А сама она оказалась в доме Бай, где у этой большой семьи, конечно, тоже хватало недостатков: госпожа Цзян была властной и деспотичной, госпожа Чжоу чрезмерно баловала внуков, но при этом слегка придиралась к невесткам, а госпожа Ли отличалась эгоизмом и расчётливостью. Однако в конечном счёте всё это не было серьёзными проблемами — ведь на свете не бывает людей без изъянов.
Возможно, сама гармония семьи Бай тронула небеса: на второй день после ливня выглянуло нещадно палящее солнце, и пшеница госпожи Ли за один день полностью высохла. Хотя для помола её ещё следовало подсушить пару дней, в таком состоянии даже несколько дней хранения дома не грозили порчей. Наконец-то вся семья по-настоящему перевела дух.
После завершения уборки урожая в полях ещё оставалось немало дел, но по сравнению с напряжённым периодом жатвы всё стало гораздо легче. Госпожа Цзян и другие часто выходили в поле ранним утром или до полудня, пока солнце не становилось слишком жарким, а остальное время проводили дома.
В тот день у семьи Ян Люй не было никаких дел, и все собрались под большим деревом во дворе, отдыхая в тени и болтая обо всём на свете.
Когда прошло почти полутра, появилась госпожа Ли.
Едва войдя во двор, она торопливо окликнула госпожу Цзян:
— Старшая сестра, ты спросила насчёт того дела, о котором мы договаривались? Как там насчёт того парня?
— Какого парня? — не сразу поняла госпожа Цзян.
Госпожа Ли бросила взгляд на Хунъюй и тихо произнесла:
— Ну, того молодого человека, которого я сватаю Хунъюй! Ты же говорила, что спросишь у родителей Люй. Я уже несколько дней жду твоего ответа.
Хунъюй, стоявшая рядом, тоже догадалась, что речь идёт о ней, и, покраснев, быстро ушла в дом.
Тут госпожа Цзян наконец вспомнила об этом:
— Ах, чёрт! Никто не напоминал, и я совсем забыла про это дело!
Госпожа Ли недовольно поджала губы:
— Да уж, какая у вас память!.. — Но через мгновение добавила: — Может, сегодня ты найдёшь время съездить с Люй к её родителям?
Госпожа Цзян кивнула:
— Хорошо, сейчас соберусь и поеду после обеда. Посмотрю на парня, а потом подробно всё обсудим.
Пока они разговаривали, во двор вошла госпожа Чжоу. И она, как и другие, почти забыла об этом деле, раз никто специально не напоминал.
Услышав разговор, она тут же подхватила:
— Отлично! Старшая невестка, сегодня после обеда возьми с собой Лаоху и Люй, захватите подарки и съездите к родителям Люй. Заодно и насчёт Хунъюй всё выяснишь.
— Лаоху тоже поедет? — уточнила госпожа Цзян, глядя на госпожу Ли.
Госпожа Чжоу тут же вмешалась:
— Почему бы и нет? Люй редко бывает в родительском доме, а Лаоху — её муж, естественно, должен сопровождать её.
Бай Чжэнци, который до этого молчал, слушая разговор о свадьбе Хунъюй, теперь оживился:
— Конечно, пусть едет! Всё равно Лаоху дома без дела сидит. Пусть проведает тестя с тёщей и покажет, что наш Лаоху заботится о Люй. Тогда её родителям будет спокойнее за дочь.
Госпожа Цзян сочла это разумным и тут же позвала из дома Ян Люй и Лаоху, сказав, что сегодня обед будет пораньше — после него они поедут к родителям Люй.
Ян Люй сначала сильно занервничала: вдруг при встрече с родителями её тайна раскроется? Но она понимала, что от этого не уйти. Говорят: «Если это беда — не миновать, если удача — не упустить». Надо же когда-то начинать! Ведь до сих пор она каждый день проводила с семьёй Бай и всё обходилось. Неужели теперь, вернувшись домой, случится какая-то нелепость?
Однако, услышав, что поедет и Бай Сянчэнь, она недовольно нахмурилась. Она ведь мечтала, что когда-нибудь расстанется с ним и спокойно вернётся в родительский дом. А теперь получится, будто замужняя дочь с мужем навещает родителей — слишком показно и официально. Поэтому она неохотно переспросила:
— А? Тётушка, Лаоху тоже поедет?
Лаоху сначала тоже не горел желанием ехать, но, услышав, что Люй, похоже, не рада его присутствию, сразу же согласился — и даже так решительно, будто готов был поссориться с любым, кто попытался бы его остановить.
Это вызвало очередную волну шуток со стороны госпожи Цзян и других: мол, Лаоху так любит Люй, что даже её родителям проявляет такую заботу и почтение.
Ян Люй, видя, что и госпожа Чжоу, и госпожа Цзян одобряют поездку Лаоху, а сам он настаивает, не могла больше возражать. Она лишь бросила на него недовольный взгляд и кивнула в знак согласия.
Госпожа Цзян, хоть и была скуповата в быту, в вопросах родственных отношений всегда проявляла щедрость. Хотя Люй формально была лишь невесткой-подкидышем и, строго говоря, не считалась настоящей роднёй, госпожа Цзян ни в чём не ущемляла её родителей.
Собираясь в дом родителей Люй, она приготовила немало подарков: две кувшины вина, несколько упаковок изысканных сладостей, два отреза тонкой хлопковой ткани, два куска вяленого мяса и ещё немного домашних зерновых.
Подарки оказались такими объёмными, что троим их не унести. Пришлось Бай Чжэнци проводить их до деревенской околицы и помочь погрузить всё на повозку, запряжённую волом, которая ездила в соседний уезд.
В прошлой жизни Ян Люй часто ездила на машинах, но впервые в жизни села на воловью повозку.
Она и представить не могла, что эта, на первый взгляд, простая деревянная телега, запряжённая одним волом, окажется такой мучительной. Уже через четверть часа её начало тошнить от тряски, а когда повозка наконец остановилась у деревенской околицы, ей казалось, что все внутренности вывернулись наизнанку.
Когда она сошла с повозки, то едва держалась на ногах. К счастью, Бай Сянчэнь, сошедший первым, подхватил её, иначе она бы упала прямо с телеги.
— Знаю, ты давно не была дома, но не надо так спешить, — проворчал он, но при этом бережно помог ей спуститься на землю.
Ян Люй почувствовала его нежность и удивилась: неужели этот грубиян способен на такое внимание?
Но едва она почувствовала лёгкое трепетание в груди, как Бай Сянчэнь, будто нарочно желая её разозлить, толкнул её и нетерпеливо бросил фразу, от которой у неё кровь застыла в жилах:
— Эй, чего задумалась? Какая дорога ведёт к твоему дому?
— … — Ян Люй тут же забыла обо всех его «нежностях». Сердце её заколотилось: неужели её разоблачат ещё до того, как она доберётся до дома?
Перед ней из деревенской околицы расходились четыре разные дороги. Если угадывать наугад, шанс был всего двадцать пять процентов. А если ошибётся — всё пропало! Что же делать?
Когда она уже готова была притвориться, что потеряла сознание, госпожа Цзян произнесла слова, за которые Ян Люй готова была пасть на колени от благодарности:
— Лаоху, какая у тебя память! Мы же были у Люй два года назад — и ты уже забыл, где её дом?
С этими словами госпожа Цзян поспешила подхватить подарки и направилась по самой крайней дорожке.
Деревня родителей Люй казалась небольшой, но дома стояли плотно друг к другу. По пути им попадалось немало людей, но сначала никто не узнавал Ян Люй и с любопытством разглядывал приезжих — видимо, в деревню редко заглядывали чужаки.
Но когда они подошли к дальнему концу деревни, люди начали узнавать Люй. Один из них даже окликнул её:
— Маленькая волшебница! Давно не навещала нас! Сегодня решила проведать мать?
«Маленькая волшебница»? Ян Люй не сразу поняла, что обращаются именно к ней, но, увидев, что человек смотрит на неё, улыбнулась в ответ в знак приветствия.
Позже ей ещё несколько раз кричали «Маленькая волшебница», и тогда она окончательно убедилась, что это прозвище относится именно к ней.
Хотя она была крайне удивлена таким обращением, спрашивать не посмела и просто кивала в ответ. Её прежнее нежелание торопиться домой полностью исчезло — теперь она рвалась туда как можно скорее, чтобы узнать, как живут её родители и почему её называют «маленькой волшебницей».
Видимо, кто-то из деревенских добрых людей уже успел сбегать и предупредить родителей Люй об её приезде. Пока они ещё не дошли до дома, издалека к ним уже бежала целая толпа.
Впереди всех шла пара средних лет — мужчине на вид было около сорока, он выглядел простодушным и добродушным, с тёмной кожей; женщина была худощавой, с лицом, выглядевшим старше своих лет. Увидев Люй, они издалека закричали:
— Люй! Люй! Ты наконец вернулась!
Когда они подошли ближе, женщина крепко обняла Люй, и в её голосе послышались слёзы:
— Доченька, мать так скучала по тебе!
Теперь Ян Люй не сомневалась: это её родители. Хотя она видела их впервые и чувствовала некоторую неловкость, в душе не возникло отторжения — видимо, кровная связь давала о себе знать. Она тоже обняла мать и сказала:
— Хотела приехать раньше, но дома была жатва, пришлось отложить на несколько дней.
Госпожа Цзян тут же вставила:
— Да, дорогая свекровь, мы давно хотели отправить Люй с мужем к вам в гости, но домашние дела задержали. Надеемся, вы нас не вините.
Мать Люй только сейчас вспомнила, что с ней приехали и госпожа Цзян, и Лаоху. Она отпустила дочь и, взяв госпожу Цзян за руки, радостно сказала:
— Дорогая свекровь, Лаоху, как же вы сами приехали! Простите, что не встретила как следует.
Госпожа Цзян поставила подарки на землю и тоже улыбнулась:
— Ну что вы! Просто Люй давно не была дома, вот и решили после уборки урожая навестить вас. Как поживаете, дорогая свекровь, дорогой свёкор?
Мать Люй кивнула:
— Всё хорошо, всё хорошо! Мы как раз собирались через несколько дней съездить к вам, а вы уже здесь! Я…
Не успела она договорить, как отец Люй, улыбаясь, перебил её, принимая подарки из рук Лаоху и Люй:
— Дорогая, пойдёмте домой — столько вещей тут стоит!
— Да, да, идёмте домой, — подхватила мать Люй и потянула госпожу Цзян за руку: — Проходите, дорогая свекровь, Лаоху.
Мать Люй и госпожа Цзян шли впереди, оживлённо болтая обо всём на свете и явно находя общий язык.
Отец Люй, неся подарки, которые забрал у дочери и зятя, окликнул нескольких детей, следовавших за ними:
— Эрмэй, Саньмэй, приведите братьев домой — встречайте старшую сестру и зятя!
Дети тут же побежали к ним. Вторая сестра Люй, Ян Сяо Е, была почти такого же роста, как и Люй, и, судя по всему, была совсем немного младше. Видимо, она лучше всех помнила старшую сестру.
Подбежав к Люй, она улыбнулась и, обняв её за руку, потянула вперёд.
Остальные дети были младше. Третья сестра, Ян Сяо Цао, которую отец назвал Саньмэй, была примерно того же возраста, что и Хэхуа. Похоже, она была ещё совсем маленькой, когда Люй уехала в дом Бай, и редко навещала родителей, поэтому теперь смотрела на старшую сестру робко и молчала.
Перед ней стояли два маленьких мальчика, явно близнецы, обоим было лет по два-три. Люй вспомнила, что Хэхуа упоминала о близнецах в семье, и поняла, что это они.
Увидев, как они с любопытством смотрят на неё большими глазами, она присела и ласково сказала:
— Ну-ка, зовите старшую сестру — она даст вам конфетку!
Мальчики посмотрели на неё, потом на её пустые руки и, похоже, не поверили, что у неё есть конфеты. Они лишь моргали, не желая звать её.
Тогда Сяо Е тоже присела и показала на Люй:
— Дагуа, Сяогуа, это же старшая сестра! Разве вы не просили несколько дней назад съездить к ней? Почему теперь молчите?
— Да, это ваша старшая сестра, — подтвердил отец. — Она приехала проведать вас.
Услышав это от отца и старшей сестры, близнецы наконец поверили и бросились Люй в объятия, громко крича:
— Старшая сестра!
Ян Люй не знала, почему, но, хотя она и потеряла все воспоминания прежней хозяйки тела, при виде этих родных ей стало особенно тепло на душе — совсем иначе, чем с семьёй Бай. Видимо, в этом и заключалась сила кровной связи.
Она обняла обоих малышей, и сердце её наполнилось нежностью.
Мальчишки, почувствовав её настроение, крепко прижались к ней и стали наперебой требовать, чтобы она несла их.
Но она не могла удержать обоих сразу и уже собиралась передать Сяогуа Сяо Е, как вдруг тот протянул руки к стоявшему за спиной Люй Бай Сянчэню:
— Зять! Неси меня!
Бай Сянчэнь на мгновение опешил — он не сразу понял, что «зять» — это он. Но, осознав, что его впервые в жизни так назвали, почувствовал неожиданное удовольствие. Он улыбнулся и взял Сяогуа на руки:
— Хорошо, зять понесёт!
«Ну и наглец!» — недовольно подумала Люй, бросив на него раздражённый взгляд.
http://bllate.org/book/2573/282403
Готово:
