын превратил мою Люй-эр!
В этот момент мать Ян Люй тоже заметила рану на лбу дочери. Она бросилась к ней, обняла и с болью в голосе спросила:
— Люй-эр, что случилось? Как ты так ушиблась? Что вообще здесь произошло?
http://bllate.org/book/2573/282404
Готово:
